La velocità è buona, ma la precisione è tutto.
Earp bianco
Spara per primo e non sbagliare mai.
Bat Masterson
Armi e imprese. Continuiamo la nostra storia sui revolver confederati, che hanno acquistato in Europa, o ottenuto in battaglia, o fabbricato nel loro "paese di Dixie" in imprese più o meno attrezzate. Alcuni lo hanno fatto, altri hanno solo fatto finta di farlo. In ogni caso, la Confederazione ha avuto modo di scrivere alcune pagine piuttosto interessanti nella storia delle armi americane.
È già stato detto che la maggior parte dei produttori di revolver della guerra civile confederata erano in Georgia o in Texas. Ed è successo che si sa e si scrive molto di più sui produttori della Georgia in America che su quelli che allora vivevano in Texas.
Nel frattempo, c'erano due produttori che giocavano anche un ruolo nell'armamento della Confederazione, anche se in modi diversi. Erano J. H. Dance and Brothers e Lancaster Pistol Factory. L'ultimo dei due ha prodotto i revolver di cui abbiamo già parlato: Tucker e Sherrard e Clark e Sherrard.
Oggi parleremo dei revolver della compagnia "Dance and Brothers". Inoltre, vale la pena fare subito una riserva: in precedenza si riteneva che questa società non avesse un contratto per la produzione di armi né con il governo della Confederazione né con il Consiglio militare del Texas. È stato anche detto che sebbene la ditta Lancaster avesse un contratto con il Texas War Council, non ha mai prodotto revolver durante la guerra. Ma i revolver della compagnia "Danse" sono noti, ma sembra che non siano stati prodotti.
Se si considera che il Texas era un luogo in cui si allevava il bestiame e dove fuggivano teppisti di ogni genere (affilatori di carte e truffatori), è decisamente sorprendente che lì qualcuno fosse in grado di produrre almeno qualcosa di più complicato di uno stuzzicadenti. Tuttavia, questo era il caso.
Bene, l'inizio di una famiglia così eccezionale è stato posto da Thomas Dance dalla Virginia, da dove i membri della sua famiglia hanno raggiunto il Texas attraverso la Carolina del Nord e l'Alabama. I quattro fratelli danesi si stabilirono nella contea di Brasoria nel 1853. Dove sono diventati bene, solo gli armaioli eccezionali nella storia del Texas e una famiglia rinomata tra gli armaioli confederati. I loro nomi erano James Henry, George Perry, David Ethelred e Isaac Claudius Dance. Anche il cugino di Harrison, Perry Dance, era coinvolto nella loro attività, che i fratelli avviarono a Columbia, sulle rive del fiume Brazos vicino a Houston e Galveston.
E avevano una fabbrica moderna
Oggi la loro impresa si chiamerebbe officina meccanica. Ma a quel tempo era una fabbrica moderna con una propria macchina a vapore. Quando scoppiò la guerra civile, i fratelli decisero che avrebbero dovuto iniziare a produrre revolver per la Confederazione. Questa decisione fu probabilmente presa alla fine del 1861 o all'inizio del successivo. Ma qui va notato che i fratelli danesi non hanno mai ricevuto assistenza finanziaria dal governo confederato o dal Consiglio di guerra del Texas per avviare la produzione. E l'intera faccenda è stata organizzata a tuo rischio e pericolo.
È anche interessante notare che tutti e quattro i fratelli si arruolarono nell'esercito confederato, arruolandosi nel 35th Texas Cavalry (Brown's). Gli storici e i collezionisti di armi americani oggi discutono su come questi revolver siano meglio chiamati: su "Dance" o "Dance and Parks"? Poiché c'erano altri due fratelli Park che lavoravano anche in questo impianto e sembravano prendere parte attiva alla produzione di revolver, cioè erano partner dei fratelli danesi.
In ogni caso, i documenti dell'Archivio Nazionale mostrano che in tutta la corrispondenza commerciale l'azienda è indicata come Dance and Park, e non come Dance and Brothers. Ciò indica che deve esserci stata una qualche forma di relazione d'affari tra di loro. E anche che i fratelli danesi erano persone molto scrupolose negli affari. Anche se solo suo… "meridionale"!
I fratelli danesi hanno ottenuto un successo significativamente maggiore rispetto a molti altri produttori di revolver confederati e sono stati in grado di organizzare una produzione efficiente nella loro fabbrica. In una lettera di mia sorella a uno dei fratelli, datata 5 luglio 1862, leggiamo:
"I ragazzi pensano che finiranno presto tre o quattro pistole."
Il 25 febbraio 1863 scrisse:
“La Colombia ha lanciato una campagna di raccolta fondi per i veterani disabili della Confederazione. I ragazzi hanno regalato loro una pistola molto bella, che hanno venduto.
E se tutti i lavoratori venissero arruolati nell'esercito?
Un grosso problema era la mancanza di lavoratori qualificati a causa della legge sul servizio militare confederato. Secondo cui hanno chiamato tutti i bianchi di età compresa tra i 18 ei 35 anni, senza eccezioni. L'unica possibilità era convincere l'esercito a mandare fabbri e meccanici a lavorare nelle fabbriche, anche se poche aziende hanno avuto successo lungo la strada.
I fratelli danesi, tuttavia, furono anche in grado di convincere i militari qui che i lavoratori esperti sarebbero stati più utili nella loro fabbrica che nelle trincee. Più di 35 soldati sono stati inviati all'impianto. E almeno 23 di loro del 35th Texas Cavalry (Brown's Regiment) erano metalmeccanici esperti. Anche se, perché essere sorpreso? James Henry Dance, era uno degli ufficiali di questo reggimento. Quindi c'è un abuso diretto della posizione ufficiale, anche se nell'interesse della causa comune.
Tuttavia, il comando del reggimento di Brown non si oppose a tale iniziativa del loro ufficiale. La prospettiva di ottenere più revolver era senza dubbio un forte incentivo a inviare soldati alla fabbrica. In una lettera di George Duff a Matty datata 29 agosto 1863, scrive:
“Ho l'opportunità di inviarti una lettera di George Westervelt, che oggi si reca in Colombia per lavorare in una fabbrica di pistole. Jim Henry ha persone che vengono inviate lì per lavorare con la promessa del generale Magruder che il nostro battaglione avrà tutte le pistole che produce finché non ci armeremo adeguatamente.
Si è sempre creduto che i fratelli danesi non avessero mai stipulato contratti con lo stato del Texas o con il governo della Confederazione. Ora si può dimostrare che non è così. In una lettera di Edmund P. Turner a Dance and Park il 26 giugno 1863, Turner afferma:
"Sono stato informato verbalmente dal maggiore Maclean, l'ufficiale capo dell'artiglieria della zona, che il contratto con i signori Dance and Park per la fabbricazione di pistole è stato rifiutato a Richmond."
Tuttavia, il 16 novembre 1863, nella contea del Texas, l'esercito confederato di stato emise l'ordine n. 312:
«Il Consiglio d'Ufficiali è nominato per riunirsi oggi nell'ufficio del Capitano Good. Stato. Ufficio. Distretto ES. Per controllo. Segnala il numero di pistole ricevute da Dance & Park da Captain Good "sotto contratto".
Cioè, c'era ancora una specie di contratto? Altrimenti il documento ufficiale non si sarebbe riferito a lui.
La fabbrica è stata poi trasferita ad Anderson, lontano dal confine di stato. La produzione non è iniziata immediatamente, ma lo ha fatto. E già nel 1864, l'azienda dei fratelli creò revolver nei calibri e.44 e.36. In totale, furono sparati circa 135 revolver del primo calibro e, possibilmente, altri 135 revolver del secondo calibro. Alcune delle armi sono state consegnate agli ufficiali dell'esercito e alcune sono state vendute gratuitamente.
I revolver Dance sono stati modellati sui revolver Colt. Allo stesso tempo, i revolver calibro.44 e.36 erano simili nell'aspetto, tranne che per le dimensioni. Sostanzialmente avevano una canna tonda, come la Dragoon Colt, anche se in alcuni casi la canna è completamente ottagonale. Il calibro "Dance".44 è paragonabile in lunghezza a una Colt, ma pesa meno. La canna ha sette scanalature con rotazione in senso orario e curvatura costante. La guardia del grilletto è quadrata, spessa e pesante, e il suo spessore è aumentato man mano che la produzione continuava.
I revolver "Tucker and Sherrard", fabbricati a Lancaster, e anche nello stato del Texas, sono stati descritti in uno dei materiali del passato. Questi revolver furono probabilmente fabbricati durante la guerra e venduti a singoli soldati. Il revolver calibro.36 aveva dimensioni simili al Navy Colt del 1850, ma aveva una canna rotonda.
Tucker & Sherrard: quando le aziende promettono molto ma non fanno nulla
Per quanto riguarda la storia della fabbrica di pistole Tucker & Sherrard, è iniziata con un annuncio sul Dallas Herald il 19 febbraio 1862:
“I signori Sherrar, Killen e Bruni di Lancaster si sono uniti per produrre pistole girevoli Colt e altre pistole girevoli. Hanno immediatamente iniziato ad attuare gli accordi … l'attrezzatura necessaria … E, se giustificato da grandi abbonamenti, saranno in grado di produrre queste armi in qualsiasi quantità desiderata … a $ 40 per le pistole per la Marina e $ 50 per pistole dell'esercito."
Il 6 marzo 1862, il Consiglio di Guerra scrisse a John M. Crockett di Dallas, Luogotenente Governatore del Texas, per
“Ho subito incontrato i signori della tua città che fabbricano pistole revolver. E scoperto se il Consiglio poteva aiutarli in qualche modo? E possono produrre le armi necessarie per l'esercito? (Noi) Le chiediamo inoltre di informarsi se la società o l'appaltatore contrarrà un contratto con il Consiglio di amministrazione per la fabbricazione di armi per la protezione dello stato? E se sì, a che prezzo possono farcela?"
Crockett rispose. E così che può essere inteso in due modi:
“Ho fatto del mio meglio per stabilire i fatti che vuoi sapere. Ma non c'è un tale stabilimento in questa contea. Ma ci sono fabbri, alcuni dei quali sono di prima classe. Ho convinto alcuni di loro ad avviare un'attività… E dicono che con gli strumenti ei materiali a disposizione, possono realizzare una trentina di revolver Colt a settimana. Le persone che si impegnano in questo sono a tutti gli effetti degne della fiducia del Consiglio. Ma non hanno fondi. E non avrebbero potuto avviare la produzione se non per le mie rassicurazioni.
Già l'11 aprile il Consiglio militare ha offerto ai "signori Tucker, Sherrod (sic) e compagni" $ 5.000 in anticipo alla firma del contratto con una garanzia di prestazione. Il contratto prometteva al consiglio di amministrazione un acquisto al prezzo di $ 40 per revolver. Inoltre, il Consiglio ha anche promesso
"Prendi… tutte le pistole che fabbricano in un anno, ma non più di tremila."
Cioè, 100 pistole per ogni mese dopo maggio. Il documento prevedeva inoltre:
“Le pistole indicate devono essere dello stesso tipo e qualità del revolver Colt. Ma la forma e lo stile esatti non contano. Se queste pistole sono armi buone e durevoli delle stesse dimensioni e prestazioni del revolver di Colt."
Gli imprenditori di Lancaster che hanno firmato questo contratto erano Laban E. Tucker, Joseph H. Sherrard, W. L. Killen, AW Tucker, Pleasant Taylor e John Crockett.
Come il vicegovernatore ha preso in mano la situazione
Il 30 giugno 1862, cioè entro il termine per la consegna del primo lotto, Crockett fu costretto a scrivere al consiglio di guerra:
"Non siamo pronti a fornire 100 pistole".
Il 21 luglio seguì un'altra lettera, in cui venivano citate molte ragioni oggettive. Perché i revolver non ci sono mai stati. Il 5 agosto erano ancora spariti. Il 2 ottobre Sherrard, Taylor & Co. (nuovo nome da metà agosto) non fu mai in grado di consegnare armi.
Ma il Consiglio militare ha comunque dato all'azienda altri $ 5.000. L'obbligazione da $ 10.000 è stata firmata da Sherrard, Keellen, Taylor, Crockett, G. V. Registra e R. M. Sperare. La nuova ragione del ritardo, di cui Crockett si lamenta questa volta, è che gli operai delle fabbriche vengono arruolati nell'esercito.
"Contrariamente alla legge che esonera dal servizio militare gli uomini impiegati nella produzione".
Poi seguì una nuova lettera:
“Potresti tirarci su un po' di morale aumentando il costo delle nostre pistole di 10 dollari al pezzo e permettendoci di guadagnare un po' di più? Qui ci viene detto che possiamo venderli a $ 100 al pezzo.
Infine, a gennaio, Crockett si è recato ad Austin, in Texas, dove ha aperto la legislatura statale. E portò con sé due revolver già pronti, presumibilmente prodotti nello stabilimento di Lancaster. In seguito ha riferito che le pistole erano state testate
"Dal governatore Lubbock, Ed Fannin e altri in presenza della legislatura, e sono stati trovati leali e affidabili."
Il 28 febbraio, la Texas Almanac Gazeta annotava:
“L'altro giorno ci è stato mostrato un bell'esempio di una pistola a sei colpi fabbricata a Dallas (sic) dal colonnello Crockett, che ha una grande armeria che funziona con successo. La pistola sembra in tutto e per tutto alla pari con la famosa pistola a sei colpi di Colt. Sappiamo che il colonnello Crockett ora ha a disposizione 400 di queste pistole, che ha fabbricato negli ultimi sei mesi e che ha offerto al governatore a prezzi molto bassi, un terzo di quello che sarebbe stato venduto al dettaglio.
Non è tutto molto simile a quello che i nostri stessi media ci riportano oggi con invidiabile regolarità? Cioè, nulla è cambiato nella vita delle persone, in linea di principio. È che ora stiamo parlando non solo di pistole, ma anche di missili, carri armati e navi. E non solo negli USA, ma anche nel nostro Paese. Tuttavia, il mercato è il mercato.
Bene, tutto si è concluso con il fatto che (ad eccezione delle "pistole pilota") nessuno dei famigerati 400 revolver è mai stato consegnato allo stato.
I mesi si trascinavano e Crockett continuava a trovare le ragioni del ritardo: mancanza di materiali, reclutamento di lavoratori per il servizio militare, mancanza di carbone, ecc. Di conseguenza, tutto si è concluso con la risoluzione del contratto e il ritiro di tutti i fondi. Tuttavia, ciò che è stato restituito in base al contratto è diventato molto più economico a causa dell'inflazione. Ma la Banca della Confederazione ha dovuto "inghiottirla", poiché i termini del contratto non prevedevano l'inflazione. Il recesso dal contratto poneva fine alla ditta Sherrard, Taylor & Co., ma non alle attività commerciali della fabbrica stessa.
In generale, dopo aver letto materiali dagli archivi del Texas, gli storici americani sostengono che è abbastanza conclusivo concludere che il colonnello Crockett, insieme ai suoi compagni, producesse davvero revolver, ma li vendesse sul mercato a un prezzo più alto rispetto all'esercito di stato Consiglio permesso Texas. Le autorità militari dello stato si sono semplicemente ingannate e hanno semplicemente messo tutti i profitti in tasca. È stata una storia così interessante con i "revolver dal Texas" che hanno avuto luogo durante la guerra civile del nord e del sud.
Tuttavia, i revolver del Texas più rari, di cui ne furono prodotti solo sei, furono i Sisterdale. E tutti furono realizzati da un gruppo di texani di origine tedesca, che erano soldati della compagnia F, 36° reggimento di cavalleria del Texas.
Otto tedeschi hanno fatto sei revolver
E accadde che nell'agosto 1862 Alfred Kapp (forse l'unico armaiolo esperto che lavorava nella fabbrica Colt nel Connecticut), così come Rudolph Coret, Charles "Karl" Coret, Johann Koret (tutti i fratelli), Adolf Munzenberger, August Schimmelpfennig, Herman Cammerling e un fabbro di nome Schmidt o Willem furono inviati a Sisterdale (una piccola città a nord-ovest di San Antonio) per produrre una pistola a sei colpi. Il loro obiettivo era quello di ottenere un contratto con la Confederazione, che stava affrontando una grave carenza di armi da fuoco. E il governo del Texas ha deciso di incoraggiare la produzione di armi da fuoco, per così dire, in casa.
Furono questi tedeschi a fabbricare lì un revolver, che era leggermente più grande della sua controparte (lo stesso revolver Colt) e, inoltre, pesava quattro libbre. Ma poteva sparare. E potrebbe essere prodotto anche in un'officina più o meno attrezzata.
Lo stesso Ernst Kapp era un immigrato tedesco, nato a Minden, in Germania. Arrivò a Galveston, in Texas, con la sua famiglia nel dicembre 1849. All'inizio del 1850, acquistò una fattoria con cortile vicino a Sisterdale (un piccolo insediamento a circa 40 miglia a nord di New Braunsfeld sul fiume Guadalupe), dove molti immigrati tedeschi si erano già stabiliti prima di lui. Intorno al 1860, Kapp fu eletto magistrato in una piccola comunità. Quando scoppiò la guerra civile, fu nominato alto ufficiale sotto il comando di Enl Robert Beecham, che comandava la 31st Brigata delle Guardie del Texas, e gli fu ordinato di formare una compagnia di volontari a Sisterdale. Il suo figlio maggiore Alfred Kapp divenne il capitano di questa compagnia.
Alcuni storici americani ritengono che prima della guerra Alfred abbia lavorato per qualche tempo nella fabbrica Colt di Hartford. Questa esperienza gli ha indubbiamente dato le competenze necessarie per fabbricare revolver per la Confederazione. Sono stati realizzati un totale di sei revolver, di cui solo uno è sopravvissuto fino ad oggi.
In origine apparteneva alla signorina Otto Coret, ed è stato a lungo esposto nel Museo Sofinburg vicino a New Braunsfeld, di cui questa signora era la custode. Oggi è nella famosa collezione di Charles Schreiner III di Kerrville, Texas.
Il revolver ricorda sia la Colt Navy che i primissimi esempi di revolver tascabili di Remington. È un revolver a capsula a cinque colpi calibro.36 a singola azione. Il clou principale del design era la leva di spinta del tamburo, che era installata apertamente sul telaio del revolver a sinistra, che è chiaramente visibile nella foto. Questa, ovviamente, non è una soluzione molto buona in termini tecnici, ma era abbastanza praticabile.
Sebbene la produzione di soli sei revolver non abbia avuto alcun impatto sulla guerra, Sisterdale è unica in quanto è stata realizzata da un gruppo di soldati disabili in un'officina che era stata convertita in un semplice negozio di fattoria. Questo ci dà oggi un'idea di quanto queste persone fossero dedite al loro lavoro e che abili mani avessero.
