Quando gli americani hanno letto sui giornali dei carri armati britannici e hanno visto le loro fotografie, il loro paese non era ancora in guerra. Ma tutti sapevano bene che prima o poi avrebbero dovuto combattere, che non sarebbero stati in grado di restare fuori oltreoceano, e se così fosse, allora dobbiamo occuparci della reale superiorità sul nemico. Pertanto, l'esercito americano ha iniziato rapidamente a sviluppare i propri carri armati. Inoltre, non hanno visto particolari difficoltà in questo. Dopotutto, qualcuno che, e sapevano già per certo che la base di tutti gli sviluppi britannici e francesi è il telaio del proprio trattore "Holt". E se è così, cosa impedisce loro, gli americani, di ripetere l'esperienza degli inglesi: prendere un trattore e metterlo in armatura?! Questa soluzione sembrava così semplice e ovvia che nessuno ha davvero provato a inventare qualcos'altro: sia "Holt-benzina-elettrica" che una serie di altri sperimentali sono stati costruiti sulla sua base o sulla base di macchine simili.
Tank Best 75 per le strade di San Francisco.
Così la ditta C. L. Best decise di tentare la fortuna anche nel campo della creazione di un nuovo tipo di arma. Nel 1917, l'azienda iniziò a sviluppare il proprio carro armato, e sulla base del trattore che produceva … il posatore di rotaie Holt 75! Questo trattore era lo stesso famoso trattore Holt 75 del 1909, che questa ditta produceva su licenza. Questo modello era popolare, e non solo tra i ferrovieri, ma anche tra i militari, che hanno notato la semplicità di questa macchina e la sua buona capacità di attraversare il paese. Il trattore stesso è stato utilizzato negli eserciti americani e britannici fino al 1919 incluso e durante la guerra civile in Russia è stato fornito agli eserciti delle Guardie Bianche. Gli ultimi campioni di queste macchine, ovviamente, non sono più militari, ma puramente commerciali, sono stati cancellati solo nel 1945 - ecco che storia meravigliosa avevano! E uno dei motivi di un servizio così lungo è stata una circostanza molto importante, che è importante anche per la macchina militare: era semplice sotto tutti gli aspetti! Aveva due binari di guida e un volante davanti, controllato da un normale volante per auto. Pertanto, non hanno pensato a lungo, ma hanno semplicemente pesato il loro trattore su rotaie con fogli di ferro ordinario (gli ingegneri CLBest semplicemente non hanno avuto il tempo di produrre armature), hanno installato una pistola nel naso e due mitragliatrici su i lati, e lo chiamò "serbatoio" …
C. L. Migliore - brevetto del 1915.
Poi hanno offerto "questo" ai militari, ma lo hanno rifiutato risolutamente, indicando giustamente, prima di tutto, una visione disgustosa, che avrebbe reso questa macchina quasi inutile sul campo di battaglia. Tuttavia, un risultato sfortunato è anche un risultato!
Per ottenere ancora un contratto redditizio, gli ingegneri decisero di rifare il progetto e presto offrirono all'esercito degli Stati Uniti un secondo prototipo del loro carro armato con la denominazione Tracklayer Best 75 (alias CLB 75). Ora l'auto sembrava una barca capovolta dalla chiglia, che, come credevano i progettisti, avrebbe permesso al serbatoio di rompere facilmente le linee degli ostacoli di filo. A differenza degli inglesi, non hanno alterato il telaio. Cioè, il volante è rimasto davanti e le tracce nella parte posteriore e l'armatura li ha coperti quasi fino al suolo. I cannoni erano installati in una torretta cilindrica, spostata a poppa, ma la vista dal serbatoio rimaneva quasi pessima. Di conseguenza, anche l'aspetto futuristico del Tracklayer non è stato salvato e i militari non lo hanno mai adottato. Ma … tuttavia, il carro armato è tornato utile: hanno iniziato a usarlo per scopi di propaganda, lo hanno mostrato alle mostre e persino a stampare le sue fotografie - questo è, dicono, che miracolo di pensiero tecnico abbiamo negli Stati Uniti!
Il dispositivo del serbatoio Tracklayer Best 75.
Le caratteristiche tattiche e tecniche del serbatoio erano le seguenti: un peso di combattimento di circa 13-15 tonnellate, la potenza di un motore a benzina con un volume di lavoro di 1440 cm3, 75 CV. a 550 giri/min Tuttavia, la velocità era bassa, solo 3-5 km / h, ma l'equipaggio era composto da 5 persone, quindi sorge involontariamente la domanda, dove si adattavano tutti? L'armamento consisteva in due cannoni da 37 mm contemporaneamente e (possibilmente) mitragliatrici da 7, 62 mm. In totale sono state prodotte due auto e per fini puramente propagandistici questo si è rivelato più che sufficiente!
Trattore Best 75 - vista laterale.
Forse la cosa più notevole del design è il "serbatoio" - la sua torre, che ricorda soprattutto la macchina da guerra dei marziani dal romanzo di H. G. Wells "La guerra dei mondi". Probabilmente, per la prima e l'ultima volta (senza contare il "carro armato Lebedenko"!), gli oblò, simili a quelli di una nave, furono installati su un veicolo da combattimento a terra, e le pistole per qualche motivo guardarono in direzioni diverse …
A causa della disposizione del trattore, il vano di controllo doveva essere posizionato nella parte posteriore dello scafo e la torretta doveva essere posizionata lì, in cui si trovavano contemporaneamente sia il pilota che i mitraglieri. Anche con sei finestre di visualizzazione, la visuale del futuro carro armato era ancora disgustosa, perché la visuale anteriore era ostruita dal muso della nave della sua auto.
I migliori 75 "in battaglia".
Per quanto riguarda il dispositivo, tecnologicamente l'intero serbatoio potrebbe essere suddiviso in quattro grandi unità strutturali:
- sottocarro cingolato (tre ruote stradali per lato, e due ruote di appoggio, una sterzante anteriore e una motrice posteriore);
- la parte ruota (controllo, non essendoci frizioni laterali sui cingoli);
- telaio rettangolare rivettato da travi a T;
- centrale elettrica (situata nella parte anteriore del trattore e su di essa, di regola, non era chiusa con un cofano)
- organi di governo.
Poiché gli ingegneri non hanno apportato alcuna modifica al telaio, a causa del posizionamento specifico del radiatore, è stato necessario posizionare due prese d'aria nella parte superiore del case. Per lo stesso motivo, anche il controllo del "serbatoio" è rimasto puramente per un trattore - con l'aiuto del volante, che è stato montato all'interno su una lunga staffa dalla cabina al volante. È interessante notare che non sono stati fatti tentativi per "dispiegare" lo scafo e scambiare le posizioni "anteriore" e "posteriore". Potrebbe in qualche modo migliorare la sua visibilità, ma … per qualche motivo non è venuto in mente ai suoi creatori.
"Tank" strappa il filo spinato.
Il primo esemplare del CLB 75 fu rivettato da ferro normale e completato entro la metà del 1917. Tuttavia, divenne immediatamente chiaro che anche un telaio completamente affidabile per un trattore non era adatto per un carro armato sul campo di battaglia, e inoltre, in quel momento, negli Stati Uniti erano già comparsi modelli di carri armati di maggior successo.
"I nostri forti su ruote" - articolo tratto dalla rivista "Meccanica Moderna"
Eppure, poiché il prototipo era disponibile, è stato utilizzato nel dipartimento di propaganda dell'esercito americano, dove c'erano ragazzi molto sensibili che hanno iniziato a fotografarlo in diverse forme e a scrivere articoli "downhole" su varie riviste. Quindi, ad esempio, la rivista "Modern Mechanics" ha scritto che l'America ha veicoli blindati con armature del valore di $ 1 per libbra di acciaio per armature al manganese, proteggendo in modo affidabile i loro equipaggi dai proiettili! In un caso si tratta di camion ricoperti di piastre corazzate da un quarto di pollice, nell'altro si tratta di un "forte" con una torre, che può muoversi a una velocità di 25 miglia all'ora! Sono stati anche indicati i prezzi per queste "macchine" - 5 e 8 mila dollari, e questi ultimi hanno due torrette con mitragliatrici. Cioè, si trattava chiaramente di auto blindate a ruote, ma la foto mostrava la prima versione del Tracklayer Best 75!
"I nostri forti su ruote" - un articolo della rivista "Meccanica moderna" (continua).
Quindi il "carro armato" fu coinvolto durante le manovre della Guardia Nazionale della California, che furono eseguite nello stesso 1917 vicino a San Francisco, di cui fu pubblicato anche un opuscolo con immagini che raffiguravano il CLB 75 come un vero veicolo da combattimento. Bene, allora l'auto, molto probabilmente, è stata smantellata per il metallo e il telaio, come "ben usurato", è stato venduto a qualche contadino a buon mercato.
È sorprendente, tuttavia, che gli americani, avendo ottenuto un "carro armato così futuristico", si siano pentiti dei soldi per… farne… tanti! Bene, diciamo, circa 12 o 20. E dal metallo più economico, cioè al prezzo più basso. Ma dopo averli guidati per le strade di San Francisco o New York, si poteva ottenere un effetto di pubbliche relazioni incomparabilmente maggiore di quello che ottenevano da un'auto. Ebbene, per lo Stato Maggiore tedesco sarebbe un'ottima disinformazione!
Manovre della Guardia Nazionale della California.
