Il diplomatico sassone Georg Gelbig, che era in affari a San Pietroburgo alla corte di Caterina II, nel 1787, insieme all'imperatrice, partì per un viaggio nella lontana Crimea. Al suo ritorno, scrisse in modo anonimo un articolo sulla rivista tedesca Minerva, in cui affermava che i villaggi che aveva visto lungo la strada sarebbero stati dipinti solo su tavole. Questi villaggi dipinti sono stati costruiti dal principe Potemkin. Da quel momento, c'è stata un'espressione stabile "villaggi Potemkin" nel significato di spettacolo, lavaggio degli occhi. Ma Catherine e le facce che l'accompagnavano erano così stupide da non accorgersi dell'inganno?
Al diplomatico sassone non piaceva la Russia. Non gli piaceva vivere in lei, nei suoi costumi e ordini. Non era affatto contento del riavvicinamento della Russia all'Occidente e infastidito dal fatto che questo paese contadino in breve tempo fosse riuscito a sconfiggere la Turchia, a conquistare vasti territori nel sud, a raggiungere il mare ea costruire lì una flotta militare. Una potenza ignorante potrebbe minacciare un'Europa illuminata. E chi è Potemkin? Sì, non è altro che il "principe delle tenebre", malversatore, corruttore, bugiardo, che ha creato lo scenario sul percorso delle carrozze imperiali.
Nell'articolo, Gelbig scriveva anche che, secondo le sue osservazioni, durante il viaggio dell'imperatrice, gli abitanti di un villaggio e il loro bestiame venivano condotti in un altro per mostrare a coloro che viaggiavano che i villaggi erano abitati, gli abitanti avevano carne, latte e mezzi di sussistenza. Gelbig ha lanciato il mito dei "villaggi Potemkin" nella circolazione internazionale. E questo mito, con la sua sottomissione, cominciò ad essere interpretato come una realtà. Nel libro-opuscolo pubblicato in seguito "Potemkin Tavrichesky", nella traduzione russa del suo nome "Pansalvin-Prince of Darkness", Gelbig dipinse le sue impressioni, che in seguito causarono grande malcontento in Russia.
In effetti, era completamente diverso. L'imperatrice e il suo favorito, il principe Grigory Potemkin, avevano programmato un viaggio in Crimea nel 1780. Catherine voleva davvero vedere nuove terre, in particolare Little Russia, Taurida, Crimea. Sognava di vedere il Mar Nero, cipressi, oleandri respirare l'aria. Il principe Potemkin ha parlato del meraviglioso clima caldo, degli alberi da frutto, dei frutti e delle bacche che crescono in abbondanza. Ha condiviso i suoi vasti piani per la trasformazione di questa regione, la costruzione di nuove città, insediamenti, fortezze dalle incursioni dei turchi. Caterina II fu d'accordo con lui, stanziato fondi e Potemkin iniziò a lavorare. Era una persona instancabile, capì molto, non tutto andò come voleva, ma riuscì comunque a fondare diverse città che si svilupparono secondo i piani e si riempirono di nuovi arrivati.
Nel 1785, il conte Kirill Razumovsky, l'ultimo hetman ucraino, andò a sud. Visitò Kherson, fondata da Potemkin nel 1778, esaminò la fortezza e il cantiere navale, quindi visitò una fortificazione militare (la futura città di Nikolaev), fondata anch'essa da Potemkin nel 1784, che sarebbe diventata una potente base navale e navale dell'esercito russo flotta. Ha anche visitato Ekaterinoslavl sul Dnepr. Questa città, secondo il piano dell'imperatrice, doveva diventare la terza capitale dell'Impero russo. Razumovsky ha notato che queste città stupiscono con il loro "leporostroystvo".
Sul sito dell'ex deserto, i villaggi apparivano ogni 20-30 verste. Potemkin, dopo aver catturato il desiderio della sua amante, ha cercato di rendere Ekaterinoslav non solo una città di provincia, ma simile alla metropoli metropolitana. Progettava di costruire lì un'università, costruire un conservatorio e creare una dozzina di fabbriche. Agitò la gente per andarci, per sviluppare nuove terre. E la gente è andata e ha imparato.
Alla fine del 1786, Caterina espresse finalmente il desiderio di fare un viaggio la prossima estate. Potemkin dovette sbrigarsi. Voleva impressionare l'imperatrice con vari risultati nel sud. Ha dedicato molti sforzi per rafforzare la flotta del Mar Nero. Ha creato insediamenti di fortificazioni per l'esercito russo. I militari e le persone di servizio furono inviate nei luoghi, furono creati nuovi insediamenti e villaggi.
Nell'autunno del 1786, Potemkin sviluppò un percorso di viaggio approssimativo: da San Pietroburgo a Smolensk, da esso a Chernigov e Kiev, poi Ekaterinoslav, Kherson, Bakhchisarai, Sebastopoli, Sudak, Feodosia, Mariupol, Taganrog, Azov, Belgorod, Kursk, Orel, Tula, Mosca e oltre a San Pietroburgo. In totale, la distanza è di circa 5657 verste (circa 6000 chilometri), di cui 446 verste d'acqua, compreso lungo il Dnepr. Allo stesso tempo, il principe ordinò ai reggimenti dell'esercito russo di stabilirsi nei luoghi del percorso di viaggio dell'imperatrice e degli ospiti invitati, garantendo così la sicurezza del movimento della spedizione imperiale e avendo soldati sul posto per eseguire determinati lavori preparatori. Solo vicino a Kiev l'esercito era concentrato sotto il comando della P. A. Rumyantsev nel numero di 100 mila.
Il 2 gennaio 1787, il "treno imperiale" partì da San Pietroburgo: 14 carrozze trainate da molti cavalli, 124 slitte con carri e 40 slitte di scorta, 3mila persone. Davanti a loro cavalcavano alti cosacchi, accompagnati dalle guardie a cavallo del "treno". L'imperatrice stessa sedeva in una carrozza per 12 persone, trainata da 40 cavalli. Tra i suoi illustri ospiti stranieri c'era l'imperatore d'Austria in incognito Giuseppe II, amico personale dell'imperatrice russa e suo alleato. Anche il diplomatico sassone Georg Gelbig ha viaggiato lì.
Mentre ci avvicinavamo a sud, lungo la strada cominciarono ad apparire piccoli villaggi, contadini vestiti in modo pulito, che pascolavano pacificamente il bestiame nelle vicinanze. Potemkin, ovviamente, ha fatto del suo meglio. Ha mostrato solo il meglio agli ospiti illustri, quindi ha percorso l'intero percorso in anticipo. Ordinò di riparare le case, di dipingere le facciate, di decorare con ghirlande, di vestire i contadini di un nuovo guardaroba. E ha chiesto a tutti di sorridere e sventolare i fazzoletti. Ma non c'erano costruzioni popolari in arrivo.
Il "treno imperiale" ha raggiunto la Crimea alla fine di maggio. Un piccolo palazzo fu costruito appositamente per il suo arrivo nella Vecchia Crimea. Caterina e le persone che l'accompagnavano furono accolti dal reggimento Tauride, che la salutò e le inchinò i suoi stendardi. Trombe suonate tutta la sera, timpani battuti. Dopo i fuochi d'artificio e la musica, l'imperatrice fu invitata a bere il tè in un padiglione speciale costruito in stile orientale con una fontana. L'imperatore austriaco non poteva trattenere le sue emozioni alla vista di tali innovazioni: “, - disse con invidia. -
Giuseppe rifletteva l'umore segreto di molti monarchi europei che invidiavano la Russia, che riuscì ad acquisire territori così importanti, aumentando così il suo potere e il suo peso politico. Soprattutto Catherine e i suoi ospiti sono rimasti colpiti dalla vista della città portuale di Kherson, dove fiorivano i vigneti, si poteva degustare il vino d'uva. Sebastopoli ammirava ancora di più, nella cui baia c'era uno squadrone a vela di 15 navi grandi e 20 piccole. Questa era una chiara prova che Potemkin si preoccupava dello sviluppo della marina, ha davvero assunto la trasformazione della regione.
Miglia di Caterina - monumenti di storia e architettura, segnali stradali, costruiti nel 1784-1787. sulla rotta presunta dell'imperatrice Caterina la Grande.
Dopo aver esaminato la Crimea, molti diplomatici sono tornati a casa per raccontare ciò che avevano visto. Il principe Potemkin condusse l'imperatrice a Kharkov, dove doveva separarsi da lei. Al momento della separazione l'imperatrice gli espresse la sua gratitudine per ciò che aveva fatto e gli conferì il titolo di "Principe di Tauride".
Caterina arrivò a San Pietroburgo l'11 luglio 1787. In totale, è stata in viaggio per 6, 5 mesi. Nessuno degli ospiti stranieri che accompagnavano l'imperatrice russa ha espresso il proprio disappunto. Tutti erano interessati alle domande: l'imperatrice avrebbe voluto condividere una tale abbondanza di terra e non avrebbe avuto bisogno di un afflusso di manodopera dall'Occidente?
Catherine voleva molto e pianificava molto, ma la situazione politica cambiò improvvisamente, ahimè, non in meglio. Alla Turchia, o meglio all'Impero ottomano e ai suoi governanti, non piaceva assolutamente questa disposizione della Russia nel sud. I governanti della Turchia erano ansiosi di riconquistare le terre che andarono in Russia dopo la guerra russo-turca del 1768-1774, inclusa la Crimea.
Ed è qui che l'imperatore d'Austria Giuseppe II ha ricordato l'antica ospitalità di Caterina e si è schierato dalla sua parte. Potemkin ha assunto il ruolo di comandante. Nello stesso anno, 1787, dovette radunare truppe, ora per respingere il nemico, per cacciarlo dai territori conquistati con tanta difficoltà.
La guerra terminò nel 1792 con la vittoria della Russia e la conclusione della pace di Yassy. Un ruolo significativo nella vittoria è stato svolto dai nuovi villaggi e città creati da Potemkin: Kherson, Nikolaev, Sebastopoli, Ekaterinoslav.
Uno dei risultati più importanti di Grigory Potemkin dovrebbe essere chiamato la creazione di una flotta militare sul Mar Nero, originariamente costruita in fretta, da materiale effettivamente cattivo e persino inutilizzabile, ma ha reso servizi inestimabili nella guerra russo-turca. Inoltre, Potemkin ha razionalizzato le uniformi di soldati e ufficiali. Ad esempio, ha sradicato la moda per trecce, bouclies e cipria, ha introdotto nella forma stivali leggeri e sottili.
Inoltre, Grigory Aleksandrovich ha sviluppato e implementato una chiara struttura di unità nelle forze di fanteria, che ha permesso di aumentare significativamente la manovrabilità, la velocità delle operazioni e la precisione del fuoco singolo. Potemkin amava molto i soldati ordinari, poiché sosteneva l'umanità dell'atteggiamento degli ufficiali nei confronti dei subordinati.
Ad esempio, le forniture e gli standard sanitari per la truppa sono migliorati e per l'uso dei soldati nel lavoro privato, che era quasi la norma, i colpevoli erano soggetti alla punizione più severa, spesso pubblica. Così, grazie a Grigory Potemkin, nell'esercito russo iniziò a stabilirsi almeno un ordine relativo.
