Durante la seconda guerra mondiale, la Royal Air Force della Gran Bretagna disponeva di una vasta flotta di attrezzature per il trasporto di carburante e il rifornimento di carburante agli aerei. Si trattava principalmente di autocisterne sul solito telaio di camion, ma c'erano delle eccezioni. Insieme ad altre macchine, furono utilizzate le insolite cisterne a tre ruote Thompson Brothers P505.
Dalle strade agli aeroporti
Thompson Brothers Ltd. o T. B. è stata fondata nel 1810 e operava a Bilston, in Scozia. Nel primo secolo della sua esistenza, era impegnata nella produzione di vari meccanismi e apparati, fino ai motori a vapore. Durante la prima guerra mondiale fu coinvolta nella produzione di parti per aerei e nel 1919-20. ha cercato di entrare nel mercato automobilistico.
L'azienda ha rilasciato un veicolo a tre ruote Cyclecar leggero interamente in metallo con un motore raffreddato ad aria che produce solo 10 CV. Hanno chiesto 200 sterline per l'auto (circa 8mila a prezzi attuali). Presto la formazione è stata ampliata. Nuovi modelli sono stati prodotti ogni anno in diverse configurazioni con corpi diversi, ma su un telaio comune.
Tuttavia, già nei primi anni venti, T. B. affrontato una forte concorrenza. Per questo motivo, durante l'intero decennio, l'azienda è riuscita a vendere solo un centinaio e mezzo di auto, il che ha portato a comprensibili difficoltà finanziarie. L'azienda ha cercato di sviluppare un veicolo a quattro ruote per un diverso settore di mercato, ma non ha mai portato il progetto in produzione e vendita.
All'inizio degli anni Trenta, Thompson rimase deluso dal mercato delle autovetture civili e si spostò in un altro settore. Sulla base di un telaio a tre ruote, iniziarono a costruire carri armati e scale antincendio, veicoli specializzati, ecc. Allo stesso tempo, sono state prodotte attrezzature speciali su telai di altre persone, rimorchi con attrezzature, ecc.
Nel 1935 il catalogo di tali prodotti venne rifornito con più autocisterne su differenti telai e con differenti caratteristiche. Uno di questi è stato costruito sul proprio telaio a tre ruote. A causa di una serie di caratteristiche, potrebbe essere efficacemente utilizzato negli aeroporti. Successivamente, questa tecnica divenne nota come P505. Le modifiche al veicolo sono state designate come Fuel Tender Mk. I, Mk. II, ecc.
Design originale
Autovetture della T. B. aveva uno schema a motore anteriore con due ruote sull'asse anteriore. Un telaio speciale basato su di loro aveva un layout "rovescio" con un motore posteriore e una disposizione degli assali. C'erano anche altre soluzioni di layout che hanno permesso di liberare il massimo spazio per l'installazione di attrezzature speciali.
Al centro della macchina rimaneva un telaio tubolare, nella parte posteriore del quale si trovavano il motore e la trasmissione. È stato utilizzato un motore a benzina Ford da 10 CV. Il radiatore è stato posizionato sul retro del case. Con l'aiuto di una trasmissione meccanica, la coppia è stata trasmessa alla trasmissione a catena e alle ruote motrici posteriori. Direttamente sopra il propulsore c'era una cabina monoposto aperta. Davanti al telaio c'era un volante collegato meccanicamente al volante.
Il design di un tale telaio ha permesso di utilizzare diversi set di serbatoi con diverse configurazioni. In tutti i casi, i contenitori per liquidi occupavano tutto lo spazio disponibile. I serbatoi erano posizionati sopra la ruota anteriore, passavano lungo il lato e circondavano persino l'abitacolo. Sono stati inoltre forniti raccordi per il versamento di carburanti e lubrificanti, pompe e luoghi per la posa delle maniche.
La forma, il numero e la capacità dei serbatoi variavano a seconda della modifica dell'autocisterna e dei desideri del cliente. Quindi, sulle prime macchine della versione Mk. I, venivano utilizzati due serbatoi longitudinali con un volume totale di oltre 300 galloni (oltre 1350 litri) per il rifornimento di carburante e olio. I contenitori sono stati collocati parallelamente l'uno all'altro all'interno di un unico corpo leggero. C'era anche una pompa proprietaria Thompson con una capacità di 20 gpm (91 lpm).
In ulteriori modifiche con numeri da II a V, sono state utilizzate altre versioni di contenitori. Ad esempio, una delle navi cisterna più popolari T. B. Il P505 Mk. V trasportava 500 gal. (2273 l) di carburante in due serbatoi separati. C'era anche un serbatoio dell'olio da 50 galloni (227 L). Sul lato sinistro c'erano le aperture di riempimento e le pompe. A poppa, dietro al pozzetto, sono presenti indicatori per indicare la pienezza dei serbatoi.
A seconda della modifica e della configurazione, le cisterne P505 avevano una lunghezza di 5,4 me una larghezza di ca. 1, 9 me un'altezza non superiore a 1, 5 m Peso in ordine di marcia - entro 2, 1 t Per motivi di sicurezza, la velocità è stata limitata a 5 miglia all'ora. Questo è stato sufficiente per muoversi negli aeroporti senza il rischio di incidenti e incendi.
Successo commerciale
Le petroliere Thompson Brothers iniziarono a lavorare per la prima volta nel 1935. Nel settembre di quest'anno si svolse la King's Cup Air Race, il cui percorso attraversava l'aeroporto di Hatfield. Lì i piloti stavano aspettando diverse auto con carburante sviluppato da T. B. Tra questi c'era un veicolo a tre ruote con serbatoi incorporati. Le petroliere Thompson ricevettero una buona pubblicità e la società di sviluppo iniziò a prendere ordini.
All'inizio, solo le imprese commerciali impegnate nel trasporto aereo e negli aeroporti operativi si interessarono alle nuove tecnologie. Nel 1939, Thompson Brothers ricevette il primo ordine di navi cisterna dalla Royal Air Force. Secondo alcuni rapporti, si trattava dello sviluppo di una nuova modifica, modificata per soddisfare i requisiti del KVVS. È entrato in produzione come P505 Mk. V. Questa macchina potrebbe trasportare uno o due tipi di carburante e olio.
Successivamente, sono stati ricevuti ordini per nuovi lotti di attrezzature per KVVS e società commerciali. Grazie a ciò, la produzione in serie delle navi cisterna P505 è durata quasi 15 anni. Le ultime macchine di questo tipo hanno lasciato l'officina di montaggio solo alla fine degli anni Quaranta. Nonostante il design specifico e l'insieme arcaico di unità, erano ancora utilizzate nell'aviazione. In totale, sono state prodotte diverse centinaia di cisterne di tutte le modifiche.
Lunga durata
La petroliera aeronautica specializzata dei fratelli Thompson aveva una serie di caratteristiche che la rendevano molto diffusa. Era una macchina facile da fabbricare e utilizzare in grado di trasportare quantità significative di carburante e lubrificanti all'interno dell'aeroporto. A bordo erano presenti tutti i servizi necessari per l'erogazione dei liquidi. Le piccole dimensioni hanno reso più facile muoversi nell'aerodromo e avvicinarsi all'aereo. Le prestazioni di guida limitate hanno contribuito a un funzionamento sicuro. Di conseguenza, l'auto ha affrontato perfettamente i suoi compiti e non è stato richiesto altro.
Secondo dati noti, T. B. Il P505 è stato ampiamente utilizzato in Gran Bretagna ed è stato utilizzato in un gran numero di aeroporti militari e civili. Durante la seconda guerra mondiale, una certa quantità di tali equipaggiamenti fu inviata alle basi estere, insieme ad altra parte materiale del KVVS.
L'esercito continuò a far funzionare le petroliere Thompson fino alla fine degli anni '40. Hanno iniziato ad abbandonare tale tecnologia a causa dello sviluppo di una risorsa e dell'emergere di una nuova generazione di aerei da combattimento che necessitavano di nuovi mezzi di supporto. Uno dei principali svantaggi delle navi cisterna per contanti era la capacità relativamente piccola dei carri armati, che era insufficiente per funzionare anche con i caccia, per non parlare dei veicoli più grandi. Tuttavia, il processo di rifiuto e cancellazione è durato per diversi anni.
Successivamente, processi simili sono iniziati nel campo del trasporto aereo civile. Tuttavia, in alcuni casi, il P505 ha mantenuto il suo potenziale per molto tempo. Molti degli aerei operati dei vecchi tipi non avevano bisogno di attrezzature moderne per la manutenzione e le navi cisterna esistenti hanno affrontato i loro compiti. Inoltre, il P505 si è rivelato utile nell'industria dei piccoli aerei, dove il suo ingombro ridotto era ancora un fattore decisivo.
Sebbene abbiano iniziato a sbarazzarsi delle petroliere compatte negli anni Quaranta, una parte significativa di esse è rimasta in funzione fino agli anni Sessanta e persino agli anni Settanta. Secondo i dati noti, l'ultima auto di questo tipo è stata cancellata solo nell'ultimo decennio del secolo scorso.
I notevoli volumi di produzione e l'uso diffuso della tecnologia hanno portato a curiose conseguenze. Quindi, fino ad oggi sono sopravvissute 20 cisterne P505 di varie modifiche appartenenti a varie organizzazioni. Sono ora conservati in musei e collezioni private britannici e stranieri. Altri prodotti di serie sono stati sfortunati, in passato venivano avviati al riciclaggio. Una nuova era iniziò nella storia dell'aviazione - e i vecchi mezzi di supporto di successo non sempre corrispondevano ad essa.
