Il Pentagono svilupperà motociclette volanti in collaborazione con la società britannica Malloy Aeronautics. Il lavoro in questa direzione sarà svolto da un laboratorio di ricerca militare situato nel Maryland. Il vicegovernatore del Maryland Boyd Resenford ne ha parlato ai giornalisti. A questo proposito, l'esercito americano, come si suol dire, ha intercettato l'iniziativa, dal momento che il progetto di una motocicletta volante, o hoverbike, in sviluppo da più di due anni, ha recentemente iniziato a bloccarsi per mancanza di fondi da parte sviluppatori.
L'autore del concetto di moto volante era l'ingegnere australiano Chris Malloy, che sperava di creare una versione civile dell'hoverbike e rilasciarla nella produzione di massa. In questo caso, il prezzo di una moto sarebbe di 40-60 mila dollari. Allo stesso tempo, ha annunciato la raccolta di fondi per il lancio della serie, ma la campagna annunciata ha prodotto risultati disastrosi. Pertanto, al momento non è chiaro se i lavori continueranno sulla creazione di un modello civile o lo sviluppatore concentrerà tutti i suoi sforzi sulla creazione di una versione militare della macchina in collaborazione con la società SURVICE Engineering, che lavora nel campo della ricerca e sviluppo di tecnologie militari.
Vale la pena notare che inizialmente i creatori della motocicletta volante promettevano di ottenere prestazioni impressionanti per la loro auto. L'altitudine di volo dell'hoverbike dovrebbe essere fino a 3 chilometri e la velocità sarà fino a 278 km / h. Allo stesso tempo, l'autonomia di volo su un serbatoio di carburante dovrebbe essere di 150 km, ma gli sviluppatori ammettono anche la possibilità di installare un serbatoio aggiuntivo incernierato. Come spiega l'esercito americano, il Pentagono ha espresso interesse per le hoverbike, poiché tali macchine sono universali. Le motociclette volanti possono essere un mezzo efficace di ricognizione e sorveglianza aerea e possono anche spostare i soldati su terreni difficili. Inoltre, le motociclette volanti hanno una maggiore manovrabilità rispetto agli stessi elicotteri.
Inizialmente, non si parlava di alcun uso militare del nuovo modo di trasporto. Quando alcuni anni fa, Chris Malloy, un ingegnere australiano, promise su Internet di creare un veicolo aereo personale che potesse essere guidato facilmente come una normale motocicletta, era una tecnologia puramente civile. Vale la pena notare che gli ingegneri australiani e britannici hanno lavorato al progetto della loro motocicletta per più di due anni. Allo stesso tempo, parlano dei seri vantaggi degli hoverbike e dei droni a grandezza naturale per uso militare rispetto agli elicotteri. In particolare, sono più sicuri, la loro sopravvivenza in condizioni di combattimento è maggiore, poiché possono volare senza il controllo umano ed essere controllati a distanza. E il costo di questi dispositivi è molto inferiore, lo stesso si può dire della loro manutenzione.
Fin dalle prime fasi di sviluppo, quando l'elemento principale - le eliche in carbonio - sono state realizzate a mano e le loro anime sono state riempite di schiuma, la tecnologia si è evoluta in modo significativo. Il design a due eliche si è evoluto in un quadricottero. La soluzione, a lame rotanti sfalsate e sovrapposte, è studiata per ridurre il peso e l'area della struttura. Allo stesso tempo, quando è piegato per il trasporto, il quadricottero occupa ancora meno spazio.
Un tempo, per dimostrare la fattibilità del suo concetto, Malloy Aeronautics costruì un modello nell'Hampshire che era 3 volte più piccolo del dispositivo originale. Allo stesso tempo, è stato dotato di un modello pilota, per dimostrare la capacità dell'hoverbike di trasportare una persona, anche allora è stata montata una telecamera nella testa del pilota del robot. È stata la dimostrazione di questo modello che ha permesso all'azienda di attrarre finanziamenti per un ulteriore sviluppo. Il modello creato del dispositivo potrebbe eseguire stabilmente le manovre richieste a diverse altitudini. Allo stesso tempo, il prototipo a grandezza naturale del dispositivo è stato testato solo con cavi di sicurezza che lo mantenevano a un'altezza ridotta.
Progettato in scala 1: 3 da un modello a grandezza naturale, il modello ha ricevuto la designazione Drone 3 Hoverbike. Era un veicolo aereo senza equipaggio che poteva essere controllato in modo tradizionale utilizzando il telecomando. Anche allora, gli sviluppatori hanno affermato che il quadricottero con equipaggio che stavano creando avrebbe ricevuto una maneggevolezza stabile, una buona manovrabilità e capacità di carico, diventando allo stesso tempo un veicolo unico nel suo genere. Nel 2014, l'ingegnere di sviluppo Grant Stapleton ha affermato che un hoverbike è essenzialmente un elicottero: decolla, vola e atterra come un elicottero. La macchina è progettata per volare ad un'altitudine di oltre 2,5 km a una velocità fino a 200 km / h, ha osservato Stapleton.
Secondo gli sviluppatori, un hoverbike a tutti gli effetti avrà una maggiore manovrabilità e stabilità in volo, sarà in grado di essere controllato dall'operatore e seguire automaticamente una rotta di volo pre-mappata o semplicemente volare dopo la persona che lo controlla, come molti moderni veicoli aerei senza equipaggio. Il dispositivo sarà in grado di trasportare un carico significativo, mentre è facile da trasportare, occupa poco spazio. Queste motociclette volanti possono essere trasportate su aerei o navi da trasporto C130, afferma Grant Stapleton, direttore del marketing e delle vendite per Malloy. Molti di questi dispositivi potrebbero essere vicini a dove sono necessari o avviarsi molto rapidamente e facilmente proprio lì, ha osservato.
Secondo gli sviluppatori, il prezzo basso e le dimensioni pratiche consentono di utilizzare gli hoverbike per operazioni di soccorso, nonché per misure di risposta rapida e consegna di merci in aree difficili da raggiungere. Mark Butkevich di SURVICE ha notato al Le Bourget Air Show che il Pentagono è davvero interessato a tale tecnologia a causa della sua applicazione multiuso. Con l'aiuto di un nuovo tipo di trasporto, i militari saranno in grado di spostare efficacemente i soldati attraverso terreni difficili, nonché di utilizzarli per la ricognizione, il supporto aereo e il trasporto di merci. Gli abitanti possono solo sperare che le motociclette manterranno lo status di tecnologia a duplice uso e potranno trovare la loro nicchia sotto forma di un veicolo civile.
Va notato che Malloy Aeronautics non è l'unica azienda che lavora in questa direzione. Anche la società americana Aerofex sta lavorando alla creazione di moto d'aria. Avevano pianificato di rilasciare una versione commerciale del loro sviluppo nel 2017, mentre il prezzo del dispositivo doveva essere di 85 mila dollari. L'azienda americana della California ha rivendicato caratteristiche molto più modeste rispetto ai suoi concorrenti dall'Inghilterra. La hoverbike Aero-X che stanno sviluppando, progettata per trasportare due persone, sarà in grado di librarsi fino a 3,7 metri dal suolo ad una velocità massima di 72 km/h, consentendo ai proprietari dei dispositivi di essere liberi dalle strade.
