“O Tezcatlipoca!… Il Dio della terra aprì la sua bocca. É affamato. Ingoierà avidamente il sangue di molti che moriranno …"
("Il mistero dei sacerdoti Maya", V. A. Kuzmishchev)
Le armi con cui insegnavano l'arte della guerra ai giovani, futuri guerrieri tra gli Aztechi e i Maya, erano, ovviamente, molto primitive rispetto alle armi degli spagnoli. Tuttavia, avevano una buona armatura, buona anche per gli standard europei del XVI secolo. I figli dei contadini, vale a dire, costituivano la maggioranza della popolazione dell'impero azteco, imparavano fin dall'infanzia a maneggiare una fionda e, giocando, portavano anche prede nel focolare familiare. Chiunque potrebbe realizzare quest'arma, semplicemente tessendo una corda della lunghezza desiderata dalle fibre della pianta di Magway. L'imbracatura standard era lunga cinque piedi (1,52 m) e aveva un'estensione nel mezzo e un anello all'estremità. Gli anelli sono stati messi su tre dita e l'altra estremità è stata bloccata tra il pollice e l'indice. Un guscio è stato inserito nell'espansione, la fionda è stata srotolata, dopo di che l'estremità libera è stata rilasciata dal guerriero al momento giusto. Di solito venivano usate piccole pietre di forma ovale, ma anche queste potevano facilmente rompere la testa di una persona da una distanza di 200 iarde (circa 180 m). La grandine di tali pietre in ogni caso causò danni al nemico, tanto che anche gli europei, che avevano elmi e armature metalliche, non sfuggirono alle ferite delle pietre rilasciate dagli indiani dalla fionda.
Coltelli sacrificali di selce degli Aztechi. Numerosi sacrifici hanno richiesto molti di loro, poiché sono diventati rapidamente noiosi dal lavoro! E ne furono trovati molti, entrambi riccamente decorati e molto semplici. Ed è improbabile che i vincitori spagnoli… forgino questi coltelli (o costringano gli indiani a farlo!) per dimostrare qualcosa a qualcuno lì? A chi provare e perché? Dopotutto, la fede di Cristo ha trionfato! Museo Nazionale di Antropologia e Storia, Città del Messico.
I ragazzi hanno anche imparato a maneggiare arco e frecce - un'antica arma dei loro antenati - gli indiani Chichimec. Tradizionalmente, si crede che gli indiani avessero archi cattivi, perché non conoscevano gli archi compositi. Cioè, i loro archi erano semplici, fatti di nocciolo o olmo, e il più lungo poteva raggiungere i cinque piedi. Cioè, erano chiaramente più deboli degli archi degli arcieri inglesi dell'era di Crécy e Poitiers, ma non così tanto. La corda dell'arco potrebbe essere fatta di cuoio o tendine animale. Un viburno andava sulle frecce, le cui aste venivano raddrizzate sul fuoco, mentre alternativamente venivano asciugate o inzuppate. Per il volo stabile venivano usate piume di pappagalli e le punte potevano essere di ardesia, ossidiana o selce, ma ce n'erano già di rame - dal rame nativo, forgiato a freddo. Sono note punte ossee a tre punte. Erano usati per la caccia, ma potevano essere usati anche in battaglia, poiché potevano causare gravi ferite.
Coltello sacrificale azteco con manico in legno intagliato. Museo Nazionale di Antropologia e Storia, Città del Messico.
Il compito degli arcieri e dei frombolieri era quello di disorganizzare i ranghi del nemico e infliggere loro perdite debilitanti. Tuttavia, sebbene gli Aztechi li riunissero in singoli distaccamenti, di solito non venivano usati come principale forza d'attacco, poiché lo scopo della battaglia non era sterminare il nemico, ma catturarlo.
"Codice di Mendoza". Dritto, pagina 46. Registrazione di tributi agli Aztechi da parte dei popoli conquistati, inclusa l'armatura per i guerrieri. Biblioteca Bodleiana, Università di Oxford.
Un'altra arma molto popolare degli indiani mesoamericani era la lancia e il bastone da lancio - l'atlatl. Il vantaggio di tali lanciatori di lancia era che i cacciatori con il loro aiuto potevano attaccare animali di grandi dimensioni, come un bisonte o un mammut, infliggendo loro ferite gravi e profonde. I lanciatori di lancia aztechi (di quelli che sono sopravvissuti fino ad oggi) sono lunghi circa due piedi (circa 60 cm). Era necessario tenere questo guscio tra l'indice e il medio, che, inoltre, erano infilati in anelli su entrambi i lati dell'asta. Sulla superficie del lanciatore di lancia c'era una scanalatura in cui era posata la lancia in modo che la sua estremità smussata poggiasse contro la sporgenza a forma di L. Per scagliare la lancia, la mano veniva tirata indietro e poi tirata in avanti bruscamente con un movimento molto simile a un colpo di frusta. Di conseguenza, è volato fuori dal lanciatore di lancia con una forza venti volte maggiore di quella che potrebbe essere sviluppata lanciando una lancia con una mano. I lanciatori di lancia erano scolpiti in legno duro e abilmente decorati con piume e ornamenti intagliati. Sebbene il lanciatore di lancia fosse usato da Teotihuacan, Mixtechi, Zapotechi e Maya, la questione di quanto un normale guerriero azteco potesse fare affidamento sull'atlatl in battaglia è ancora controversa. Dopotutto, per applicarlo con sicurezza, erano necessarie una notevole abilità e molta pratica, quindi, molto probabilmente, era l'arma dell'élite. È anche interessante notare che, a giudicare dalle immagini nei codici indiani e sulle stele, quest'arma appariva spesso nelle mani di varie divinità, il che significa che potrebbe essere considerata molto, molto straordinaria.
Riso. artista Angus McBride. In primo piano c'è un guerriero annebbiato con un atlatl tra le mani. Dietro di lui c'è un prete guerriero, vestito con una "tuta" fatta di pelle umana.
Anche bastoni e asce facevano parte dell'arsenale dei guerrieri mesoamericani. Ad esempio, un club con un ispessimento all'estremità era chiamato cuawolli e questo tipo di arma e legno duro era particolarmente popolare tra gli Huastechi, i Taraschi e i loro vicini. L'uomo è stato stordito con un manganello, poi legato e trascinato nelle retrovie. L'ascia era un'arma popolare tra gli Olmechi, come evidenziato dalle loro opere d'arte. Le asce erano fatte di pietra solida, rame fuso e montate su un manico di legno. È vero, i guerrieri aztechi, come i Maya, non usavano le asce così ampiamente.
Guerrieri aquila aztechi e guerrieri giaguaro. Il Codice Fiorentino. Biblioteca della Laurenziana, Firenze.
Ma un'arma molto significativa per entrambi era la spada di legno macuahuitl, che aveva bordi fatti di pezzi di ossidiana incollati nelle scanalature e affilati come rasoi. Gli esemplari che conosciamo erano lunghi circa 3,5 piedi (1,06 m), ma c'erano esemplari a due mani dall'aspetto completamente inquietante. Si ritiene che l'uso diffuso del macuahuitl tra gli Aztechi fosse associato alla necessità di armare e addestrare grandi gruppi di gente comune il più rapidamente possibile. Gli spagnoli confermano la loro efficacia. Ad esempio, uno dei partecipanti alla campagna di Cortez ha descritto come “un indiano ha combattuto contro un cavaliere, e questo indiano ha colpito il cavallo del suo avversario con un tale colpo al petto che gli ha tagliato le viscere, ed è caduto morto sul posto. Lo stesso giorno ho visto un altro indiano colpire il cavallo al collo, ed è caduto morto ai suoi piedi". Cioè, il macuahuitl era un'arma molto seria e poteva ferire gravemente il nemico. D'altra parte, era possibile colpirlo a terra, il che corrispondeva ancora alla tattica di "prendere prigioniero il nemico".
Guerrieri degli Aztechi: il primo da sinistra - il guerriero della confraternita dei "tosati", apparteneva all'élite e quindi combatteva senza elmo in modo che tutti potessero vedere i suoi capelli corti; il guerriero al centro è un prete vestito con i caratteristici abiti sacerdotali, l'estrema destra è un normale guerriero con un macuahuitl come tutti gli altri e in un guscio di cotone trapuntato. Riso. Angus McBride.
La lancia tepoztopilli aveva una punta scolpita nel legno con lame di ossidiana inserite in essa allo stesso modo di quella di un macuahuitl. La lunghezza di questa lancia potrebbe essere di 3 o 7 piedi (1, 06-2, 13 m). Di regola, queste erano le armi dei giovani guerrieri per la prima campagna militare. Tali lance potevano essere azionate da dietro la schiena di guerrieri esperti con le spade in mano.
E qui arriviamo alla conclusione che la cultura degli Aztechi non era una cultura dell'età della pietra nella sua forma più pura. Dovrebbe essere chiamata la "cultura dell'ossidiana". L'ossidiana, invece, non è altro che uno specifico vetro vulcanico, che si forma durante il rapido raffreddamento e solidificazione di colate laviche vulcaniche contenenti silicati. Il più grande degli affioramenti di ossidiana si trova proprio vicino a Tulancingo, a 65 miglia (circa 105 km) da Tenochtitlan. Da lì, i suoi blocchi venivano consegnati alla città, centinaia di artigiani ne ricavavano punte di freccia e lance, e molte lame "usa e getta" che venivano usate sia nella vita di tutti i giorni che in guerra. Realizzare una lama del genere non è affatto difficile, in pochi secondi, e non è necessario affilarla. È più facile buttarlo via e fare qualcosa di nuovo.
Tunica di piume. Museo Nazionale di Antropologia e Storia, Città del Messico.
Per abbinare l'arma originale creata dagli Aztechi, c'erano anche mezzi di protezione contro di essa. Pertanto, i forti colpi del macuahuitl richiedevano scudi più grandi di prima. E tali scudi - scudi rotondi-chimalli iniziarono a raggiungere i 30 pollici (cioè 76 cm) di diametro. Erano fatti di bacchette bruciate nel fuoco o di assi di legno intrecciate con fili di cotone. Uno dei tipi di decorazione era la frangia di piume, in cui i nastri di pelle attaccati sul fondo potevano proteggere ulteriormente le gambe dai proiettili. Sono noti anche scudi in legno massiccio con placche di rame. Gli scudi erano decorati con piume e i motivi rappresentavano alcune figure araldiche che indicavano il merito militare del proprietario. È noto che modelli come il chicalcoliuque e il queshio erano i più popolari.
Guerrieri degli Aztechi in abiti da combattimento, che mostra quanti di loro hanno fatto prigionieri. "Codice di Mendoza". Biblioteca Bodleiana, Università di Oxford.
Gli indiani hanno escogitato molti modi per proteggere la testa. Anche una semplice pettinatura, un temilotl, di capelli legati alla sommità della testa, potrebbe attutire notevolmente il colpo del lato piatto del macuahuitl alla testa. Gli elmi erano privilegio dei guerrieri e potevano avere la forma delle teste di aquile, giaguari e altri animali, ad esempio un coyote, o tsizimitl, il "demone della vendetta" azteco. Indicavano il rango di un guerriero o la sua affiliazione con un particolare gruppo di "aquile guerriere" o "guerrieri dei giaguari". Gli elmi erano solitamente fatti di legno e decorati con piume colorate. Erano scolpiti in legno massiccio, ad esempio rossi. L'elmo era completato da uno spesso cappello di cotone e da nastri di pelle o cotone legati sotto il mento. Un tale elmo era principalmente l'immagine di un animale totem. Inoltre, copriva interamente la testa del guerriero, così che doveva guardare attraverso la bocca. Secondo le credenze degli Aztechi, ora sia la bestia stessa che il guerriero costituivano un tutt'uno e lo spirito della bestia avrebbe dovuto aiutarlo. E, naturalmente, tutti questi orribili "travestimenti" non potevano che terrorizzare i contadini ingenui. Tali elmi "ricci" venivano dati ai soldati come ricompensa, ma i rappresentanti della nobiltà e dei nakons - i comandanti dei distaccamenti, potevano ordinare elmi a forma di testa di qualsiasi animale, sia esso un pappagallo, un avvoltoio, una scimmia, lupo o caimano, e da loro si distinguevano sul campo di battaglia!
L'armatura protettiva standard per il busto era costituita da giacche senza maniche - ichkauipilli, realizzate in tessuto di cotone trapuntato con cotone idrofilo salato tra gli strati. L'armatura d'acciaio, come hanno scoperto gli spagnoli dopo lo sbarco sull'isola di Hispaniola, è praticamente inutile nel clima caldo e umido dei Caraibi, del Messico e dell'America centrale. Era difficile da indossare, doveva essere costantemente pulito e, inoltre, al sole faceva terribilmente caldo. Pertanto, l'ichkauipilli (più simile a un giubbotto antiproiettile che a un guscio stesso) si è rivelato un mezzo di protezione ideale. Inoltre, le lame affilate come rasoi di ossidiana erano opache e si staccavano dai cristalli di sale. Ci sono molte immagini di ichcauipilli nei manoscritti pittografici e la loro lunghezza può variare dalla vita a metà coscia. Di solito gli ichkauipilli erano del colore del lino di cotone non sbiancato, ma alcuni di essi erano tinti con colori vivaci, ad esempio in rosso. Spesso tali giacche di cotone venivano indossate dai guerrieri con l'ehuatl, una tunica chiusa rifinita con piume e pelle. Ehuatl aveva una gonna di pelle o strisce di tessuto cucite sul fondo come i pterig greco-romani, che servivano a proteggere le cosce, ma non ostacolavano i movimenti. È interessante notare che gli imperatori aztechi si distinguevano per il loro amore speciale per l'Euatl dalle piume rosse di spatola, che raccoglievano personalmente (!) - ecco anche come. Un'ulteriore protezione erano i braccialetti sui polsi e sugli avambracci, nonché schinieri in legno e pelle, a volte rinforzati con strisce di metallo - rame nativo forgiato a freddo.
Guerrieri con lance tepotstopilli. "Codice di Mendoza". Biblioteca Bodleiana, Università di Oxford.
Abbigliamento u insegne
È divertente, ma gli spagnoli erano davvero sopraffatti dalla varietà di tutti i tipi di abbigliamento militare dell'esercito azteco. Il fatto è che nella maggior parte delle altre culture, le uniformi venivano usate per distinguere tra le singole unità militari sul campo di battaglia, e gli spagnoli lo capivano. Ma poi tra gli aztechi, le differenze nell'abbigliamento significavano una differenza corrispondente tra i soldati che avevano diverse esperienze di combattimento all'interno di un'unità. Poiché tutti i guerrieri di solito provenivano dallo stesso kalpilli o dalle sue vicinanze, gli anziani erano responsabili dei più giovani. Ed è per questo che entrambi differivano nei loro vestiti! Quindi, un giovane che si arruolò nell'esercito di solito aveva solo un perizoma-mashtlatl, un paio di sandali e un corto mantello fatto in casa. E tutti videro che era ancora un principiante sul "sentiero di guerra" e, di conseguenza, fu aiutato e incoraggiato. Ebbene, mentre a scuola studiava lui stesso tutti i tipi di paramenti militari nel modo più approfondito, e le insegne, sia sue che del nemico, da speciali libri pittografici, e poteva quindi determinare con precisione in battaglia chi è chi.
Un affresco di un tempio Maya a Bonampak, nella penisola dello Yucatan. Il capo della fazione vittoriosa esamina i prigionieri catturati con le unghie strappate in modo che non possano opporre resistenza.
La cosa principale che ha determinato il grado di un guerriero e i dettagli del suo abbigliamento è il numero di nemici fatti prigionieri da lui. Dopo aver catturato due prigionieri, ricevette immediatamente il diritto al cuestecatl, l'abbigliamento dei paramenti militari degli Huastechi - come ricordo della vittoria ottenuta su di loro dagli imperatori Montezuma I. Il questecatl aveva la forma di una giacca attillata realizzato in tessuto di cotone - tlahuiztli, ricamato con piume multicolori e un cappello conico dello stesso colore. Chiunque fosse riuscito a catturare tre nemici riceveva come ricompensa un lungo ichkauipilli con un motivo nero a forma di farfalle. Quello che ha affascinato quattro - un elmo da giaguaro e cinque e più - tlauitztli di piume verdi con una decorazione shopilli nera - "artiglio". I guerrieri eccezionali avevano il diritto di scegliere: diventare i comandanti dei distaccamenti o entrare nella squadra d'élite di kuachike, una specie di "berserker" nell'esercito azteco.
Guerrieri con spade e mazze in mano. "Codice delle merci" (o "Codice di Reimirez"). Museo Nazionale di Antropologia e Storia, Città del Messico.
Anche i sacerdoti di Calmecak che hanno partecipato alle battaglie hanno ricevuto premi per i prigionieri. All'inizio indossavano un chicolli, una semplice giacca di cotone senza alcun tipo di abbellimento. Ma se aveva due nemici, riceveva un tlauitztli bianco con decorazioni nere, che era un accessorio rituale della dea Tlazoteotl. Ha preso tre prigionieri - e, quindi, ti meriti il diritto a un tlauitztli verde e, inoltre, un memoriale - una bandiera con strisce rosse e bianche, e persino sormontata da un mazzo di preziose piume di uccello quetzal di colore smeraldo. Un prete che ha preso quattro o più nemici ha ricevuto un questecatl con uno schema di cerchi bianchi su una foto nera, che significa stelle. Colui che ha catturato cinque prigionieri potrebbe indossare un tlauitztli rosso con un ventaglio nero di piume di pappagallo ara chiamato momoyaktli. Coloro che riuscirono a catturarne sei furono ricompensati con una tunica da coyote decorata con piume gialle o rosse e un elmo di legno con la testa.
Figura di guerriero con due scudi decorati con piume. Tenochtitlan. Museo Nazionale di Antropologia e Storia, Città del Messico.
Il grado militare di un guerriero dipendeva seriamente dal suo status sociale. A capo della società azteca c'era la Via Tlatoani, o Grande Oratore. Entro il XV secolo. questa posizione corrispondeva al titolo di imperatore. Fu seguito da governanti e principi minori: tetekuntin (singolare tekutli), tra i nobili, e pipiltin (singolare pilli) di rango inferiore, qualcosa come i baroni europei. Ma anche gli ambiziosi cittadini comuni-Masehuatlin (singolare Macehuatl) non furono bloccati verso l'alto. Per fare questo, era necessario scalare tutti i ranghi dell'esercito, e ce n'erano una decina. Oltre a loro, ce n'erano altri quattro per l'alto comando (ed erano certamente vietati per il pipiltin) - tlacatecatl, tlacoccalcatl whitzinahuatl e ticociahuacatl. Coloro che sono saliti al grado di comandante dell'unità e oltre sono stati ricompensati con abiti luminosi e piume di piume. Erano gli elementi più accattivanti del loro costume, quindi non era difficile notarli sullo sfondo di tutti gli altri guerrieri. Probabilmente il più insolito è l'abito del tlakochkalkatl, il Guardiano della Casa delle Lance. I comandanti di questo grado erano di solito imparentati con l'imperatore - per esempio, Itzcoatl e Montezuma erano tlacochcalcatl prima di diventare tla-toani. Le loro "uniformi" includevano un elmo dall'aspetto spaventoso raffigurante cidimitl, un vendicatore di demoni.
Fuori, per così dire, la formazione, non c'era bisogno di abbigliamento da combattimento, tuttavia, anche qui, i soldati ordinari e i comandanti di unità dovevano indossare un mantello tilmatli, lungo da 4 a 6 piedi (1, 22-1, 83 m), allacciato sulla spalla destra e cadendo liberamente lungo il corpo. Come altri indumenti militari, questo tilmatli era decorato in modo che tutti i risultati del suo proprietario fossero evidenti a tutti a prima vista. Quindi, un cittadino comune che ha preso un prigioniero nemico aveva fiori decorati con tilmatl, due prigionieri hanno permesso loro di indossare tilmatl arancioni con un bordo a strisce. E così via: più alto era il grado del guerriero, più complessi modelli adornavano il suo tilmatli. Ebbene, e i mantelli più ricchi erano tessuti, tinti, dipinti e ricamati con tale abilità che gli spagnoli che li videro paragonarono queste vesti con i migliori vestiti di seta.
Codice di Mendoza, pagina 65. Vesti di guerrieri, a seconda del loro grado, da indossare tutti i giorni. Biblioteca Bodleiana, Università di Oxford.
Il significato dell'abbigliamento e delle armi per i guerrieri della Mesoamerica è detto dal discorso attribuito a Tlacaelel (citato da Duran in The History of the Indians of New Spain, p. 234): “Desidero infondere coraggio nei cuori di coloro che osare e ispirare coloro che sono deboli. Sappi che ora l'imperatore ha comandato che gli uomini coraggiosi non dovrebbero comprare sul mercato ghirlande d'oro, piume, ornamenti per labbra e orecchie, bracciali, armi, scudi, piume, ricchi mantelli e pantaloni. Lo stesso nostro signore li distribuisce come ricompensa per azioni indimenticabili. Al vostro ritorno dalla guerra, ognuno di voi riceverà una ricompensa basata sul merito in modo che possiate mostrare alle vostre famiglie e ai vostri dei la prova della vostra abilità. Se qualcuno di voi pensa che in seguito "prenderà" per sé questa gloria, ricordi che l'unica ricompensa per questo sarà la pena di morte. Combattete, uomini, e ritrovatevi ricchezza e gloria qui, al mercato abusivo!"
Guerriero in borghese (generale azteco) Biblioteca Bodleiana, Università di Oxford.
Il confronto con il mercato, cioè con il mercato, non è altro che una metafora. Ma vale la pena sottolineare che anche l'uso di gioielli era vietato alla gente comune nello stato azteco. Allo stesso tempo, le principali artigiane nella produzione di bei vestiti e ornamenti di piume erano donne di famiglie nobili, quindi i sovrani cercavano di avere molte mogli, non solo allo scopo di creare alleanze politiche, ma anche semplicemente per il semplice arricchirsi grazie al ricevere da loro doti e regali di nozze. Considerando che il sovrano poteva sposarsi fino a venti volte, le sue mogli producevano beni di lusso in grandi quantità. Entro il 1200 d. C. NS. molti aztechi si resero conto che più una famiglia nobile acquista materiali stravaganti e produce da loro gioielli, tessuti e mantelli di piume, più redditizio è il matrimonio con una tale famiglia. Ebbene, i matrimoni proficui permettevano di contare su una posizione più elevata alla corte, ma questa stessa casa reale, acquisendo cose sempre più rare, poteva attirare un numero crescente di alleati semplicemente… regalandoli! Ahimè, ma il "materialismo" tra gli Aztechi fiorì in modo molto chiaro!
PS Il seguente materiale è stato progettato come una semplice continuazione di questo argomento. Ma in connessione con l'interesse di una certa parte dei lettori di "VO", che hanno mostrato alla base di studio della fonte, il terzo articolo riguarderà questo. Non perdere!
