Serbatoi all'estero
E c'erano negli anni '20? Una domanda abbastanza ragionevole, perché coloro che sono interessati alla storia dei veicoli corazzati, probabilmente hanno letto che gli americani non avevano né carri armati, né … esperienza nella loro progettazione prima della seconda guerra mondiale. Ricordano il carro armato di W. Christie (come potrebbe essere senza di esso?!), e così - beh, c'era solo un design del carro armato molto arretrato, all'estero. Tuttavia, era davvero così? Un tempo sono stato molto fortunato: il mio amico, l'artista I. Zeynalov, mi ha regalato due volumi di libri di Heigl malconci pubblicati negli anni '30. E mentre li leggevo, sono stato sorpreso di scoprire che è stato negli Stati Uniti in quel momento che sono stati creati numerosi modelli di un'ampia varietà di carri armati leggeri e medi, sebbene non siano stati accettati in servizio. Cioè, gli ingegneri americani hanno iniziato a lavorarci solo pochi anni dopo la fine della prima guerra mondiale.
Anche la ditta privata "James Cunningham, Son and Company" era impegnata nello sviluppo di nuovi promettenti modelli di carri armati. Il fondatore dell'azienda, immigrato dall'Irlanda, si è trovato in America e ha scelto la carriera di operaio di produzione. Nel 1834 organizzò un ufficio per la produzione di carrozze trainate da cavalli. E equipaggi per tutti i gusti: dai carri postali ai carri funebri, compresi. Nel 1908, l'azienda iniziò persino a produrre automobili, sebbene le realizzasse principalmente per i suoi clienti abituali, assemblate da parti già pronte prese da diverse aziende.
Nel frattempo, già nel 1922, l'esercito americano preparava un incarico tecnico per un nuovo carro leggero e bandiva un concorso per il suo promettente modello, a cui poteva partecipare qualsiasi azienda. Il carro armato doveva essere armato con un cannone da 37 mm e una mitragliatrice di calibro 7, 62 mm, avere un'armatura antiproiettile, una velocità di circa 20 km / he un equipaggio di due persone. Ed è stata la società Cunningham a vincere questa competizione e il 15 marzo 1927 ha ricevuto un ordine per un carro armato T1 sperimentale (cioè "Test" - esperto). Il motore è stato installato sulla parte anteriore del serbatoio e il compartimento di combattimento è stato installato nella parte posteriore. Il telaio è stato preso da un trattore, quindi aveva un gran numero di ruote stradali di piccolo diametro (8 per lato) quasi senza sospensioni. Il pilota del carro armato sedeva sull'asse dello scafo e il comandante dell'artigliere era nella torretta. C'erano due portelli: uno sulla torre sopra e l'altro nella piastra dell'armatura posteriore dello scafo a forma di doppia porta. Quindi è stato molto facile lasciare il serbatoio se fosse successo qualcosa. L'idea era interessante e promettente: creare un carro armato economico che potesse essere prodotto dalle normali fabbriche di trattori!
Il 1 settembre il carro era pronto, anche se al posto della torretta aveva un modello in legno. Le prove in mare non ebbero molto successo, ma nel complesso il carro si mostrò migliore della Renault. Forse il motivo era il buon motore V-8 da 110 CV. insieme a. e un cambio ben sviluppato e affidabile. È vero, l'armatura aveva uno spessore di soli 10 mm e, inoltre, era verticale. Lo scafo era in parte saldato, in parte rivettato.
Sulla base di questo telaio, i militari hanno ordinato sei veicoli alla compagnia contemporaneamente: quattro carri armati T1E1 migliorati e due trasportatori leggeri senza torri - anche T1E1. La forma dello scafo è stata modificata per il nuovo modello e i serbatoi del carburante sono stati posizionati ai lati della timoneria sui parabordi. Ora aveva una torretta con armamento: un cannone da 37 mm e una mitragliatrice Browning 7 da 62 mm. E poi accadde qualcosa che ogni produttore di armi sogna negli Stati Uniti: il 24 gennaio 1928, il carro armato fu accettato in servizio con la denominazione carro armato leggero M1 ("modello"). Il peso del serbatoio era pari a 7 tonnellate (con un rapporto potenza-peso di 16 litri. Da.per tonnellata di peso), quindi la velocità massima era di quasi 30 km/h con una riserva di carica di 120 km.
Quattro carri armati T1E1 assemblati il 20 giugno dello stesso anno furono inviati a Fort Meade, nel Maryland, alla prima brigata meccanizzata sperimentale per i test. In 57 giorni, uno dei carri armati ha percorso più di tremila chilometri e non ha avuto gravi guasti, ma i vecchi serbatoi Renault non potevano percorrere più 130 km da riparazione a riparazione…
Ma lo spessore dell'armatura di T1E1 (10 mm), rispetto alla Renault, sembrava loro insufficiente. Eppure quello aveva 15 mm. Pertanto, l'8 dicembre 1928, alla società fu chiesto di realizzare un nuovo serbatoio con il simbolo T1E2. Fu completato il 3 giugno 1929. Il motore è stato potenziato e ora ha sviluppato 132 CV. insieme a. Lo spessore dell'armatura è stato aumentato a 16 mm nella parte anteriore. L'obsoleto cannone M1916 da 37 mm è stato sostituito con uno nuovo a canna lunga, con una velocità iniziale di un proiettile perforante di 600 m / s. Naturalmente, il peso del serbatoio è aumentato a 8 tonnellate, quindi anche le sospensioni hanno dovuto essere aggiornate.
È vero, l'abilità di fondo di questo carro armato non è migliorata in modo significativo. A questo proposito, il telaio è stato notevolmente modificato sulla seconda macchina T1E1, sono state installate molle a molla e ammortizzatori idraulici. Il motore e la pistola furono presi dal nuovo T1E2 e la tensione nel sistema di alimentazione da 6 volt fu cambiata a 12. Il serbatoio ricevette la designazione T1E3 e nell'aprile 1931 andò anche ai test successivi. Hanno dimostrato che la permeabilità del veicolo è aumentata, ma numerosi problemi di produzione ne hanno impedito la messa in funzione.
Numerosi esperimenti hanno dimostrato che la posizione del motore sulla parte anteriore del serbatoio limita la visibilità del conducente e aumenta il contenuto di gas del vano di combattimento. Per questi motivi, l'azienda ha deciso di modificare radicalmente il proprio serbatoio riaccendendo il motore.
Negli Stati Uniti, proprio in quel momento, è stato testato un nuovo carro armato britannico "Vickers" da 6 tonnellate, la cui sospensione ha costituito la base del nuovo telaio americano. Il motore è rimasto lo stesso V-8, aumentando la potenza a 140 CV. insieme a. Armamento e armatura non sono stati cambiati. Sebbene la torretta sia stata installata dal carro armato T1E1 e non modificata dal T1E2. Il nuovo serbatoio è stato designato come T1E4. Il peso del veicolo era di 8,5 tonnellate Velocità massima - 37 km / h, armamento - cannone semiautomatico da 37 mm e abbinato ad esso 7, mitragliatrice da 6 mm, spessore dell'armatura - 7-16 mm, equipaggio - 4 persone. Tutti i carri armati erano dotati di una stazione radio, che era una novità nella costruzione di carri armati. Un altro carro armato con una nuova trasmissione ha ricevuto la designazione T1E5, sebbene esteriormente non differisse dal modello precedente.
Nel frattempo, il carro armato T1E6 è apparso nell'arena. Questa vettura era dotata di un motore a 12 cilindri con una capacità di 245 CV. insieme a. Grazie a ciò, nonostante il peso aumentato, la velocità massima è rimasta a 32 km/h. Ma … non importa quanto duramente i progettisti ci abbiano provato, hanno deciso di smettere di lavorare per migliorare ulteriormente i carri armati di questo tipo. All'esercito non piacevano molto, anche se… nessuno nega i loro meriti certi.
Tuttavia, l'azienda è passata immediatamente a un carro medio, basato sul design di uno leggero creato in precedenza! L'11 marzo 1926 fu dato l'ordine di iniziare i lavori, dopodiché riprese una lunga ricerca nel campo delle soluzioni di layout. Allo stesso tempo, la massa del veicolo sull'incarico non poteva superare le 15 tonnellate. Solo tre anni dopo, precisamente nel 1929, il design del serbatoio fu approvato dagli specialisti del Rock Island Arsenal. Come già notato, il Cunningham T1E1 è stato preso come modello. Inoltre, il britannico Vickers Medium, appena apparso, ha avuto una certa influenza sul concetto del nuovo carro armato.
Nel 1930, un nuovo carro medio, indicizzato T2, entrò nelle prove di stato. Il peso raggiunse le 14 tonnellate, la potenza del motore Liberty aveva un'ottima cifra di 338 CV. insieme a. Allo stesso tempo, la velocità dell'auto ha raggiunto i 40 km / h, sebbene sia stata deliberatamente ridotta a 32 km / h per aumentare la durata della trasmissione e del cambio.
Nella torretta del carro armato T2, che si trovava nella parte posteriore del carro, sull'esempio del carro armato T1, c'erano un cannone semiautomatico da 47 mm con una velocità iniziale del proiettile di 610 m / s e una macchina Browning cannone calibro 12,7 mm. Questo impressionante arsenale è stato completato da un cannone da 37 mm nella piastra dell'armatura frontale dello scafo, il cui tiratore si è seduto accanto al guidatore. Mettere due cannoni di diverso calibro su un carro armato non è, diciamo, una decisione molto ragionevole, ma che tipo di potenza di fuoco aveva questo carro! È vero, durante i test dell'ottobre 1931, è stato comunque sostituito con una mitragliatrice convenzionale del calibro di un fucile. Lo spessore dell'armatura T2 variava da 22 a 6 mm, il che era abbastanza buono per un carro armato del 1930. Il carro armato, tra l'altro, fu molto apprezzato dal giornale sovietico Krasnaya Zvezda nel 1932, che notò che due cannoni e due mitragliatrici conferiscono a questo carro armi molto potenti e la velocità di 40 km / h è stata notata come elevata. È vero, c'era solo un carro armato di questo tipo negli Stati Uniti, quindi non rappresentava una minaccia particolare per nessuno. In tutto, l'azienda di Cunningham ha prodotto sette modelli sperimentali di carri armati, ma nessuno di questi è stato prodotto in serie! Ma questo non significa che i suoi ingegneri non abbiano ricevuto una ricca esperienza durante la loro creazione, inoltre, nell'impresa è stata creata una buona base tecnologica per la produzione dei carri armati più moderni in quel momento.
