Ora le pistole hanno già lampeggiato, Il martello risuona sulla bacchetta.
I proiettili entrano nella canna sfaccettata
E ha premuto il grilletto per la prima volta.
Ecco la polvere da sparo in un filo di grigio
Si versa sullo scaffale. Serrato, Avvitato saldamente nella selce
Armato di nuovo.
A. S. Pushkin. Eugene Onegin
La storia delle armi da fuoco. Non molto tempo fa, un articolo sul "fuoco greco" è apparso su VO e i materiali sulla storia delle armi da fuoco appaiono regolarmente. Ma… come è iniziato tutto? Questa è una domanda che non è stata affrontata molto bene nel nostro Paese, eppure è da lui, come da una stufa, che tutti dovremmo "danzare". Perché esattamente in questo modo, e non altrimenti, quali direzioni di sviluppo delle armi da fuoco ci sono state date dal passato e quali sono apparse in seguito - in una parola, tutto è al riguardo fin dall'inizio. Di questo parlerà la nostra storia, che sarà dedicata a diversi articoli.
Quindi, iniziamo con la questione della polvere da sparo, perché senza di essa le armi da fuoco sono semplicemente impossibili. Ma qui entriamo nel terreno traballante delle congetture e delle supposizioni, perché da dove provenga nessuno lo sa con certezza. Ad esempio, il magnate delle armi britannico V. Griner una volta scrisse il libro "Shotgun" e lì cita un estratto dell'antica legge indiana secondo cui un comandante in guerra non dovrebbe usare tecniche ignobili, che si tratti di frecce avvelenate o armi antincendio. Secondo lui, le "armi antincendio" erano solo armi da fuoco. E se è così, allora … la polvere da sparo, dicono, è stata inventata in India. Il fatto è che ci sono aree in cui i depositi di salnitro vengono in superficie. Le proprietà specifiche di questa sostanza potrebbero aver attirato l'attenzione degli antichi - quindi, dicono, hanno prodotto polvere da sparo sulla base del salnitro. Ma lo stesso vale con il salnitro in Cina. Non c'è da stupirsi che gli arabi lo chiamassero "sale cinese". È noto che gli arabi conoscevano una miscela di 60 parti di salnitro e 20 parti di zolfo e carbone. In effetti, una tale miscela è la polvere da sparo, utilizzata dagli arabi già nel 690 durante l'assedio della Mecca. Tuttavia, molti credono di non aver inventato questa miscela inizialmente, ma di averla presa in prestito di nuovo dai cinesi.
Questi, tra l'altro, hanno dato un contributo significativo allo sviluppo delle armi a polvere da sparo, sebbene abbiano usato la stessa miscela di nitrati piuttosto come combustibile per missili primitivi e non come esplosivo e propellente. Così, nel 682, l'alchimista Sun Si-miao descrisse come, combinando salnitro e zolfo con carbone vegetale, si ottenesse una composizione intensamente ardente. Gli alchimisti Chin Hua-tung e Qing Xu-tzu scrissero anche da qualche parte nell'808 circa che lo zolfo, il salnitro e la pianta di kokornik in polvere possono produrre una composizione combustibile molto simile alla polvere da sparo nelle sue proporzioni.
Quindi, nel 904, Zheng Fang usa una sorta di "fuoco volante" per dare fuoco alle porte della fortezza di Yuchkhang, ma lì, molto probabilmente, furono sparati proiettili di polvere da normali macchine da lancio. Nel 969, Yui Fang, e nel 970, Feng Ji-shen offrì "frecce di fuoco" ho jian, che avevano tubi con polvere da sparo, che, quando sparati, venivano incendiati con uno stoppino e davano a queste frecce un'ulteriore accelerazione.
In futuro, si trattava dell'uso del potere esplosivo della polvere da sparo. Così, il 15 ottobre 1000, un ufficiale della Guardia Imperiale Tang Fu propose di testare un proiettile ji li ho qiu ("palla di fuoco con una spina") - apparentemente, una palla di polpa di polvere, con un guscio di spine metalliche, che volò in tutte le direzioni durante l'esplosione. Si può ritenere che sia stato il primo proiettile incendiario ad alto potenziale esplosivo al mondo, sebbene le informazioni a riguardo siano molto scarse.
Il 15 settembre 1132, Chen Tui, che difendeva la fortezza cinese di Zan, usò l'arma Ho Qiang - "tubi di bambù" in grado di lanciare fuoco. I lanciafiamme di Cheng Gui possono essere considerati i precursori delle armi da fuoco a canna, sebbene la questione di cosa esattamente lanciassero oltre al fuoco rimane aperta. In un modo o nell'altro, questo terrorizzava l'avversario impreparato. Ma i cinesi avevano già usato missili nel 1232, difendendo Pechino, e nella città di Loyang, lanciarono navi di ferro con polvere da sparo contro i soldati mongoli con l'aiuto di catapulte.
Di conseguenza, nel 1258, i mongoli usarono la stessa arma durante l'assedio di Baghdad, e nel 1259, difendendo Shauchun, i cinesi lanciarono alcuni oggetti chiamati zike da un tubo di bambù usando polvere da sparo. Cioè, possiamo parlare di qualcosa come un cannone, ma solo per ora di legno!
Tuttavia, oggi la cosa principale non è nota: chi, quando e dove ha inventato la canna di metallo. E cosa si sa? È noto che nel manoscritto di Walter de Milimet (o Walter Milimetsky - a chi piace - nota dell'autore), che è qualcosa come un'enciclopedia per bambini per il giovane re d'Inghilterra Edoardo III, puoi vedere l'immagine del più antico europeo " arma da fuoco". Questo "strumento" ricorda una brocca ed è chiaramente di bronzo. Si trova su una specie di capra, diretta al cancello del castello, e da essa sporge una freccia piumata. Il cavaliere in piedi dietro di lui, e questo è proprio il cavaliere, poiché è vestito di sopravveste e porta araldici araldici sulle spalle, porta lo stoppino al foro di accensione. Questo manoscritto è stato scritto tra il 1326 e il 1330. Cioè, è ovvio che allora esistesse già qualcosa del genere!
Nel 1861, in Svezia, nei pressi del villaggio di Loshult, fu ritrovata una canna in bronzo a forma di fiaschetta e lunga 30 cm. Oggi questo manufatto è considerato il più antico esempio di arma da fuoco a canna giunto fino a noi. È vero, non è chiaro come l'abbiano usato e su cosa l'abbiano aggiustato, ma il fatto che stessero sparando da "questo" è senza dubbio!
Un altro manufatto completamente unico è stato trovato anche in Svezia. Questa canna esagonale in bronzo è una vera opera d'arte della fonderia e non è chiaro perché sia decorata con una testa barbuta di un uomo. Epoca di fabbricazione - seconda metà del XIV secolo. Questa canna è stata indossata con la sua estremità posteriore su un "bastone" di legno, che, molto probabilmente, è stato bloccato sotto il braccio durante lo sparo. È interessante notare che il foro di accensione a forma di cono si trova sopra di esso, ha un lato, ma per qualche motivo è davanti alla testa e non dietro, il che sarebbe certamente più logico. Il gancio con cui questo tipo di arma si aggrappava alla parete è modellato insieme alla canna, proprio sotto la testa.
Questo tipo di arma con ganci sulla canna era chiamato gakovnits (dalla parola "gak" - "gancio"). Il nome stesso del tronco in diversi paesi ha un'origine diversa. In Inghilterra il barile è chiamato barile, che significa anche barile, ma in lingue come l'italiano, il francese e lo spagnolo, la parola barile deriva dalla parola pipe. La parola ceca "scritto" significa "pipa", ed è da lui che la parola pishchal ha messo radici nei paesi di lingua slava. È interessante notare che, nella stessa Italia, le canne corte per armi da fuoco portatili erano chiamate bombardella, cioè erano chiamate minuscole "cannoni", indicando le loro piccole dimensioni, in contrasto con le massicce bombarde - "grandi cannoni". Il che, tuttavia, non sorprende affatto, dal momento che la lunghezza di molti di questi tronchi era di soli 25-35 cm.
Tuttavia, anche allora, è stato osservato un graduale aumento della lunghezza del tronco. Ad esempio è nota la canna del cosiddetto "cannone di Tannenberg", rinvenuto durante gli scavi del castello di Tannenberg, distrutto nel 1399. Cioè, questo barile non avrebbe potuto essere realizzato più tardi di questa data, ma prima, per quanto necessario.
Anche questa canna è in bronzo. È fuso e ha una lunghezza di 80 cm e il suo calibro è di circa 14,5 mm. La canna è ottaedrica, il foro di accensione è in alto e la camera della polvere è disposta in modo molto insolito: all'uscita da essa c'è un restringimento, oltre il quale il proiettile non passa all'interno.
Uno dei problemi molto seri dell'allora arma a polvere da sparo era la consistenza specifica della polvere da sparo stessa, che sembrava una polvere nera e molto appiccicosa. Tale polvere da sparo era igroscopica, quando versata nella canna aderiva alle sue pareti, ma soprattutto era difficile accenderla in uno spazio ristretto, anche se questo sembra sorprendente. Tuttavia, il fatto è che la polvere da sparo era compattata nella canna delle allora pistole a polvere da sparo, non c'era accesso di ossigeno alla carica ed era difficile far bruciare i grani di carbone in modo che il nitrato iniziasse a rilasciare ossigeno dal riscaldamento. Accadeva spesso che tale polvere da sparo si bruciasse nel foro di accensione, ma non era possibile dargli fuoco nella canna. Una soluzione è stata trovata nell'uso di un'asta di metallo rovente, che è stata inserita nel foro di accensione. A proposito, ecco perché è stato realizzato per la prima volta dall'alto … Ma un tale "sistema di accensione" era scomodo, poiché richiedeva un braciere con carboni, che doveva essere portato dietro il tiratore.
Pertanto, molto presto iniziarono a macinare la polvere da sparo. In ogni caso si sa che nel 1421 nella città ceca di Znaimo era già granulato. Ora c'era aria tra i singoli granelli di polvere, e si accendevano molto più velocemente e bruciavano con maggiore rinculo. Ora era già possibile dargli fuoco non con una hot rod, ma con uno stoppino che fumava lentamente, il che si rivelò molto più conveniente.
Quanto fosse efficace un'arma del genere, dicono i test effettuati negli anni '30 del secolo scorso in Svezia a Stoccolma. È stata testata una copia di una vecchia canna lunga 200 mm e calibro 23 mm. Il proiettile di piombo pesava 52 grammi, la polvere da sparo era fatta secondo la ricetta del 1380 da sei parti di salnitro, una di zolfo e una di carbone. Durante lo sparo, questo proiettile a una distanza di 28 metri ha perforato una tavola spessa 5 cm e ad una distanza di 46 m - 2, 54 cm, cioè un pollice. Naturalmente, non una singola cotta di maglia e non un solo proiettile avrebbero protetto i proprietari di questa armatura a queste distanze, se un proiettile del genere li avesse colpiti!
P. S. L'autore e l'amministrazione del sito ringraziano sinceramente Sarah Dixon, Communications Department del Museo Storico di Copenhagen, per la sua assistenza nell'ottenere materiale illustrativo e informativo per questo articolo.
