Alla fine di gennaio, il Dipartimento dell'Esercito degli Stati Uniti ha pubblicato un elenco preliminare di requisiti per un veicolo promettente da sviluppare nell'ambito del programma ULCV (Ultra-Light Combat Vehicle). Il nuovo veicolo in futuro fornirà mobilità alle unità di fanteria. Lo sviluppo del programma rientrerà nell'ambito del concetto di aggiornamento della Forza armata statunitense 2025.
Diversi requisiti di base sono imposti a un veicolo promettente per le unità di fanteria del futuro, per quanto riguarda le sue varie caratteristiche. Il progetto della macchina ULCV deve essere realizzato tenendo conto dei seguenti requisiti:
- Il veicolo deve trasportare una squadra di fanteria di nove persone con armi e l'equipaggiamento necessario. La capacità di sollevamento della macchina deve superare le 3200 libbre (circa 1450 kg);
- Il livello base di protezione di un veicolo promettente dovrebbe essere fornito con un'elevata mobilità e dispositivi di protezione individuale dei combattenti;
- La costruzione dell'ULCV deve avere caratteristiche di elevata resistenza per resistere a vari carichi. In particolare, prevede il mantenimento dell'integrità strutturale in caso di ribaltamento;
- La macchina deve essere adattata per la guida non solo su autostrade, ma anche su terreni accidentati. L'autonomia di crociera con un rifornimento è fissata a 250-300 miglia (400-480 km);
- Un veicolo promettente dovrebbe essere equipaggiato con armi a livello di plotone o armi più pesanti. Innanzitutto vengono presi in considerazione i sistemi di ripresa;
- Le dimensioni e il peso a vuoto della nuova attrezzatura dovrebbero consentirne il trasporto con vari aeroplani ed elicotteri. L'ULCV deve essere inserito nel compartimento di carico di un elicottero CH-47 Chinook ed essere fissato all'imbracatura esterna di un elicottero UH-60. Inoltre, è necessario fornire la capacità di atterrare da aerei da trasporto militare utilizzando la piattaforma 463L;
- Le nuove apparecchiature dovrebbero avere un'architettura modulare che semplifichi il funzionamento e la riparazione sul campo.
Dimostratore sperimentale di veicoli leggeri ULV (secondo prototipo) sviluppato dal TARDEC dell'esercito americano. Il concetto di questo progetto ha costituito la base per il programma TARDEC del promettente veicolo leggero ULCV (c) US Army / TARDEC (via Jane's)
Il programma ULCV è implementato da TARDEC (Tank Automotive Research, Development and Engineering Center). Le informazioni disponibili sui requisiti per un veicolo promettente per le unità di fanteria ti consentono di immaginare approssimativamente il suo aspetto. Allo stesso tempo, c'è motivo di credere che l'ULCV diventerà una versione semplificata e leggera di un veicolo sperimentale creato nel corso del programma ULV (Ultra Light Vehicle).
Nell'attuale 2014, si prevede di ridurre tutti i lavori sul progetto ULV e concentrarsi sullo sviluppo di una nuova macchina ULCV. L'obiettivo del programma ULV era quello di creare un veicolo di fanteria sperimentale. Un veicolo a quattro ruote motrici con un peso lordo di circa 14 mila libbre (circa 6.350 kg) avrebbe dovuto trasportare fino a 4.500 libbre (2 tonnellate) di carico. Tre veicoli ULV sperimentali hanno ricevuto una centrale elettrica ibrida basata su motori diesel ed elettrici, nonché una serie di armature inerenti alle macchine della classe MRAP. Infine, nell'ambito del programma ULV, è stata studiata la possibilità di creare un veicolo di fanteria, il cui costo non supererà $ 250 mila, durante la costruzione di una serie di oltre 5000 unità.
Il Centro TARDEC, insieme a diverse società di difesa statunitensi, ha costruito e testato tre prototipi di ULV. Durante i test drive attorno al poligono, le vetture hanno mostrato prestazioni abbastanza elevate e hanno anche permesso di identificare le carenze esistenti. La centrale ibrida delle vetture è stata molto apprezzata. Il sistema di un motore diesel e due elettrici ha permesso di ottenere elevate caratteristiche di guida e ha anche fornito il necessario livello di sopravvivenza. Due motori elettrici relativamente compatti hanno permesso di dotare l'ULV di un caratteristico fondo "miniera" senza aree vulnerabili. Inoltre, la macchina rimane mobile quando uno dei motori si guasta.
Dimostratore sperimentale di veicoli leggeri ULV (secondo prototipo) sviluppato dal TARDEC dell'esercito americano. Il concetto di questo progetto ha costituito la base per il programma TARDEC del promettente veicolo leggero ULCV (c) US Army / TARDEC (via Jane's)
I test di tre macchine ULV hanno permesso di chiarire i requisiti per una tecnologia promettente a questo scopo. Sulla base dei risultati dei test di gennaio, è stata rilasciata una nuova versione dei requisiti per l'auto creata nell'ambito del programma ULCV. Allo stesso tempo, si rileva che l'elenco dei requisiti approvato non esiste ancora. Per qualche tempo, gli sviluppatori dovranno utilizzare la versione preliminare dei termini di riferimento. In futuro, i requisiti saranno perfezionati e aggiornati. Nel frattempo, i partecipanti al programma ULCV possono determinare le principali caratteristiche e caratteristiche dell'aspetto di un veicolo promettente per le unità di fanteria.
L'attuale versione dei requisiti per il veicolo ULCV suggerisce che sarà un veicolo a quattro ruote con un peso a vuoto non superiore a 4,5-5 tonnellate. È probabile che il collaudato sistema ibrido basato su motori diesel ed elettrici venga nuovamente utilizzato come centrale elettrica. Gli attuali requisiti di protezione possono indicare che ULCV riceverà la prenotazione più bassa possibile. Allo stesso tempo, non si può escludere la possibilità di dotare il veicolo di moduli di prenotazione aggiuntivi.
Nel contesto della prenotazione, vale la pena considerare separatamente la protezione dalle mine. Negli ultimi anni, la tendenza più sorprendente nello sviluppo della tecnologia automobilistica militare statunitense è stata la creazione di auto di classe MRAP. Sulla base dell'esperienza maturata dall'esercito nelle guerre locali negli ultimi anni, l'industria della difesa americana ha creato in breve tempo un numero relativamente elevato di veicoli corazzati in grado di proteggere l'equipaggio sia dai proiettili che dagli ordigni esplosivi nemici. Come già accennato, i veicoli sperimentali ULV erano anche dotati di corazza e fondo a forma di V. Nel caso del progetto ULCV, gli elementi di azione contro le mine non possono essere utilizzati nella progettazione di un veicolo promettente. Va notato che, sullo sfondo di alcuni eventi recenti, la tecnica della classe MRAP ha parzialmente perso la sua rilevanza. Forse per questo motivo, gli attuali requisiti per una macchina ULCV non implicano una sicurezza di base seria.
Le caratteristiche principali dell'aspetto di un veicolo promettente per le unità di fanteria americana sono già chiare. Tuttavia, durante la prossima volta, quando il programma ULCV entrerà nella fase di progettazione tecnica e costruzione di un prototipo, i requisiti potrebbero cambiare. Ulteriori regolazioni possono essere apportate in base ai risultati del test. Nel frattempo, il promettente programma è oggetto di molte polemiche. Diverse richieste del Pentagono vengono messe in discussione contemporaneamente. Esperti e dilettanti di attrezzature militari notano le ambigue prospettive di utilizzo di una centrale elettrica ibrida e sono anche insoddisfatti del livello di protezione fissato dall'attuale versione delle specifiche tecniche.
Le informazioni disponibili sul programma ULCV suggeriscono che nuovi rapporti sui progressi potrebbero apparire in un futuro molto prossimo. Il Centro TARDEC e le organizzazioni collegate hanno una certa esperienza nella creazione di "veicoli ultraleggeri" e stanno già svolgendo lavori di progettazione su un nuovo progetto. Pertanto, la dimostrazione del primo prototipo di un promettente veicolo per unità di fanteria potrebbe aver luogo nel prossimo futuro. La prima dimostrazione del prototipo consentirà di rimuovere alcune domande sulle sue caratteristiche e capacità, e diventerà anche un nuovo motivo di polemica.
