Nel 1942, il trasportatore anfibio DUKW entrò nella fornitura dell'esercito degli Stati Uniti. Questa macchina ha funzionato bene durante la seconda guerra mondiale ed è stata utilizzata da diversi paesi. All'inizio degli anni Cinquanta, questo campione era obsoleto e doveva essere sostituito. Il risultato del successivo lavoro di progettazione sono stati diversi prototipi. L'esperto anfibio XM-158 Drake è di grande interesse storico e tecnico.
Bisogni e suggerimenti
L'anfibio DUKW esistente con un peso a vuoto di 6,2 tonnellate potrebbe portare a bordo 2250 kg di carico. L'auto si manteneva bene sull'acqua e sviluppava una velocità di circa 8-10 km/h. Tuttavia, alla fine degli anni quaranta, l'esercito americano non era più soddisfatto di tali caratteristiche. Inizialmente questo problema è stato risolto rielaborando lo scafo e un motore più potente. L'anfibio XM-147 Super Duck risultante potrebbe prendere 4 tonnellate di carico e sull'acqua ha accelerato a 10-12 km / h. Tuttavia, questo è stato considerato insufficiente, motivo per cui l'XM-147 non è andato alle truppe.
A metà degli anni Cinquanta, la General Motors Canada (GMC), che aveva precedentemente creato DUKW e la sua versione modernizzata, propose un nuovo progetto per un trasportatore anfibio. Ha proposto di rivedere radicalmente il design esistente e di introdurre tutta una serie di nuove soluzioni tecniche. Tutto ciò ha permesso di aumentare la capacità di carico fino a 8 tonnellate e aumentare la mobilità.
Il nuovo campione ha ricevuto la designazione funzionante GMC XM-158 (in alcune fonti c'è un'ortografia errata di XM-157). Fu anche usato il nome Drake ("Drake") - era un'allusione al soprannome del serial DUKW, che era chiamato "Duck" per consonanza.
Per aumentare la capacità di carico, il promettente "Drake" aveva bisogno di tutta una serie di innovazioni. GMC ha sviluppato praticamente da zero uno scafo di una barca, ha creato una nuova versione della centrale elettrica e della trasmissione, nonché un telaio e un gruppo elica che soddisfano i nuovi requisiti. Di conseguenza, Drake aveva solo una minima somiglianza esterna con i suoi predecessori, ma allo stesso tempo doveva mostrare vantaggi su di loro.
Caratteristiche del progetto
L'anfibio XM-158 è stato costruito sulla base di un nuovo scafo di imbarcazione con contorni caratteristici. La carrozzeria era costituita da parti in acciaio e alluminio, unite mediante saldatura e rivettatura; tutte le cuciture sono state sigillate con una pasta speciale. Lo scafo ha ricevuto una parte frontale inferiore curva, sopra la quale è stato posizionato un "ponte" quasi orizzontale. C'erano fiancate verticali con rinforzo e scotta di poppa verticale. Ai lati c'erano nicchie per le ruote. La parte centrale del fondo formava un tunnel per le unità.
Il layout dell'XM-158 ricordava i precedenti anfibi. La centrale era posta davanti allo scafo. Accanto al motore, sotto il pianale della cabina e sotto il vano di carico erano collocate diverse unità di trasmissione. Dietro il vano motore si trovavano l'equipaggio e il posto di controllo. Quasi tutto il resto del corpo è stato dato sotto il "corpo laterale". Dietro c'era una piccola piattaforma per vari dispositivi.
I calcoli hanno dimostrato che "Drake" ha bisogno di una maggiore centrale elettrica. Questo problema è stato risolto con l'aiuto di due motori diesel GMC-302-55 con una capacità di 145 CV ciascuno. con le proprie trasmissioni. I flussi di potenza non sono stati combinati, il che ha semplificato il design. Ogni motore è stato accoppiato alla trasmissione automatica a 12 velocità di Alisson. Dietro c'era una scatola di rinvio con due marce, oltre a una presa di forza a due velocità.
Il motore sinistro guidava le ruote del primo e del terzo asse, quello destro - il secondo e il quarto. Inoltre, i motori erano responsabili del funzionamento di due eliche. Su una buona strada, è stato proposto di utilizzare solo il motore giusto e avere una disposizione delle ruote 8x4. Su terreni morbidi, va avviato anche il motore sinistro, ottenendo la formula 8x8. Entrambi i motori, che azionavano due eliche, dovevano lavorare sull'acqua.
La centrale elettrica speciale si distingueva per l'elevato consumo di carburante: circa 90 litri per 100 km. Lo scafo ospitava quattro serbatoi con una capacità totale di 636 litri, combinati in un comune sistema di alimentazione.
Il telaio comprendeva quattro assi con sospensioni pneumatiche indipendenti delle ruote. Come elemento elastico è stato utilizzato un cilindro in gomma rinforzata con aria compressa. Modificando la pressione nel cilindro, è stato possibile regolare l'altezza da terra e la rigidità delle sospensioni. Inoltre, questa sospensione consentiva di sollevare le ruote durante la guida sull'acqua, riducendo leggermente la resistenza. Il telaio includeva otto ruote singole di dimensioni 14,75-20.
Un blocco con due eliche è stato posto sotto la poppa dello scafo. A terra, si alzò, proteggendo le viti dai danni. In acqua, il blocco è stato abbassato in posizione operativa. Non c'era un volante separato. Il controllo sull'acqua è stato effettuato con l'aiuto delle ruote piroettanti anteriori e grazie alla variazione differenziale dei giri delle due eliche. Uno scudo riflettente le onde è stato fornito sul naso dello scafo.
L'abitacolo dell'XM-158 era simile a quello dei veicoli precedenti. Davanti, il conducente e il comandante erano coperti da un parabrezza inclinato con tetto stretto e vetri laterali. L'autista era sulla sinistra e aveva tutti i comandi necessari. La postazione di guida ospita un volante, pedali per il controllo di due motori e un intero set di leve da tutte le trasmissioni e dai comandi dell'elica.
La parte principale del "ponte" era occupata da un'area di carico piana. Nella sua pavimentazione sono state previste botole per l'accesso alle unità interne della macchina. Una piattaforma lunga circa 7 m e larga meno di 2 m può trasportare fino a 8 tonnellate di carico (a terra). La capacità di carico durante la guida sull'acqua è stata ridotta in base alle condizioni meteorologiche.
Davanti al pozzetto e dietro il "ponte" c'erano numerosi supporti per varie attrezzature. L'anfibio trasportava uno strumento di trincea, pezzi di ricambio e accessori e vari beni. A poppa, secondo il modello DUKW, è stato mantenuto il verricello. Con l'aiuto di archi aggiuntivi, l'auto potrebbe essere dotata di un tendalino rimovibile per proteggere l'equipaggio e il carico.
Inizialmente, il trasportatore XM-158 Drake non aveva un proprio armamento. Più tardi, dopo essere stato adottato dall'esercito, poteva ottenere una mitragliatrice per autodifesa. Anche l'equipaggio e la forza da sbarco dovevano avere armi personali.
La lunghezza totale dell'anfibio era di 12,8 m - quasi 3,5 m in più rispetto a quella del DUKW. Larghezza - 3,05 m, altezza lungo il tetto rudimentale - 3,3 m. Il peso a vuoto è stato determinato a 14 tonnellate. Con un carico massimo di 8 tonnellate, il peso totale ha raggiunto 22 tonnellate. Sull'autostrada, l'anfibio ha accelerato a 70 km / h, sull'acqua - fino a 14 km / h. Il negozio via terra è di 700 km.
Drake fallimento
Nel 1956, GMC costruì un prototipo di un nuovo trasportatore anfibio. Alcune fonti menzionano che l'auto Drake è rimasta in una copia. Secondo altri materiali, furono costruiti molti di questi prototipi. In un modo o nell'altro, il numero di Drake era minimo, ma sufficiente per i test.
Durante i test, il prototipo (campioni) ha confermato le principali caratteristiche di funzionamento. L'auto si è mossa agilmente sul terreno, sia lungo l'autostrada che su terreni accidentati, superando vari ostacoli. I confronti con l'anfibio seriale DUKW hanno mostrato chiaramente i vantaggi del nuovo modello. "Drake" ha superato con successo gli ostacoli su cui il "Duck" più leggero, ma meno potente, è semplicemente rimasto bloccato.
Le caratteristiche del carico utile sono state pienamente confermate e, in questo senso, l'XM-158 era davanti a tutti gli anfibi di fabbricazione americana esistenti. Trasportava tanto carico quanto due Super Duck o quattro DUKW di produzione.
Tuttavia, non tutte le caratteristiche del nuovo XM-158 erano adatte all'esercito. In primo luogo, hanno criticato la centrale elettrica e la trasmissione eccessivamente complesse, nonché i sistemi di controllo estremamente scomodi. Quindi, la mancanza di un collegamento meccanico tra i motori non consentiva la sincronizzazione della velocità. Questo non era un problema a terra, ma rendeva difficile muoversi sull'acqua. La differenza nei fatturati ha reso difficile mantenere la rotta; il conducente doveva costantemente sterzare e monitorare il funzionamento dei motori. Il controllo della centrale e della trasmissione in tutte le modalità era ostacolato dall'ergonomia della cabina: accanto al conducente c'era un'intera batteria di leve per vari scopi.
Pertanto, l'anfibio risultante aveva caratteristiche piuttosto elevate ed era superiore a progetti simili. Tuttavia, il costo di ciò era una progettazione eccessivamente complessa e costosa delle unità chiave, nonché varie difficoltà operative. Probabilmente, i progettisti GMC avrebbero potuto liberare il loro sviluppo dai problemi identificati, ma era troppo difficile. Si rendeva infatti necessaria una radicale revisione della centrale e della trasmissione, che potrebbe interessare altri sistemi.
Tale revisione del progetto è stata considerata inappropriata. L'anfibio XM-158 Drake non entrò in servizio con gli Stati Uniti. L'auto incompiuta con molti problemi non è stata offerta ai clienti stranieri. Quindi, il prototipo (oi prototipi) è stato lasciato solo.
Dopo le prove
Secondo varie fonti, in futuro, l'esperto "Drake" è stato utilizzato come piattaforma per testare nuove soluzioni. Successivamente è stato venduto a una società commerciale. Per diversi anni, un'auto unica ha portato i turisti da qualche parte sulla costa occidentale degli Stati Uniti. Apparentemente, in questo ruolo, ha elaborato i resti della risorsa, dopo di che è andata a riciclare. A differenza dell'XM-147 Super Duck, nessun esemplare di XM-158 è sopravvissuto.
Negli anni Cinquanta, la GMC fece due tentativi per creare un trasportatore anfibio per sostituire l'obsoleto DUKW, nessuno dei quali ebbe successo. Il progetto XM-158 Drake si fermò a causa dell'eccessiva complessità del design e dell'inadeguatezza del suo miglioramento. Tuttavia, l'esercito degli Stati Uniti non è rimasto senza anfibi. Parallelamente a GMC, altre aziende stavano sviluppando nuovi campioni e i loro progetti si sono rivelati più efficaci.
