Armi e imprese. Ed è stato così. Quando iniziò la Guerra Civile tra Nord e Sud, i meridionali, con loro grande sorpresa, si accorsero molto presto di avere abbastanza coraggio, ma chiaramente mancavano le armi. Inoltre, non hanno un posto dove comprarlo, perché gli stati meridionali del nord hanno subito subito un blocco navale.
Naturalmente, non c'è blocco impossibile da rompere, specialmente in una notte senza luna del sud. Ed è stato possibile consegnare cotone alle fabbriche di soffocamento di Liverpool e Manchester. E venderlo a un buon prezzo, ma dopo avrei dovuto scegliere. Dopotutto, la Confederazione aveva bisogno non solo di fucili e rivoltelle, ma anche di medicinali per i feriti, fogli di rame, mercurio esplosivo (o capsule per fucili e pistole). Avevano bisogno di stoffe per le uniformi, galloni per gli ufficiali, binocoli, telescopi, cappelli per le mogli degli ufficiali. In una parola, c'è così tanto in totale che era semplicemente impossibile spremere tutto nel piccolo tonnellaggio delle golette di Baltimora (vale a dire, a causa delle loro qualità ad alta velocità, molto spesso diventavano navi penetranti).
Rimaneva solo una cosa: aprire la produzione di armi. E come modello prendere l'arma del lato opposto, che si distingue per le seguenti qualità: alta producibilità e potenza di fuoco.
E non stupisce che ben presto i titolari di tante piccole officine del Sud le convertissero alla produzione di prodotti militari, e soprattutto revolver. E oggi la nostra storia parlerà di queste persone e dei loro revolver.
Forchette e coltelli e revolver di qualità
Ecco com'era. Alla vigilia della guerra civile, Thomas Leach commerciava in cotone e Charles H. Rigdon produceva scaglie. Allora non avevano niente a che fare con le armi da fuoco. Ma quando unirono i loro sforzi, riuscirono a produrre per la Confederazione uno dei migliori revolver dell'epoca, che poteva facilmente competere con il revolver Colt Marine del 1851 (di cui era un'eccellente copia).
Leach produceva anche pistole derringer marchiate Thomas Leach & Co., Memphis, Tennessee. E nel 1861 creò l'azienda Memphis Novelties, specializzata nella produzione di posate militari. A proposito, i coltelli da tavola confederati con i loro marchi sono sopravvissuti fino ad oggi.
Nel maggio 1862, la società era conosciuta come Leech & Rigdon. Ed era a Columbus, Mississippi. I partner riuscirono a concludere un contratto con il governo degli stati confederati per la produzione di 1.500 revolver Colt-Marine nel 1851. E il lavoro cominciò a bollire. Già il 26 novembre 1862, i partner avevano in mano 75 revolver già pronti, che consegnarono immediatamente all'esercito. E poi, a causa della minaccia dei nordisti, l'azienda è stata trasferita a Greensboro, in Georgia. La produzione di posate militari è stata interrotta. E tutti gli sforzi si sono concentrati sul rilascio di revolver. Quando la partnership tra Leach e Rigdon terminò nel dicembre 1863, avevano prodotto circa 1.000 revolver. Ma il motivo per cui la loro collaborazione è finita così all'improvviso non è noto.
Ma Charles Rigdon è stato in grado di acquistare tutte le attrezzature dell'azienda, trattenere i lavoratori e riaprire uno stabilimento ad Augusta, in Georgia. Lì fu raggiunto da Jesse A. Ansley e altri due soci, con i quali fondò Rigdon, Ansley & K.
Dal momento che la società ha adempiuto al contratto con il governo della Confederazione per 1500 revolver, è seguito un nuovo ordine. Ma ora è già iniziata la produzione di revolver dotati di cilindri a 12 feritoie. Sono conosciuti oggi come revolver Rigdon e Ansley, di cui meno di 1.000 furono prodotti nel gennaio 1865.
Quando le truppe del generale americano Sherman invasero la Georgia alla fine di gennaio 1865 e iniziarono la loro famosa "marcia verso il mare", Rigdon chiuse la sua fabbrica. Ebbene, il 14 aprile 1865, la guerra civile terminò ad Appomattox.
Il revolver più misterioso della Confederazione
Tra i revolver realizzati dai Confederati, questi sono avvolti nel mistero. Si ritiene che siano stati prodotti in uno stabilimento ad Augusta, in Georgia. Ma a causa del fatto che non hanno il timbro del produttore, è completamente impossibile dire se questa fabbrica abbia realizzato almeno un revolver. L'impresa si chiamava "Impianto di costruzione di macchine di Augusta". Ma nessuno degli storici americani è riuscito a scoprire che tipo di equipaggiamento militare produceva questa pianta.
Ad ogni modo, c'è un revolver, che è considerato "l'arma di Augusta". È anche una replica esatta della Colt Navy 1851, con la stessa canna ottagonale, ponticello, telaio in ottone e leva per un controllo preciso dei proiettili. È chiaro che (se non fosse stato per la guerra) Colt avrebbe immediatamente citato in giudizio il produttore di un simile revolver. Ma durante gli anni della guerra nel territorio della Confederazione, qualsiasi fabbricante poteva fare ciò che voleva.
I campioni noti sono dotati di un tamburo con sei tacche di fissaggio. E altri con 12 tacche. Questa è l'intera differenza. La maggior parte delle parti ha numeri di assemblaggio, ma non ci sono numeri di serie sui revolver.
Solitamente questi revolver (in termini di quantità) vengono paragonati al revolver Columbus, che si sa essere stato prodotto in cento esemplari. E poiché ci sono ancora più revolver Augusta sopravvissuti rispetto ai revolver Columbus, alcuni ipotizzano che ce ne fossero almeno 100. A proposito, l'unica prova che i revolver sono stati fabbricati all'Augusta Machine Building Plant è una lettera di un certo Wilson, segretario del Ministero della Salute. Dichiarava che la Confederazione aveva una fabbrica di revolver ad Augusta, situata tra Jackson, Adams, Antignac e Campbell Streets. Il maggiore Finney era al comando. È stato anche riferito che la produzione di revolver d'urto identici al "Colt Marine" è stata organizzata in questo stabilimento ed erano considerati uno dei migliori della Confederazione.
È interessante notare che la maggior parte dei revolver confederati "di sinistra" sono stati prodotti in Georgia e in Texas. Quelle prodotte in Georgia sono in calibro.36. E quelli in Texas sono per lo più calibro.44 (che i texani, così come gli indiani lì, hanno preferito). E se questo revolver è stato prodotto in Georgia, viene da chiedersi, dove potrebbe essere stato realizzato allora, oltre ad Augusta? Ha esattamente lo stesso calibro? Quindi, per ora, Augusta rimane la migliore opzione che gli storici hanno da offrire.
La Tucker & Sherrard Company di Lancaster, in Texas, è diventata una sorta di leggenda. Chi l'ha gestito? In che periodo ha funzionato? Era davvero un'impresa funzionante o una specie di compagnia fantasma istituita per fuorviare le spie dei nordisti?
Queste domande sono sorte il giorno in cui ha firmato il suo primo contratto con lo stato del Texas nel 1862. Secondo alcuni era una fabbrica di munizioni. Ma si è scoperto che questo non è vero. È stato suggerito che lo stabilimento producesse altri tipi di armi oltre ai revolver. Ma anche questo non è stato confermato. Alla fine, si è scoperto che lavorare in una "fabbrica militare" era un buon modo per ottenere l'esenzione dal servizio militare. E che la sua attrezzatura è stata utilizzata per produrre vari beni di consumo per il mercato civile.
Tuttavia, la cosa più importante è scoprire se ha sparato più di due revolver durante la guerra? E il resto non è stato raccolto dalle parti rimaste dopo la fine della guerra? Il fatto è che ad oggi sono stati scoperti solo pochi revolver con la marcatura "Lancaster, Texas". Ma non si sa ancora con certezza se siano stati prodotti durante la guerra civile o siano stati assemblati in seguito dalle parti rimanenti.
Dalle lettere e dagli appunti sopravvissuti, i dirigenti dell'azienda hanno citato ogni sorta di problema per spiegare la carenza di produzione. Si sono lamentati della mancanza di materie prime e hanno cercato di spremere più soldi possibile dal governo confederato.
Laban Tucker è stato sicuramente uno dei fondatori di questa azienda. Ma ha lasciato l'azienda. E poi un certo Clarke lo ha sostituito. Ma perché questo sia accaduto non è noto. In generale - un segreto su un segreto. E non sappiamo nulla per certo. Anche se i revolver erano e sono. Puoi tenerli stretti.
In ogni caso, c'erano revolver Tucker e Sherrard prodotti durante la guerra civile. Mentre "Clark and Sherrard" potrebbe essere venduto sul mercato civile nei primi anni dopo il suo completamento. E, probabilmente, sotto il controllo dell'amministrazione dell'Unione.
I revolver calibro.44 sono molto simili al secondo modello del revolver Colt Dragoon. Ci sono sette scanalature nella canna, il tamburo ruota in senso orario. I numeri di serie su di essi sono negli stessi posti dei veri "Colts".
