Attualmente, lo United States Special Operations Command (USSOCOM) sta conducendo il programma Lightweight Machine Gun-Medium (LMG-M), il cui obiettivo è selezionare una nuova mitragliatrice leggera con prestazioni migliorate. Uno dei partecipanti al concorso è SIG Sauer con il suo progetto MG 338 (precedentemente denominato SL MAG). L'altro giorno questa azienda ha vantato nuovi successi nell'ambito della LMG-M.
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Il 15 gennaio SIG Sauer ha annunciato il completamento di una delle fasi del programma LMG-M. La sua mitragliatrice MG 338, la cartuccia.338 Norma Magnum e i soppressori di nuova generazione sono stati certificati come sicurezza dall'USSOCOM. Hanno confermato la conformità ai requisiti per i prodotti utilizzati, che consente il proseguimento dei lavori.
È stato anche riferito che il primo lotto di nuove armi e accessori per esso è stato consegnato al Comando Operazioni Speciali. Questi prodotti verranno utilizzati in un ulteriore programma di test. Continua la fornitura di cartucce.338 NM per un test su vasta scala della mitragliatrice.
La società di sviluppo apprezza gli ultimi sviluppi. Va notato che per la prima volta in diversi decenni, le forze armate statunitensi hanno certificato contemporaneamente una nuova mitragliatrice, una nuova cartuccia e attrezzature aggiuntive per loro. Allo stesso tempo, tutte le nuove opportunità per l'esercito sono fornite da un produttore. Pertanto, ottenere le certificazioni di sicurezza è motivo di orgoglio.
Sfide e soluzioni
L'obiettivo del programma LMG-M è creare e mettere in servizio USSOCOM una mitragliatrice promettente che soddisfi i requisiti caratteristici. Lo Special Operations Command e altre strutture dell'esercito degli Stati Uniti hanno mitragliatrici camerate per una cartuccia di fucile NATO da 7, 62x51 mm e sistemi di grosso calibro per BMG da 12, 7x99 mm. Questi sistemi differiscono notevolmente nelle loro caratteristiche e la mitragliatrice del programma LMG-M dovrebbe colmare il divario tra loro.
Secondo i dati tabulari, la portata massima della mitragliatrice M240 da 7, 62 mm esistente è di 1800 m. Il nuovo LMG-M dovrebbe fornire un fuoco efficace a distanze di 1900-2500 m. A lunghe distanze, è previsto l'uso 12 mitragliatrici da 7 mm. Per garantire un fuoco efficace a distanze specificate, la nuova mitragliatrice deve utilizzare munizioni.338NM.
I requisiti per la portata e l'efficacia del fuoco sono fondamentali, ma non gli unici. Il prodotto per il programma LMG-M deve avere dimensioni ragionevoli ed ergonomia accettabile. È inoltre necessario prevedere la possibilità di sparare da destrimani e mancini, nonché fornire la possibilità di alimentare la cartuccia da entrambi i lati.
Il programma LMG-M coinvolge SIG Sauer con una mitragliatrice MG 338 e General Dynamics con un prodotto LWMMG. Al momento, SIG Sauer è leggermente più avanti della concorrente, ma la sua vittoria non è ancora garantita.
Caratteristiche del progetto
La mitragliatrice MG 338 di SIG Sauer è generalmente conforme alle specifiche tecniche. Le esigenze del cliente sono state soddisfatte attraverso l'utilizzo di diverse soluzioni tecniche originali che hanno influito sull'aspetto della mitragliatrice finita.
Le elevate prestazioni di fuoco sono garantite dall'utilizzo della cartuccia.338 Norma Magnum. Inizialmente, queste munizioni sono state create per i fucili, ma ora vengono utilizzate in progetti di armi di altre classi. Un proiettile con un calibro di 8, 6 mm e una massa inferiore a 20 g, quando viene sparato, acquisisce energia sufficiente per colpire bersagli a distanze dell'ordine di 2-2, 5 km. Inoltre, sia i fucili che le mitragliatrici forniscono un'accuratezza e un'accuratezza accettabili a tutte le distanze operative.
La mitragliatrice è costruita sulla base dell'automazione a gas con una breve corsa del pistone e un blocco del gas regolabile. Il layout è tradizionale con una canna sospesa. A causa dell'uso di una cartuccia relativamente potente e di una lunga canna, l'arma ha un aspetto e proporzioni caratteristici.
L'arma ha ricevuto un mezzo per ridurre l'impulso di rinculo che agisce sul tiratore. Per questo, la canna e parte del motore a gas sono mobili. Dopo aver sparato, tornano indietro per una breve distanza e solo dopo la manica viene sbloccata e rimossa. La velocità di fuoco è di 600 giri / min, che ha un effetto positivo sulla controllabilità quando si sparano raffiche.
La canna rigata è sostituibile rapidamente. Inoltre, il progetto prevede la possibilità di cambiare calibro. A seconda delle esigenze, la mitragliatrice, dopo una semplice modifica, può utilizzare cartucce.338NM o 7,62 NATO.
Sulla volata della canna è regolarmente installato il dispositivo di sparo silenzioso Next Generation Suppressors. Secondo lo sviluppatore dell'azienda, questo prodotto riduce significativamente il rumore dello sparo ed elimina il bagliore della volata. Anche l'emissione di sostanze nocive viene drasticamente ridotta. Pertanto, il silenziatore NGS consente di nascondere la posizione del mitragliere e lo solleva anche dai rischi a lungo termine.
La mitragliatrice utilizza un'alimentazione del nastro con una scelta della direzione di alimentazione. Il ricevitore a nastro può essere ricostruito secondo necessità nel più breve tempo possibile e senza l'uso di strumenti speciali.
I comandi del meccanismo di sparo sono a doppia faccia. C'è solo una maniglia a bullone, ma può essere installata sul lato desiderato. Inoltre, l'MG 338 è dotato di diverse guide per il montaggio dell'attrezzatura necessaria, come bipiedi o cannocchiali. Nella configurazione base, la mitragliatrice riceve un calcio pieghevole con regolazione della lunghezza.
A causa della canna e del dispositivo NGS, la mitragliatrice SIG Sauer si differenzia dai sistemi esistenti per la sua maggiore lunghezza. Peso del prodotto 20 libbre (circa 9 kg). Altre caratteristiche non sono ancora state pubblicate. Inoltre, non è noto se il prodotto soddisfi i requisiti del cliente.
Prospettive del programma
La mitragliatrice SIG Sauer MG 338 ha superato parte dei test e ha anche confermato la sua sicurezza. Inoltre, USSOCOM ha consegnato un lotto di tali armi per ulteriori test. Nei prossimi mesi si svolgeranno nuovi test, in base ai cui risultati verrà presa una decisione sull'ulteriore destino del programma LMG-M.
A giugno, USSOCOM deciderà se continuare il programma e portare in serie e in funzione mitragliatrici promettenti. Se viene presa una decisione positiva, un nuovo ordine seguirà entro la fine dell'anno. SIG Sauer e i suoi concorrenti dovranno continuare a lavorare sulle loro mitragliatrici, e solo dopo l'esercito potrà scegliere quella di maggior successo.
La scelta sarà fatta l'anno prossimo. Il comando delle operazioni speciali prevede di acquistare 5mila nuove mitragliatrici. Inoltre, queste armi potrebbero interessare altre strutture delle forze armate statunitensi. Con uno sviluppo di successo degli eventi, il volume totale degli ordini per LMG-M può raggiungere decine di migliaia di unità.
Quale delle mitragliatrici esistenti sarà il vincitore del programma attuale è sconosciuto. I campioni presentati hanno alcuni vantaggi e sono abbastanza in grado di catturare l'interesse del cliente. Non si può escludere che MG 338 non vincerà nell'attuale competizione, ma i suoi creatori hanno già motivo di essere orgogliosi. Per la prima volta in diversi decenni, sono riusciti a creare e far passare attraverso la certificazione un intero complesso basato su una mitragliatrice. Tuttavia, è improbabile che SIG Sauer si fermi a questi successi: l'azienda farà tutto il possibile per vincere la competizione.
