Dall'emergere delle scienze naturali, gli scienziati hanno sognato di creare un uomo meccanico in grado di sostituirlo in una serie di settori dell'attività umana: in lavori duri e poco attraenti, in guerra e in aree ad alto rischio. Questi sogni hanno spesso superato la realtà, e quindi meraviglie meccaniche sono apparse davanti agli occhi del pubblico stupito, che era ancora molto lontano da un vero robot. Ma il tempo passava e i robot diventavano sempre più perfetti… molto lontani da un vero robot. Ma il tempo passava e i robot diventavano sempre più perfetti…
Robot dell'antichità e del medioevo
Le prime menzioni di esseri umanoidi artificiali che eseguono varie opere si trovano già nella mitologia dei popoli antichi. Questi sono gli assistenti meccanici d'oro del dio Gefes, descritti nell'Iliade, e gli esseri artificiali delle Upanishad indiane, e gli androidi dell'epica careliano-finlandese Kalevala, e il Golem della leggenda ebraica. Non sta a noi giudicare fino a che punto queste storie fantastiche corrispondano alla realtà. In realtà, il primissimo robot "umanoide" è stato costruito nell'antica Grecia.
Il nome di Airone, che lavorò ad Alessandria e quindi fu chiamato l'Alessandrino, è menzionato nelle moderne enciclopedie di tutto il mondo, raccontando brevemente il contenuto dei suoi manoscritti.
Duemila anni fa, ha completato il suo lavoro, in cui ha sistematicamente delineato le principali conquiste scientifiche del mondo antico nel campo della matematica applicata e della meccanica (inoltre, i titoli delle singole sezioni di questo lavoro: "Meccanica", "Pneumatica", "Metriche" - suona abbastanza moderno).
Leggendo queste sezioni ci si stupisce di quanto i suoi contemporanei sapessero e sapessero fare. Geron descrisse dispositivi ("macchine semplici") usando i principi di funzionamento di una leva, un cancello, un cuneo, una vite, un blocco; ha assemblato numerosi meccanismi azionati da vapore liquido o riscaldato; ha delineato le regole e le formule per il calcolo accurato e approssimativo di varie forme geometriche. Tuttavia, negli scritti di Erone ci sono descrizioni non solo di macchine semplici, ma anche di automi operanti senza la diretta partecipazione umana sulla base dei principi usati oggi.
Nessuno stato, nessuna società, collettivo, famiglia, nessuna persona potrebbe mai esistere senza misurare il tempo in un modo o nell'altro. E i metodi di tali misurazioni sono stati inventati nei tempi più antichi. Quindi, in Cina e in India, apparve la clessidra, un orologio ad acqua. Questo dispositivo è diventato molto diffuso. In Egitto, la clessidra era usata già nel XVI secolo a. C., insieme a una meridiana. Era usato in Grecia e a Roma e in Europa contava il tempo fino al XVIII secolo d. C. In totale - quasi tre millenni e mezzo!
Nei suoi scritti, Heron cita l'antico meccanico greco Ctesibio. Tra le invenzioni e i disegni di quest'ultimo c'è anche una clessidra, che ancora oggi potrebbe servire da ornamento per qualsiasi esibizione di creatività tecnica. Immagina un cilindro verticale su un supporto rettangolare. Ci sono due figure su questo stand. Una di queste figure, raffigurante un bambino che piange, è rifornita d'acqua. Le lacrime del bambino scendono in un vaso in un supporto a clessidra e un galleggiante posto in questo vaso viene sollevato, collegato alla seconda figura - una donna che tiene un puntatore. La figura della donna si alza, la lancetta si sposta lungo il cilindro, che funge da quadrante di questo orologio, che mostra l'ora. La giornata nella clessidra di Ktesibia era divisa in 12 "ore" diurne (dall'alba al tramonto) e 12 "ore" notturne. Quando la giornata finiva, veniva aperto lo scarico dell'acqua accumulata e sotto la sua influenza il quadrante cilindrico ruotava di 1/365 di giro completo, indicando il giorno e il mese successivi dell'anno. Il bambino continuava a piangere, e la donna con la lancetta riprendeva il suo cammino dal basso verso l'alto, indicando le "ore" del giorno e della notte, precedentemente concordate con l'ora dell'alba e del tramonto di quel giorno.
I timer sono state le prime macchine progettate per scopi pratici. Pertanto, sono di particolare interesse per noi. Tuttavia, Heron, nei suoi scritti, descrive altri automi, anch'essi utilizzati per scopi pratici, ma di natura completamente diversa: in particolare, il primo apparato commerciale a noi noto fu un dispositivo che erogava "acqua santa" per denaro in egiziano templi.
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Non c'è nulla di sorprendente nel fatto che sia stato tra gli orologiai che sono apparsi artigiani eccezionali che hanno stupito il mondo intero con i loro prodotti. Le loro creature meccaniche, esteriormente simili ad animali o persone, erano in grado di eseguire serie di vari movimenti, simili a quelli di animali o umani, e le forme esterne e il guscio del giocattolo miglioravano ulteriormente la sua somiglianza con una creatura vivente.
Fu allora che apparve il termine "automa", con il quale, fino all'inizio del XX secolo, si intendeva, come indicato nei vecchi dizionari enciclopedici, … (Nota che "androide" è la parola greca per umanoide.)
La costruzione di un simile automa potrebbe durare anni e decenni, e anche adesso non è facile capire come sia stato possibile, con metodi artigianali, creare tante trasmissioni meccaniche, collocarle in un piccolo volume, collegare tra loro le movimenti di molti meccanismi e selezionare i rapporti necessari delle loro dimensioni. Tutte le parti e le maglie delle macchine sono state realizzate con la massima precisione; allo stesso tempo, si nascondevano all'interno delle figure, mettendole in movimento secondo un programma piuttosto complesso.
Non giudicheremo ora quanto sembravano perfetti "umanoidi" i movimenti di questi automi e androidi. Meglio dare la parola all'autore dell'articolo "Automatico", pubblicato nel 1878 nel Dizionario enciclopedico di San Pietroburgo:
“Molto più sorprendenti sono stati gli automi realizzati dal meccanico francese Vaucanson nel secolo scorso. Uno dei suoi androidi, noto come "flautista", aveva 2 metri in posizione seduta, insieme al suo piedistallo. Alto 51/2 pollici (cioè circa 170 cm), ha suonato 12 brani diversi, producendo suoni semplicemente soffiando aria dalla bocca nel foro principale del flauto e sostituendone i toni con l'azione delle dita sugli altri fori del strumento.
Un altro androide di Vaucanson suonava il flauto provenzale con la mano sinistra, suonava il tamburello con la mano destra e faceva schioccare la lingua, come era consuetudine dei flauti provenzali. Infine, l'anatra di stagno in bronzo dello stesso meccanico - forse il più perfetto di tutti gli automi conosciuti fino ad oggi - non solo imitava con straordinaria precisione tutti i movimenti, le grida e le prese del suo originale: nuotava, si tuffava, sguazzava nell'acqua, ecc., ma anche beccava il cibo con l'avidità di un'anatra vivente e portava fino alla fine (ovviamente con l'aiuto di sostanze chimiche nascoste al suo interno) il consueto processo di digestione.
Tutte queste macchine furono esposte pubblicamente da Vaucanson a Parigi nel 1738.
Non meno sorprendenti erano gli automi dei contemporanei di Vaucanson, lo svizzero Dro. Uno degli automi che hanno realizzato, una ragazza androide, suonava il pianoforte, l'altro, sotto forma di un ragazzo di 12 anni seduto su uno sgabello al telecomando, ha scritto diverse frasi in francese dal copione, ha intinto una penna in un calamaio, si scrollò di dosso l'inchiostro in eccesso, osservò la perfetta correttezza nel posizionamento di linee e parole e, in generale, eseguì tutti i movimenti degli scribi …
L'opera migliore di Dro è considerata un orologio presentato a Ferdinando VI di Spagna, al quale era collegato un intero gruppo di diversi automi: una signora seduta sul balcone leggeva un libro, a volte sniffava tabacco e, a quanto pare, ascoltava un pezzo di musica suonata per ore; il minuscolo canarino svolazzava e cantava; il cane custodiva il cesto con i frutti e, se qualcuno prendeva uno dei frutti, abbaiava finché non veniva rimesso a posto…"
Cosa si può aggiungere alle prove del vecchio dizionario?
Lo scriba è stato costruito da Pierre Jaquet-Droz, un eccezionale orologiaio svizzero. In seguito, suo figlio Henri costruì un altro androide: un "disegnatore". Allora entrambi i meccanici - padre e figlio insieme - inventarono e costruirono un "musicista" che suonava l'armonium, battendo i tasti con le dita, e suonando, girava la testa e seguiva con lo sguardo la posizione delle mani; il suo petto si alzava e si abbassava, come se il "musicista" stesse respirando.
Nel 1774, a una mostra a Parigi, questi meccanici ebbero un successo clamoroso. Poi Henri Jaquet-Droz li ha portati in Spagna, dove folle di spettatori hanno espresso gioia e ammirazione. Ma qui intervenne la Santa Inquisizione, accusò Dro di stregoneria e lo imprigionò, portando via gli unici che aveva creato…
La creazione di padre e figlio Jacquet-Droz trascorse un percorso difficile, passando di mano in mano, e molti orologiai e meccanici qualificati misero loro lavoro e talento, restaurando e riparando danneggiati dalle persone e dal tempo, fino a quando gli androidi presero il loro posto onore in Svizzera - al Museo di Belle Arti della città di Neuchâtel.
Soldati meccanici
Nel XIX secolo - il secolo delle macchine a vapore e delle scoperte fondamentali - nessuno in Europa percepiva gli esseri meccanici come "figli diabolici". Al contrario, si aspettavano innovazioni tecniche da scienziati di bell'aspetto che avrebbero presto cambiato la vita di ogni persona, rendendola facile e spensierata. Le scienze tecniche e le invenzioni fiorirono in Gran Bretagna durante l'era vittoriana.
L'era vittoriana è comunemente indicata come il periodo di oltre sessant'anni del regno d'Inghilterra della regina Vittoria: dal 1838 al 1901. La costante crescita economica dell'Impero britannico durante questo periodo fu accompagnata da una fioritura delle arti e delle scienze. Fu allora che il paese raggiunse l'egemonia nello sviluppo industriale, nel commercio, nella finanza e nel trasporto marittimo.
L'Inghilterra è diventata la "officina industriale del mondo", e non sorprende che i suoi inventori avrebbero dovuto creare un uomo meccanico. E alcuni avventurieri, cogliendo questa opportunità, hanno imparato a fare un pio desiderio.
Ad esempio, nel 1865, un certo Edward Ellis, nella sua storica (?!) opera "The Huge Hunter, or the Steam Man on the Prairie", raccontò al mondo di un designer di talento - Johnny Brainerd, che sarebbe stato il primo costruire "un uomo che si muove a vapore".
Secondo questo lavoro, Brainerd era un piccolo nano gobbo. Ha costantemente inventato cose diverse: giocattoli, piroscafi e locomotive in miniatura, telegrafo senza fili. Un bel giorno, Brainerd si stancò dei suoi piccoli mestieri, ne parlò a sua madre e lei improvvisamente gli suggerì di provare a creare l'Uomo del Vapore. Per diverse settimane, affascinato da una nuova idea, Johnny non riusciva a trovare un posto per sé e dopo diversi tentativi andati a vuoto ha comunque costruito quello che voleva.
Steam Man è più simile a una locomotiva a vapore nella forma di un uomo:
“Questo possente gigante era alto circa tre metri, nessun cavallo poteva essere paragonato a lui: il gigante trainava facilmente un furgone con cinque passeggeri. Dove la gente comune indossa un cappello, l'Uomo del Vapore aveva un camino che versava un denso fumo nero.
In un uomo meccanico, tutto, anche il viso, era di ferro e il suo corpo era dipinto di nero. Lo straordinario meccanismo aveva un paio di occhi spaventati e un'enorme bocca sorridente.
Aveva un dispositivo nel naso, come il fischio di una locomotiva a vapore, attraverso il quale veniva emesso vapore. Dove c'è il petto dell'uomo, aveva una caldaia a vapore con una porta per gettare i ceppi.
Le sue due mani tenevano i pistoni e le piante delle sue lunghe gambe massicce erano coperte di punte acuminate per evitare che scivolassero.
In uno zaino sulla schiena aveva delle valvole e sul collo c'erano le redini, con l'aiuto delle quali l'autista controllava l'Uomo del Vapore, mentre a sinistra c'era una corda per controllare il fischietto nel naso. In circostanze favorevoli, Steam Man è stato in grado di sviluppare una velocità molto elevata."
Secondo testimoni oculari, il primo Steam Man poteva muoversi a velocità fino a 30 miglia all'ora (circa 50 km / h), e un furgone trainato da questo meccanismo andava quasi con la stessa velocità di un vagone ferroviario. L'unico serio inconveniente era la necessità di portare costantemente con sé un'enorme quantità di legna da ardere, perché Steam Man doveva "alimentare" continuamente il focolare.
Essendo diventato ricco e istruito, Johnny Brainerd voleva migliorare il suo design, ma vendette invece il brevetto a Frank Reed Sr. nel 1875. Un anno dopo, Reed costruì una versione migliorata di Steam Man: Steam Man Mark II. Il secondo "uomo locomotiva" è diventato più alto di mezzo metro (3, 65 metri), ha ricevuto i fari al posto degli occhi e la cenere della legna da ardere bruciata si è riversata a terra attraverso speciali canali nelle gambe. Anche la velocità del Mark II era significativamente superiore a quella del suo predecessore - fino a 50 mph (oltre 80 km / h).
Nonostante l'evidente successo del secondo Steam Man, Frank Reed Sr., deluso dai motori a vapore in generale, abbandonò questa impresa e passò ai modelli elettrici.
Tuttavia, nel febbraio 1876, iniziarono i lavori su Steam Man Mark III: Frank Reed Sr. fece una scommessa con suo figlio, Frank Reed Jr., che era impossibile migliorare significativamente il secondo modello di Steam Man.
Il 4 maggio 1879, Reed Jr. dimostrò il Mark III a una piccola folla di cittadini curiosi. Louis Senarence, giornalista di New York, è diventato testimone "accidentale" di questa manifestazione. Il suo stupore per la curiosità tecnica fu così grande che divenne il biografo ufficiale della famiglia Reed.
Sembra che Senarence non fosse un cronista molto coscienzioso, perché la storia tace su quale dei Reed abbia vinto la scommessa. Ma è noto che insieme a Steam Man, padre e figlio hanno creato uno Steam Horse, che ha superato entrambi i marchi in velocità.
In un modo o nell'altro, ma sempre nello stesso 1879, entrambi i Frank Reed furono irrevocabilmente delusi dai meccanismi a vapore e iniziarono a lavorare con l'elettricità.
Nel 1885 ebbero luogo i primi test dell'Uomo Elettrico. Come potete immaginare, oggi è già difficile capire come agisse l'Uomo Elettrico, quali fossero le sue capacità e velocità. Nelle illustrazioni sopravvissute, vediamo che questa macchina aveva un proiettore piuttosto potente e che i potenziali nemici erano attesi da "scariche elettriche", che l'Uomo sparava direttamente dai suoi occhi! A quanto pare, la fonte di energia era in un furgone a rete chiusa. Per analogia con lo Steam Horse, è stato creato il cavallo elettrico.
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Gli americani non sono rimasti indietro rispetto agli inglesi. Qualcuno Louis Philippe Peru di Towanada, vicino alle cascate del Niagara, ha costruito l'Uomo Automatico alla fine del 1890.
Tutto è iniziato con un piccolo modello funzionante alto circa 60 centimetri. Con questo modello, il Perù ha bussato alle porte delle persone benestanti, sperando di ottenere finanziamenti per costruire una copia a grandezza naturale.
Con le sue storie, ha cercato di colpire l'immaginazione dei "sacchi di soldi": un robot ambulante passerà dove non passerà un solo veicolo a ruote, una macchina da combattimento da combattimento potrebbe rendere invulnerabili i soldati, e così via.
Alla fine, il Perù riuscì a convincere l'uomo d'affari Charles Thomas, con il quale fondarono la United States Automaton Company.
Il lavoro è stato svolto in un'atmosfera di rigorosa segretezza e solo quando tutto era completamente pronto, Peryu ha deciso di presentare la sua creazione al pubblico. Lo sviluppo fu completato all'inizio dell'estate del 1900, e nell'ottobre di quell'anno fu presentato alla stampa, che immediatamente soprannominò Peru Frankenstein di Tonawanda:
Automatic Man era alto 7 piedi e 5 pollici (2,25 metri). Era vestito con un abito bianco, scarpe giganti e un cappello abbinato: Peryu ha cercato di ottenere la massima somiglianza e, secondo testimoni oculari, le mani della macchina sembravano le più realistiche. La pelle umana è stata realizzata in alluminio per leggerezza e l'intera figura è stata sostenuta da una struttura in acciaio.
La batteria è stata utilizzata come fonte di alimentazione. L'operatore era seduto sul retro del furgone, che era collegato all'Automatic Man da un tubicino di metallo.
La Dimostrazione Umana ha avuto luogo nella grande Sala Espositiva di Tonawanda. I primi movimenti del robot hanno deluso il pubblico: i passi erano a scatti, accompagnati da crepitii e rumori.
Tuttavia, quando l'invenzione del Perù fu "sviluppata", il corso divenne liscio e praticamente silenzioso.
L'inventore della macchina umana ha riferito che il robot poteva camminare a un ritmo abbastanza veloce per un tempo quasi illimitato, ma la cifra parlava da sola:
Dichiarò con voce profonda. Il suono proveniva da un dispositivo nascosto sul petto dell'Uomo.
Dopo che l'auto, tirando il furgone leggero, ha fatto diversi cerchi intorno alla sala, l'inventore ha messo un tronco sul suo cammino. Il robot si fermò, guardò l'ostacolo, come se stesse riflettendo sulla situazione, e girò intorno al tronco.
Il Perù ha dichiarato che Automatic Man può percorrere 480 miglia (772 km) al giorno, viaggiando a una velocità media di 20 miglia orarie (32 km / h).
È chiaro che nell'era vittoriana era impossibile costruire un robot androide a tutti gli effetti e i meccanismi sopra descritti erano solo giocattoli a orologeria progettati per influenzare il pubblico credulone, ma l'idea stessa visse e si sviluppò …
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Quando il famoso scrittore americano Isaac Asimov formulò tre leggi della robotica, la cui essenza era un divieto incondizionato di causare danni a una persona da parte di un robot, probabilmente non si era nemmeno reso conto che molto prima era già apparso il primo soldato robot in America. Questo robot è stato chiamato Boilerplate ed è stato creato nel 1880 dal professor Archie Campion.
Campion è nato il 27 novembre 1862 e fin dall'infanzia era un ragazzo molto curioso e desideroso di imparare. Quando il marito della sorella di Archie fu ucciso nella guerra di Corea nel 1871, il giovane rimase scioccato. Si ritiene che sia stato allora che Campion si sia posto l'obiettivo di trovare un modo per risolvere i conflitti senza uccidere le persone.
Il padre di Archie, Robert Campion, gestiva la prima azienda a Chicago per la produzione di computer, che senza dubbio ha influenzato il futuro inventore.
Nel 1878, il giovane accettò un lavoro, diventando operatore della Chicago Telephone Company, dove acquisì esperienza come tecnico. Il talento di Archie alla fine gli ha portato un reddito buono e stabile: nel 1882 ha ricevuto molti brevetti per le sue invenzioni, dalle condutture a cerniera ai sistemi elettrici multistadio. Nei tre anni successivi, le royalties sui brevetti fecero di Archie Campion un milionario. Fu con questi milioni in tasca che nel 1886 l'inventore si trasformò improvvisamente in un recluso: costruì un piccolo laboratorio a Chicago e iniziò a lavorare sul suo robot.
Dal 1888 al 1893 non si seppe nulla di Campion, fino a quando non si annunciò improvvisamente all'Esposizione Internazionale Colombiana, dove presentò il suo robot chiamato Boilerplate.
Nonostante un'ampia campagna pubblicitaria, sono sopravvissuti pochissimi materiali sull'inventore e il suo robot. Abbiamo già notato che il Boilerplate è stato concepito come uno strumento incruento per la risoluzione dei conflitti - in altre parole, era un prototipo di un soldato meccanico.
Sebbene il robot esistesse in una singola copia, ha avuto l'opportunità di svolgere la funzione proposta: il Boilerplate ha partecipato ripetutamente alle ostilità.
È vero, le guerre furono precedute da un viaggio in Antartide nel 1894 su una nave a vela. Volevano testare il robot in un ambiente aggressivo, ma la spedizione non è riuscita a raggiungere il Polo Sud: la barca a vela è rimasta bloccata nel ghiaccio e ha dovuto tornare.
Quando gli Stati Uniti dichiararono guerra alla Spagna nel 1898, Archie Campion vide l'opportunità di dimostrare in pratica la capacità di combattimento della sua creazione. Sapendo che Theodore Roosevelt non era indifferente alle nuove tecnologie, Campion lo persuase ad arruolare il robot in una squadra di volontari.
Il 24 giugno 1898 un soldato meccanico prese parte per la prima volta alla battaglia, mettendo in fuga il nemico durante l'attacco. Boilerplate ha attraversato l'intera guerra fino alla firma di un trattato di pace a Parigi il 10 dicembre 1898.
Dal 1916 in Messico, il robot ha partecipato alla campagna contro Pancho Villa. Un testimone oculare di quegli eventi, Modesto Nevarez, è sopravvissuto:
Nel 1918, durante la prima guerra mondiale, il Boilerplate fu inviato dietro le linee nemiche con una speciale missione di ricognizione. Non tornò dall'incarico, nessuno lo vide più.
È chiaro che, molto probabilmente, il Boilerplate era solo un giocattolo costoso o addirittura un falso, ma era lui che era destinato a diventare il primo di una lunga serie di veicoli che avrebbero dovuto sostituire un soldato sul campo di battaglia …
Robot della seconda guerra mondiale
L'idea di creare un veicolo da combattimento, controllato a distanza via radio, è nata all'inizio del XX secolo ed è stata implementata dall'inventore francese Schneider, che ha creato un prototipo di una mina fatta esplodere utilizzando un segnale radio.
Nel 1915, barche esplosive, progettate dal Dr. Siemens, entrarono nella flotta tedesca. Alcune delle barche erano controllate da cavi elettrici lunghi circa 20 miglia, altre via radio. L'operatore controllava le barche dalla riva o da un idrovolante. Il più grande successo delle barche RC fu l'attacco al monitor britannico Erebus il 28 ottobre 1917. Il monitor è stato gravemente danneggiato, ma è stato in grado di tornare al porto.
Allo stesso tempo, gli inglesi stavano sperimentando la creazione di aerosiluranti telecomandati, che dovevano essere guidati via radio su una nave nemica. Nel 1917, nella città di Farnborough, con una grande folla di persone, fu mostrato un aereo controllato via radio. Tuttavia, il sistema di controllo fallì e l'aereo si schiantò accanto a una folla di spettatori. Fortunatamente nessuno si è fatto male. Successivamente, il lavoro su una tecnologia simile in Inghilterra è cessato - per riprendere nella Russia sovietica …
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Il 9 agosto 1921, l'ex nobile Bekauri ricevette un mandato dal Consiglio del Lavoro e della Difesa, firmato da Lenin:
Avendo ottenuto il sostegno del regime sovietico, Bekauri creò il proprio istituto: l'"Ufficio tecnico speciale per invenzioni militari speciali" (Ostekhbyuro). Fu qui che furono creati i primi robot da battaglia sovietici.
Il 18 agosto 1921, Bekauri emise l'ordine n. 2, secondo il quale a Ostekhbyuro furono formati sei dipartimenti: speciale, aviazione, immersioni, esplosivi, ricerca elettromeccanica e sperimentale separata.
L'8 dicembre 1922, lo stabilimento Krasny Pilotchik consegnò l'aereo n. 4 "Handley Page" per gli esperimenti di Ostechbyuro: così iniziò la creazione dello squadrone aereo di Ostechbyuro.
Era necessario un aereo pesante per creare l'aereo telecomandato Bekauri. Inizialmente, voleva ordinarlo in Inghilterra, ma l'ordine fallì e nel novembre 1924 il progettista di aerei Andrei Nikolaevich Tupolev iniziò questo progetto. In quel momento, l'ufficio Tupolev stava lavorando su un bombardiere pesante "ANT-4" ("TB-1"). Un progetto simile era previsto per il velivolo TB-3 (ANT-6).
Un sistema telemeccanico "Daedalus" è stato creato per l'aereo robot "TB-1" a Ostekhbyuro. Alzare un aereo telemeccanico in aria era un compito difficile, e quindi TB-1 decollò con un pilota. A poche decine di chilometri dal bersaglio, il pilota è stato gettato fuori con un paracadute. Inoltre, l'aereo era controllato via radio dal "principale" TB-1. Quando il bombardiere telecomandato ha raggiunto il bersaglio, è stato inviato un segnale di immersione dal veicolo di testa. Tali aerei dovevano essere messi in servizio nel 1935.
Poco dopo Ostekhbyuro iniziò a progettare un bombardiere telecomandato quadrimotore "TB-3". Il nuovo bombardiere è decollato e marciato con un pilota, ma quando si è avvicinato al bersaglio, il pilota non è stato lanciato con un paracadute, ma trasferito sul caccia I-15 o I-16 sospeso dal TB-3 ed è tornato a casa su di esso. Questi bombardieri avrebbero dovuto essere messi in servizio nel 1936.
Durante il test di "TB-3" il problema principale era la mancanza di un funzionamento affidabile dell'automazione. I progettisti hanno provato molti design diversi: pneumatici, idraulici ed elettromeccanici. Ad esempio, nel luglio 1934, un aereo con un pilota automatico AVP-3 fu testato a Monino e nell'ottobre dello stesso anno con un pilota automatico AVP-7. Ma fino al 1937 non fu sviluppato un solo dispositivo di controllo più o meno accettabile. Di conseguenza, il 25 gennaio 1938, l'argomento fu chiuso, l'Ostekhbyuro fu disperso e i tre bombardieri usati per i test furono portati via.
Tuttavia, i lavori sugli aerei telecomandati sono proseguiti dopo la dispersione di Ostekhbyuro. Così, il 26 gennaio 1940, il Consiglio del lavoro e della difesa emanò un decreto n. 42 sulla produzione di velivoli telemeccanici, che presentava i requisiti per la creazione di velivoli telemeccanici con decollo senza atterraggio "TB-3" entro il 15 luglio, telemeccanico aereo con decollo e atterraggio "TB-3 "Entro il 15 ottobre, comando controllo aereo" SB "entro il 25 agosto e" DB-3 "- entro il 25 novembre.
Nel 1942 ebbero luogo anche i test militari del velivolo telecomandato Torpedo, creato sulla base del bombardiere TB-3. L'aereo era carico di 4 tonnellate di esplosivo ad alto impatto. La guida è stata effettuata via radio da un aereo DB-ZF.
Questo aereo avrebbe dovuto colpire il nodo ferroviario di Vyazma, occupato dai tedeschi. Tuttavia, quando si avvicinava al bersaglio, l'antenna del trasmettitore DB-ZF fallì, il controllo del velivolo Torpedo andò perso e cadde da qualche parte oltre Vyazma.
La seconda coppia di "Torpedo" e l'aereo di controllo "SB" nello stesso 1942 bruciarono all'aeroporto in un'esplosione di munizioni in un bombardiere vicino …
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Dopo un periodo relativamente breve di successi nella seconda guerra mondiale, all'inizio del 1942, l'aviazione militare tedesca (Luftwaffe) cadde in disgrazia. La battaglia d'Inghilterra fu persa e nella fallita guerra lampo contro l'Unione Sovietica, migliaia di piloti e un numero enorme di aerei furono persi. Neanche le prospettive immediate erano di buon auspicio: le capacità produttive dell'industria aeronautica dei paesi della coalizione anti-hitleriana erano molte volte superiori alle capacità delle aziende aeronautiche tedesche, le cui fabbriche, inoltre, erano sempre più soggette a devastanti incursioni aeree nemiche.
Il comando della Luftwaffe ha visto l'unica via d'uscita da questa situazione nello sviluppo di sistemi d'arma fondamentalmente nuovi. Nell'ordine di uno dei capi della Luftwaffe, il feldmaresciallo Milch, datato 10 dicembre 1942, si dice:
In conformità con questo programma, è stata data priorità allo sviluppo di aerei a reazione, nonché aerei con telecomando "FZG-76".
Il proiettile progettato dall'ingegnere tedesco Fritz Glossau, passato alla storia con il nome "V-1" ("V-1"), dal giugno 1942 fu sviluppato dalla società "Fisseler", che in precedenza ne aveva prodotti diversi abbastanza accettabili veicoli aerei senza equipaggio -bersagli per calcoli di addestramento di cannoni antiaerei. Al fine di garantire la segretezza del lavoro sul proiettile, è stato anche chiamato bersaglio dell'artiglieria antiaerea - Flakzielgerat o FZG in breve. C'era anche una designazione interna "Fi-103" e la designazione in codice "Kirschkern" - "Cherry bone" era usata nella corrispondenza segreta.
La principale novità del velivolo a proiettile era un motore a reazione pulsante sviluppato alla fine degli anni '30 dall'aerodinamico tedesco Paul Schmidt sulla base di uno schema proposto nel 1913 dal designer francese Lorin. Il prototipo industriale di questo motore "As109-014" è stato creato dalla ditta "Argus" nel 1938.
Tecnicamente, il proiettile Fi-103 era una copia esatta di un siluro navale. Dopo aver lanciato il proiettile, ha volato usando l'autopilota ad una determinata rotta e ad un'altitudine predeterminata.
"Fi-103" aveva una fusoliera lunga 7,8 metri, a prua della quale era posta una testata con una tonnellata di amatolo. Un serbatoio di carburante con benzina era situato dietro la testata. Poi vennero due cilindri sferici in acciaio di aria compressa intrecciati con filo per garantire il funzionamento dei timoni e di altri meccanismi. La sezione di coda era occupata da un pilota automatico semplificato, che manteneva il proiettile su una rotta dritta e ad una determinata altitudine. L'apertura alare era di 530 centimetri.
Di ritorno un giorno dal quartier generale del Fuehrer, il ministro del Reich Dr. Goebbels pubblicò la seguente dichiarazione inquietante nel Volkischer Beobachter:
All'inizio di giugno 1944, a Londra fu ricevuto un rapporto secondo cui i proiettili guidati tedeschi erano stati consegnati alla costa francese della Manica. I piloti britannici hanno riferito che è stata notata molta attività nemica intorno alle due strutture, che sembravano degli sci. La sera del 12 giugno, i cannoni tedeschi a lungo raggio iniziarono a bombardare il territorio britannico attraverso la Manica, probabilmente per distogliere l'attenzione degli inglesi dalla preparazione per il lancio di proiettili per aerei. Alle 4 del mattino i bombardamenti cessarono. Pochi minuti dopo, uno strano "aereo" è stato visto sopra il posto di osservazione nel Kent, emettendo un forte sibilo ed emettendo una luce brillante dalla sezione di coda. Diciotto minuti dopo, l'"aereo" con un'esplosione assordante è caduto a terra a Swanscoma, vicino a Gravesend. Nell'ora successiva, altri tre di questi "aerei" caddero a Cacfield, Bethnal Green e Platt. Esplosioni a Bethnal Green hanno ucciso sei persone e ne hanno ferite nove. Inoltre, il ponte ferroviario è stato distrutto.
Durante la guerra, 8070 (secondo altre fonti - 9017) proiettili V-1 furono sparati in tutta l'Inghilterra. Di questo numero, 7488 pezzi sono stati notati dal servizio di sorveglianza e 2420 (secondo altre fonti - 2340) hanno raggiunto l'area di destinazione. I caccia della difesa aerea britannici distrussero 1847 V-1, sparando loro con le armi di bordo o abbattendoli con una scia. L'artiglieria contraerea distrusse 1.878 proiettili. 232 proiettili si sono schiantati su palloni di sbarramento. In generale, quasi il 53% di tutti i proiettili V-1 sparati a Londra è stato abbattuto e solo il 32% (secondo altre fonti - 25, 9%) dei proiettili ha sfondato l'area bersaglio.
Ma anche con questo numero di proiettili aerei, i tedeschi inflissero grandi danni all'Inghilterra. 24.491 edifici residenziali sono stati distrutti, 52.293 edifici sono diventati inabitabili. 5 864 persone sono morte, 17 197 sono rimaste gravemente ferite.
L'ultimo proiettile V-1 lanciato dal suolo francese cadde in Inghilterra il 1 settembre 1944. Le forze anglo-americane, sbarcate in Francia, distrussero i lanciatori.
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All'inizio degli anni '30 iniziò la riorganizzazione e il riarmo dell'Armata Rossa. Uno dei più attivi sostenitori di queste trasformazioni, volte a rendere i battaglioni operai e contadini le unità militari più potenti del mondo, fu il "maresciallo rosso" Mikhail Nikolaevich Tukhachevsky. Vedeva l'esercito moderno come innumerevoli armate di carri armati leggeri e pesanti, supportati da artiglieria chimica a lungo raggio e aerei bombardieri ad altissima quota. Alla ricerca di tutti i tipi di novità inventive che potessero cambiare la natura della guerra, dando all'Armata Rossa un evidente vantaggio, Tukhachevsky non poté fare a meno di sostenere il lavoro sulla creazione di carri armati robotici telecomandati, che furono eseguiti dall'Ostekhbyuro di Vladimir Bekauri, e più tardi all'Istituto di Telemeccanica (nome completo - All-Union State Institute Telemechanics and Communications, VGTiS).
Il primo carro armato telecomandato sovietico fu il carro armato francese Renault catturato. Una serie di suoi test ebbe luogo nel 1929-30, ma allo stesso tempo fu controllato non via radio, ma via cavo. Tuttavia, un anno dopo è stato testato un serbatoio di design domestico - "MS-1" ("T-18"). Era comandato via radio e, muovendosi a una velocità fino a 4 km/h, eseguiva i comandi "avanti", "destra", "sinistra" e "stop".
Nella primavera del 1932, l'apparecchiatura di telecontrollo "Most-1" (in seguito "Reka-1" e "Reka-2") era dotata di un carro armato T-26 a due torrette. I test di questo serbatoio sono stati effettuati ad aprile presso il Moscow Chemical Polygon. Sulla base dei loro risultati, è stata ordinata la produzione di quattro teletank e due serbatoi di controllo. La nuova attrezzatura di controllo, prodotta dal personale dell'Ostechbyuro, ha permesso di eseguire già 16 comandi.
Nell'estate del 1932, nel distretto militare di Leningrado fu formato uno speciale distaccamento di carri armati n. 4, il cui compito principale era studiare le capacità di combattimento dei carri armati telecomandati. I carri armati arrivarono nella posizione del distaccamento solo alla fine del 1932 e nel gennaio 1933, nell'area di Krasnoe Selo, iniziarono le loro prove a terra.
Nel 1933, fu testato un serbatoio telecomandato con la denominazione "TT-18" (una modifica del serbatoio "T-18") con apparecchiature di controllo situate nel sedile del conducente. Questo carro può anche eseguire 16 comandi: girare, cambiare velocità, fermarsi, riprendere a muoversi, far esplodere una carica esplosiva, mettere una cortina fumogena o rilasciare sostanze tossiche. Il raggio d'azione "TT-18" non superava le poche centinaia di metri. Almeno sette carri armati standard sono stati convertiti in "TT-18", ma questo sistema non è mai entrato in servizio.
Nel 1934 iniziò una nuova fase nello sviluppo dei carri armati telecomandati.
Il teletank TT-26 è stato sviluppato con il codice "Titan", dotato di dispositivi per il rilascio di sostanze chimiche da combattimento, nonché un lanciafiamme rimovibile con un raggio di tiro fino a 35 metri. Sono state prodotte 55 vetture di questa serie. I teletank TT-26 erano controllati da un carro armato T-26 convenzionale.
Sul telaio del carro armato T-26 nel 1938 fu creato il carro armato TT-TU, un carro armato telemeccanico che si avvicinò alle fortificazioni del nemico e lasciò cadere una carica distruttiva.
Sulla base del carro armato ad alta velocità "BT-7" nel 1938-39, fu creato il carro armato telecomandato "A-7". Il teletank era armato con una mitragliatrice del sistema Silin e dispositivi per il rilascio di una sostanza tossica "KS-60" prodotta dall'impianto "Compressor". La sostanza stessa è stata posta in due serbatoi: avrebbe dovuto essere sufficiente per garantire la contaminazione di un'area di 7200 metri quadrati. Inoltre, il teletank potrebbe allestire una cortina fumogena con una lunghezza di 300-400 metri. E, infine, sul serbatoio è stata installata una mina, contenente un chilogrammo di tritolo, in modo che in caso di caduta nelle mani del nemico, sarebbe possibile distruggere quest'arma segreta.
L'operatore di controllo era situato sul carro armato lineare BT-7 con armamento standard e poteva inviare 17 comandi al teletank. Il raggio di controllo del serbatoio in piano ha raggiunto i 4 chilometri, il tempo di controllo continuo è stato compreso tra 4 e 6 ore.
I test del serbatoio A-7 nel sito di prova hanno rivelato molti difetti di progettazione, che vanno da numerosi guasti del sistema di controllo alla completa inutilità della mitragliatrice Silin.
I teletank sono stati sviluppati anche sulla base di altre macchine. Quindi, avrebbe dovuto convertire il tankette "T-27" in un teletank. Il carro armato telemeccanico Veter è stato progettato sulla base del carro anfibio T-37A e del rivoluzionario carro armato telemeccanico basato sull'enorme T-35 a cinque torri.
Dopo l'abolizione di Ostekhbyuro, NII-20 ha rilevato la progettazione di teletank. I suoi dipendenti hanno creato la tankette telemeccanica T-38-TT. Il teletanket era armato con una mitragliatrice DT nella torretta e un lanciafiamme KS-61-T, ed era anche fornito con un serbatoio chimico da 45 litri e attrezzature per l'installazione di una cortina fumogena. La tankette di controllo con un equipaggio di due persone aveva lo stesso armamento, ma con più munizioni.
Il teletanket ha eseguito i seguenti comandi: avviamento del motore, aumento della velocità del motore, svolta a destra e a sinistra, cambio di velocità, attivazione dei freni, arresto della tankette, preparazione per sparare con una mitragliatrice, tiro, lancio di fiamme, preparazione per un'esplosione, esplosione, ritardando la preparazione. Tuttavia, la portata del teletanket non superava i 2500 metri. Di conseguenza, hanno rilasciato una serie sperimentale di teletank T-38-TT, ma non sono stati accettati in servizio.
Battesimo del fuoco I teletank sovietici ebbero luogo il 28 febbraio 1940 nella regione di Vyborg durante la Guerra d'Inverno con la Finlandia. I teletank TT-26 furono lanciati davanti ai carri armati della linea che avanzavano. Tuttavia, tutti sono rimasti bloccati nei crateri dei proiettili e sono stati colpiti da cannoni anticarro finlandesi quasi a bruciapelo.
Questa triste esperienza costrinse il comando sovietico a riconsiderare il suo atteggiamento nei confronti dei carri armati telecomandati, e alla fine abbandonò l'idea della loro produzione e utilizzo in serie.
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Il nemico ovviamente non aveva tale esperienza, e quindi durante la seconda guerra mondiale i tedeschi cercarono ripetutamente di usare carri armati e cunei, controllati via filo e radio.
Sul fronte è apparso: un carro armato leggero "Goliath" ("B-I") del peso di 870 chilogrammi, un carro armato medio "Springer" (Sd. Kfz.304) del peso di 2,4 tonnellate, nonché "B-IV" (Sd. Kfz. 301) di peso da 4,5 a 6 tonnellate.
Dal 1940, lo sviluppo di carri armati telecomandati è stato effettuato dalla società tedesca Borgward. Dal 1942 al 1944 l'azienda ha prodotto il carro armato B-IV con il nome "Sd. Kfz.301 Heavy Charge Carrier". È stato il primo veicolo del suo genere ad essere fornito in serie alla Wehrmacht. Il cuneo fungeva da vettore telecomandato di esplosivi o testate. Nella sua prua è stata posta una carica esplosiva del peso di mezza tonnellata, che è stata sganciata tramite comando radio. Dopo la caduta, la tankette è tornata nella vasca da cui è stato effettuato il controllo. L'operatore poteva trasmettere dieci comandi al teletank a una distanza massima di quattro chilometri. Sono state prodotte circa mille copie di questa macchina.
Dal 1942 sono state prese in considerazione varie opzioni per la progettazione del "B-IV". In generale, l'uso di questi teletank da parte dei tedeschi non ebbe molto successo. Alla fine della guerra, gli ufficiali della Wehrmacht finalmente se ne resero conto e con il "B-IV" iniziarono a buttare via l'attrezzatura di telecontrollo, invece di mettere due petroliere con un cannone senza rinculo dietro l'armatura - in questa veste, il " B-IV" potrebbe davvero rappresentare una minaccia per i carri armati nemici medi e pesanti.
Il "portatore di cariche leggero Sd. Kfz.302" sotto il nome di "Goliath" divenne molto più diffuso e famoso. Questo piccolo serbatoio, alto solo 610 millimetri, sviluppato dalla società Borgward, era dotato di due motori elettrici a batterie ed era comandato via radio. Portava una carica esplosiva del peso di 90,7 chilogrammi. Una successiva modifica del "Goliath" fu riattrezzata per funzionare con un motore a benzina e controllare via cavo. In questa forma, questo dispositivo nell'estate del 1943 entrò in una grande serie. Il modello successivo "Goliath" come macchina speciale "Sd. Kfz.303" aveva un motore bicilindrico a due tempi con raffreddamento ad aria ed era controllato da un cavo di campo pesante svolto. Tutto questo "giocattolo" aveva dimensioni di 1600x660x670 millimetri, si muoveva a una velocità da 6 a 10 km / he pesava solo 350 chilogrammi. Il dispositivo poteva trasportare 100 chilogrammi di carico, il suo compito era quello di sminare e rimuovere i blocchi sulle strade nella zona di combattimento. Prima della fine della guerra, secondo stime preliminari, furono prodotte circa 5.000 unità di questo piccolo teletank. Il Golia era l'arma principale in almeno sei compagnie di genieri delle forze corazzate.
Queste macchine in miniatura erano ampiamente conosciute dal pubblico dopo che negli ultimi anni di guerra erano state indicate a fini di propaganda come "l'arma segreta del Terzo Reich". Ad esempio, ecco cosa scrisse la stampa sovietica su Goliath nel 1944:
“Sul fronte sovietico-tedesco, i tedeschi usarono una cisterna siluro, progettata principalmente per combattere i nostri carri armati. Questo siluro semovente trasporta una carica esplosiva, che esplode chiudendo la corrente al momento del contatto con il serbatoio.
Il siluro è controllato da un punto remoto, che è collegato ad esso con un filo lungo da 250 m a 1 km. Questo filo è avvolto su una bobina situata nella poppa del cuneo. Quando il cuneo si allontana dalla punta, il filo si svolge dalla bobina.
Mentre si muove sul campo di battaglia, il cuneo può cambiare direzione. Ciò si ottiene commutando alternativamente tra i motori destro e sinistro, che sono alimentati da batterie.
Le nostre truppe riconobbero rapidamente numerose parti di siluri vulnerabili e queste ultime furono immediatamente sottoposte a distruzione di massa.
I carristi e gli artiglieri non hanno avuto molti problemi a spararli da lontano. Quando un proiettile ha colpito, il cuneo è volato in aria - per così dire, "autodistrutto" con l'aiuto della sua stessa carica esplosiva.
Il cuneo è stato facilmente disabilitato da un proiettile perforante, nonché dal fuoco di mitragliatrice e fucile. In tali casi, i proiettili hanno colpito la parte anteriore e laterale della tankette e hanno perforato il suo bruco. A volte i soldati semplicemente tagliavano il filo che correva dietro il siluro e la bestia cieca diventava completamente innocua …"
E infine, c'era “Portatore di carica media Sd. Kfz. 304 (Springer), sviluppato nel 1944 presso lo stabilimento di produzione di veicoli di Neckarsulm United utilizzando parti di una motocicletta cingolata. Il dispositivo è stato progettato per trasportare un carico utile di 300 chilogrammi. Questo modello doveva essere prodotto nel 1945 in una grande serie, ma fino alla fine della guerra furono realizzate solo poche copie dell'auto …
Esercito meccanizzato della NATO
La prima legge della robotica, inventata dallo scrittore di fantascienza americano Isaac Asimov, affermava che un robot in nessun caso dovrebbe danneggiare una persona. Ora preferiscono non ricordare questa regola. Dopotutto, quando si tratta di ordini del governo, il potenziale pericolo dei robot killer sembra essere qualcosa di frivolo.
Il Pentagono ha lavorato a un programma chiamato Future Combat Systems (FSC) dal maggio 2000. Secondo le informazioni ufficiali, "La sfida è creare veicoli senza pilota in grado di fare tutto ciò che deve essere fatto sul campo di battaglia: attaccare, difendere e trovare obiettivi".
Cioè, l'idea è scandalosamente semplice: un robot rileva un bersaglio, lo segnala al posto di comando e un altro robot (o missile) distrugge il bersaglio.
Tre consorzi concorrenti, Boeing, General Dynamics e Lockheed Martin, si sono sfidati per il ruolo di general contractor, che stanno offrendo le loro soluzioni per questo progetto del Pentagono con un budget di centinaia di milioni di dollari. Secondo gli ultimi dati, Lockheed Martin Corporation è diventata la vincitrice del concorso.
L'esercito americano ritiene che la prima generazione di robot da combattimento sarà pronta per la guerra a terra e in aria nei prossimi 10 anni, e Kendel Peace, portavoce di General Dynamics, è ancora più ottimista:
In altre parole, entro il 2010! In un modo o nell'altro, la scadenza per l'adozione dell'esercito di robot è fissata per il 2025.
Future Combat Systems è un intero sistema che include noti veicoli aerei senza equipaggio (come il Predator utilizzato in Afghanistan), carri armati autonomi e veicoli corazzati da ricognizione a terra. Tutta questa attrezzatura dovrebbe essere controllata a distanza, semplicemente da un rifugio, in modalità wireless o dai satelliti. I requisiti per FSC sono chiari. Riutilizzabilità, versatilità, potenza di combattimento, velocità, sicurezza, compattezza, manovrabilità e, in alcuni casi, la possibilità di scegliere una soluzione da una serie di opzioni incluse nel programma.
Alcuni di questi veicoli dovrebbero essere equipaggiati con armi laser e microonde.
Non stiamo ancora parlando di creare robot soldato. Per qualche ragione, questo interessante argomento non è affatto toccato nei materiali del Pentagono su FCS. Inoltre, non si fa menzione di una struttura della Marina degli Stati Uniti come il centro SPAWAR (Space and Naval Warfare Systems Command), che ha sviluppi molto interessanti in questo settore.
Gli specialisti di SPAWAR sviluppano da tempo veicoli telecomandati per ricognizione e guida, "dischi volanti" da ricognizione, sistemi di sensori di rete e sistemi di rilevamento e risposta rapidi e, infine, una serie di robot autonomi "ROBART".
L'ultimo rappresentante di questa famiglia - "ROBART III" - è ancora in fase di sviluppo. E questo è, in effetti, un vero soldato robot con una mitragliatrice.
Gli "antenati" del robot da combattimento (rispettivamente "ROBART - I-II") avevano lo scopo di proteggere i magazzini militari - cioè erano solo in grado di rilevare l'intruso e dare l'allarme, mentre il prototipo "ROBART III" è equipaggiato con armi. Mentre questo è un prototipo pneumatico di una mitragliatrice che spara palle e frecce, ma il robot ha già un sistema di guida automatica; lui stesso trova il bersaglio e vi spara contro le sue munizioni alla velocità di sei colpi in un secondo e mezzo.
Tuttavia, FCS non è l'unico programma del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. C'è anche il "JPR" ("Joint Robotics Program"), che il Pentagono sta attuando dal settembre 2000. La descrizione di questo programma dice direttamente: "i sistemi robotici militari nel XXI secolo saranno usati ovunque".
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Il Pentagono non è l'unica organizzazione dedicata alla creazione di robot killer. Si scopre che i dipartimenti abbastanza civili sono interessati alla produzione di mostri meccanici.
Secondo Reuters, gli scienziati della British University hanno creato un prototipo di robot SlugBot in grado di rintracciare e distruggere gli esseri viventi. Sulla stampa è già stato soprannominato "il terminatore". Mentre il robot è programmato per cercare lumache. Catturato ricicla e quindi produce elettricità. È il primo robot attivo al mondo il cui compito è uccidere e divorare le sue vittime.
"SlugBot" va a caccia di notte, quando le lumache sono più attive, e può uccidere più di 100 molluschi in un'ora. Così, gli scienziati sono venuti in aiuto dei giardinieri e degli agricoltori inglesi, per i quali le lumache hanno infastidito per molti secoli, distruggendo le piante che coltivano.
Il robot, alto circa 60 centimetri, trova la vittima tramite sensori a infrarossi. Gli scienziati affermano che "SlugBot" identifica con precisione i parassiti mediante lunghezze d'onda infrarosse e può distinguere le lumache dai vermi o dalle lumache.
Lo "SlugBot" si muove su quattro ruote e afferra i molluschi con il suo "braccio lungo": può ruotarlo di 360 gradi e sorpassare la vittima a una distanza di 2 metri in qualsiasi direzione. Il robot mette le lumache catturate in un pallet speciale.
Dopo una caccia notturna, il robot torna "a casa" e scarica: le lumache entrano in un apposito serbatoio, dove avviene la fermentazione, a seguito della quale le lumache vengono convertite in elettricità. Il robot utilizza l'energia ricevuta per caricare le proprie batterie, dopodiché la caccia continua.
Nonostante il fatto che la rivista "Time" abbia definito "SlugBot" una delle migliori invenzioni del 2001, i critici sono caduti sui creatori del robot "killer". Quindi, uno dei lettori della rivista nella sua lettera aperta ha definito l'invenzione "sconsiderata":
Al contrario, giardinieri e agricoltori accolgono con favore l'invenzione. Ritengono che il suo utilizzo contribuirà a ridurre gradualmente la quantità di pesticidi nocivi utilizzati sui terreni agricoli. Si stima che gli agricoltori britannici spendano in media 30 milioni di dollari all'anno per il controllo delle lumache.
In tre o quattro anni, il primo "terminatore" può essere preparato per la produzione industriale. Il prototipo "SlugBot" costa circa tremila dollari, ma gli inventori sostengono che una volta che il robot sarà sul mercato, il prezzo scenderà.
Oggi è già chiaro che gli scienziati dell'Università britannica non si fermeranno alla distruzione delle lumache e in futuro possiamo aspettarci l'emergere di un robot che uccide, diciamo, i topi. Ed ecco già non lontano da un uomo …
