Sud-est asiatico
Nel 2012, l'Indonesia ha acquistato quattro IAI Searcher II da 500 kg, utilizzati principalmente per combattere i pirati nello Stretto di Malacca. Nell'aprile 2013, sono stati annunciati i piani per lo sviluppo locale del Wulung da 120 kg per l'aeronautica indonesiana. Sarà progettato dalla Technology Assessment and Implementation Agency (BPPT) e prodotto da Indonesian Aerospace.
Nel 2007, le società malesi Composites Technology Research Malaysia (CTRM), Ikramatic Systems e Systems Consultancy Services hanno formato una joint venture chiamata Unmanned Systems Technology (UST). Il sito web di UST elenca i suoi prodotti: un Aludra da 200 kg in configurazione a due pale spingenti, un ala volante Aludra SR-08 da 2,1 kg e un elicottero Intisar 400 probabilmente nella classe da 100 kg.
La Yabhon Aludra da 500 kg con impennaggio anteriore è uno sviluppo congiunto di UST e Adcom Systems degli Emirati Arabi Uniti. Nell'interesse dell'aeronautica malese, due di questi droni sono utilizzati insieme a due Aludra Mk2 e due Scan Eagle di Boeing / Insitu, né stanno effettuando missioni di ricognizione sul Sabah orientale.
Nel 2013, è stato riferito che la Malesia avrebbe collaborato con il Pakistan allo sviluppo di un drone a lungo raggio con una lunga durata di volo.
L'esercito filippino ha collaborato con Obi Mapua per sviluppare il drone Assunta da 14 kg. Tuttavia, i piani per utilizzare questo drone alla fine non si sono avverati, poiché sono stati acquistati due droni Emit Aviation Blue Horizon II da 180 kg, prodotti su licenza di Singapore Technologies Aerospace (STA).
Alla fine del 2013, l'esercito filippino ha annunciato che stava utilizzando due tipi di droni a basso costo nelle sue operazioni di controinsurrezione, il Knight Falcon da 6.700 dollari e il Raptor da 3.400 dollari; entrambi sono sviluppati dal suo team di ricerca e sviluppo sulla base del modello Skywalker RC realizzato dall'azienda con sede a Hong Kong.
Dal 2002, l'esercito filippino ha ricevuto informazioni dai droni americani, principalmente dalla General Atomics Gnat 750 e Predator-A utilizzati dalla CIA, e dall'Aerovironment Puma, Sensitel Silver Fox e ScanEagle da Boeing / Insitu utilizzati dall'esercito americano. Un drone Predator nelle Filippine nel 2006 ha lanciato senza successo missili Hellfire contro le basi dei terroristi indonesiani Umar Patek, accusati dell'attacco terroristico a Bali nel 2002.
La Singapore Air Force ha ricevuto 40 droni IAI Searcher nel 1994 per sostituire lo IAI Scout da 159 kg, che Singapore ha ricevuto 60 unità contemporaneamente. Searcher è in servizio con lo squadrone nel campo di Murai dal 1998, ma nel 2012 l'unità ha iniziato a passare allo IAI Heron I da 1150 kg. Un altro squadrone di droni dell'aeronautica di Singapore è di stanza a Tengah, nel 2007 ha adottato il Elbit Hermes 450 da 550 kg.
Il drone Skyblade III di Singapore da 5 kg è stato sviluppato congiuntamente da ST Aerospace, DSO National Laboratories, DSTA e dall'esercito di questo paese, che ne è armato. I progetti successivi di ST Aerospace includono lo Skyblade IV da 70 kg, entrato in servizio con l'esercito di Singapore nel 2012. Lo Skyblade 360 da 9,1 kg utilizza la tecnologia delle celle a combustibile per raggiungere una durata di volo di sei ore. Il nuovo eliporto SkyViper da 1,5 kg è ancora in fase di test. Al Singapore Airshow nel febbraio 2014, l'azienda ha mostrato il suo Ustar-X con quattro rotori e Ustar-Y con sei rotori.
Si ritiene che l'aeronautica thailandese ne abbia acquistato uno Sistema aeronautico Aerostar del peso di 210 kg alla fine del 2010 per il confronto con il G-Star da 220 kg, sviluppato sulla base dell'Innocon Mini-Falcon II da 150 kg del tailandese azienda G-Force Composites. Sembra che Aerostar abbia vinto, poiché nel 2012 sono stati acquistati altri 20 droni. L'Air Force Academy ha un piccolo numero di Sapura Cyber Eye da 65 kg acquistati dalla malese Sapura Secured Technologies, per la quale la sua sussidiaria australiana CyberFlight sta sviluppando droni.
Nel 2010, la Thai Air Force ha iniziato a sviluppare il drone Tigershark come parte di un programma di ricerca. L'esercito thailandese, che in precedenza operava con quattro Searchers, ha ricevuto dodici RQ-11Ravens da 1,9 kg da AeroVironment.
Il Vietnam è rimasto indietro nell'uso dei droni fino ad oggi, sebbene l'Institute of Defense Technology abbia sviluppato e testato i droni target M-100CT e M-400CT nel 2004 e nel 2005. L'Accademia della scienza e della tecnologia del Vietnam ha prodotto cinque veicoli con una massa compresa tra 4 e 170 kg e ne ha testati tre nel 2013. Al momento, è probabile che il Vietnam acquisti un Grif-1 da 100 kg sviluppato dall'impianto di riparazione aeronautica bielorusso n. 558, che ha effettuato il suo primo volo nel febbraio 2012.
Il drone da ricognizione DRDO Nishant (Dawn) è decollato per la prima volta nel 1995, ma è ancora utilizzato in numero limitato dall'esercito indiano e dalla polizia del distretto centrale.
Uno dei prodotti della compagnia pakistana Satuma (Surveillance And Target Unmanned Aircraft) è il Flamingo da 245 kg, che trasporta equipaggiamento da 30 kg e ha una durata massima di volo di 8 ore.
Il drone da ricognizione a corto raggio Mukhbar da 40 kg (informatore) di Satuma è una versione ridotta del Jasoos II (Bravo II) da 145 kg, la stessa compagnia che è stata pesantemente utilizzata dall'aeronautica pakistana dal 2004.
Shahpar-3 del peso di 480 kg è stato sviluppato e prodotto dal consorzio GIDS e su di esso è stata installata una stazione multisensore Aero Zumr-1 (EP). È in servizio con l'aeronautica e l'esercito pakistani dal 2012.
Asia del sud
L'India è il principale utilizzatore di droni israeliani, avendo ricevuto almeno 108 IAI Searcher e 68 Heron I UAV, oltre a varie armi da pattuglia Harpy e Harop. Secondo quanto riferito, il Searcher II è stato prodotto su licenza in India dal 2006. Alla fine del 2013, il governo ha approvato l'acquisto di altre 15 macchine Heron per $ 195 milioni.
Il principale sviluppatore di droni in India è la Defense Research and Development Organization (DRDO). Sono stati prodotti circa 100 droni bersaglio Lakshya, ma a quanto pare non sono stati prodotti più di 12 droni da ricognizione Nishant per l'esercito indiano fino ad oggi. La serie Rustom è destinata a sostituire l'Airone e funge da base per il drone d'attacco. Il nuovo drone Rustom II avrebbe dovuto volare verso la metà del 2014.
Ci sono diverse piccole aziende private che operano in Pakistan che sono attive nel settore dei droni. Ad esempio, Satuma ha sviluppato la gamma media Flamingo da 245 kg, la gamma tattica Jasoos II da 145 kg (soprannominata "il cavallo di battaglia del paese"), il Mukhbar da 40 kg a corto raggio e il minidron Stingray da 7,5 kg.
Global Industrial and Defense Solutions (GIDS) ha sviluppato Shahpar da 480 kg, Uqab da 200 kg, Huma e Scout da 4 kg. Il drone Uqab è gestito dall'esercito e dalla marina pakistani ed è stato recentemente raggiunto dal drone Shahpar, che assomiglia al CH-3 cinese. Un altro sviluppo locale è il drone d'attacco Burraq, creato dalla National Engineering & Scientific Commission (Nescom) di proprietà statale.
Integrated Dynamics ha sviluppato diversi progetti di droni, tra cui Border Eagle, che è stato esportato in cinque paesi, inclusa la Libia. Le forze armate pachistane hanno ordinato alla stessa azienda 10 droni Skycam da 0,8 kg.
Nel 2006, il Pakistan ha ordinato cinque satelliti Falco da 420 kg a Selex ES con un'ulteriore produzione su licenza da parte del Pakistan Aeronautical Complex (PAC). L'esercito e la marina pakistani sono armati con un drone Lunadrone EMT da 40 kg.
L'Air Force dello Sri Lanka ha due unità di droni IAI Searcher II, Squadrons 111 e 112. In precedenza operavano con l'IAI Super Scout (dal 1996) e l'Emit BlueHorizon II.
Uno dei droni di maggior successo al mondo, lo IAI Heron, è in servizio con 21 paesi. Quattro paesi lo hanno utilizzato in Afghanistan; nella foto un drone dell'aeronautica australiana
Israele
Israele è leader mondiale nello sviluppo di droni da quattro decenni, in gran parte grazie al successo di IAI/Malat, che ha iniziato la produzione di velivoli senza pilota nel 1974. I droni israeliani hanno volato per oltre 1,1 milioni di ore in oltre 50 paesi. Secondo lo Stockholm Peace Research Institute, Israele è responsabile del 41% dei droni venduti in tutto il mondo nel primo decennio di questo secolo.
Il primo di due veicoli sperimentali IAI Super Heron HF (HeavyFuel) (immatricolazione 4X-UMF) ha effettuato il suo primo volo nell'ottobre 2013. Il container sotto l'ala destra ospita il sistema di decollo e atterraggio automatico
IAI Super Heron è apparso per la prima volta in pubblico al Singapore Airshow nel febbraio 2014 con una serie completa di attrezzature, tra cui la stazione optoelettronica Elta Mosp 3000-HD e il radar ad apertura sintetica EL / M-2055D / selezione di bersagli in movimento al suolo
Sebbene lo IAI Heron TP abbia effettuato il suo primo volo intorno al 2004 ed è in servizio attivo dal 2009, la prima unità dell'aeronautica israeliana è entrata ufficialmente in servizio nel dicembre 2010.
Nella foto, l'Elbit Hermes 900, che ha effettuato il suo primo volo sulle alture del Golan nel 2009, sembra mirato a conquistare il mercato dei droni da ricognizione del peso di una tonnellata. È già stato selezionato dall'esercito israeliano e da quattro clienti esteri.
Come evidenziato da questa fotografia di un Hermes 900 con radar marino Selex Gabbiano, Elbit ha la possibilità di aggiornare il proprio dispositivo in base alle esigenze del cliente.
Uno dei droni tattici di maggior successo è stato il drone Aeronautics Aerostar da 220 kg, introdotto nel 2001 e ordinato fino ad oggi da 15 paesi.
L'Airone I (localmente chiamato Shoval) da 1250 kg ha volato per la prima volta nel 1994. L'Heron è operato in 21 paesi, quattro dei quali lo hanno utilizzato in Afghanistan. La famiglia Heron ha volato in totale oltre 250.000 ore di volo.
L'ultima versione con motore a pistoni Heron è il Super Heron HF (Heavy Fuel) da 1.452 kg. Si ritiene che il primo dei due prototipi sia decollato per la prima volta nell'ottobre 2013 (la IAI tace stranamente su questo) ed è stato mostrato a Singapore nel febbraio 2014. È equipaggiato con un motore Dieseljet Fiat da 149 kW, la durata del velivolo è in aria per 45 ore.
Super Heron è stato presentato alla fiera con la stazione optoelettronica IAI Mosp3000-HD e il radar M-2055D di IAI / Elta EL. Inoltre, sulle fusoliere sono stati installati vari sistemi di comunicazione e di intelligenza elettronica ELK-1894 Satcom, ELL-8385 ESM / Elint e ALK-7065 3D Compact HF Comint. Diverse antenne del sistema di ricognizione radio e rilevamento della direzione ELK-7071 Comint / DF sono fissate sui bracci di coda e il sensore del sistema di decollo e atterraggio automatico si trova nel contenitore sotto l'ala destra.
Il molto più pesante (4.650 kg) Heron Tpor o Eitan con un turboelica ha ricevuto il battesimo del fuoco quando l'aviazione israeliana ha colpito un convoglio che trasportava armi iraniane attraverso il Sudan nel 2009. È in competizione con l'americano MQ-9 per ordini da diverse grandi potenze europee.
Altri prodotti IAI includono il Searcher III da 436 kg. Il drone Searcher è in servizio con 14 paesi, tra cui Spagna e Singapore, che lo hanno utilizzato in Afghanistan. La serie di droni Panther con eliche rotanti a decollo e atterraggio verticale è composta da un Panther da 65 kg e da un mini-Panther da 12 kg. All'estremità inferiore della gamma IAI ci sono il Bird Eye 400 da 5,6 kg e il Bird Eye 650 da 11 kg. I droni Panther e Bird Eye sono stati testati con celle a combustibile.
I minidroni della serie Aeronautics Orbiter, ancora più diffusi degli Aerostar, sono offerti per applicazioni militari e paramilitari e sono operati in 20 paesi
C'è un crescente interesse per una "granata alata" in grado di lanciare la sua testata con precisione e a una distanza maggiore rispetto alle tradizionali controparti lanciabili. Bluebird MicroB è un ottimo esempio.
Il BlueBird Spylite elettrico da 9 kg può rimanere in volo fino a 4 ore. Il numero di utenti oltre all'esercito cileno include uno dei paesi africani
Il drone BlueBird Blueye da 60 kg è stato creato non solo per compiti come la consegna di piccoli rifornimenti di emergenza alle basi avanzate, ma anche come componente aereo di un sistema fotogrammetrico per la mappatura rapida del terreno.
I droni di Elbit Systems hanno volato per oltre 500.000 ore di volo in totale, grazie soprattutto all'Hermes 450 da 550 kg, che opera in 12 paesi ed è anche la base del Thales Watchkeeper. Il nuovo Hermes 90 da 115 kg ha effettuato il suo primo volo nel 2009.
Anche l'Hermes 900 da 1180 kg di Elbit è decollato per la prima volta nel 2009 ed è stato selezionato dall'aeronautica israeliana come drone di nuova generazione nel 2012.
Recentemente ha ricevuto la designazione Kochav (stella). È anche in servizio con Cile, Colombia, Messico e altri paesi. La Svizzera ha dovuto scegliere tra Hermes 900 e Heron I entro la metà del 2014. Nel 2013, sono stati prodotti più di 50 droni Hermes.
I droni elettrici più piccoli di Elbit includono lo Skylark ILE da 7,5 kg. Questo drone è del livello del battaglione dell'esercito israeliano, è anche in servizio con oltre 20 eserciti e forze speciali francesi. Il veicolo lanciato Skylark II da 65 kg è stato selezionato come drone a livello di brigata ed è stato testato con alimentazione a celle a combustibile.
Il leader della famiglia dell'Aeronautica è l'Aerostar da 220 kg, che è stato acquistato da 15 clienti e ha volato in totale per oltre 130.000 ore di volo. La serie Orbiter di questa compagnia è in servizio con 20 eserciti ed è composta da un Orbiter-I da 7 kg, Orbiter-II da 9,5 kg (usato dall'aeronautica e dalla marina israeliana, ordinato dalla Finlandia) e da un Orbiter- III.
L'Aerolight da 40 kg vola non solo nell'aeronautica israeliana, nella marina statunitense e in altri rami dell'esercito. Il Picador da 720 kg è una variante della variante belga a due posti del Dynali H2S. Ha volato per la prima volta nel 2010 ed è progettato per funzionare dalle corvette israeliane.
BlueBird Aero Systems ha sviluppato un MicroB a lancio manuale da 1,5 kg, uno SpyLite da 9 kg, utilizzato dall'esercito israeliano e altri (incluso l'esercito cileno) e un WanderB da 11 kg, che decolla dalle piste. Nel 2013, l'azienda ha introdotto il ThunderB da 24 kg con una durata di volo di 20 ore.
BlueBird si è distinto creando il primo minidron Boomerang a celle a combustibile da 10 kg di produzione, che è stato acquistato dall'esercito etiope.
Innocon produce Spider da 3,5 kg, MicroFalcon-LP da 6 kg e MicroFalcon-LE da 10 kg con ala articolata, MiniFalconI da 90 kg e MiniFalcon II da 150 kg e Falcon Eye da 800 kg, che si basa su un veicolo con equipaggio.
Il MiniFalcon II da 150 kg di Innocon, tipicamente lanciato su rotaia, è dotato di un telaio a ruote con slitte per l'atterraggio su una pista o per l'atterraggio su un campo o una spiaggia. Il decollo e l'atterraggio al dispositivo sono automatici
Adcom Systems ha creato una serie di droni target ad alte prestazioni che sembrano essere la principale fonte di entrate per l'azienda. La Russia è considerata uno dei principali clienti. Nella foto c'è uno Yabhon-X2000 da 570 kg, che ha una velocità di crociera fino a 850 km / he una durata di volo fino a due ore.
Lo Yabhon RX di Adcom Systems è un drone da ricognizione tattico da 160 kg che decolla da un binario e atterra automaticamente su due slitte tandem retrattili, sebbene abbia anche un paracadute di emergenza a bordo.
Altro Medio Oriente
Il principale sviluppatore di droni in Iran sembra essere Qods Aeronautics Industries (QAI), un ramo del Corpo delle guardie rivoluzionarie islamiche, sebbene un certo numero di droni per l'addestramento degli operatori e dei droni bersaglio siano stati prodotti da Iran Aircraft Manufacturing (Hesa), che fa parte di l'Iran Aerospace Industries Organization (IAIO).
Il drone da ricognizione QAI Mohajer-1 (migrante) è decollato nel 1981 e ha effettuato 619 sortite nella guerra con l'Iraq, possibilmente con una telecamera fissa, anche se potrebbe essere convertito in un drone d'attacco vagante con una testata RPG-7. Sono stati prodotti più di 200 droni Mohajer-2 avanzati da 85 kg. Il modello successivo, Mohajer-3 o Dorna, ha una maggiore autonomia e durata di volo, mentre nella versione Mohajer-4 o Hodhod con una massa di 175 kg, queste caratteristiche sono state ulteriormente incrementate. È in servizio con l'esercito e il corpo iraniano, è stato venduto a Hezbollah, Sudan e Siria ed è stato fabbricato su licenza dal Venezuela con il nome di Arpia.
Il drone Abalil (rondine) più leggero (83 kg) di QAI è gestito da Iran, Sudan e Hezbollah. Tre veicoli sono stati abbattuti nel 2006 su Israele e nel 2009 sull'Iraq (US Air Force), nonché sul Sudan (ribelli) nel 2012.
Shahed-129 (testimone) di QAI è simile al Watchkeeper di Thales, con una durata di volo di 24 ore, e molto probabilmente appartiene alla categoria di peso di 1000 kg. Ha due bracci per armi e, secondo alcune fonti, la sua produzione in serie è iniziata nel 2013. Tuttavia, il drone più grande è il Fotros di IAIO, che è stato mostrato alla fine del 2013. Ha due container di trasporto e lancio e la durata del volo è di 30 ore.
L'Iran sembra avere diversi droni d'attacco in servizio, tra cui il Ra'ad-85, che ha iniziato la produzione nel 2013, il Sarir (trono) bimotore e il Toophan-2 molto simile all'Arpia.
Il nuovo design iraniano, presentato nel 2013 e chiamato Yasir, ricorda da vicino lo ScanEagle con longheroni a doppia coda e una coda a V invertita aggiunta. L'unico drone a reazione iraniano è l'Hesa Karrar (forza d'attacco) da 900 kg, che può trasportare una bomba da 200 kg o due da 113 kg.
Penisola Arabica
La società degli Emirati Arabi Uniti Adcom Systems inizialmente ha realizzato una serie di droni target che sono stati venduti in diversi paesi, inclusa la Russia, per poi passare alla produzione di droni da ricognizione.
Inizialmente erano di un design tradizionale, ma Adcom si è concentrato su ali ad alto allungamento montate in tandem su una fusoliera a serpentina. Se si ottiene un'interferenza positiva qui tra le due ali è probabilmente solo l'azienda Adcom lo sa. È assolutamente chiaro solo che rilasciare il carico da sotto qualsiasi ala creerà uno spostamento longitudinale del centro di gravità.
Adcom ha esaminato varie opzioni di propulsione per una serie di droni accattivanti. A Dubai nel 2013, la società ha presentato un modello di un progetto Global Yabhon da dieci tonnellate con due motori turbofan senza nome e una vasta gamma di armi. Ovviamente di maggior interesse (presumibilmente dalla Russia e dall'Algeria) è la precedente versione dello United 40 Block5 con motore a due pistoni del peso di 1500 kg, che sta già volando e, secondo la compagnia, ha una durata di volo di 100 ore.
Tra i pochi droni bimotore di medio raggio e lungo raggio sul mercato c'è lo Yabhon United 40 Block 5 ad alato tandem Adcom Systems. Ha fatto il suo debutto a Dubai nel 2013 e sembra aver suscitato l'interesse di Russia e Algeria.
Europa
Ci sono pochi buoni droni in Europa che potrebbero essere venduti per l'esportazione. Tra questi, l'Austria con il suo Schiebel Camcopter S-100 da 200 kg, la Francia con un Sagem Sperwer da 250 kg, la Germania con un EMT Luna da 40 kg, l'Italia con un Falco Selex ES da 450 kg e una serie di obiettivi Mirach, Norvegia con un Prox Dynamics PD-100 Black Hornet da 16 grammi (il primo micro-drone a raggiungere la prontezza operativa) e la Svezia con il CybAero Apid 55/60 da 150/180 kg.
Tra i veicoli promettenti figurano il francese Sagem Patroller da 1050 kg (citato nella prima parte di questo articolo), l'italiano Piaggio Aero P.1HH Hammerhead da 6145 kg, lo spagnolo Indra Pelicano da 200 kg (basato sull'Apid 60) e lo svedese Saab Skeldar da 230 kg -200. Il drone Skeldar ha effettivamente conquistato il mondo, sorprendentemente il primo ordine è arrivato da un altro paese, in particolare dalla flotta spagnola. Sarà interessante vedere come Piaggio Avanti avrà successo come drone in quanto basato su un business jet.
Con il grande aiuto degli investitori della penisola arabica, Piaggio ha iniziato lo sviluppo di una versione senza pilota del suo business jet tandem P-180 Avanti. Nella foto è un modello a grandezza naturale al Dubai Airshow 2014. La fusoliera di grande diametro consentirà di ospitare un gran numero di sistemi di intelligence elettronici ed elettronici, oltre a carburante aggiuntivo. Con un carico di 200 kg, avrà una durata di volo di 16 ore. I sistemi funzionali da installare su di esso includono il Selex SkyIstar, la stazione ventrale Flir Starfire 380HD e il Radar Seaspray 7300 E (nella foto)
Sviluppato originariamente per gli Emirati Arabi Uniti, che hanno ordinato 60 sistemi, lo Schiebel Camcopter S-100 è diventato uno dei pochi progetti europei di successo. L'S-100 nella foto è dotato del sistema di intelligenza elettronica Sage ESM di Selex SE
Il drone Falco di Selex ES è in servizio con Pakistan (lo produce su licenza), Giordania e Arabia Saudita. Nel 2013, Selex si è aggiudicata un contratto triennale per fornire supporto a Falco per le operazioni delle Nazioni Unite nella Repubblica Democratica del Congo. L'esistenza di un numero abbastanza elevato di paesi che affermano di aver sviluppato completamente i propri droni, ma stanno ancora acquistando modelli occidentali, è la prova che lo sviluppo di droni non è così facile come potrebbe sembrare a prima vista.
Tuttavia, è abbastanza chiaro che l'Europa è attualmente limitata a una piccola fetta del mercato globale dei droni, con la possibile eccezione del segmento dei sistemi di elicotteri marittimi. Ci sono state dichiarazioni di intenti del governo per la cooperazione internazionale sui droni per diversi anni, ma non sono state adeguatamente finanziate.
Una delle evidenti lacune nel mercato è la mancanza di un drone di fascia media con una lunga durata di volo con due motori, sistemi di backup, misure antighiaccio e una configurazione di coda che consente di alzare il muso durante l'atterraggio.
Nel 2010 è stato raggiunto un accordo di principio franco-britannico sullo sviluppo del drone Telemos Male (di media altitudine, di lunga durata), che è in gran parte considerato lo sviluppo del turboelica bimotore Mantis di BAE Systems, che è decollato per la prima volta nel fine 2009. Tuttavia, Telemos potrebbe rivaleggiare con il drone jet Talarion bimotore di Eads; una situazione che assomiglia ad altre duplicazioni reciprocamente dannose (ad esempio, Typhoon-Rafale). Di conseguenza, il finanziamento è stato ridotto al minimo.
Nel dicembre 2013, tutti i 28 paesi dell'Unione Europea hanno firmato accordi per sviluppare un drone da ricognizione di classe maschile disarmato che potrebbe entrare in servizio intorno al 2022. Se il progetto è adeguatamente finanziato e non si perde nei corridoi burocratici, allora questo può dare risultati, anche se il prodotto finale può incontrare la concorrenza di qualsiasi paese. Questo è il territorio degli alianti per motociclette, non la scienza missilistica.
D'altra parte, all'estremo opposto dello spettro, vediamo che lo sviluppo dei droni d'attacco richiede un alto livello di tecnologia e finanziamenti. Dassault guida un consorzio di sei paesi (Francia, Grecia, Italia, Spagna, Svezia e Svizzera). Nell'ambito del programma da 535 milioni di euro (la Francia paga la metà), il consorzio ha sviluppato il drone Neuron, che è decollato per la prima volta nel dicembre 2012. Il drone Taranis da otto tonnellate, sviluppato nell'ambito di un programma britannico guidato da BAE Systems e finanziato dal governo e dall'industria britannici, è decollato nell'agosto 2013. Questo è costato £ 185 milioni. Lo scopo principale del Taranis è gettare le basi per un attacco UAV che potrebbe diventare disponibile dopo il 2030 come potenziale sostituto del Typhoon.
Il risultato dell'incontro franco-britannico del gennaio 2014 è stata la Dichiarazione di sicurezza e difesa, che includeva una dichiarazione sul Future Combat Air System (FCAS). Ciò è stato preceduto da una fase preparatoria di 15 mesi guidata da sei partner del settore: Dassault Aviation, BAE Systems, Thales France, Selex ES, Rolls-Royce e Safran. La dichiarazione afferma una fase di due anni di uno studio di fattibilità del valore di 120 milioni di sterline, che sarà integrato da studi nazionali del valore di 40 milioni di sterline per ciascuna azienda. Come parte di questa fase, saranno sviluppati i concetti e le tecnologie necessarie.
Selex sta sviluppando una versione più grande del suo Falco noto come Falco Evo (Evolution). Fondamentalmente, ha un'apertura alare significativamente più grande e bracci di coda più lunghi. La lunga durata di volo e la capacità di carico consentiranno missioni di ricognizione a lungo raggio con equipaggiamento costituito da un radar ad apertura sintetica Selex Picosar installato nel naso e sensori di guerra elettronica installati sulle estremità alari
Saab ha aiutato CybAero a costruire l'Aspid-55 e ha continuato a sviluppare un nuovissimo Skeldar-V200 da 235 kg che, con un motore a combustibile pesante installato, può volare fino a sei ore con un carico utile di 40 kg.
Un relativo memorandum d'intesa per la prossima fase di FCAS è stato firmato al Farnborough Airshow 2014. Di conseguenza, i due paesi "saranno nella posizione ideale nel 2016 per decidere se cooperare nelle fasi di dimostrazione e produzione". In altre parole, i tempi sono duri e non c'è bisogno urgente di droni shock, ma l'Europa non può permettersi di perdere i suoi tecnici esistenti.
L'Europa è fortemente incoraggiata a sviluppare droni ad alta tecnologia poiché diversi paesi a basso reddito vogliono prendere piede nell'industria aerospaziale e credono che il modo più semplice per ottenere il loro posto al sole sia con droni a bassa tecnologia con prospettive di vendita superiori. Brasile e Corea del Sud hanno dimostrato con il proprio esempio che una forte industria aerospaziale può essere creata da zero e paesi come Thailandia e Vietnam vogliono seguire la loro strada.
Mentre le principali potenze europee lottano per mantenere una parvenza di capacità aerospaziali, la Turchia sta lentamente ma sicuramente guadagnando il suo posto nel business dei droni. Alla fine del 2010, Turkish Aerospace Industries (TAI) ha fatto volare per la prima volta il suo drone Anka maschio da 1500 kg, che nella versione Block A con la stazione optoelettronica Aselsan Aselflir-300T ha una durata di volo di 18 ore. Le comunicazioni satellitari verranno aggiunte all'opzione Blocco B. Se Turkish Engine Industries (TEI) può aumentare la potenza del suo motore Thielert Centurion 2.0, il radar ad apertura sintetica di Aselsan può essere installato sul drone Anka in futuro. TEI ha anche collaborato con GE Aviation per sviluppare un nuovo motore per il drone Anka.
Esportare droni turchi può essere un business molto redditizio, soprattutto visti i buoni rapporti con paesi come Egitto e Pakistan. Il minidron Bayraktar è uno dei prodotti più promettenti fabbricati da Baykar Makina, l'esercito turco ha ordinato 200 di questi droni.
Il progetto di punta di attacco dei droni in Europa è il programma Neuron, che coinvolge sei paesi con Dassault Aviation come primo contraente. Neuron è decollato nel dicembre 2012, nella foto è il suo primo volo con il carrello di atterraggio esteso.
A lungo termine, TAI spera di sviluppare una versione più grande e armata dell'Anka con un motore turbofan, ma ciò potrebbe dipendere dall'approvazione degli Stati Uniti per il motore. Il dispositivo esistente trasporterà solo armi leggere, come un missile Cirit a guida laser da 70 mm e un promettente missile Smart Micro-Munition da 23 kg (nella foto sotto) prodotto dalla società turca Roketsan. Nel luglio 2012, è stato annunciato che TAI aveva iniziato i lavori di progettazione su una versione armata chiamata Anka + A.
Alla fine del 2012, è stato riferito che l'Egitto, non potendo acquistare droni Predator, aveva ordinato dieci sistemi Anka, ma questi messaggi sembravano prematuri. Nell'ottobre 2013, il sottosegretario all'industria della difesa turca ha annunciato che il suo paese aveva emesso un contratto TAI per dieci sistemi Anka, con consegne dal 2016 al 2018. Tuttavia, l'ultimo comunicato stampa di TAI sul drone Anka dice solo che sono in corso trattative su un lotto di produzione iniziale di dieci sistemi per l'aeronautica turca. TAI ha anche sviluppato due droni target: il Turna 70kg e il Simsek a propulsione a getto.
L'azienda turca Baykar Makina ha sviluppato due mini-droni: Goezcu da 4,5 kg e Bayraktar Mini-UAS. Secondo alcuni rapporti, l'esercito turco ha acquistato 200 minidroni Bayraktar, mentre il Qatar ha ordinato dieci unità per un valore di 25 milioni di dollari. Altri prodotti dell'azienda includono il Bayraktar Tactical UAS e l'elicottero drone Malazgirt. L'azienda turca Vestel Savunma Sanayi ha sviluppato un Karayel da 500 kg, una Bora da 85 kg e un drone Efe da 4,1 kg.
