Sentiero di Ho Chi Minh. La lotta per le comunicazioni vietnamite in Laos è inseparabile dalla guerra civile laotiana. In un certo senso, questa guerra era una guerra per le comunicazioni, almeno le forze sponsorizzate dagli americani cercarono di sfondare esattamente dove passavano queste comunicazioni e i socialisti locali del Pathet Lao stabilirono le loro roccaforti in queste aree.
Vettore di attacco
Dopo il fallimento dell'Operazione Pigfat, tutto peggiorò ancora di più: la principale forza militare che si opponeva ai comunisti era ora la Hmong, ed erano concentrati sulla guerra vicino alla loro area di residenza e per i loro luoghi sacri.
E i loro sponsor, gli americani, avevano bisogno di una vittoria o almeno non di una sconfitta in Vietnam - e questo fissava lo stesso vettore di attacchi, ma con un obiettivo diverso - per tagliare il "percorso".
Dopotutto, la Valle di Kuvshinov (situata a sud dell'area precedentemente perduta di Nam Bak) si trova a soli 100 chilometri a nord del punto più stretto del territorio laotiano, una sorta di collo di bottiglia che da un lato confina con la Thailandia - un enorme americano base nella regione in quegli anni, e dall'altro - le rocce della cresta Annamsky … attraverso le quali inizia il "sentiero" stesso. Dopo aver preso la Valle di Kuvshinov, puoi muoverti lungo l'unica strada a sud-est e, a causa delle scarse comunicazioni, il nemico non avrà nulla per respingere questa marcia. E non colpire dal fianco, perché i fianchi sono protetti da barriere naturali e thailandesi. E dopo duecento chilometri devi girare a "sinistra" verso le montagne… e il "sentiero" è chiuso. Ma prima era necessario prendere la parte centrale del Laos, la stessa Valle dei Brocchi e le aree a sud di essa, comprese le strade che andavano da est a ovest, lungo le quali i vietnamiti trasferivano i rinforzi per la guerra del Laos propriamente detta. Senza questo, il "percorso" non potrebbe essere tagliato: gli americani proveranno a farlo più di una volta durante la guerra, con un risultato naturale. Quindi, dobbiamo prima sconfiggere i vietnamiti qui.
E questo significava infiniti tentativi di sfondare nella Valle delle Brocche e nell'area circostante. A poco a poco, la guerra civile si localizzò nella parte del paese in cui si trovava la Valle.
Certo, le battaglie non furono combattute solo lì, inoltre, "separatamente" dalle battaglie intorno alla Valle, le forze filoamericane effettuarono operazioni separate contro la "traccia" e in altri luoghi, nel sud del paese, dove effettivamente superato. L'esercito reale del Laos ha persino invaso la Cambogia, e più di una volta - e anche per tagliare il "sentiero". Ma le battaglie nella parte centrale del Laos furono decisive per entrambe le parti.
È interessante notare che le azioni dei vietnamiti erano abbastanza coerenti con la logica delle azioni dei loro avversari: uno sfondamento dalla Valle delle Brocche allo spazio operativo in direzione occidentale consentiva, in teoria, di tagliare la strada tra Vientiane e Luang Prabang, allo stesso tempo occupando le roccaforti Hmong e l'unico aeroporto di superficie dura della regione a Muay Sui … E questo significava la vittoria dei comunisti nella guerra per il Laos e, di conseguenza, la relativa sicurezza delle comunicazioni nella guerra per il Vietnam del Sud.
Quindi le azioni dei vietnamiti avevano anche una direzione di concentrazione degli sforzi principali abbastanza ovvia.
La valle di Kuvshinov, le aree adiacenti a sud e l'uscita da essa a ovest dovevano semplicemente trasformarsi in un campo di battaglia - e si trasformarono in esso.
Operazione Danza sotto la pioggia
La pesante sconfitta degli Hmong creò per loro una situazione estremamente pericolosa - i vietnamiti erano a decine di chilometri dalle loro tradizionali zone di residenza, inoltre, alle loro spalle c'era una rotta logistica su cui potevano fare affidamento sui rifornimenti - Laos route numero 7 - parte della rete stradale del Laos, una caratteristica che aveva una superficie dura della carreggiata - il che significa la capacità di passare il trasporto anche durante la stagione delle piogge.
I vietnamiti, tuttavia, non attaccarono e, inoltre, ridussero la loro presenza militare a una forza di circa quattro battaglioni. Ma questo era sconosciuto ai loro avversari.
L'ambasciatore statunitense Sullivan e il primo ministro del governo lealista Souvanna Phuma, leader del partito neutralista contemporaneamente, e persino membro della famiglia regnante del paese, hanno condiviso la preoccupazione di Wang Pao per la vicinanza dei vietnamiti alle aree Hmong e per le comunicazioni che sono vitali per mantenere il Laos nel suo insieme. In queste condizioni, una risposta a un riuscito contrattacco vietnamita era inevitabile. La pianificazione attiva è iniziata nel febbraio 1969. La ricognizione aerea americana, principalmente aerei dei controllori Raven Forward Air, sfruttando l'insufficiente attenzione dei vietnamiti per mimetizzarsi questa volta, ha effettuato una ricognizione dettagliata degli obiettivi nella zona di bombardamento, rivelando 345 oggetti che facevano parte dell'infrastruttura militare vietnamita, e il comando dell'Aeronautica ha assicurato che non ci sarà alcuna riduzione del numero concordato di sortite. È vero, invece degli ottanta voli richiesti, solo sessantacinque sono stati garantiti, ma è stato garantito con fermezza.
Gli americani pianificarono di fornire agli Hmong un supporto aereo così potente che nessuna resistenza era possibile. Inoltre, a differenza della precedente svolta, è stato assegnato un distaccamento separato di forze per isolare il campo di battaglia: attacchi regolari lungo il percorso 7, volti a impedire alle riserve di avvicinarsi lungo di esso.
Le azioni degli americani furono facilitate dal fatto che a quel tempo non avevano effettuato gravi bombardamenti nell'est della valle di Kuvshinov - il governo monarchico non diede loro il via libera per questo, temendo per i monumenti storici di la Valle. Di conseguenza, i vietnamiti hanno concentrato troppi dei loro oggetti lì e non hanno preso sul serio il camuffamento come al solito.
Il 17 marzo 1969 gli americani iniziarono l'operazione Rain Dance. Per i primi tre giorni, gli attacchi aerei non furono effettuati su posizioni avanzate, ma su obiettivi posteriori nell'est della Valle. Nessuna azione è stata intrapresa sul terreno, il che ha portato i vietnamiti a pensare che fosse necessario disperdere le truppe e prendere sotto controllo proprio le strutture posteriori, che a quel tempo erano vulnerabili alle azioni di raid.
Gli americani seguirono i risultati del bombardamento con esplosioni secondarie di munizioni e carburante. Il terzo giorno della "Danza", ne furono registrati 486. Separatamente, la distruzione di 570 edifici, la distruzione di 28 bunker, gli incendi in altri 288, distrussero 6 postazioni di artiglieria e, separatamente, un obice. Dei 345 oggetti identificati sul sentiero, 192 furono distrutti nel loro insieme, ma la ricognizione trovò altri 150 oggetti di gruppo da sconfiggere.
Il 23 marzo, dopo sei giorni di bombardamenti, gli Hmong passarono all'offensiva, questa volta con i loro alleati - un gruppo di "neutralisti" - un movimento politico neutrale ai realisti ma ostile agli stranieri vietnamiti. Mentre i neutralisti "strizzavano" i vietnamiti dall'aeroporto precedentemente catturato a Muang Sui, gli Hmong si spostarono a sud della Valle ed entrarono nella rotta 7. Poi ci fu un tentativo di tagliare la strada, ma i vietnamiti la riconquistarono. Allora gli Hmong svoltarono lungo la strada, e si infilarono in modo da tenere sotto controllo ogni movimento lungo di essa.
Nel frattempo, i neutralisti presero Muang Sui. Gli americani hanno esteso l'operazione fino al 7 aprile, e da quel giorno il numero di depositi di rifornimento distrutti aveva raggiunto 1.512.
In questo momento, il comando dell'operazione maturò un piano per rafforzare gli Hmong con alcune nuove unità e occupare interamente la Valle - per fare ciò che i realisti non erano stati in grado di fare dai primi anni '60, quando il fronte Pathet Lao scavò nel Valle. L'operazione fu nuovamente estesa, sebbene con una riduzione delle missioni di combattimento giornaliere a 50. Il 103° Battaglione Paracadutisti dell'Esercito Reale del Laos fu trasferito in aiuto di Wang Pao e dei suoi uomini, dopo di che gli Hmong e i paracadutisti tornarono a nord-ovest, al centro quando - allora la roccaforte di "Pathet Lao" e dei loro alleati vietnamiti - la città di Phonsavan.
La guerra in Laos non è invano chiamata la "guerra segreta" negli Stati Uniti - poche persone nel paese lo sapevano e le mani degli americani erano completamente sciolte. Una serie di attacchi aerei e successivi bombardamenti spazzarono via naturalmente la città dalla faccia della terra. Gli Hmong vi entrarono senza sparare un solo colpo. Sulle rovine sono stati trovati i resti di una coppia di BTR-40, 18 camion, una coppia di batterie antiaeree con cannoni da 37 mm e un vecchio obice da 75 mm. Gli Hmong presero la città il 29 aprile, e dopo altri due giorni si spostarono a nord-ovest, superando insignificanti resistenze, fino a raggiungere le comunicazioni vietnamite della via numero 4.
Lì hanno scoperto strutture mediche enormi per il Laos. 300 tonnellate di medicinali immagazzinati e forniture mediche. Ospedale sotterraneo per 1000 posti letto. Un ospedale serio, la maggior parte degli Hmong non ha mai visto una cosa del genere: laboratori medici attrezzati, camerini, sale operatorie e persino due macchine a raggi X.
Il giorno dopo, gli elicotteri dell'Air America stavano già trasportando esplosivi in modo che gli Hmong potessero far esplodere tutto. Devo dire che strutture così grandi tra i vietnamiti non erano rare. Una settimana prima, un attacco missilistico in una grotta scoperta dall'aria ha portato a una serie di esplosioni sotterranee durate 16 ore, dopo le quali un villaggio situato a un chilometro di distanza è stato completamente cancellato dalla faccia della terra.
A prima vista sembrava tutto una vittoria, ma a metà maggio la ricognizione scoprì l'avanzata delle prime unità vietnamite verso la Valle. Secondo l'intelligence, si trattava di circa tre battaglioni. Il 21 maggio, questi tre battaglioni si materializzarono davanti al nemico come 174º reggimento di fanteria della VNA. Gli Hmong sapevano molto bene cosa fare in una situazione del genere e iniziarono a ritirarsi. Ma il 103° Battaglione Paracadutisti decise di giocare truppe d'élite. Lo stesso giorno, una delle sue compagnie lasciò più della metà dei combattenti nelle colline intorno a Phonsavan, e quasi immediatamente i vietnamiti raggiunsero il resto delle forze del battaglione nella stessa città, o meglio ciò che ne restava. Rendendosi conto di quale fosse la differenza di "livello", i realisti iniziarono a ritirarsi, ma come già accennato, il VNA superò i loro avversari nella loro capacità di manovrare nel difficile terreno montuoso del Laos. Alla fine della giornata, il 103° battaglione aveva già perso 200 persone, mentre il resto era disorganizzato e in preda all'orrore che cercava di staccarsi dalla più mobile fanteria vietnamita.
Il VNA riconquistò rapidamente l'intero territorio, ad eccezione di Muang Sui, per il quale i resti dei realisti, i resti dei neutralisti e gli Hmong combatterono ostinatamente, ma soprattutto i piloti americani, che, nonostante il prossimo volo del loro protetto a terra, non avrebbero affatto fermato i bombardamenti, che continuarono come Operazione Strangehold. I vietnamiti furono costretti ad operare sotto continui attacchi aerei. Non è stato possibile prendere Muang Sui in tali condizioni e la VNA ha fermato l'offensiva.
Le perdite dei vietnamiti nelle persone erano sconosciute agli americani, ma le perdite materiali erano grandi e gli americani erano sicuri che la crisi fosse stata superata per un po'.
Presto più fu la loro sorpresa.
Contrattacco
Ben presto si scoprì che il Vietnam aveva trasferito nella Valle non solo tre battaglioni di fanteria. Infatti, quando gli americani ridussero l'intensità del bombardamento, e gli Hmong decisero che era possibile "leccare le ferite" nell'area, erano già presenti unità della 312a divisione di fanteria della VNA e del 13° battaglione delle forze speciali. concentrato. Inoltre, questa volta i vietnamiti decisero di rinforzare le unità attaccanti con mezzi corazzati e consegnarono carri armati alla Valle.
È vero, questi erano PT-76 leggermente corazzati e ce n'erano solo dieci. Le condizioni stradali sul terreno dove avrebbero combattuto non davano ai vietnamiti la ferma fiducia che i carri armati più pesanti sarebbero stati in grado di operare efficacemente sul terreno. Poi è apparsa tale fiducia e anche macchine più pesanti hanno contribuito alla vittoria, ma i primi erano anfibi leggeri. Tuttavia, in assenza di armi anticarro contro il nemico, qualsiasi carro armato si trasforma in un valore assoluto.
Lo scopo dei vietnamiti era quello di impadronirsi di Muang Sui oltre ai territori restituiti.
Muang Sui, essenzialmente un villaggio di pista, era difeso dall'ex 85º battaglione paracadutisti, ora parte dell'ala militare neutralista del Laos, da un piccolo rinforzo Hmong e da una squadra di mercenari thailandesi che controllava i cannoni. Il numero dei difensori era di circa 4.000 persone.
Di queste unità, come dimostrarono le battaglie successive, solo un distaccamento di thailandesi, che secondo i documenti americani passava come "Requisito speciale [unità] 8" - un battaglione (nella terminologia sovietica e russa - un battaglione) di artiglieria obici, armato di 105 obici di calibro, era qualcosa di pronto per il combattimento e 155 mm.
Nonostante il nome rumoroso della 312a divisione, dalla divisione c'era solo uno del suo 165o reggimento e un piccolo numero di unità ausiliarie. In generale, il numero delle truppe vietnamite era tre volte inferiore al numero dei difensori.
I neutralisti del Laos "hanno chiesto di andarsene" quasi immediatamente. I primissimi scontri con singoli carri armati vietnamiti seminarono l'orrore nei loro ranghi: non avevano armi anticarro e non potevano fare assolutamente nulla contro la fanteria vietnamita.
Prima dell'alba del 24 giugno, unità del 165 ° reggimento VNA, navi cisterna e forze speciali del 13 ° battaglione, divise in diversi gruppi, si sono infiltrate attraverso i boschetti e hanno circondato le posizioni dei neutrali e dei mercenari thailandesi. Tutte le parti dei neutralisti che si sono intromesse sulla loro strada sono state facilmente disperse. All'alba, i vietnamiti si avvicinarono alle principali posizioni difensive. A questo punto, gli americani si "svegliarono" e abbatterono tutta la potenza della loro aviazione sulle unità VNA. Nelle primissime sortite, riuscirono non solo a infliggere perdite significative alle truppe che avanzavano, ma anche a disabilitare quattro carri armati su dieci. Ma non è stato abbastanza. I vietnamiti, nonostante gli attacchi aerei degli uragani, sono riusciti a raggiungere la distanza di tiro della fanteria dalle posizioni neutrali e persino a portare tutti i restanti sei carri armati sulla linea di attacco. Ne è scaturito uno scontro a fuoco. I neutralisti, di fronte al fuoco dei cannoni da 76 mm, esitarono, non avevano praticamente nulla per ottenere la risposta dei carri armati. Dopo aver perso solo due morti, fuggirono dalle posizioni difese, trascinando con sé i feriti, che però risultarono essere ben 64 persone. Avrebbero lasciato Muang Sui anche sotto un attacco così leggero, ma c'erano Thais e Hmong dietro di loro.
I neutralisti sono fuggiti nella posizione degli artiglieri, inoltre, sulle loro spalle i vietnamiti hanno fatto irruzione nelle posizioni abbandonate e sono stati in grado di catturare 6 obici: tre da 155 mm e tre da 105 mm. Tuttavia, gli Hmong che erano più lontani si riposarono e risposero al fuoco senza ritirarsi nemmeno di un metro: dietro di loro c'era la loro terra ei loro villaggi e non volevano particolarmente ritirarsi. Anche i thailandesi non hanno deluso. Tirarono fuori i loro obici per sparare direttamente e aprirono il fuoco sulle truppe vietnamite che avanzavano. E l'aviazione americana cadde di nuovo dal cielo.
Alla fine delle ore diurne, il numero di sortite di aerei americani contro una manciata di vietnamiti che avanzavano raggiunse 77. Gli obici spararono contro di loro a fuoco diretto, condussero un pesante assalto continuo per più di mezza giornata, dalla notte, e potevano non avanzare ulteriormente.
Al tramonto, l'americano "Ganship" AC-47 volò sulla scena, rafforzando la difesa di Muang Sui.
Al calar della notte, le unità della VNA si ritirarono, lasciando i difensori nell'anello del blocco antincendio.
Il giorno dopo i vietnamiti si ritirarono dal pesante assalto e si misero in ordine, nascondendosi sotto una coltre di vegetazione. Fortunatamente per loro, quel giorno il tempo è peggiorato e, invece di molte dozzine di attacchi aerei, gli americani sono stati in grado di infliggerne solo 11.
Tra i neutralisti, che capiscono che la calma non durerà a lungo e che i vietnamiti verranno presto per loro, e da tutte le direzioni iniziò la diserzione - approfittando della calma, singoli soldati e piccoli gruppi si ritirarono dalle loro posizioni e andarono nella giungla, sperando di sgusciare ai vietnamiti, mentre questi ultimi non sono molti forti.
In queste condizioni, l'addetto militare dell'esercito ha commesso un errore. Credendo che i soldati neutralisti si sarebbero sentiti più sicuri se le loro famiglie e i loro cari fossero stati evacuati in sicurezza, l'addetto ha pianificato di mandare in onda tutti i non combattenti finché il tempo lo permetteva.
L'evacuazione è iniziata il 26 giugno da elicotteri e squadroni speciali di Air America. Ma invece di ispirare i neutralisti a combattere più audacemente, è stato l'opposto, provocando panico ed esodo di massa. Per tutto il giorno, i thailandesi hanno guardato con stupore mentre le truppe, che dovevano sostenere con il fuoco, sono state rimosse dalle posizioni in intere squadre e plotoni e sono andate nella giungla. Nel tardo pomeriggio, il generale thailandese Fitun Inkatanawat, che ha supervisionato le azioni dei mercenari, è stato trasportato in aereo sulla posizione a Muang Sui per scoprire cosa stava succedendo lì. Con lui furono portati diversi ufficiali dell'esercito realista e rifornimenti per i soldati.
Al calar della notte, i vietnamiti furono in grado di far apparire la loro artiglieria. Sono stati nuovamente aiutati dal maltempo, che ha permesso agli americani di effettuare solo 13 sortite. Durante la notte, i proiettili vietnamiti hanno colpito Muang Sui. A quel tempo, oltre al battaglione thailandese e a diverse centinaia di Hmong, solo 500 soldati laotiani erano rimasti in posizione, il resto aveva già disertato. Al mattino, 200 dei rimanenti cinquecento erano già da qualche parte lontano.
In mattinata a Muang Sui si è svolto un incontro tra i comandanti thailandesi, compreso il generale in arrivo, ei consiglieri militari statunitensi che avevano accompagnato il battaglione thailandese sin dall'inizio. Fu deciso cosa fare dopo, in relazione alla diserzione del grosso delle truppe. I thailandesi hanno insistito per continuare a resistere. Gli americani hanno sottolineato che non avevano nessun altro posto dove portare le persone, ed era davvero così, i realisti avevano quasi esaurito le risorse per la mobilitazione, anche gli Hmong, e stavano già reclutando bambini nei campi di addestramento.
I neutralisti si sono mostrati proprio ora in tutta la loro gloria, e le unità mercenarie che si stavano preparando in quel momento nei campi della Thailandia non erano ancora pronte. In tali condizioni, non c'era nessuno con cui combattere, e il battaglione thailandese avrebbe dovuto tenere da solo Muang Sui contro i vietnamiti, il cui numero stava lentamente crescendo e che aveva carri armati. In queste condizioni, i thailandesi dovettero ammettere che la resistenza era inutile.
Le previsioni meteo per la giornata sono state ottimistiche rispetto alle due precedenti, ed era prevista un'operazione di evacuazione per le 14.45.
Approfittando del tempo, gli aerei statunitensi hanno effettuato 12 sortite per colpire le truppe vietnamite in mezza giornata e sono stati aggiunti altri 15 aerei dell'aeronautica reale laotiana. Alle 14.45, secondo il programma, gli elicotteri americani hanno iniziato l'esportazione di massa di alcuni dei non combattenti rimasti a Muang Sui, per un totale di duecento persone, oltre a cinquantuno Hmong e duecentotrentuno thailandesi. Il resto delle forze iniziò a lasciare l'accerchiamento a piedi, nascondendosi dietro l'AS-47 in arrivo. I vietnamiti hanno cercato di resistere al ritiro, ma non hanno avuto la forza per farlo, e non c'era alcun desiderio di essere colpiti da un attacco aereo, quindi tutto ciò che sono riusciti a fare è stato abbattere un elicottero americano con il fuoco da terra, da cui gli americani riuscirono anche a salvare l'equipaggio.
Alle 16:45, l'ultimo combattente filoamericano lasciò Muang Sui. Presto fu occupata dalle truppe vietnamite.
I vietnamiti hanno immediatamente scavato e dalla direzione del Vietnam stesso c'erano già rinforzi, battaglione dopo battaglione. E poiché l'uso dei carri armati nel difficile terreno laotiano ebbe successo, lo furono anche i carri armati, anche se di poco.
Tuttavia, i combattimenti su Muang Sui non sono finiti.
Operazione "Sbilanciamento"
Il giorno dopo, Wang Pao stava già pianificando una controffensiva. È vero, non aveva affatto persone. È arrivato al punto di curiosità. Quando un ufficiale di collegamento della CIA è arrivato alle posizioni Hmong il 29 giugno per parlare con Wang Pao, ha trovato Wang Pao in una trincea che sparava un mortaio contro i vietnamiti. Questo non era dovuto al fatto che voleva combattere in prima linea, era solo che non c'era nessun altro da mettere a morte in quel momento.
Wang Pao e la sua gente
Tuttavia, né Wang Pao né la CIA avevano intenzione di arrendersi. Muang Sui aveva una solida pista di atterraggio strategicamente importante, l'unica nella regione il cui controllo avrebbe dato ai realisti la capacità di fornire un rapido supporto aereo in tutto il Laos centrale, senza aspettare gli americani dal Vietnam o dalla Thailandia. In secondo luogo, era chiaro che il tempo stava lavorando per i vietnamiti e che avrebbero accumulato le loro forze più velocemente dei loro avversari.
In pochi giorni, i neutralisti furono in grado di radunare quello che sembrava un battaglione di fanteria da una moltitudine di disertori. Altre 600 persone sono state in grado di racimolare Wang Pao tra gli Hmong, anche se a scapito del fatto che lui stesso ha dovuto trasportare mine a causa della mancanza di persone e portare reclute di 12-17 anni nei campi di addestramento. E, soprattutto, l'esercito monarchico in questo momento è stato in grado di assegnare un battaglione di paracadutisti - il 101 °.
I Khmong erano organizzati in due battaglioni: il 206° e il 201°, tutti almeno capaci di combattere i neutralisti, nel 208° battaglione commando, il resto nel 15° battaglione di fanteria. Insieme al 101° battaglione paracadutisti dell'esercito realista, dovettero cercare di scacciare le unità vietnamite che erano lì da Muang Sui, e più velocemente dei rinforzi sarebbero arrivati a terra. Gli attaccanti erano in inferiorità numerica e potevano contare sul supporto aereo americano quando il tempo lo permetteva.
L'operazione è iniziata il 1 luglio con attacchi aerei americani. Gli attacchi aerei americani hanno preso di mira depositi di carburante e armi e nascondigli di veicoli che potrebbero essere trovati con aerei da ricognizione. Il primo giorno, gli americani hanno effettuato 50 attacchi aerei, tutti con un discreto successo.
Lo stesso giorno, gli elicotteri americani hanno trasferito le truppe attaccanti agli approcci a Muang Sui. Il 101° battaglione paracadutisti realista sbarcò a sud-ovest dell'obiettivo, il 201° battaglione Hmong e il 15° battaglione neutralista atterrarono a nord di Muang Sui, il 206° battaglione Hmong sbarcò a nord-est dell'obiettivo e avrebbe dovuto essere in marcia per connettersi con il 208° battaglione "commando". "neutralisti.
Il 2 luglio il maltempo impedì all'aviazione di volare e rallentò l'avanzata delle unità in avanzata verso Muang Sui. Il 3 luglio, gli americani volarono di nuovo ed eseguirono 24 sortite, e il 4 furono di nuovo incatenati a terra.
Il 5 luglio, il 15° battaglione neutralista aveva disertato a pieno regime. Il resto delle unità continuò a muoversi e i battaglioni Hmong entrarono in contatto di fuoco con i vietnamiti. Quest'ultimo difese Muang Sui con circa un paio di battaglioni e non intendeva ritirarsi.
Il 5 luglio, gli aerei americani e realisti hanno volato insieme 30 sortite contro i vietnamiti, che hanno aiutato gli Hmong ad avanzare verso l'aeroporto di Muang Sui fino a cinque chilometri. Avrebbero potuto coprire cinque chilometri in un giorno se non fosse stato per le interruzioni del supporto aereo, ma dal 6 luglio il tempo è peggiorato completamente. Poco prima, la ricognizione aerea americana contava 1.000 camion e otto carri armati che andavano in aiuto dei vietnamiti in difesa. Tuttavia, si è rivelato impossibile fare qualcosa con loro. Fino all'11 luglio, l'aviazione è riuscita a effettuare solo sei sortite. E il 1° 2° Battaglione dei Neutralisti del Laos disertò.
Era la fine. Anche le forze disponibili senza supporto aereo non potevano sfondare le difese vietnamite, sebbene le respingessero. Ora, con la perdita di un altro battaglione e l'avvicinarsi dei rinforzi vietnamiti, l'offensiva ha perso completamente il suo significato. Lo stesso giorno, i paracadutisti Hmong e realisti iniziarono a ritirarsi.
Un'altra serie di battaglie per la Valle di Kuvshinov fu persa. Ma ora, con conseguenze molto più gravi di prima.
risultati
Presto i vietnamiti contrattaccarono e occuparono molte altre aree, comprese quelle da cui ebbe inizio l'ultima offensiva. Wang Pao ha affrontato una forte pressione da parte dei leader tribali, molti dei quali hanno chiesto agli Hmong di ritirarsi dalla guerra a causa delle gravi perdite. Tuttavia, ora non sarebbe stato in grado di attaccare con il sostegno dei leader tribali: gli ci è voluto almeno un anno prima che i nuovi "soldati" crescessero. Gli americani, però, erano convinti che non sarebbe stato possibile prendere il controllo del Laos centrale e da lì spostarsi a sud-est e tagliare il "percorso".
Dovremo cercare altre opzioni, ognuna delle quali, secondo i termini delle comunicazioni, era molto più difficile e aveva possibilità di successo significativamente inferiori. Dovremo condurre un'escalation su vasta scala in Cambogia, dovremo intensificare bruscamente l'addestramento dei mercenari in Thailandia e dovremo anche combattere per il Laos centrale, ma poi, quando le persone appariranno di nuovo per questo. E questo non è stato promesso presto.
Nel frattempo, gli americani potevano solo cercare di riportare in vita gli alleati locali ripetutamente sconfitti e bombardare il più possibile.
