Un drone che potrebbe morire
La storia si sviluppa ciclicamente. Più recentemente, i droni da combattimento sono apparsi negli eserciti del mondo, il cui compito principale è salvare la vita del personale militare. I primi droni arrivarono nell'aviazione. Primo, il valore condizionale della vita di un pilota è molto alto e la sostituzione di un essere umano con un robot è rilevante qui come in nessun altro. In secondo luogo, i droni alati eseguono operazioni di ricognizione di routine e lunghe molto meglio degli aerei con equipaggio. E ora, finalmente, è il momento per i robot aerei di acquisire i propri servitori senza equipaggio. Una sorta di segregazione tra i sistemi automatizzati, partendo dal presupposto che i modelli più economici verranno inviati ai lavori più pericolosi. I droni più costosi e più avanzati fungono da centri di controllo e domestici.
Uno degli ultimi ad annunciare l'idea di lanciare droni da altri droni sono stati gli americani di General Atomics Aeronautical Systems, Inc. Lo scorso autunno, hanno presentato lo Sparviero, che utilizza l'MQ-9 Reaper come fratello maggiore del Reaper. Il calcolo è semplice: lo shock Reaper trasporta un paio di droni stealth sotto le sue ali, che vengono inviati nelle aree in cui sono concentrate le truppe nemiche. Prima di tutto, sono saturi di sistemi di difesa aerea. Non è un segreto che l'esercito stia emergendo sempre più con mezzi per rilevare e distruggere anche dispositivi relativamente piccoli come l'MQ-9. È per questo che è necessario Sparviero - per sostituire suo fratello maggiore dove è diventato pericoloso per lui lavorare. La lunghezza dello "sparviero" è di 3,35 metri, l'apertura alare è di 4,27 metri, la durata del volo è di almeno 10 ore per una distanza di oltre 800 km. Il dispositivo della centrale elettrica di Sparviero è notevole. Si tratta di un impianto ibrido basato su una turbina a gas che fa girare un generatore. Il motore diretto sono due elettroventilatori alimentati da un generatore. A bordo sono presenti batterie agli ioni di litio, che consentono di percorrere quasi silenziosamente parte del percorso. Gli sviluppatori affermano che un drone con un tale motore è in grado di accelerare fino a 278 km / h.
Il drone junior è in grado di condurre ricognizioni, eseguire la soppressione elettronica, creare un bersaglio esca per la difesa aerea nemica e anche colpire bersagli a terra. Naturalmente, un piccolo apparato, che a sua volta assomiglia a un missile da crociera, non può ospitare molte armi. Pertanto, i piani sono di utilizzare lo Sparviero come munizione vagante, equipaggiata opzionalmente con una testata. Se non si trova un bersaglio degno nell'area di responsabilità, lo "sparviero" può tornare e attraccare sotto l'ala del drone vettore. Ed è qui che inizia il divertimento. Quest'estate la General Atomics ha sviluppato e dimostrato un insolito sistema di ritorno di piccoli droni. Come vettore, viene utilizzato il marine MQ-9B Skyguardian, che espelle un cavo multimetro con una palla arancione all'estremità dal pilone subalare. La prossima cosa è la tecnica autonoma dello Sparviero, che, con l'aiuto di due lembi, prima afferra il cavo e poi fissa la palla come un'ancora. Tutto è fatto, puoi orientare l'ala lungo la fusoliera e tornare al drone vettore.
La nascita del concetto
L'idea dei droni aria-aria non è nuova. Gli Stati Uniti hanno sviluppato il concetto di "gremlins" alati sulla base di aerei con equipaggio sei anni fa. Se Sparrowhawk viene salvato da un drone più vecchio e più costoso, i piccoli droni X-61A Gremlins stanno già proteggendo le persone. Dynetics sviluppa da diversi anni droni di piccole dimensioni nell'interesse dell'agenzia DARPA. L'X-61A può essere lanciato da quasi tutte le piattaforme volanti, dall'F-16 al C-130. Nella stiva di un aereo da trasporto, ad esempio, possono esserci fino a 20 droni. I "Gremlins" svolgono esattamente le stesse funzioni degli "Sparvieri": ricognizione, soppressione, creazione di falsi bersagli e, se necessario, distruzione di bersagli a terra.
A differenza degli sparvieri, gli X-61A Gremlins sono pronti a sciamare nel cielo, scambiare informazioni e operare in modalità di intelligenza artificiale in rete. Anche il metodo di ritorno alla base volante è diverso: il nodo di attracco con il cavo madre è molto simile al sistema di rifornimento aereo. Non è del tutto chiaro quanto tempo impiegherà l'equipaggio del C-130 a recuperare tutti e 20 i Gremlins. Tuttavia, se ciò è impossibile o se l'aereo della portaerei vola a una distanza irraggiungibile, i droni atterreranno dolcemente con i paracadute. Oltre ai veicoli con equipaggio, gli autori del progetto considerano i droni del tipo sopra menzionato come Reaper come vettori. L'X-61A è alimentato da un motore turbofan Williams F107, che limita in qualche modo il suo tempo di volo a sole 3 ore, ma offre una velocità decente a Mach 0.8. Il dispositivo può portare a bordo fino a 68 kg (con un peso totale di 680 kg) e volare con loro per quasi 1000 km. Gli autori del progetto dichiarano "Gremlin" una risorsa di soli 20 voli. Secondo gli ultimi dati, lo sviluppo è ora in fase di test di sviluppo e la decisione sull'adozione da parte del Pentagono non è stata ancora presa.
Progetto "Matryoshka"
Sembra che l'esercito degli Stati Uniti abbia seriamente deciso di sviluppare il tema dei droni junior per la propria Air Force. Oltre ai progetti X-61A Gremlins e Sparrowhawk, DARPA ha annunciato il lancio del concorso Long Shot all'inizio di quest'anno. I partecipanti erano i veri giganti del business degli armamenti americani General Atomics, Lockheed Martin e Northrop Grumman. Nonostante il nome originale dei programmi LongShot o "Long Shot", è molto più corretto chiamarlo "Matryoshka". In teoria, un aereo con equipaggio, come l'F-35 multiuso, trasporta un drone, che a sua volta è armato di missili. Date le capacità in costante espansione della distruzione degli aerei a terra, gli americani temono molto per le loro attrezzature e i loro piloti. Infatti, è sufficiente che un aereo da trasporto del progetto Long Shot decolli da un aeroporto (portaerei) e lanci un drone armato di missili aria-aria a un'altitudine di diverse centinaia di metri. Anche il prossimo bombardiere B-21 Raider viene considerato come un potenziale vettore. Un vantaggio importante di questo approccio è la complicazione del compito del nemico nell'eludere un attacco. Il drone può avvicinarsi con discrezione al bersaglio e sparare un missile nelle immediate vicinanze, il che ridurrà seriamente il tempo di reazione: l'aereo semplicemente non ha il tempo di fare una manovra evasiva. Sembra che questo stia diventando un nuovo concetto per l'uso dell'aviazione: tutti gli aerei con equipaggio si trasformeranno in vettori di droni per attacchi a distanza. Come afferma Paul Calhoun, Project Manager:
“Il programma LongShot sta cambiando il paradigma del combattimento aereo dimostrando un veicolo aereo senza equipaggio in grado di utilizzare armi aria-aria moderne e avanzate. LongShot spezzerà la catena dei miglioramenti incrementali delle armi tradizionali fornendo mezzi alternativi per aumentare l'efficacia del combattimento.
Al momento non sono stati realizzati prototipi funzionanti, le aziende stanno praticando illustrazioni e ricerca primaria. Non è del tutto chiaro come i veicoli torneranno alla loro base. Gli sviluppatori forniranno un molo aereo o useranno semplicemente un paracadute? O gli stessi vettori missilistici sono consumabili e destinati a morire dopo il primo attacco?
L'evoluzione delle armi non può essere fermata e i progetti con un'ulteriore robotizzazione di tutto e tutto cresceranno come funghi. E negli Stati Uniti, in Cina e in Russia. Ma una tale tecnica, basata sulle comunicazioni, diventa molto vulnerabile all'intercettazione e alla soppressione elettronica. In particolare, l'esercito americano dipende fortemente dal proprio sistema GPS. In caso di soppressione del posizionamento globale o la distruzione fisica anche di alcuni dei satelliti, molte armi americane risulteranno essere un mucchio di metallo. Questo "punto dolente" del Pentagono è molto noto sia a Mosca che a Pechino. Tuttavia, gli Stati Uniti stanno accelerando lo sviluppo di mezzi di guerra che dipendono ancora di più dalle comunicazioni radio elettroniche per la navigazione. Inoltre, l'arma non è affatto progettata per una guerra con le repubbliche delle banane, ma con un nemico ben attrezzato. Un paradosso che, ovviamente, deve essere preso in considerazione dai potenziali oppositori degli Stati Uniti.
