Comandanti e squadre
Tutti i più alti capi militari appartenevano esclusivamente agli Incas. L'Inca Supremo Figlio del Sole era sia il comandante supremo in capo e spesso comandava personalmente l'esercito sul campo di battaglia. Ma poiché l'impero era in continua espansione, non poteva più lasciare Cuzco per molto tempo e l'onere del comando doveva essere delegato ai suoi fratelli o figli. I comandanti superiori esercitavano il comando seduti su una barella portata da quattro portatori contemporaneamente. Gli ordini venivano impartiti tramite veloci messaggeri, o tramite segnali sonori, e non avevano bisogno di combattere personalmente, come dovevano fare molti comandanti dei popoli d'Europa. Quindi, in caso di fallimento, qualsiasi generale Inca aveva molte possibilità di salvarsi la vita. Inoltre, erano circondati da guardie del corpo personali. Cioè, gli Inca non solo apprezzavano l'organizzazione, l'ordine e la disciplina nell'esercito, ma si preoccupavano anche di preservare la vita dei loro "generali", poiché si trattava di salvare non solo comandanti esperti negli affari militari, ma persone nelle cui vene scorreva il sangue degli Incas!
Copricapi Inca d'oro. Come puoi vedere, gli Incas non risparmiavano l'oro per se stessi, amati. (Museo Larco, Lima)
Armi in bronzo e… oro
Le battaglie tra i guerrieri degli Incas e le tribù ostili erano sanguinose e costituivano un tipico combattimento corpo a corpo. Sì, le armi dei guerrieri differivano a seconda dell'origine etnica delle singole unità, ma tuttavia per molti erano simili. Prima di tutto, le armi erano lance con punte di ossidiana o bronzo, bastoni da lancio per dardi e frecce, fionde e un tipo speciale di mazza chiamata makana e di solito avevano testate a forma di stella in pietra, rame o bronzo. Apparentemente, la macana era l'arma preferita dagli Incas. In ogni caso, gli archeologi trovano testate di tali mazze in una moltitudine, e tra loro ci sono anche getti d'oro. È improbabile, ovviamente, che abbiano combattuto con loro, poiché l'oro è un metallo morbido, ma potrebbero essere usati come bacchette principali, e inoltre, è noto che le guardie del corpo personali del sovrano degli Incas erano armate di armi d'oro Armi. L'arco - un'arma apparentemente comune nell'antica America - era tuttavia usato molto raramente nell'esercito Inca. Le unità di tiro con l'arco erano costituite dagli abitanti della parte orientale dell'impero, delimitata dalla vasta giungla del Rio delle Amazzoni, il cui arco era la loro arma tradizionale. La lunghezza dei loro archi raggiungeva i due metri e mezzo, e tali archi erano realizzati con il legno locale molto duro "mitui" ("chunta"). Cioè, il loro potere di penetrazione avrebbe dovuto essere molto alto!
Queste sono le pietre che gli Incas lanciavano da una fionda. Sparati da distanza ravvicinata, sono noti per perforare gli elmetti di metallo spagnoli! (Museo d'Arte Metropolitana, New York)
Lo stesso proiettile e una fionda accanto. (Museo d'Arte Metropolitana, New York)
Fionda di vimini degli Incas. (Museo d'Arte Metropolitana, New York)
I mezzi di protezione erano scudi rettangolari o trapezoidali, il modello su cui, come sugli scudi dei legionari romani, era lo stesso per tutti i soldati della stessa unità. Per proteggere la testa venivano usati elmi di legno o tessuti di canna e rinforzati con piastre metalliche sulla corona e sulle guance. Come protezione per il busto venivano usate tuniche in tessuto trapuntato, simili a quelle degli aztechi, comode e facili da indossare.
Copricapi stravaganti fatti di piume, come quelli usati dagli Aztechi e dai Maya, non erano usati dagli Incas, ma si adornavano comunque di piume, proprio come avevano l'abitudine di indossare bavaglini in argento lucido o rame. I guerrieri potevano anche indossare gioielli ottenuti per aver partecipato a battaglie passate. Ad esempio, potrebbero essere temibili collane ricavate dai denti dei nemici, o dischi di rame o d'argento sul petto, che venivano dati loro come ricompensa dai loro comandanti.
Guerrieri Inca. Riso. Angus McBride
Oltre alle armi, le truppe ricevevano centralmente vestiti, sandali, coperte di lana di lama e cibo come mais, pepe e foglie di coca, che i guerrieri dell'esercito Inca erano obbligati a masticare durante le lunghe campagne e prima della battaglia.
Strategia e tattica
La cosa più interessante è che l'esercito Inca, in linea di principio, non era armato con armi eccezionali, rispetto alle armi dei loro vicini. E non brillavano nemmeno con nessuna arte militare speciale. La loro principale forza e il loro principale vantaggio non risiedevano nella superiorità tecnologica o in tattiche più sofisticate di quelle che aveva il nemico, ma nell'organizzazione delle loro campagne militari. Era consuetudine inviare ambasciatori al nemico prima della battaglia, che spiegavano ai capi del nemico tutti i vantaggi della resa senza combattere, presentavano loro doni e promettevano di dare ancora di più se obbedivano al potere degli Incas. In cambio, era richiesto di promettere devozione al Supremo Inca, adorare il dio del sole Inti e pagare un tributo sia sotto forma di beni che sotto forma di una certa quantità di lavoro. E dopo aver soppesato tutti i pro ei contro, gli avversari degli Incas molto spesso deponevano le armi davanti a loro. E molti territori del loro vasto impero furono così subordinati, cioè senza il minimo spargimento di sangue.
Ma se non fu possibile persuadere il nemico, gli Inca tentarono di sopprimerlo numerosi, distrussero l'esercito avversario senza la minima pietà e la popolazione dell'area catturata fu deportata. Cioè, gli abitanti delle comunità che abitano questa o quella zona sono stati semplicemente guidati per centinaia o addirittura migliaia di chilometri dai loro luoghi nativi, dove erano circondati da persone che parlavano lingue completamente diverse. È chiaro che potevano comunicare con loro solo nella lingua degli Incas, quindi dimenticarono molto rapidamente la loro lingua madre ed essendo circondati da "estranei" semplicemente non potevano essere d'accordo con loro su una rivolta.
Ma la battaglia stessa ricordava in qualche modo le battaglie degli Aztechi e dei Maya, quando, prima di entrare in battaglia, i soldati di entrambi gli eserciti cantavano canzoni di guerra e si insultavano a vicenda, e questa "azione" poteva anche richiedere diversi giorni, perché non avevano un posto dove precipitarsi. Solo dopo iniziò la battaglia. In questo caso, gli attacchi, di regola, erano frontali. Gli Incas avevano sempre delle riserve a portata di mano e, in anticipo tramite spie, conoscendo il numero del nemico, le mettevano in azione nel momento in cui le sue forze si stavano esaurendo.
Nell'attacco, gli Incas hanno agito principalmente con armi da lancio: hanno lanciato pietre contro il nemico da fionde e dardi con l'aiuto di lanciatori di lancia. Se ciò non ha portato al successo, la fanteria con elmi e scudi, armata di mazze chiodate, è andata all'attacco e ha completato la sconfitta del nemico nel combattimento corpo a corpo. Se il luogo della battaglia era coperto di erba secca e il vento soffiava verso il nemico, gli Inca lo incendiavano e lo attaccavano sotto copertura di fuoco. Cioè, hanno cercato di sfruttare qualsiasi vantaggio tattico, anche il più insignificante.
Strade e fortezze
Come sai, gli Incas vivevano in alta montagna, dove è molto difficile muoversi. Come legare, in queste condizioni, le terre dell'impero, separate da montagne e gole? Ed ecco come: collegarlo con le strade e, per controllarle, costruire potenti fortezze lungo le strade. E così gli Inca fecero proprio questo: costruirono una rete di fortezze, collegate da una rete stradale ancora più estesa. Lungo le strade furono allestite stazioni di posta, dove c'erano gruppi di corridori, con l'aiuto dei quali gli Incas trasmettevano messaggi, e magazzini situati a una tale distanza l'uno dall'altro che le truppe, senza rifornire i rifornimenti, non avevano più bisogno di camminare di 20 chilometri. Le scorte venivano regolarmente rifornite da vettori che trasportavano merci su lama.
Pipa per tabacco (Metropolitan Museum of Art, New York)
Per alleviare il carico sulle comunità locali, gli Incas, preparandosi per la campagna, li avvertirono in anticipo su dove si sarebbe mosso il loro esercito e le truppe si mossero in modo che un gran numero di loro non si radunasse nello stesso luogo allo stesso tempo. Il saccheggio dei guerrieri era punibile con la morte, quindi il passaggio delle truppe Inca non fu un disastro per la popolazione e non gli provocò un atteggiamento negativo nei confronti del potere supremo.
Tuttavia, ciò non significa che i guerrieri nelle campagne non abbiano vissuto difficoltà, per non parlare del fatto che qualsiasi guerra in sé è morte e sofferenza. I guerrieri Inca dovevano fare lunghe marce su strade di montagna con qualsiasi tempo, che non è sempre senza nuvole nelle Ande. A ciò si deve aggiungere la mancanza di ossigeno, che, nonostante l'abitudine, si fa ancora sentire ad alta quota, soprattutto quando ci si sposta con un grosso carico. E i guerrieri Inca dovevano portare con sé non solo le armi, ma anche una scorta di cibo, perché prima o poi, ma le strade costruite dagli Incas finivano, ed essendo in territorio nemico, non dovevano più fare affidamento su magazzini e puntuale consegna dei prodotti. Gli stessi Inca, considerandosi il popolo eletto di Dio, non sempre prestavano attenzione ai guerrieri dei popoli conquistati. Sarebbe più corretto dire che non gli hanno prestato affatto attenzione, considerandoli solo uno strumento per raggiungere i propri obiettivi e niente di più.
Guerrieri Inca. Riso. Angus McBride.
Le fortezze Inca costruite sui territori conquistati erano allo stesso tempo una garanzia di lealtà, e … un magazzino di viveri per le loro truppe, se improvvisamente avessero avuto bisogno di sopprimere una rivolta qui. Poiché gli indiani non conoscevano gli esplosivi e non usavano proiettili grandi e pesanti, le fortezze Inca erano solitamente semplici case che si trovavano in cima a una montagna o a una collina e circondate da mura. A volte, al posto delle mura, venivano erette terrazze, utilizzate anche per l'agricoltura. Non erano previste baracche speciali, poiché i soldati trascorrevano la notte in tende avvolti in coperte di lana. Le pareti erano fatte di pietre levigate e montate insieme con molta attenzione, ma non sono state utilizzate soluzioni di adesione. Pertanto, le strutture degli Incas avevano un'eccellente resistenza ai terremoti. Le pareti avevano curve ripide, che consentivano di aumentare la zona di fuoco d'attacco. Potrebbero esserci più porte e potrebbero avere aperture sfalsate l'una rispetto all'altra.
Vittorie e sconfitte
Naturalmente, oltre agli incrementi di terra, l'impero Inca ricevette anche un bottino militare. Quei guerrieri che hanno mostrato più valore nelle battaglie di tutti gli altri hanno ricevuto premi, che, tuttavia, dipendevano non solo dal loro coraggio, ma anche dallo status che avevano ricevuto in precedenza. La ricompensa potrebbe essere un pezzo di terra, il diritto di sedere alla presenza dell'Alto Inca, posizioni nell'amministrazione Inca, oltre a gioielli in oro e argento da indossare nel naso e distintivi, bei vestiti, donne catturate, armi costose e bestiame. I nemici sconfitti furono portati a Cuzco ed esposti al popolo, a volte, come durante il trionfo romano, furono condotti con le mani legate dietro la barella del sovrano degli Incas. In generale, gli Incas non praticavano sacrifici umani, ma questa regola non veniva osservata nei confronti dei capi nemici ribelli. Furono pubblicamente uccisi mediante sacrificio al Sole, dai loro teschi furono ricavate ciotole ornate per bere e i tamburi furono coperti con la pelle rimossa da loro. Tuttavia, gli Incas non hanno distrutto gli idoli alieni e li hanno portati anche a Cusco, dove li hanno tenuti nell'interesse della popolazione conquistata - dicono, guarda, onoriamo le tue divinità, è solo che il nostro Dio Sole si è rivelato più forte di loro!
La battaglia degli Incas con gli spagnoli. Riso. Adam Uncino.
Gli Incas di solito non registravano le loro sconfitte, che, anche se avvenute, poi, data la loro ottima disciplina e le dimensioni dell'esercito, erano temporanee. Un'altra cosa è quando hanno incontrato gli spagnoli, la loro cavalleria e le armi da fuoco. Tuttavia, dopo le prime sconfitte, gli Inca trovarono la forza di resistere ai loro invasori per altri 50 anni. Gli spagnoli, ovviamente, vinsero, ma alla fine dovettero affrontare lo stesso problema degli Incas: era difficile per loro mantenere il controllo sull'immenso impero che avevano conquistato, che comprendeva centinaia di culture diverse e si estendeva per molte migliaia di chilometri quadrati.
