L'uso attivo dell'aviazione d'attacco in prima linea, compreso il ruolo crescente degli elicotteri da combattimento, ha portato al fatto che già all'inizio degli anni Sessanta nei principali paesi del mondo iniziarono ad apparire progetti di cannoni antiaerei semoventi, in grado di accompagnare le truppe in marcia e proteggerle dalle minacce esistenti. Tuttavia, non tutti questi progetti sono stati completati con successo. Quindi, l'esercito tedesco ha ricevuto un numero abbastanza elevato di Gepard ZSU e le forze armate degli Stati Uniti non hanno aspettato la pistola semovente antiaerea M247 Sergeant York.
Alla fine degli anni settanta e all'inizio degli anni ottanta, la situazione sui fronti di un'ipotetica guerra richiedeva di dotare le truppe di un numero sufficiente di installazioni antiaeree semoventi nel più breve tempo possibile. I nuovi veicoli da combattimento avrebbero dovuto affrontare aerei d'attacco ed elicotteri d'attacco di un potenziale nemico, che si sono diffusi negli ultimi anni. Secondo alcune stime, all'inizio degli anni ottanta, le truppe dei paesi della NATO avevano bisogno di circa un migliaio di SPAAG. Approssimativamente lo stesso numero di cannoni semoventi potrebbe essere venduto a paesi terzi, che avevano anch'essi un disperato bisogno di tali attrezzature.
Vedendo lo sviluppo insufficientemente attivo dei sistemi antiaerei semoventi, la società britannica Marconi Electronic Systems (ora trasformata in diverse divisioni di BAE Systems) iniziò il proprio progetto. Poiché uno degli obiettivi del progetto era quello di massimizzare le prospettive commerciali, in esso sono state stabilite diverse idee principali. Questo è l'utilizzo delle migliori tecnologie e soluzioni tecniche disponibili, nonché versatilità. Quest'ultimo, prima di tutto, ha significato la creazione di un modulo di combattimento adatto all'installazione su un gran numero di veicoli base. Tuttavia, come si è scoperto in seguito, tutti gli sforzi per garantire l'installazione della torretta su telai diversi si sono rivelati inutili. Di conseguenza, le torrette seriali con armi antiaeree sono state installate su un telaio del carro armato di un solo modello.
Il progetto Marksman è stato lanciato nel 1983. Nel determinare l'aspetto tecnico di una ZSU promettente, sono state prese in considerazione le seguenti funzionalità dell'applicazione. Il sistema antiaereo avrebbe dovuto distruggere gli aerei d'attacco che volavano ad altitudini non superiori a 45-50 metri a una velocità massima di 250 metri al secondo. Tali obiettivi a quel tempo erano di grande difficoltà per i sistemi missilistici antiaerei britannici e quindi la loro sconfitta fu assegnata alla nuova ZSU. Il raggio d'azione richiesto per la distruzione degli aerei è stato fissato a tre chilometri. Gli elicotteri d'attacco armati con missili sovietici Shturm costituirono il secondo "bersaglio tipico" del Marksman ZSU. Il raggio di attacco degli elicotteri è stato determinato a quattro chilometri. I parametri specificati del poligono di tiro hanno determinato la scelta delle armi.
Di tutte le opzioni di armi disponibili, i cannoni automatici KDA da 35 mm prodotti dalla società svizzera Oerlikon Contraves potrebbero mostrare la massima efficienza nelle situazioni di combattimento previste. Vale la pena notare che la società britannica Marconi ha attratto non solo gli armaioli svizzeri al progetto Marksman. Vickers (progettato la torretta), SAGEM (mirini ottici e parte dell'elettronica), così come diverse piccole imprese, hanno preso parte attiva alla creazione della ZSU. Inoltre, non si può non notare la cooperazione internazionale associata al collaudo dei primi prototipi della torretta Marksman. Probabilmente contando su contratti futuri, l'azienda Markconi iniziò a realizzare una torretta per tracolla con un diametro di 1840 millimetri. Per testare la prima istanza del modulo di combattimento, è stato utilizzato un telaio del carro armato Type 59 di fabbricazione cinese. Secondo la versione più comune, tale base per il prototipo è stata scelta per ottimizzare tutti i sistemi per lavorare su questo telaio e quindi vendere un certo numero di ZSU alla Cina o ad altri paesi che gestivano carri armati cinesi.
Il primo prototipo basato sul serbatoio Type 59 assomigliava a questo. Il veicolo con un peso di combattimento di circa 41 tonnellate era equipaggiato con un motore diesel da 620 cavalli. A causa dell'aumento del peso del veicolo rispetto al serbatoio di base, le caratteristiche di marcia sono notevolmente diminuite.
Una grande torre saldata è stata posta sull'inseguimento standard del serbatoio. A differenza del telaio del carro armato, la torretta aveva una protezione relativamente debole: da proiettili da 14,5 mm nella proiezione frontale e da proiettili da 7,62 mm da altre angolazioni. La torre era dotata di un meccanismo di oscillazione elettrico ad alta velocità in grado di ruotare il modulo di combattimento a una velocità fino a 90 ° al secondo. Quando si utilizzano sistemi di guida automatica, la velocità massima di traslazione della torretta è diminuita di un terzo.
Ai lati della parte anteriore della torretta c'erano due cannoni Oerlikon KDA stabilizzati su due piani di calibro 35 mm (lunghezza canna 90 calibri). I cannoni automatici a gas potevano sparare a una velocità massima di 550 colpi al minuto ciascuno. Il meccanismo elettrico ha permesso di dirigere le pistole su un piano verticale a una velocità fino a 60 ° al secondo. Angoli di guida verticali - da -10 ° a + 85 °. Le pistole erano dotate di un freno a contraccolpo idraulico e di una zigrinatura a molla. Di grande interesse è stato il sistema di fornitura di munizioni per cannoni sviluppato da Oerlikon. Le pistole KDA potrebbero ricevere cinture con proiettili da entrambi i lati, anche durante un turno. Questa caratteristica delle pistole ha permesso di applicare il sistema di alimentazione delle munizioni originale. All'esterno della torre, sul lato della culatta di ogni cannone, c'era un contenitore per 20 colpi 35x228 mm. Altri due contenitori sono stati collocati all'interno della torre, ciascuno per 230 colpi. Si presumeva che i contenitori interni più capienti fossero dotati di proiettili a frammentazione altamente esplosivi di vario tipo e quelli esterni con proiettili perforanti. Dopo aver esaurito le munizioni, l'equipaggio della ZSU potrebbe, da solo, cambiare i contenitori vuoti con quelli carichi. Per questo, il veicolo da combattimento era dotato di una gru da carico pieghevole.
Il cannone antiaereo semovente Marksman poteva utilizzare proiettili da 35 mm di diversi tipi: incendiario a frammentazione (HEI), incendiario a frammentazione con tracciante (HEI-T), incendiario a frammentazione perforante con tracciante (SAPHEI- T) e subcalibro perforante con tracciante (APDS -T). Grazie all'alimentazione a due vie dei cannoni, la pistola semovente potrebbe sparare sia a frammentazione incendiaria che a proiettili perforanti in un turno. La velocità iniziale dei proiettili a frammentazione è di circa 1175 metri al secondo. Per le munizioni sub-calibro perforanti, questo parametro era significativamente più alto e raggiungeva 1440 m / s. Il raggio d'azione effettivo del bersaglio inclinato era di 4-5 chilometri. La probabilità media di centrare un obiettivo dato dalle specifiche tecniche originali non superava il 52-55 per cento.
Nella parte posteriore del tetto della torre dello ZSU Marksman c'era l'antenna del radar di sorveglianza e tracciamento Marconi 400MX. Nella modalità di rilevamento dello spazio circostante, il radar potrebbe trovare bersagli a distanze fino a 12 chilometri. Passando alla scorta, la distanza operativa massima è stata ridotta a 10 km. L'uso di un unico radar per la revisione e il tracciamento dei bersagli ha influito di conseguenza sulle capacità dell'intero complesso. Dopo aver preso un bersaglio per l'auto-tracking, la stazione radar non poteva continuare a rilevare lo spazio. In posizione retratta, la colonna dell'antenna radar era ripiegata.
Il sistema di controllo del fuoco era basato su un computer digitale progettato per tracciare i bersagli e generare comandi per le unità di guida. Per migliorare la precisione di tiro, l'OMS ha ricevuto dati da diversi sensori. Quando si calcolano gli angoli di guida delle pistole, i parametri del movimento del veicolo stesso (determinato dal sistema giroscopico dello stabilizzatore dell'arma), la velocità e la direzione del vento (informazioni provenienti dai sensori sul tetto della torretta), nonché in quanto si è tenuto conto dell'effettiva velocità iniziale dei proiettili (misurata da un apposito sistema sulle testate dei cannoni). Quando si utilizzano i proiettili appropriati, il sistema di controllo della macchina Marksman potrebbe programmare i fusibili in modo che esplodano a una certa distanza dalla pistola.
All'interno della torre Marksman c'erano solo due lavori dell'equipaggio: il comandante e l'operatore dell'artigliere. Il terzo membro dell'equipaggio, il conducente, è stato alloggiato in un telaio di serbatoio. L'equipaggio potrebbe attivare la modalità operativa automatica della MSA, i sistemi associati e le armi. In questo caso, l'attrezzatura elettronica del cannone semovente antiaereo ha trovato indipendentemente obiettivi, ha determinato gli angoli di guida e i parametri necessari per la detonazione dei proiettili. L'artigliere o il comandante potevano solo dare il comando di aprire il fuoco. Quando il sistema di controllo del fuoco è stato spento, l'equipaggio ha potuto dirigere autonomamente i cannoni, utilizzando i controlli appropriati. Per garantire una precisione di tiro accettabile, il comandante e l'artigliere avevano ciascuno un mirino periscopio SAGEM VS-580 VISAA. Con il sistema di stabilizzazione dei mirini disattivato, era possibile osservare la situazione oi bersagli con un aumento di x1 e x8. Lo stabilizzatore incluso ha fornito un ingrandimento fino a x10. Un telemetro laser PRF con una portata massima di 8 chilometri è stato integrato nel mirino dell'artigliere. Il sistema antincendio e le mire possono essere modificati su richiesta del cliente.
Nonostante il fatto che Marksman ZSU sia stato creato tenendo conto dell'installazione su un telaio simile ai carri armati T-55 o Type 59, già nel 1984 iniziarono ad apparire altre varianti di veicoli sperimentali. I dipendenti di Marconi e delle organizzazioni correlate hanno installato una torretta con cannoni antiaerei sui carri armati Centurion, Chieftain e Challenger 1. Poiché non tutti i carri armati avevano un diametro dell'anello uguale a questo parametro del serbatoio di tipo 59, sono stati creati diversi adattatori per equipaggiarli con la torretta Marksman. Erano parti anulari di un profilo complesso che permetteva di installare la torretta su qualsiasi telaio idoneo. Quasi tutte le varianti di installazione della torretta Marksman su diversi telai di carri armati avrebbero dovuto utilizzare tali adattatori.
Grazie all'utilizzo di adattatori adattatori, è stato possibile ampliare in modo significativo l'elenco dei potenziali telai per Marksman SPAAG. Oltre ai cannoni antiaerei semoventi basati su carri armati britannici e sovietici / cinesi, ai clienti sono stati offerti veicoli da combattimento simili basati sul carro armato tedesco Leopard 1, l'americano M48 Patton, il britannico Vickers Mk3 e il sudafricano G6 auto- pistola a propulsione. Tuttavia, tutte queste versioni della ZSU sono rimaste sulla carta. Ai test hanno preso parte solo veicoli basati su carri Type 59, Centurion, Chieftain e Challenger 1.
Il gran numero di opzioni proposte non ha in alcun modo influito sulle reali prospettive della nuova ZSU. Come già accennato, era utile solo una versione, basata sul serbatoio Type 59 / T-55. Il presunto cliente principale, le forze armate britanniche, non era interessato al progetto. Già a metà degli anni ottanta, un gran numero di armi per l'aviazione apparve nell'armamento dei principali paesi, in grado di distruggere efficacemente tali sistemi antiaerei. L'uso delle sole armi di artiglieria non era adatto agli inglesi. Per quanto riguarda gli altri potenziali clienti, la rottura dei rapporti con la Cina, i problemi finanziari dei paesi terzi, nonché le caratteristiche insufficienti dei cannoni antiaerei semoventi hanno quasi lasciato senza ordini il consorzio guidato da Marconi.
Poco dopo le prime esibizioni del tiratore scelto ZSU in mostre di armi e equipaggiamento militare, nella seconda metà degli anni ottanta, i comandanti dell'esercito finlandese si interessarono ad esso. Un numero relativamente elevato di carri armati sovietici T-55 rimase in servizio con questo paese, che presto avrebbe dovuto essere cancellato e smaltito. Volendo risparmiare sullo smaltimento e preservare attrezzature buone, ma già obsolete, l'esercito finlandese ha firmato un contratto con gli industriali britannici nel 1990. In conformità con questo accordo, Marconi ha fornito al cliente sette torrette Marksman progettate per essere montate sul telaio del serbatoio T-55 / Type-59. Nell'esercito finlandese, i veicoli convertiti hanno ricevuto un nuovo nome: Ilmatorjuntapanssarivaunu 90 Marksman ("Carro armato antiaereo-90" Marksman) o ItPsv 90. I "carri armati antiaerei" finlandesi sono stati utilizzati dalle truppe per due decenni. Nel 2010 tutte le macchine ItPsv 90 esistenti sono state trasferite in magazzino, dove si trovano tuttora. Entro la fine del decennio, si prevede di rimuoverli dal servizio e smaltirli.
In generale, il progetto inglese Marksman può essere valutato come non riuscito. Inoltre, la mancanza di risultati apprezzabili nel campo delle vendite (solo sette torri seriali prodotte per la Finlandia) era dovuta al concetto stesso del veicolo da combattimento. Già all'inizio degli anni ottanta, quando si stava solo determinando l'aspetto di una promettente ZSU, in un certo numero di paesi c'erano non solo progetti, ma anche prototipi di armi aeronautiche in grado di distruggere l'artiglieria antiaerea senza entrare nella sua zona di azione. Tali missili e bombe aeronautiche entrarono in serie all'incirca nello stesso periodo in cui Marconi costruì il primo prototipo di un cannone semovente antiaereo basato su un carro armato cinese. È stata la discrepanza tra Marksman ZSU e i requisiti moderni che ha causato il fallimento dell'intero progetto. Per quanto riguarda il contratto con la Finlandia, la consegna di sole sette torri ricorda l'adagio sulla pillola zuccherata. Inoltre, non dimenticare l'attività militare delle forze di autodifesa finlandesi: la Finlandia non è stata coinvolta in grandi conflitti per molto tempo, e quindi è probabile che tutti e sette i "carri armati antiaerei" aspetteranno fino alla fine del decennio e saranno smaltiti, avendo avuto il tempo di partecipare solo a pochi esercizi.
