Sorprendentemente, il fatto è che la battaglia navale che ebbe luogo nel Mar Giallo il 28 luglio 1904, fino ad oggi, rimane relativamente poco nota a una vasta gamma di lettori. Questo è piuttosto strano, perché nella guerra russo-giapponese c'erano solo quattro scontri su larga scala di squadroni corazzati:
Combattimento il 27 gennaio 1904 (di seguito, la datazione è indicata secondo il vecchio stile). Nella notte della data specificata, ebbe luogo un attacco di cacciatorpediniere giapponesi, con il quale, di fatto, iniziò la guerra russo-giapponese. La mattina dopo, il comandante della flotta unita Heihachiro Togo portò quasi tutte le sue forze principali a Port Arthur: sei navi da battaglia squadrone e cinque incrociatori corazzati (la Kassuga e la Nissin non erano ancora entrate nella flotta giapponese e l'Asama stava proteggendo la Varyag in Chemulo). Il piano dell'ammiraglio giapponese era abbastanza ovvio, supponendo che i cacciatorpediniere sarebbero stati in grado di affondare una parte dello squadrone russo di stanza sulla rada esterna, con un colpo decisivo per finire il resto. I cacciatorpediniere della flotta unita furono infatti in grado di ottenere un notevole successo, avendo fatto saltare in aria le migliori corazzate dello squadrone russo Retvizan e Tsesarevich, nonché l'incrociatore corazzato Pallada. Lo squadrone russo indebolito non poteva dare una battaglia decisiva con la speranza del successo. Tuttavia, il comandante russo, l'ammiraglio O. V. Stark, dopo aver costruito le navi in una colonna di scia, le condusse verso i giapponesi, e poi virò, divergendo da quest'ultimo sulle controrotte (cioè le colonne russa e giapponese si muovevano in parallelo, ma in direzioni opposte). Lo squadrone del Pacifico non si ritrasse dalla battaglia, ma la prese in vista della costa, utilizzando il supporto di batterie costiere, mentre le navi danneggiate dai siluri sparavano anche ai giapponesi. Di conseguenza, Heihachiro Togo non ha ricevuto il vantaggio sperato e dopo 35-40 minuti (secondo i dati giapponesi, dopo 50) ha ritirato la sua flotta dalla battaglia. Questa volta, la battaglia non ha funzionato, possiamo solo parlare di una breve collisione che non ha dato risultati significativi: nessuna nave è stata affondata o seriamente danneggiata.
La battaglia del 28 luglio 1904, avvenuta a seguito di un tentativo di sfondamento del 1° squadrone della flotta del Pacifico da Port Arthur a Vladivostok, e alla quale, infatti, è dedicata questa serie di articoli.
La battaglia nello Stretto di Corea, che ebbe luogo il 1 agosto 1904, quando lo squadrone di incrociatori Vladivostok fu intercettato dallo squadrone del viceammiraglio Kamimura. I russi e i giapponesi hanno mostrato perseveranza e hanno combattuto duramente, ma tuttavia è stata una battaglia delle forze di crociera, le corazzate dello squadrone non vi hanno preso parte.
E, infine, la grandiosa battaglia di Tsushima, che divenne la più grande battaglia tra le flotte pre-dreadnought corazzate a vapore e si concluse con la morte della flotta russa.
Secondo l'autore, la battaglia del 28 luglio 1904 fu, per così dire, "all'ombra" del massacro di Tsushima, principalmente per un risultato del tutto incomparabile. Tsushima si concluse con la morte delle principali forze della flotta russa e la cattura dei suoi resti, e nel Mar Giallo, nonostante il fatto che le corazzate russe sotto il comando di V. K. La Vitgefta ha combattuto ferocemente con le forze principali della Flotta Unita per diverse ore, nessuna nave è stata affondata o catturata. Ma allo stesso tempo, fu la battaglia del 28 luglio a predeterminare le sorti del 1° Squadrone della Flotta del Pacifico, e in termini di composizione delle forze coinvolte, occupa un onorevole secondo posto tra le battaglie delle flotte corazzate dell'era pre-dreadnought. Sia la battaglia nippo-cinese all'estuario dello Yalu che la battaglia ispano-americana a Santiago de Cuba sono molto più modeste. Allo stesso tempo, la battaglia nel Mar Giallo è stata caratterizzata da manovre tattiche molto difficili, è ben documentata da entrambe le parti e quindi è di grande interesse per tutti gli amanti della storia della marina.
Nel ciclo di articoli offerti alla tua attenzione, cercheremo di descrivere in dettaglio il corso della battaglia stessa e l'efficacia degli sforzi delle flotte russa e giapponese, ma, inoltre, cattureremo gli eventi che precedono la battaglia. Confronteremo l'esperienza di vita dei comandanti russi e giapponesi delle flotte e cercheremo di capire come ha influenzato determinate decisioni che hanno preso. Quanto bene preparavano gli ammiragli alla battaglia le forze loro affidate? Con che successo l'hanno fatto? Un punto di vista molto diffuso è che la battaglia sia stata quasi vinta dai russi - sembrava che i giapponesi stessero per ritirarsi, e se non fosse per la morte accidentale di Vitgeft… Proviamo a capire se è così, e proviamo per rispondere alla domanda: lo squadrone russo potrebbe passare a Vladivostok il 28 luglio 1904? Cosa non era abbastanza per il successo dei marinai russi?
Inizieremo con brevi note biografiche.
Nakagoro Togo nacque il 27 gennaio 1848 nella città di Kagoshima, provincia di Satsuma. All'età di 13 anni, Togo ha cambiato il suo nome in Heihachiro. È interessante notare che la prima battaglia che il futuro ammiraglio poté vedere ebbe luogo quando aveva solo 15 anni. A seguito dell'incidente di Namamugi, durante il quale il samurai ne ha hackerato uno e ferito gravemente due inglesi che hanno violato l'etichetta giapponese, uno squadrone britannico di sette navi britanniche è arrivato a Kagoshima. Tuttavia, la dirigenza provinciale si è rifiutata di pagare loro un risarcimento e di estradare i responsabili. Quindi gli inglesi catturarono tre navi giapponesi in piedi nel porto e bombardarono la città natale del Togo, distruggendo circa il 10% dei suoi edifici. Le batterie giapponesi hanno risposto con più colpi sulle navi britanniche. La schermaglia durò due giorni, dopo di che gli inglesi se ne andarono. Chi può dire come questi eventi abbiano influenzato la scelta del percorso di vita del giovane Heihachiro Togo? Sappiamo solo che all'età di 19 anni, il giovane, insieme a due fratelli, è entrato in marina.
A quel tempo, il Giappone era uno spettacolo molto interessante - nonostante il fatto che formalmente il potere supremo del paese appartenesse all'Imperatore, lo shogunato Tokugawa in realtà governava il Giappone. Senza entrare nei dettagli di quel periodo storico, notiamo che lo shogunato era impegnato nel tradizionale stile di vita feudale, mentre l'imperatore si adoperava per innovazioni lungo il modello occidentale. Inoltre, lo shogunato ha praticamente usurpato il commercio estero: solo le province di Tsushima e Satsuma sono state autorizzate a condurre scambi commerciali con gli stranieri per conto proprio. È chiaro che tali negoziati potevano essere condotti solo via mare, e quindi i governanti della provincia di Satsuma del clan Shimazu costruirono la propria flotta: fu in essa che entrò il giovane Heihachiro Togo.
E quasi immediatamente scoppiò la guerra Boshin, il cui risultato fu la restaurazione di Meiji: iniziò con il fatto che l'imperatore emanò un decreto che d'ora in poi tutto il potere sul paese sarebbe tornato a lui. Ma lo shogun Tokugawa Yoshinobu dichiarò illegale la dichiarazione imperiale e non mostrò alcun desiderio di obbedire. Nel corso delle ostilità, che durarono dal gennaio 1868 al maggio 1869, lo shogunato Tokugawa fu sconfitto e il potere supremo in Giappone passò all'imperatore. È interessante notare che, oltre alle battaglie terrestri, in questa guerra si sono svolte anche tre battaglie navali: inoltre, la fregata a ruote Kasuga, su cui ha prestato servizio Heihachiro Togo, ha partecipato a tutte e tre.
Nella prima battaglia (ad Ave), "Kasuga" non si mostrò: la nave doveva scortare il trasporto "Hohoi", su cui le truppe dovevano essere caricate e trasportate a Kagoshima. Tuttavia, le navi subirono un'imboscata: furono attaccate dalle navi della flotta dello shogunato. Dopo un breve scontro a fuoco, il Kasuga fuggì e l'Hohoi, che non aveva una velocità sufficiente per questo, si allagò vicino alla costa.
La guerra si sviluppò senza successo per i sostenitori dello shogunato Tokugawa, sul campo di battaglia subirono una sconfitta dopo l'altra. Di conseguenza, diverse migliaia di soldati e consiglieri francesi che aiutarono lo shogunato si ritirarono nell'isola di Hokkaido, dove annunciarono la creazione della Repubblica dell'Ezo. Parte della flotta dello shogunato li seguì e ora, per riportare Hokkaido al governo dell'imperatore, i suoi sostenitori avevano bisogno di navi da guerra. I sostenitori dell'imperatore non ne avevano così tanti, e in linea di principio la Repubblica di Ezo poteva contare sulla vittoria in una battaglia navale, se non per l'ammiraglia della flotta imperiale, la corazzata-ariete "Kotetsu". Ezo non aveva nulla del genere e, coperto da un'armatura da 152 mm, "Kotetsu" era invulnerabile all'artiglieria dei sostenitori dello shogunato e il suo potente cannone da battaglia da 300 libbre (136 kg) poteva mandare sul fondo qualsiasi nave della repubblica con letteralmente un guscio.
Pertanto, quando la flotta imperiale (inclusa "Kasuga") si spostò da Tokyo alla baia di Miyako e si preparò per la battaglia, i marinai della repubblica concepirono un sabotaggio: tre delle loro navi battenti bandiere straniere dovevano entrare nel porto dove era di stanza la flotta imperiale e prendi " Kotetsu "a bordo. Il tempo ha impedito l'esecuzione di questo piano audace: le navi separatiste sono state catturate da una tempesta e, di conseguenza, all'ora concordata, solo l'ammiraglia della Repubblica di Ezo, Kaiten, è apparsa davanti al porto. Ha cercato da solo di realizzare ciò che le tre navi separatiste avrebbero dovuto fare: il Kaiten è entrato nel porto senza essere riconosciuto, quindi ha alzato la bandiera della Repubblica di Ezo e ha combattuto, ma non è stato in grado di catturare il Kotetsu ed è stato costretto a ritirarsi. Ma in quel momento, la seconda nave separatista, "Takao", si è avvicinata all'ingresso del porto, la sua auto è stata danneggiata a causa della tempesta e ha perso velocità, motivo per cui non è riuscito ad arrivare in tempo. Ora non poteva seguire il Kaiten e fuggire, e di conseguenza fu catturato dalla flotta imperiale.
La terza battaglia, a cui prese parte la fregata Kasuga, fu la più grande battaglia navale dell'intera guerra Boshin. Otto navi della Marina Imperiale sotto il comando di Toranosuke Masuda distrussero le fortificazioni costiere che coprivano l'ingresso alla baia di Hakodate e attaccarono cinque navi separatiste guidate da Iconosuke Arai. La battaglia durò tre giorni e si concluse con la completa sconfitta della flotta della Repubblica di Ezo: due delle loro navi furono distrutte, altre due furono catturate e l'ammiraglia Kaiten si incagliò a terra e fu bruciata dall'equipaggio. La Marina Imperiale ha perso la fregata Choyo, che è esplosa a seguito di un colpo diretto alla camera di crociera.
Nel 1871, Heihachiro Togo entrò nella scuola navale di Tokyo e vi mostrò una diligenza esemplare e prestazioni accademiche, a seguito delle quali nel febbraio 1872, insieme ad altri 11 cadetti, fu mandato a studiare in Inghilterra. Lì il futuro ammiraglio segue una scuola eccellente: studia matematica a Cambridge, educazione navale alla Royal Naval Academy di Portsmouth, e in giro per il mondo sulla nave Hampshire. Dopo aver completato la sua formazione, Togo è stato nominato supervisore della costruzione della corazzata "Fuso" e poi, sette anni dopo l'arrivo in Inghilterra, torna in Giappone sulla nave da difesa costiera "Hiei", nonché "Fuso" costruita dagli inglesi per i giapponesi.
Nel 1882, il tenente comandante Heihachiro Togo fu nominato alto ufficiale della cannoniera Amagi e nel 1885 ne divenne comandante. Due anni dopo, fu promosso al grado di capitano di primo grado, e per qualche tempo fu al comando della base navale di Kure, e l'inizio della guerra sino-giapponese (1894) fu accolto dal comandante della corazzata l'incrociatore Naniwa.
La rivolta in Corea divenne un pretesto per la guerra: secondo i trattati tra i paesi, sia la Cina che il Giappone avevano il diritto di inviare le loro truppe in Corea per reprimere la rivolta, ma furono obbligati a rimuoverle da lì quando finì. Sia le truppe cinesi che quelle giapponesi potevano essere consegnate in Corea solo via mare, e quindi non sorprende che il primo proiettile di questa guerra sia stato sparato in combattimento navale: ma è interessante che la nave che ha sparato questo proiettile fosse la "Naniwa" di il 1 ° grado capitano Togo. Successivamente, l'articolo "Flotte giapponesi e cinesi nell'ultima guerra sino-giapponese" descriverà questo evento come segue:
“I cinesi continuarono a trasportare truppe e il 25 luglio un distaccamento di cinque trasporti si diresse verso le coste della Corea sotto varie bandiere europee e scortato dagli incrociatori Tsi-Yuen e Kuang-Y e dal vascello Tsao-Kiang, su cui era una tesoreria militare fino a 300.000 tel.
Sul trasporto sotto la bandiera inglese "Kowshing" c'erano due generali cinesi, 1200 ufficiali e soldati, 12 cannoni e il principale consigliere militare dei cinesi, un ex ufficiale di artiglieria tedesco Ganeken. Tra i soldati c'erano 200 dei migliori cannonieri europei addestrati.
I giapponesi inviarono l'incrociatore "Naniwa", "Yoshino" sul sito di sbarco per intimidire i cinesi e distruggere questo distaccamento d'élite di truppe. L'Akitsushima, che per primo catturò il ritardatario Tsao-Kiang, e poi minò il trasporto Kowshing che non voleva seguire il Naniwa, annegando fino a 1.000 delle sue truppe. Secondo i giornali, Kowshing è stato sparato da due raffiche di Naniwa dopo essere stato mancato da una mina. Tuttavia, l'ex ufficiale tedesco Hahnequin, che era sulla Kowshing, riferisce che una mina ha colpito ed è esplosa sotto il centro della nave.
Nella successiva battaglia tra gli incrociatori del convoglio cinese e i giapponesi "Kuang-Yi" fu battuto da proiettili e poi gettato in acque poco profonde, mentre "Tsi-Yuen" fuggì con due buchi nella torre e uno nella timoneria. I proiettili che hanno colpito hanno ucciso due agenti, mentre 13 persone del servizio d'arma sono state uccise e altre 19 sono rimaste ferite".
È interessante notare che l'autore di questo articolo non era altri che il Capitano 1st Rank Wilhelm Karlovich Vitgeft!
Quindi, l'incrociatore sotto il comando di Heihachiro Togo dai primi giorni della guerra iniziò le operazioni attive, partecipò anche alla battaglia di Yalu, che in realtà decise l'esito dello scontro nippo-cinese. In esso, "Naniwa" ha agito come parte del "distacco volante" delle navi ad alta velocità Kozo Tsubai, che, oltre alla nave Togo, includeva anche "Yoshino", "Takachiho" e "Akitsushima", e quest'ultimo era comandato dal famigerato Hikonojo Kamimura, in futuro - il comandante degli incrociatori corazzati della Flotta Unita …
È interessante notare che, su base formale, non furono i giapponesi a vincere la battaglia di Yalu, ma i cinesi. Le navi da guerra cinesi avevano il loro compito di proteggere il convoglio di trasporto e lo assolvevano. I giapponesi hanno cercato di distruggere il convoglio, ma non ci sono riusciti: l'ammiraglio cinese Ding Zhuchan è stato in grado di legarli in battaglia e impedire loro di raggiungere i trasporti. Inoltre, il campo di battaglia rimase con i cinesi: dopo quasi cinque ore di battaglia, la flotta giapponese si ritirò. Tuttavia, in effetti, i giapponesi vinsero la battaglia: distrussero cinque incrociatori cinesi, che spaventarono molto il loro comando, a causa del quale a Ding Zhuchan fu proibito di andare in mare. Pertanto, la flotta giapponese d'ora in poi aveva completa libertà d'azione e poteva, senza paura, trasferire rinforzi in Corea, che decideva l'esito della campagna.
Nella battaglia di Yalu, lo squadrone volante giapponese dell'ammiraglio Kozo Tsubai sconfisse gli incrociatori cinesi e, se necessario, sostenne le forze principali dell'ammiraglio Ito combattendo contro le corazzate cinesi con il fuoco. "Naniwa" sotto il comando del Togo ha combattuto in modo impeccabile, anche se non ha subito quasi alcun danno (una persona è rimasta ferita sulla nave).
Nel 1895 terminò la guerra sino-giapponese e l'anno successivo Heihachiro Togo divenne capo della Scuola Navale Superiore di Sasebo, nel 1898 ricevette il grado di Vice Ammiraglio e nel 1900 comandò uno squadrone di spedizione giapponese inviato in Cina (c'è stata una rivolta di boxe). Quindi - la guida della base navale di Maizuru e, infine, il 28 dicembre 1903, Heihachiro Togo assume il comando della flotta unita.
Già a capo di quest'ultimo, il Togo pianifica l'inizio delle ostilità e si rivela un successo per il Giappone - grazie all'indebolimento di due nuove corazzate russe, lo squadrone russo è bloccato ad Arthur e non può dare una battaglia generale al United Fleet, il distaccamento dell'ammiraglio Uriu sta bloccando Varyag e Koreets a Chemulpo e, dopo la morte delle navi russe, è stato organizzato lo sbarco delle forze di terra in Corea. Subito dopo l'attacco notturno dei siluri, il Togo sta cercando di finire le navi russe sulla rada esterna di Port Arthur e, nonostante il fallimento che gli è capitato, in futuro dimostra costantemente la sua presenza, conduce bombardamenti di artiglieria, organizza la posa di mine e generalmente cerca in ogni modo possibile di premere e agire attivamente, impedendo alle navi russe di mettere il naso fuori dall'incursione arturiana interna. In retrospettiva, tuttavia, possiamo dire che il Togo non è molto bravo in questo: è troppo attento. Quindi, durante l'attacco notturno allo squadrone di Port Arthur, per qualche ragione, suddivide i suoi cacciatorpediniere in diversi distaccamenti e ordina loro di attaccare in successione. Sebbene sia ovvio che un tale attacco può avere successo solo a causa della sorpresa e della sorpresa dell'attacco, e dopo l'impatto del primo distaccamento di cacciatorpediniere, entrambi saranno persi dai giapponesi. La battaglia mattutina del 27 gennaio in Togo non la portò alla fine, sebbene le possibilità di vittoria fossero piuttosto alte - nonostante il tentativo di O. Stark di combattere sotto la copertura delle batterie costiere, la stragrande maggioranza dei loro cannoni non riuscì a "raggiungere" il navi giapponesi.
Per l'ammiraglio giapponese, questa guerra è già la terza di fila. Heihachiro Togo ha combattuto in almeno quattro battaglie navali di varia intensità e in due importanti battaglie navali, una delle quali (a Yalu) è stata la più grande battaglia navale dai tempi di Lissa. Riuscì a combattere come giovane ufficiale e comandante della nave. Aveva esperienza nella gestione di formazioni di flotte (lo stesso squadrone di spedizione durante la rivolta di Boxe), al momento della battaglia nel Mar Giallo, aveva comandato la Flotta Unita per più di sei mesi e, naturalmente, era uno dei più marinai esperti in Giappone.
E il comandante russo?
Wilhelm Karlovich Vitgeft nacque nel 1847 a Odessa. Nel 1868 si diplomò al Corpo navale, dopo di che fece un viaggio intorno al mondo sul clipper "Horseman", e poi studiò di nuovo ai corsi di fucili e scuole di ginnastica militare. Nel 1873 divenne tenente, in questo grado andò su un clipper "Gaydamak" in un viaggio all'estero. Nel periodo 1875-1878 si laureò al corso di scienze nell'Unità di artiglieria da addestramento e nella classe degli ufficiali di miniera, quindi prestò servizio come ufficiale di miniera sulle navi delle divisioni di addestramento e artiglieria e di addestramento e mine del Mar Baltico. Nel 1885 divenne capitano di 2° grado e gli fu dato il comando della cannoniera "Groza", tuttavia, a quanto pare, continuò ad essere molto interessato alla mia attività e ai siluri. Pertanto, cambiò presto la nave alla posizione di ispettore dei lavori nei porti del Comitato tecnico marittimo, e da lì tornò al suo passatempo preferito: diventare assistente dell'ispettore capo degli affari miei, sperimentando nel Mar Nero, e anche testando le miniere di Whitehead e Hovel all'estero. È stato membro della commissione esplosivi presso il Ministero delle Ferrovie, in qualità di rappresentante del Ministero della Marina nel consiglio delle ferrovie. Devo dire che in base ai risultati di molti anni di lavoro nel campo del mio lavoro, Wilhelm Karlovich era considerato uno dei più grandi professionisti in questo campo. Ha tradotto articoli stranieri sulle miniere e ha scritto il suo.
Nel 1892 fu nominato comandante dell'incrociatore di mine Voyevoda, due anni dopo ricevette il comando dell'incrociatore di 2° grado Rider. Nel 1895 fu promosso capitano di 1° grado e comandò i cacciatorpediniere e le loro squadre nel Mar Baltico, ma non per molto, poiché nello stesso anno V. K. Vitgeft fu assegnato alla fregata corazzata Dmitry Donskoy. Sotto il suo comando nel febbraio 1896, l'incrociatore partì per l'Estremo Oriente e vi rimase per sei anni.
Nel 1898 V. K. Vitgeft ha ricevuto un altro incarico: la più recente corazzata "Oslyabya". Ma questo appuntamento era molto formale: dopo aver ricevuto l'equipaggio sotto il suo comando, il capitano del 1 ° grado non aveva la corazzata stessa, che divenne parte della Marina imperiale russa solo nel 1903. VK Vitgeft già nell'anno successivo, 1899, fu nominato capo facente funzione del dipartimento navale del quartier generale del capo capo e comandante delle truppe della regione di Kwantung e delle forze navali dell'Oceano Pacifico e fu promosso "per distinzione" per allevare ammiraglio. Nel 1900, durante l'insurrezione di boxe, fu coinvolto nell'organizzazione del trasporto di truppe da Port Arthur a Pechino, per il quale fu insignito dell'Ordine di San Stanislao, 1a classe con le spade, nonché degli ordini prussiano e giapponese. A partire dal 1901, fu impegnato in piani in caso di ostilità con il Giappone. Dal 1903 - Capo di Stato Maggiore Navale del Governatore in Estremo Oriente.
Certamente, Wilhelm Karlovich Vitgeft è una figura estremamente controversa. Per sua natura era un lavoratore da poltrona: a quanto pare, si sentiva nel migliore dei modi, facendo ricerche sulla sua attività mineraria preferita. Si può presumere che fosse lì che il suo servizio potesse portare il massimo beneficio alla Patria, ma la sua carriera lo portò sotto il braccio del Capo Capo e Comandante della Regione di Kwantung e delle Forze Navali del Pacifico E. I. Alekseeva. Quest'ultimo era una figura estremamente influente e, inoltre, si distingueva per un notevole carisma personale. E. I. Alekseev, che in seguito divenne governatore di Sua Maestà Imperiale in Estremo Oriente, era, ovviamente, una persona forte e sicura di sé, ma, sfortunatamente, un capo militare completamente mediocre. VC. Gli piaceva Vitgeft. Come scrisse Nikolai Ottovich von Essen:
“Vitgeft godeva di grande fiducia nell'ammiraglio Alekseev grazie al suo duro lavoro e alla sua instancabilità; ma lo stesso ammiraglio Alekseev discuteva costantemente con lui ed era arrabbiato per le sue opinioni e giudizi, e Vitgeft era testardo e intrattabile, e queste due qualità, penso, erano la ragione principale della sua influenza sul governatore.
Probabilmente era così: il governatore era contento di avere uno specialista tecnicamente competente accanto a lui e che anche questo specialista avesse osato contraddire il quasi onnipotente Alekseev, impressionò ancora di più quest'ultimo. Ma Alekseev non avrebbe tollerato un ammiraglio veramente libero di pensare accanto a lui, tali obiezioni al governatore erano completamente inutili. E da V. K. Vitgeft e non ci si sarebbe dovuto aspettare una simile iniziativa - essendo un lavoratore da poltrona tecnicamente competente per la mentalità e non un comandante navale molto esperto, lui, a differenza di Alekseev, non era ambizioso ed era pronto a obbedire - contraddiceva, piuttosto, in sciocchezze, senza sconfinare nel "genio strategico" del governatore. Così, V. K. Vitgeft come capo dello staff era abbastanza conveniente per Alekseev.
Si può presumere che il lungo servizio sotto la guida del governatore non potesse che influenzare V. K. Witgefta - "si è fatto coinvolgere", imbevuto dello stile di leadership e del suo ruolo di "cog man", si è abituato a obbedire rigorosamente agli ordini che gli sono stati dati e, se prima aveva qualche rudimento di iniziativa, li ha completamente persi. Ma con tutto ciò, sarebbe sbagliato vedere in Wilhelm Karlovich un'ameba volitiva e indecisa, incapace di qualsiasi azione. Di certo non era così: sapeva rimanere fermo, mostrare carattere e ottenere ciò che riteneva necessario. È interessante notare che le persone che hanno servito sotto la sua guida hanno dato a Wilhelm Karlovich tutt'altro che i peggiori voti. Ad esempio, il comandante della corazzata Pobeda Zatsarenny ha informato il comitato investigativo su V. K. Witgefta:
“… Dava l'impressione di un capo pienamente consapevole della grandezza e della responsabilità del suo compito e fermo nell'adempimento del dovere che gli era toccato. Mi sembra che a Port Arthur in quel momento lui [il governatore] non avrebbe potuto scegliersi un altro vice per sé… lo squadrone non era affatto diffidente nei suoi confronti come capo".
Ed ecco le parole del capitano di 1 ° grado Schensnovich, che comandava la corazzata Retvizan:
“… Non c'è stata occasione per giungere alla conclusione sull'incapacità di Vitgeft di comandare lo squadrone. Vitgeft era fermo nelle sue decisioni. Non fu notata la minima codardia. Con la flotta Witgeft adottata - navi, armi e personale, non so chi sarebbe riuscito meglio …"
Ma non si può non tener conto del fatto che in Russia c'è del bene o del nulla sui morti … Ed era impossibile dire nulla al comitato investigativo sul comandante provvisorio dello squadrone.
Per valutare il servizio quasi quinquennale di V. K. Vitgeft nella sede del governatore è piuttosto difficile - ovviamente, era per la maggior parte un conduttore delle idee dell'ammiraglio Alekseev, sebbene non si possa escludere che lui stesso abbia proposto alcune cose utili. Organizzazione del trasporto delle truppe da Port Arthur a Pechino, che è stata effettuata da K. V. Vitgeft, tuttavia, è una questione troppo insignificante per giudicare dalla sua attuazione se il contrammiraglio ha talento organizzativo. Il piano di Witgeft in caso di guerra con i giapponesi prevedeva la divisione delle forze dello Squadrone del Pacifico tra Port Arthur e Vladivostok. Alcuni analisti in seguito consideravano errata una tale divisione delle forze e credevano che alla vigilia della guerra, tutti gli incrociatori e le corazzate dovessero essere riuniti in un unico pugno per poter dare la battaglia generale ai giapponesi con tutta la forza. Tuttavia, l'intero corso della guerra russo-giapponese suggerisce che V. K. Vitgeft prese una decisione del tutto giusta: la base delle forze del distaccamento di Vladivostok era costituita da tre incrociatori corazzati progettati per operazioni di raider nell'Oceano Pacifico e di scarsa utilità nel combattimento di squadriglie. Tuttavia, per respingere la minaccia che queste navi rappresentavano per le comunicazioni giapponesi, i giapponesi dovettero distrarre quattro incrociatori corazzati Kamimura. I giapponesi progettarono i loro incrociatori corazzati per il combattimento di squadriglie, e ognuno di loro in battaglia era forte almeno quanto (ma piuttosto superiore) in forza al miglior incrociatore russo del distaccamento di Vladivostok - "Thunderbolt". Altri incrociatori corazzati: "Russia" e, in particolare, "Rurik" erano individualmente più deboli delle navi dell'ammiraglio Kamimura. Pertanto, il distaccamento di Vladivostok deviò significativamente più forze di quelle che aveva esso stesso e ridusse le forze principali dell'ammiraglio Togo in misura maggiore rispetto all'assenza di incrociatori Vladivostok indebolì lo squadrone di Port Arthur.
D'altra parte, Nikolai Ottovich Essen ha osservato:
“Tutti sapevano che era solo grazie alla testardaggine e alla sconsideratezza di Vitgeft che i nostri ospedali in Corea e Shanghai non erano stati prontamente avvertiti e richiamati, e con l'inizio della guerra, quindi, abbiamo perso Varyag e Koreets e abbiamo perso la nostra partecipazione al Manjur guerra, e ha anche perso un trasporto con il combattimento e altri rifornimenti ("Manjuria"), che stava andando ad Arthur prima dell'inizio della guerra e preso da un incrociatore giapponese. Vitgeft, negando ostinatamente la possibilità di dichiarare guerra, non fece nulla per richiamare prontamente l'ospedale e avvertire i trasporti della situazione politica. Infine, anche lo sfortunato attacco dei cacciatorpediniere giapponesi nella notte tra il 26 e il 27 gennaio può, in parte, essere attribuito alla colpa dell'ammiraglio Vitgeft».
L'autore di questo articolo ritiene che sia i meriti del piano prebellico che il richiamo prematuro dell'ospedale dovrebbero piuttosto essere attribuiti al governatore - è dubbio che Vitgeft possa agire senza le istruzioni di Alekseev. In ogni caso, va ammesso che lo squadrone non era ben preparato per la guerra con i giapponesi, e questo è senza dubbio colpa di V. K. Vitgeft.
Quindi, cosa possiamo dire degli ammiragli - i comandanti delle flotte russa e giapponese nella battaglia del 28 luglio 1904?
L'ammiraglio Heihachiro Togo con onore è passato attraverso il fuoco di molte battaglie, ha dimostrato di essere un comandante esperto, un organizzatore di talento e aveva un'esperienza abbastanza adeguata per comandare la flotta unita. Allo stesso tempo, in tutta onestà, si dovrebbe ammettere che V. K. Vitgeft non ha soddisfatto pienamente nemmeno la posizione di capo dello staff. Conosceva bene i miei affari, ma non servì abbastanza sulle navi e non comandò mai le formazioni di navi di 1° grado. Gli ultimi cinque anni di servizio prima della nomina del contrammiraglio come comandante ad interim del 1 ° Squadrone del Pacifico non potevano affatto dare a Wilhelm Karlovich l'esperienza necessaria. L'ammiraglio Alekseev comandava la flotta affidatagli dalla riva e, a quanto pare, non capiva bene perché altri non potessero fare lo stesso. Di per sé, la nomina di Wilhelm Karlovich a comandante dello squadrone di Port Arthur si è rivelata piuttosto casuale, ed è stata dettata non tanto dal fatto che non c'era nessun altro da nominare a questa carica, ma dai giochi politici di il governatore.
Il fatto è che l'ammiraglio Alekseev ricopriva la carica di comandante in capo di tutte le forze terrestri e navali dell'Estremo Oriente e il comandante della flotta, ovviamente, doveva obbedirgli, ma fino a che punto? Nei regolamenti navali, i diritti e i doveri del comandante in capo e del comandante della flotta non erano delimitati. Alekseev, essendo una natura molto dispotica, lottava per il potere assoluto, quindi ha semplicemente usurpato i diritti del comandante della flotta, a cui il capo dello squadrone del Pacifico, il viceammiraglio Oscar Viktorovich Stark, non ha potuto resistere. Tuttavia, dopo l'inizio della guerra, Stepan Osipovich Makarov fu nominato in questa posizione, che ignorò con successo l'opinione di Alekseev su molte questioni e preparò lo squadrone per la battaglia a sua discrezione. Il governatore non poteva rimuovere Makarov dal comando, ma decisamente non gli piaceva tale "volontà personale", e voleva assicurarsi in futuro contro tale insubordinazione.
Dopo la morte di S. O. Makarov, l'ammiraglio Alekseev arrivò brevemente a Port Arthur e fece tentativi per sollevare in qualche modo il morale dello squadrone: insignì personalmente gli illustri marinai, parlò con i comandanti delle navi, annunciò nell'ordine un telegramma incoraggiante dell'imperatore sovrano. Ma tutto ciò, ovviamente, non era abbastanza: l'euforia che le persone provavano sotto Stepan Osipovich era causata principalmente dalle azioni attive dello squadrone, mentre con l'arrivo del governatore, tutto tornò all'odioso "Abbi cura di te e non rischiare." Alekseev, invece, considerava questa linea di comportamento l'unica corretta, almeno fino al momento in cui le corazzate Tsesarevich e Retvizan, silurate dai giapponesi, tornarono in servizio. Ma il governatore stesso non voleva rimanere ad Arthur - mentre i giapponesi iniziarono a sbarcare a soli 90 km da Port Arthur e lo squadrone non aveva abbastanza forza per combattere la flotta giapponese in una battaglia decisiva.
Una descrizione dei motivi per cui il governatore lasciò Arthur esula dallo scopo di questo articolo, ma è ovvio che l'ammiraglio Alekseev aveva bisogno di affidare il comando dello squadrone a qualcuno che gli sarebbe stato completamente obbediente. E da questo punto di vista, Wilhelm Karlovich Vitgeft sembrava essere la persona che aveva bisogno del governatore: aspettarsi l'iniziativa e la volontà di Makarov da lui certamente non ne valeva la pena. E inoltre … bisogna ammettere che Alekseev, esperto in intrighi, si è assicurato con molto successo: se Vitgeft, seguendo gli ordini del governatore, riesce in qualcosa, allora questo successo può essere appropriato a se stesso. Nello stesso caso, se il contrammiraglio viene sconfitto da qualche parte, è abbastanza facile fare di Wilhelm Karlovich il capro espiatorio per il fallimento. VC. Vitgeft si è rivelato di nuovo conveniente per il governatore …
… Ma Wilhelm Karlovich, non essendo una persona stupida, era ben consapevole della dualità della sua posizione. Ha valutato abbastanza sobriamente le proprie forze e ha capito che non era pronto a comandare la flotta. Quasi le prime parole che ha detto quando è entrato in carica sono state:
“Mi aspetto da voi signori non solo assistenza, ma anche consigli. Non sono un comandante navale…"
Ma abbandonare la responsabilità di V. K. Vitgeft, ovviamente, non poteva. Dopo aver ricevuto gli ordini più dettagliati da Alekseev, ha proceduto a controllare le forze a lui affidate - e di cosa è riuscito e fallito il contrammiraglio in questo campo, parleremo nel prossimo articolo.
