Il 6 settembre 1824 nasce Hiram Berdan. Se il nome di Khairam Berdan non è noto a tutti, la parola "Berdanka" è diventata una parte molto forte del lessico russo. Hiram Berdan, un militare e inventore americano, è nato a Phelps, New York. Nel 1840 ricevette un'istruzione ingegneristica, come si scoprì in seguito, non invano. Hiram Berdan amava molto il tiro sportivo e negli anni '50 dell'Ottocento aveva persino la reputazione di miglior tiratore d'America, il che a sua volta lo portò a prestare attenzione all'industria delle armi. In Russia, è diventato famoso grazie al fucile Berdan, comunemente chiamato "Berdanka".
Hiram Berdan è un colonnello del servizio americano che è diventato ampiamente noto come l'inventore di vari dispositivi per pistole. Di tutte le sue invenzioni, la più famosa e popolare è il fucile Berdan, che fu poi migliorato dagli ufficiali russi inviati in America, il colonnello Gorlov e il capitano Gunius. Questo fucile aveva un otturatore pieghevole con un grilletto in avanti. Il fucile fu adottato dall'esercito russo nel 1868 come "fucile". Per il suo tempo, si distingueva per un'eccellente balistica e veniva utilizzato per armare unità di fucili, che operavano principalmente in formazione sciolta separatamente dalla fanteria di linea e cercavano di non impegnarsi in combattimenti ravvicinati. Berdan ha anche inventato le cartucce di metallo, che sono state adottate anche dall'esercito russo con la denominazione di cartucce Berdan.
Berdan è riuscito a mostrare il suo talento inventivo ai tempi della "corsa all'oro", quando ha inventato la pressa necessaria per frantumare il quarzo aurifero e ha ricevuto 200 mila dollari per questa invenzione, una quantità molto decente a quel tempo. Dopo essersi assicurato il suo benessere finanziario, si è sposato e si è stabilito a New York nella sua villa. Nel 1861, con lo scoppio della guerra civile nord-sud negli Stati Uniti, Hiram Berdan avvicinò il presidente Lincoln con una proposta per creare, senza alcun costo per il governo, un'unità composta dai migliori fucilieri del paese.
Il 14 giugno ricevette il permesso di creare un'unità speciale di cecchini, la guidò e ricevette il grado di colonnello. Hiram Berdan divenne presto famoso. Gli annunci di reclutamento dei tiratori sono stati pubblicati quasi in tutto il paese. Berdan ha cercato di equipaggiare i suoi tiratori con le pistole più moderne in quel momento. Ad esempio, è stato utilizzato il fucile a retrocarica di Sharpe. Queste pistole usavano proiettili affusolati e maniche di carta.
L'unità di cecchini sotto la guida di Berdan ha indubbiamente inflitto perdite molto grandi al nemico, molto più di qualsiasi altra unità dei settentrionali. I giornali dell'epoca ne parlavano. Ma nell'esercito, il colonnello non era affatto un uomo coraggioso. Si diceva che non appena avesse sentito il fischio dei proiettili, avesse immediatamente cercato di lasciare il campo di battaglia. Arrivò addirittura a comparire davanti al tribunale per comportamento indegno del grado di ufficiale. Dopo le sue dimissioni, Berdan si concentrò interamente sullo sviluppo delle armi leggere e sul loro miglioramento. Nonostante gli evidenti successi ottenuti in questo settore, non ricevette contratti dall'esercito americano.
Nel 1867, Khairam Berdan fu presentato a due ingegneri russi al servizio dell'esercito imperiale russo: il colonnello Gorlov e il capitano Gunius. Sono arrivati negli Stati Uniti per selezionare i fucili più moderni per l'esercito russo. Gli ingegneri russi hanno optato per il fucile Berdan. Successivamente, il governo russo fece un grosso ordine per 30 mila fucili e 7,5 milioni di cartucce per loro, i fucili dovevano essere assemblati nello stabilimento di Colt. Il fucile Berdan fu adottato dall'esercito russo nel 1868. Il decreto sulla sua accettazione in servizio fu firmato dall'imperatore Alessandro II.
Nel 1869 Berdan arrivò personalmente nell'Impero russo. Dopo aver visitato San Pietroburgo, ha presentato ai militari il suo nuovo fucile "Berdan Type No. 2". Arrivato a San Pietroburgo, l'inventore americano propose di adattare un'otturatore a scorrimento longitudinale a un fucile lineare 4, 2 (10, 67 mm). La cartuccia di metallo utilizzata ha permesso di utilizzare tutti i vantaggi di un tale bullone, che ha inviato la cartuccia nella camera e ha anche espulso il bossolo esaurito, accelerando il processo di ricarica dell'arma. Questo modello divenne presto il più utilizzato in tutte le armi leggere. Fu questo fucile da 10, 67 mm del sistema Berdan tipo 2 che in seguito divenne il famoso "Berdanka", che durò 20 anni in servizio con l'esercito russo fino al 1891, quando fu sostituito dal non meno leggendario "tre linee" " calibro 7, design Mosin da 62 mm.
È curioso che al dipartimento militare russo sia piaciuto così tanto il design di successo della seconda versione del fucile che la Russia ha deciso di non acquistare alcuni dei fucili del primo tipo in America, ma di passare immediatamente alla produzione del secondo. I fucili del sistema Berdan che non sono stati acquistati dalla Russia sono stati venduti negli Stati Uniti, dove sono stati chiamati "fucile russo". Ciò era in gran parte dovuto al fatto che il primo tipo di fucile Berdan fu modificato con l'aiuto degli ingegneri militari russi Gorlov e Gunius.
Successivamente, sulla base del fucile Berdan con un bullone scorrevole, fu creata un'intera serie di varie armi leggere. Quindi per l'armamento delle unità di fanteria, è stata creata una versione di fanteria con baionetta, per le unità di cavalleria: un fucile leggero, la "versione dragone", che differiva per un leggero cambiamento nel design del bullone. Fu sviluppata una carabina corta e abbastanza comoda per gli artiglieri e il personale di supporto. Il fucile del sistema Berdan era fornito con un plotone di sicurezza e aveva una miccia speciale contro uno sparo nella posizione sbloccata del bullone. Per la sua età, il fucile era uno dei principali esempi di armi leggere.
Non sorprende che il fucile fosse destinato a una lunga vita. Anche dopo averlo sostituito nelle truppe con i famosi vecchi fucili "a tre linee" Mosin in gran numero iniziarono a essere convertiti in fucili da caccia. Alcuni di loro hanno servito in questa veste per decenni, e alcuni ancora servono in questa veste. Inoltre, la maggior parte delle scuole militari russe ha mantenuto tali fucili per l'addestramento. Un fucile del sistema Berdan e le relative munizioni erano anche immagazzinati in enormi quantità nei magazzini dell'esercito e nelle fortezze, che fungevano da riserva di mobilitazione.
La distruzione dei cannoni Berdan dismessi era un affare costoso, quindi era molto più redditizio per il tesoro russo convertire i fucili in armi civili che eliminarli. Allo stesso tempo, il loro numero superava chiaramente il volume del mercato interno delle armi del paese, quindi, all'inizio del 1914, ce n'era ancora un numero enorme nei magazzini dell'esercito. I fucili furono di nuovo utili ai militari dopo che l'esercito russo perse un gran numero di armi leggere sui campi di battaglia dello scoppio della prima guerra mondiale. L'incapacità di dispiegare rapidamente la produzione di fucili Mosin ha costretto la GAU a richiamare le sue vecchie scorte. Inizialmente, volevano usarli nella parte posteriore per garantire la protezione delle comunicazioni, ma alla fine i fucili sono arrivati nella parte anteriore.
Dopo un viaggio in Russia, Hiram Berdan rimase a lungo in Europa, vivendoci fino al 1886, ma poi tornò in patria. Morì il 31 marzo 1893 a Washington all'età di 68 anni.
