Sono passati 77 anni da quando le truppe giapponesi furono sconfitte nell'area del fiume Khalkhin-Gol. Tuttavia, l'interesse per questo conflitto armato continua a persistere tra gli storici che esplorano la complessa serie di problemi associati alle cause della seconda guerra mondiale. Continua la ricerca di risposte più precise e fondate alle domande: il conflitto è sorto per caso o è stato organizzato volutamente, quali sono le sue cause, da che parte è stato l'iniziatore e quali obiettivi ha perseguito?
Il punto di vista degli storici militari giapponesi è stato esposto in The Official History of the Great East Asia War. Si basa sull'affermazione che si trattava di un conflitto di confine, che la dirigenza sovietica utilizzò "per colpire l'esercito giapponese, volendo privarlo delle speranze di vittoria in Cina e quindi concentrare tutta la sua attenzione sull'Europa". Gli autori affermano che l'URSS sapeva molto bene che il governo giapponese, immerso nelle ostilità in Cina, ha fatto tutto il possibile per prevenire nuovi conflitti di confine. Tuttavia, alcuni ricercatori giapponesi considerano ancora questo uno scontro armato, un atto deliberatamente organizzato da personale militare antisovietico, in particolare il comando delle forze di terra e l'esercito di Kwantung. Per determinare le cause di questo conflitto, è necessario considerare brevemente gli eventi che lo hanno preceduto.
All'inizio dell'autunno del 1931, le truppe giapponesi occuparono parte della Manciuria e si avvicinarono al confine di stato sovietico. In quel momento, lo Stato Maggiore dell'Esercito giapponese adottò le "Disposizioni di base del piano per la guerra contro l'URSS" che prevedevano l'avanzata delle truppe del Paese del Sol Levante ad est del Grande Khingan e il rapido sconfitta delle principali forze dell'Armata Rossa. Alla fine del 1932 fu preparato un piano di guerra contro il nostro Paese per il 1933, che implicava la consistente sconfitta delle formazioni dell'Armata Rossa, l'eliminazione delle basi aeree sovietiche dell'Estremo Oriente e l'occupazione della tratta ferroviaria dell'Estremo Oriente più vicina ai confini di Manciuria.
La leadership politico-militare giapponese tenne conto che a metà degli anni Trenta l'URSS era in grado di rafforzare significativamente la sua capacità di difesa in Estremo Oriente, quindi decise di concludere un'alleanza con la Germania. In una decisione segreta del governo giapponese del 7 agosto 1936, è stato osservato che in relazione alla Russia sovietica, gli interessi di Berlino e di Tokyo nel loro insieme coincidono. La cooperazione tedesco-giapponese dovrebbe essere diretta a garantire la difesa del Giappone e "a condurre la lotta contro i rossi". Il 25 novembre 1936, il ministro degli Esteri giapponese Arita, durante una riunione del Consiglio della Corona, che ratificò il concluso "Patto Anti-Comintern", annunciò che da quel momento i russi avrebbero dovuto rendersi conto che dovevano trovarsi a tu per tu con la Germania e Giappone. La presenza di alleati in Occidente (l'Italia aderì al patto nel 1937) ispirò i circoli dirigenti giapponesi a svolgere il volano dell'espansione militare in Asia, diretta principalmente contro la Cina e l'URSS.
Il 7 luglio 1937 si verificò un incidente al ponte Lugouqiao vicino a Pechino, che divenne il pretesto per l'inizio di ostilità su larga scala contro la Cina. Le potenze occidentali perseguirono una politica di connivenza nei confronti dell'aggressore, sperando in uno scontro sovietico-giapponese. Questo fu affermato francamente il 26 agosto 1937 in una conversazione con l'ambasciatore americano a Parigi, Bullitt, dal capo del ministero degli Esteri francese Delbos: "L'offensiva giapponese è principalmente diretta non contro la Cina, ma contro l'URSS. I giapponesi vogliono impadronirsi della ferrovia da Tianjin a Beipin e Kalgan, con l'obiettivo di preparare un'offensiva sulla ferrovia transiberiana nella regione del Baikal e contro la Mongolia interna ed esterna". Questa lungimiranza del ministro francese non è stata affatto casuale. L'Occidente conosceva l'orientamento antirusso della politica estera giapponese nei suoi piani strategici. Tuttavia, nel 1938, il Giappone, che stava conducendo un'offensiva nelle parti settentrionali e centrali della Cina, non era ancora pronto a lanciare un attacco su larga scala alla ferrovia transiberiana nella regione del Baikal attraverso la Mongolia. Ci è voluto del tempo per prepararsi a tale operazione, e quindi nello stesso anno ha provocato un conflitto militare vicino al lago Khasan, che ha posto fine alla sua sconfitta. Tuttavia, la leadership giapponese è riuscita a mostrare alle potenze occidentali la serietà delle loro intenzioni di dirigere un attacco a nord. E nell'autunno del 1938, lo stato maggiore giapponese iniziò a sviluppare un piano per la guerra contro l'URSS, che fu chiamato in codice "Piano dell'operazione n. 8". Il piano è stato sviluppato in due versioni: "A" ("Ko") - il colpo principale è stato inferto alle truppe sovietiche a Primorye; "B" ("Otsu") - l'attacco è stato effettuato nella direzione che l'Unione Sovietica difficilmente si aspettava - verso ovest attraverso la Mongolia.
La direzione orientale ha attirato a lungo l'attenzione degli strateghi giapponesi. Il ministro della Guerra Itagaki nel 1936 indicò che è sufficiente guardare la mappa per vedere quanto sia importante la Mongolia Esterna (MPR) dal punto di vista dell'influenza del Giappone e della Manciuria, che è un'area estremamente importante, poiché copre il Ferrovia siberiana, che è la via principale che collega l'Estremo Oriente sovietico con il resto dell'URSS. Pertanto, se la Mongolia esterna viene annessa al Giappone e alla Manciuria, la sicurezza dell'Estremo Oriente russo sarà gravemente compromessa. Se necessario, sarà possibile eliminare l'influenza dell'Unione Sovietica in Estremo Oriente senza combattere.
Al fine di garantire i preparativi per l'invasione del nostro paese attraverso la Mongolia, sul territorio della Manciuria e della Mongolia interna, i giapponesi iniziarono la costruzione di ferrovie e autostrade, nonché aeroporti, in particolare una linea ferroviaria da Solun a Gunchzhur attraverso il Il grande Khingan fu posato con urgenza, dopo di che i percorsi andarono paralleli al confine mongolo-manciù.
Nell'aprile 1939, lo stato maggiore giapponese valutò la situazione politico-militare europea e notò che gli eventi si stavano rapidamente preparando lì. Pertanto, il 1 aprile, è stato deciso di accelerare i preparativi per la guerra. Il comando dell'Esercito di Kwantung ha intensificato la preparazione dell'opzione "B" del "Piano operativo n. 8" con l'obiettivo della sua attuazione la prossima estate. Riteneva che in caso di ostilità a una distanza di 800 km dal più vicino svincolo ferroviario, l'Armata Rossa non sarebbe stata in grado di organizzare la consegna dei necessari rinforzi, armi e altro supporto materiale per le truppe. Allo stesso tempo, le unità dell'esercito di Kwantung, situate a non più di 200 km dalla ferrovia, saranno in grado di creare in anticipo basi di rifornimento. Il comando dell'esercito di Kwantung riferì allo stato maggiore che l'URSS avrebbe dovuto impiegare dieci volte più sforzi dei giapponesi per supportare le operazioni militari nella regione di Khalkhin Gol.
Il 9 maggio 1939, il capo di stato maggiore dell'esercito giapponese, il principe Kanyin, presentò un rapporto all'imperatore, dove confermò il desiderio delle forze di terra di dare alla Triplice Alleanza un orientamento prima di tutto antisovietico. Il conflitto armato sul fiume Khalkhin-Gol avrebbe dovuto testare il grado di prontezza al combattimento e l'efficacia di combattimento delle truppe sovietiche e testare la forza dell'esercito di Kwantung, che ha ricevuto un corrispondente aumento dopo la sconfitta sul lago Khasan. Il comando giapponese sapeva che in Germania, Inghilterra e Francia c'era un'opinione sulla riduzione della prontezza al combattimento dell'Armata Rossa dopo l'epurazione del suo alto personale di comando. Nell'area dell'operazione pianificata, i giapponesi concentrarono la 23a divisione di fanteria, il cui personale di comando era considerato esperto nell'Unione Sovietica e nell'Armata Rossa, e il suo comandante, il tenente generale Komatsubara, era un tempo addetto militare nel URSS.
Ad aprile, dal quartier generale dell'esercito di Kwantung, è stata inviata un'istruzione sulle azioni delle unità giapponesi nella zona di confine, dove è stato prescritto che in caso di attraversamento del confine, i trasgressori dovrebbero essere immediatamente eliminati. Per raggiungere questi obiettivi, è consentita anche la penetrazione temporanea nel territorio dell'Unione Sovietica. Inoltre, è stata segnalata la necessità per il comandante delle unità di difesa di determinare l'ubicazione del confine in quelle aree in cui non era chiaramente definito e di indicarlo alle unità di prima linea.
Il confine di stato mongolo-manciù in questa zona passava a circa 20 km a est del fiume. Khalkhin-Gol, ma il comandante dell'esercito di Kwantung lo determinò rigorosamente lungo la riva del fiume. Il 12 maggio, il comandante della 23a divisione di fanteria condusse una ricognizione, dopo di che ordinò alle unità giapponesi di respingere il distaccamento di cavalleria mongola che aveva attraversato Khalkhin Gol, e il 13 maggio portò in battaglia un reggimento di fanteria con il supporto di aviazione. Il 28 maggio, la 23a divisione di fanteria, dopo un bombardamento preliminare, passò all'offensiva. Il 30 maggio, lo stato maggiore dell'esercito ha dato all'esercito di Kwantung la prima formazione aerea, composta da 180 aerei, e, inoltre, ha chiesto informazioni sulle esigenze dell'esercito in termini di persone e materiali militari. Le truppe dell'esercito di Kwantung iniziarono la preparazione diretta per un conflitto militare.
Pertanto, l'aggressione contro il nostro paese e la Repubblica popolare mongola è stata preparata in anticipo. Dal 1936 al 1938, la parte giapponese ha violato il confine di stato dell'URSS più di 230 volte, 35 delle quali sono stati grandi scontri militari. Dal gennaio 1939, anche il confine di stato della Repubblica popolare mongola è diventato oggetto di continui attacchi, ma a metà maggio qui iniziarono le ostilità con la partecipazione di truppe regolari dell'esercito imperiale. L'equilibrio delle forze a questo punto era a favore del nemico: contro 12.500 soldati, 186 carri armati, 265 veicoli corazzati e 82 aerei da combattimento delle truppe sovietico-mongole, il Giappone concentrò 33.000 soldati, 135 carri armati, 226 aerei. Tuttavia, non ottenne il successo pianificato: le battaglie ostinate continuarono fino alla fine di maggio e le truppe giapponesi furono ritirate oltre la linea di confine dello stato.
L'inizio delle ostilità non ebbe del tutto successo per i difensori. L'attacco giapponese alla parte orientale del confine di stato fu inaspettato per il nostro comando, poiché si riteneva che le truppe giapponesi avrebbero iniziato le operazioni attive nella parte occidentale del confine, dove il comando sovietico concentrava le nostre truppe.
Un impatto negativo, insieme a una scarsa conoscenza delle condizioni locali, ha avuto una mancanza di esperienza di combattimento, soprattutto nella gestione delle unità. Anche le azioni dell'aviazione sovietica si sono rivelate estremamente infruttuose. In primo luogo, a causa del fatto che gli aerei erano di tipo obsoleto. In secondo luogo, gli aeroporti non erano completamente attrezzati. Inoltre, non c'era comunicazione tra le unità aeree. Infine, il personale mancava di esperienza. Tutto ciò ha portato a perdite significative: 15 caccia e 11 piloti, mentre i giapponesi avevano solo un'auto abbattuta.
Sono state prese urgentemente misure per aumentare la capacità di combattimento delle unità dell'Aeronautica. Gruppi di assi furono inviati sul luogo delle ostilità sotto il comando del comandante del corpo Ya. V. Smushkevich, aumentò la flotta di veicoli da combattimento, migliorò radicalmente la pianificazione delle operazioni militari e il loro supporto. Sono state anche prese misure vigorose per aumentare l'efficacia di combattimento delle unità del 57 ° Corpo dei fucili speciali. Alla fine di maggio 1939, un gruppo di comandanti arrivò a Khalkhin-Gol, guidato dal comandante di corpo G. K. Zhukov, che prese il comando delle truppe sovietiche in Mongolia il 12 giugno.
La prima metà di giugno è trascorsa relativamente tranquilla. Tenendo conto dell'esperienza delle battaglie di maggio, entrambe le parti hanno portato nuove forze nell'area delle operazioni. In particolare, fu rafforzato il gruppo sovietico, oltre ad altre formazioni, e due brigate corazzate motorizzate (7° e 8°). Alla fine di giugno, i giapponesi concentrarono nell'area di Khalkhin Gol l'intera 23a divisione di fanteria, 2 reggimenti di fanteria della 7a divisione, 2 reggimenti corazzati, 3 reggimenti di cavalleria della divisione Khingan, circa 200 aerei, artiglieria e altre unità.
All'inizio di luglio, i giapponesi lanciarono di nuovo un'offensiva, desiderando circondare e distruggere le nostre truppe, che si trovavano sulla riva orientale del fiume Khalkhin-Gol. Le battaglie principali si sono svolte vicino al monte Bain-Tsagan e sono durate tre giorni. In questo settore, quasi 400 carri armati e veicoli corazzati, più di 300 pezzi di artiglieria e centinaia di aerei da combattimento si sono scontrati in battaglie da entrambe le parti. Inizialmente, il successo fu con le truppe giapponesi. Dopo aver attraversato il fiume, spinsero le formazioni sovietiche e raggiunsero le pendici settentrionali del Bain Tsagan, e continuarono a costruire il loro successo lungo la sponda occidentale del fiume, cercando di portare le nostre truppe dietro le linee. Tuttavia, il comando sovietico, dopo aver lanciato in battaglia l'11a brigata di carri armati e il 24° reggimento di fucili motorizzati, riuscì a ribaltare le sorti delle ostilità, costringendo i giapponesi a iniziare la ritirata la mattina del 5 luglio. Il nemico ha perso fino a 10 mila soldati e ufficiali, praticamente tutti i carri armati, la maggior parte dell'artiglieria e 46 aerei.
Il 7 luglio i giapponesi tentarono di vendicarsi, ma non ci riuscirono, inoltre in 5 giorni di combattimenti persero più di 5.000 persone. Le truppe giapponesi furono costrette a continuare con il ritiro.
Nella letteratura storica, queste battaglie furono chiamate il massacro di Bzin-Tsagan. Ma per noi queste battaglie non sono state facili. Le perdite della sola 11th Brigata di carri armati ammontarono a circa un centinaio di veicoli da combattimento e oltre 200 persone. Presto i combattimenti ripresero e continuarono per tutto luglio, ma non portarono a nessun cambiamento serio della situazione. Il 25 luglio, il comando dell'esercito di Kwantung ha dato l'ordine di porre fine all'offensiva, mettere in ordine le truppe e il materiale e consolidarsi sulla linea dove si trovano attualmente le unità. Le battaglie, che durarono da giugno a luglio, divennero un punto di svolta nella lotta dell'aviazione sovietica per la supremazia aerea. Alla fine di giugno, aveva distrutto circa 60 aerei nemici. Se a maggio ci sono state solo 32 sortite, a cui hanno partecipato un totale di 491 velivoli, dal 1 giugno al 1 luglio ci sono già 74 sortite (1219 velivoli). E all'inizio di luglio, il numero di aerei abbattuti è aumentato di altri 40. Avendo così perso circa 100 veicoli da combattimento, il comando giapponese è stato costretto ad abbandonare temporaneamente le operazioni aeree attive da metà luglio.
Non essendo riuscito a raggiungere gli obiettivi prefissati durante i combattimenti da maggio a luglio, il comando giapponese intendeva risolverli con l'"offensiva generale" prevista per la fine dell'estate, per la quale si stava preparando con cura e in modo completo. Da nuove formazioni che furono urgentemente trasferite nell'area delle ostilità, entro il 10 agosto, formarono la 6a armata, che contava 55.000 persone, più di 500 cannoni, 182 carri armati, almeno 1.300 mitragliatrici e più di 300 aerei.
Il comando sovietico, a sua volta, preparò anche contromisure. Due divisioni di fucili, una brigata di carri armati, artiglieria e unità di supporto furono trasferite dai distretti militari interni sovietici al luogo delle ostilità. A metà agosto, il 1 ° gruppo d'armate comprendeva (comprese tre divisioni di cavalleria della Repubblica popolare mongola) fino a 57 mila persone, 2255 mitragliatrici, 498 carri armati e 385 veicoli corazzati, 542 cannoni e mortai, più di 500 aerei. Alle truppe sovietico-mongole fu affidato il compito di accerchiare e poi distruggere le truppe dell'aggressore che aveva invaso il territorio della Repubblica Popolare Mongola, e di ripristinare il confine di stato mongolo.
L'operazione veniva preparata in condizioni estremamente difficili. In considerazione della notevole distanza della zona di combattimento dalla ferrovia, il personale, l'equipaggiamento militare, le munizioni e il cibo dovevano essere trasportati da veicoli a motore. Per un mese, su una distanza di circa 750 km, in condizioni fuoristrada, grazie agli sforzi eroici del popolo sovietico, furono trasferite circa 50.000 tonnellate di merci varie e circa 18.000 persone. Riassumendo i risultati dell'operazione in una delle analisi, il comandante della brigata Bogdanov ha dichiarato: “… Devo sottolineare qui che … le nostre retrovie, i nostri soldati sono autisti, i nostri soldati delle compagnie teatrali … tutte queste persone non ha mostrato meno eroismo di tutti noi su questo fronte. Non meno. Immagina la situazione: per 4 mesi, gli automobilisti effettuano voli per 6 giorni dal fronte a Solovyevsk e da Solovyevsk al fronte. 740 chilometri, e così continuamente ogni giorno senza dormire… Questo è il più grande eroismo nelle retrovie…"
Un lavoro così intenso sul trasporto di risorse materiali su lunghe distanze e in condizioni climatiche difficili ha reso difficile la manutenzione regolare, ha portato a frequenti guasti dei veicoli. Nel settembre 1939, ad esempio, un quarto della flotta di veicoli era fuori servizio. Il servizio di riparazione e ripristino ha avuto il compito di mettere in funzione al più presto le apparecchiature danneggiate e di eseguire le riparazioni necessarie sul campo. E i lavoratori MTO hanno affrontato con successo questo compito.
I preparativi per l'offensiva si svolsero in condizioni di maggiore segretezza, furono prese misure attive ed efficaci per disinformare il nemico. Ad esempio, alle truppe è stato inviato un "Memo a un soldato in difesa", scritto personalmente da G. K. Zhukov, sono stati trasmessi falsi rapporti sui progressi della costruzione di strutture difensive, tutti i raggruppamenti sono stati effettuati solo di notte e in parte. Il rumore dei carri armati ridistribuiti è stato soffocato dal ronzio dei bombardieri notturni e dal fuoco delle armi leggere. Per dare al nemico l'impressione che il settore centrale del fronte fosse fortificato dalle truppe sovietico-mongole, le stazioni radio operavano solo al centro. L'unità audio dell'esercito imitava i picchetti di guida e il rumore dei carri armati, ecc.
Il comando giapponese prevedeva di iniziare l'"offensiva generale" il 24 agosto. Ma all'alba del 20 agosto, le truppe sovietico-mongole lanciarono improvvisamente una potente offensiva per il nemico. È iniziato con un potente attacco di bombardamento, che ha coinvolto più di 300 aerei. Dopo di lui, fu eseguita la preparazione dell'artiglieria e il carro armato, quindi le unità di fanteria e cavalleria entrarono in battaglia. Vale la pena notare che i giapponesi si sono rapidamente ripresi dalla sorpresa e hanno iniziato una resistenza ostinata, a volte anche contrattaccando. Le battaglie furono feroci e sanguinose. Dal 20 al 23 agosto le nostre truppe sfondarono le difese giapponesi e circondarono il nemico. I tentativi dei giapponesi di sfondare l'accerchiamento con colpi dall'esterno non hanno avuto successo. Dopo aver subito perdite significative, le connessioni di sblocco sono state costrette a ritirarsi. Il 27 agosto le truppe accerchiate furono smembrate e parzialmente distrutte e il 31 agosto il nemico sul territorio della Mongolia fu completamente distrutto.
Nonostante ciò, i giapponesi continuarono a combattere e solo il 16 settembre il loro governo ammise la sconfitta. Durante i combattimenti, il nemico ha perso circa 61.000 persone uccise, ferite e catturate, quasi 660 aerei, un gran numero di varie attrezzature e attrezzature militari. Le perdite totali delle truppe sovietico-mongole ammontavano a oltre 18.000 persone.
La vittoria ottenuta 77 anni fa nella regione del fiume Khalkhin-Gol è diventata possibile non solo grazie alla competente leadership delle truppe da parte del comando, all'epoca moderna attrezzatura militare, ma anche all'eroismo di massa. In furiose battaglie aeree su Khalkhin-Gol, i piloti sovietici V. F. Skobarikhin, A. F. Moshin, V. P. Kustov, dopo aver esaurito le munizioni, costruì arieti aerei e distrusse il nemico. Il comandante dell'aeronautica del 1 ° gruppo d'armate, il colonnello Kutsevalov, ha osservato: "Durante il periodo delle ostilità, non abbiamo avuto un solo caso in cui qualcuno si fosse tirato indietro in battaglia e avesse lasciato la battaglia … Abbiamo un certo numero di atti eroici che abbiamo compiuto davanti ai tuoi occhi, quando i piloti non avevano abbastanza bombe, cartucce, hanno semplicemente speronato gli aerei nemici e se loro stessi sono morti, il nemico è caduto ancora …"
Le gesta dei soldati sovietici sul suolo mongolo non si contano a decine o addirittura a centinaia. Il numero totale dei premiati con ordini e medaglie militari supera le 17.000 persone. Di questi, tre: S. I. Gritsevets, G. P. Kravchenko e Ya. V. Smushkevich - per la seconda volta sono stati insigniti del titolo di Eroe dell'Unione Sovietica, 70 soldati sono diventati Eroi dell'Unione Sovietica, 536 soldati dell'Ordine di Lenin, 3224 della Bandiera Rossa, 1102 della Stella Rossa, medaglie "Per Coraggio" e "Per merito militare" sono stati premiati quasi 12mila. umani. Tutto ciò è servito come lezione che fa riflettere per la leadership giapponese, che non ha mai osato attaccare la Repubblica popolare mongola o l'URSS durante l'intera seconda guerra mondiale.
