Poco si sa di quest'uomo, non solo nel nostro paese, ma anche nella sua terra natale, negli Stati Uniti. E tutto perché ha fatto, da un lato, davvero poco, e dall'altro, un grande passo avanti nello sviluppo delle armi leggere. Solo in questa gara è stato subito superato. E una volta che hai superato, significa che ti stai unendo ai ranghi dei ritardatari. E chi è interessato a loro? Sono solo gli storici, e poi - dopo molti anni.
Tuttavia, abbiamo trovato anche persone alla VO, e in numero considerevole, interessate, prima di tutto, al suo revolver. E così mi hanno chiesto di scrivere di lui. Inoltre, il tema delle armi degli stati del sud nella guerra del 1861-1865. la storia su di lui si adatta perfettamente.
Qui c'è solo un problema con il materiale illustrativo. Le foto esistenti sono copyright e non è possibile trovare la fine della loro paternità. Ci sono foto delle aste, ma hanno le loro specifiche - la maggior parte semplicemente non risponde, a meno che tu non voglia comprare qualcosa da loro. Di conseguenza, ho dovuto rivolgermi alla letteratura pertinente. Libri come Confederate Weapons (William A. Ambach III e Edward N. Simmons. Stockpole Company, Harrisburg, PA) e Confederate Long Barrels and Pistols (Richard Tylor Hill e Richard Edward Anthony. Charlotte Publishing, North Caroline). Inoltre, si è scoperto che i materiali pubblicati da loro sono praticamente identici.
Bene, ora puoi parlare di Kofer stesso …
Secondo i documenti genealogici di famiglia, gli antenati di Thomas W. Cofer si stabilirono a Tidewater, in Virginia, intorno alla metà del XVII secolo, vicino a quella che oggi è Smithfield, nell'isola di Wight. Per quanto riguarda il cognome, è stato scritto come Copfer in vari documenti fino alla fine del XVIII secolo, ma poi "p" è stato in qualche modo perso e hanno iniziato a scrivere semplicemente Cofer.
Lo stesso Thomas Rennes Kofer nacque il 22 marzo 1828. Non ha ricevuto una lunga educazione, come qualsiasi contadino di quei tempi, ma ha imparato a leggere e scrivere, e tutti notano che la sua calligrafia è eccellente. Inoltre, è stato in grado di scrivere lettere chiare e convincenti, che ancora oggi vengono date a molti con notevoli difficoltà.
Kofer aveva un cugino, Pembroke Decatur Gwaltney, che divenne un armaiolo. Inoltre, nel 1859, quando Kofer aveva 31 anni, suo fratello aveva già la sua compagnia di armi, la P. D. Gwaltney & Company. Anche se è comprensibile che sia piuttosto piccolo.
È abbastanza logico supporre che il giovane Kofer sia stato apprendista di suo cugino in età abbastanza precoce. Successivamente ha iniziato a lavorare con lui in partnership. E poi in autonomia. Ha lavorato prima a Portsmouth, poi si è trasferito a Norfolk.
C'era a quel tempo Oruzheyny Boulevard, e 8th Union Street era sia il centro della città che un centro commerciale allo stesso tempo. Ed è lì che ha sede la sua azienda, nota come "T. W. Cofer & Co di Portsmouth." Ed è ovvio che era abbastanza in grado di produrre un numero di revolver di qualità abbastanza buona. Ma lui, a quanto pare, non ha mai aspirato né a ottenere un contratto statale per la loro fabbricazione, né a un sostegno finanziario statale o privato per la loro produzione.
Si può solo supporre che Kofer fosse soddisfatto delle entrate che riceveva dalla riparazione e dalla vendita di armi nel Norfolk all'inizio della guerra e non fece alcun vero tentativo di espandere la sua attività. Tuttavia, già il 19 luglio 1861 (cioè appena 49 giorni dopo la creazione dell'Ufficio federale dei brevetti della Confederazione) Kofer fece domanda per un brevetto.
Per le scartoffie si avvalse dei servizi di un certo James S. French di Washington, che era stato associato per molti anni all'Ufficio brevetti degli Stati Uniti e che faceva pubblicità sui giornali di Richmond. E il signor French sapeva davvero il fatto suo, dal momento che Kofer ha ottenuto il brevetto. Nono consecutivo, rilasciato dall'Ufficio brevetti confederato. E allo stesso tempo nel più breve tempo possibile: 12 agosto, cioè appena 25 giorni dopo la presentazione dei documenti.
In tal modo, riuscì persino a bypassare il brevetto di Rollin White, sebbene per l'Ufficio brevetti confederato questo, molto probabilmente, non avesse importanza.
Il modello funzionante, richiesto dalla legge sui brevetti confederata, doveva essere un revolver realizzato sotto il brevetto Cofer, come mostrato nel brevetto.
Ma questo revolver è stato prodotto, questo è ciò che conta?
Per quanto riguarda la risposta a questa domanda, è noto che nel marzo 1862 fu costituita a Norfolk una divisione del Confederate Signal Corps, che contava 127 persone. Dopo di che, molti anni dopo, un revolver con fondina e con la scritta:
"Il 21 luglio 1864, questa rivoltella e questa fondina furono catturate dall'ufficiale di collegamento ribelle, il capitano S. H. Merrill, 11th Maine."
Sappiamo che Norfolk e Portsmouth furono catturate dagli Yankees il 9 maggio 1862. E con loro l'impresa Kofer.
Ma tra queste date ci sono state circa 42 settimane, durante le quali è stato possibile iniziare a produrlo. Concentrandosi sui costi medi del lavoro, gli storici americani ritengono che durante questo periodo potrebbero essere stati prodotti 140 pezzi di revolver Kofer.
Fino a poco tempo fa si credeva anche che, poiché Kofer non aveva mai avuto contratti con l'esercito confederato, tutti i suoi prodotti venivano venduti solo sul mercato civile. Tuttavia, secondo recenti scoperte negli archivi della Confederazione, Kofer ha ricevuto almeno un ordine dal governo del sud per 82 revolver a $ 40 ciascuno, che sono stati donati al 5° Virginia Cavalry.
Dopo la fine della guerra, Kofer fu elencato come armaiolo nei libri di riferimento di Norfolk-Portsmouth dal 1869 al 1875. Ha lavorato prima in Market Square e poi al 13 di Union Street a Norfolk.
Morì il 23 luglio 1885 all'età di 57 anni e fu sepolto nel vecchio cimitero di Oak Grove a Portsmouth. Stranamente, la sua famiglia lo ricorda non perché fosse un armaiolo, ma come l'inventore di un meccanismo per disperdere le comuni mosche domestiche.
Oggi, ovviamente, siamo abituati alle griglie per finestre, ma allora questa sua invenzione ha goduto di un discreto, ma successo. Di tanto in tanto, tali macchine si trovano ancora oggi nei negozi di antiquariato.
TV Kofer rimane per noi, in ultima analisi, una figura visibile attraverso il "vetro appannato". È apparso solo momentaneamente, grazie a una manciata di revolver e cartucce, al suo brevetto, a diverse lettere, ordini dell'esercito e avvisi del tribunale. Ma il fatto che abbia anche fatto qualcosa di importante sulla strada per i moderni e avanzati sistemi di armi di piccolo calibro è indubbio.
Ora vediamo cosa c'era di così speciale in Thomas Kofer? E come è riuscito ad aggirare il brevetto apparentemente impenetrabile di Rollin White?
A prima vista, è un normale revolver calibro.36 con una semplice struttura in ottone lucido, canna e cilindro in acciaio azzurrato. La canna è ottagonale per tutta la sua lunghezza e il cilindro ha sei camere.
Nome del produttore “T. W. COFER'S PATENT 1861 "è stampato in due righe sulla parte superiore del telaio e" PORTSMOUTH, VA "è sulla parte superiore della cassa.
Ma la cosa più interessante, però, è nel revolver Kofer all'interno del tamburo. Il fatto è che si compone di due parti e solo la prima parte ha delle camere perforate. La seconda parte ha fori più piccoli per le capsule. Quindi, essere interconnessi. Vale a dire, questo era l'unico modo in cui il tamburo Kofer poteva funzionare senza violare il brevetto di Rollin White.
Per questo tamburo, Kofer ha anche creato speciali cartucce metalliche di due tipi contemporaneamente.
Nel primo tipo, la cartuccia aveva la forma di un cilindro con un tubo di tiraggio che sporgeva dal retro, sul quale era inserita una capsula convenzionale. La cartuccia stessa è stata inserita nella parte anteriore del tamburo, ma il tubo del marchio con la capsula è caduto nei fori nella parte posteriore. Si ritiene che una volta assemblata, una tale cartuccia fosse pericolosa se lasciata cadere o colpita. Pertanto, è stato inventato un cappuccio del circuito per la capsula.
Sul secondo tipo, il produttore ha cambiato la forma del manicotto, praticando una rientranza nella sua parte posteriore, all'interno della quale si trovava il tubo del marchio. Ora era protetta dall'impatto dai lati dello scafo. Per questa cartuccia, Kofer ha inventato un revolver con un tamburo in un unico pezzo con fori di diametro inferiore nella parte posteriore per tubi di marca con primer. In effetti, era già una vera cartuccia unitaria solo ora senza bordo.
Il design migliorato, in cui il tamburo era un pezzo unico anziché due parti, è stato incorporato nel Tipo II. Ancora meno revolver di questo tipo sono sopravvissuti - solo uno. Poiché non ha un numero di serie, i ricercatori presumono che fosse un prototipo che non è mai andato in produzione.
Il terzo tipo di revolver Kofer è un revolver a capsula convenzionale con recooler, simile a tutti gli altri revolver dell'epoca. Come tutti gli altri modelli Kofer, differiva dalla maggior parte dei revolver dell'esercito Kolt solo per il grilletto a capezzolo e un solido telaio in ottone.
Ad oggi, sono noti solo 13 revolver Kofer, sulla maggior parte dei quali non ci sono praticamente informazioni. Sono molto raramente messe in vendita da antiquari, ma se compaiono sul mercato, il loro prezzo è sempre superiore a quello di qualsiasi altra arma degli Stati Confederati. Succede che costano $ 100.000 o più.
Più recentemente, è stato scoperto anche un fucile originale di sua progettazione e con la sua cartuccia originale.
È stato organizzato in modo molto semplice: un telaio rettangolare con lo stesso foro passante è stato avvitato sul tavolo nella culatta, in cui il bullone si muove attraverso il corpo da destra a sinistra: un massiccio pezzo di metallo rettangolare perforato per un lungo percussore. Ha una molla a balestra nella parte inferiore che tiene il bullone in posizione. Il martello si trova dietro il telaio. E questo è tutto.
Il marchio di identificazione si trova sul lato sinistro dell'unità e include la scritta “T. W. COFER”(intarsiato con oro semi-corsivo) e“PAT. 12 agosto 1861 "sopra l'iscrizione" PORTSMOUTH, VA ". (Una caratteristica notevole della scritta è che si capovolge quando l'unità otturatore viene inserita in posizione.)
E la data del 12 agosto 1861 è significativa in quanto Kofer in questo giorno ha ricevuto il brevetto n. 9 degli Stati Confederati d'America per il suo revolver.
Ma cosa c'entra il brevetto del revolver con questo fucile? È completamente incomprensibile. A meno che non abbia sparato alle sue cartucce rotanti.
L'autore esprime la sua sincera gratitudine a V. N. Popov per la sua assistenza nella preparazione dei materiali per questo articolo, senza il quale il lavoro avrebbe potuto trascinarsi per un periodo molto più lungo.
