Nella tarda serata del 18 maggio 1982, le navi della 317th task force salutarono il gruppo anfibio britannico giunto nell'area di combattimento. Due grandi navi portuali anfibie, sei navi d'assalto anfibie appositamente costruite e tredici navi da trasporto requisite (inclusa l'Atlantic Conveyor) erano nell'immediata guardia del cacciatorpediniere Entrim e tre fregate. Il 44.000esimo transatlantico "Canberra" con 2.400 militari a bordo ha fatto un'impressione speciale con le sue dimensioni e lo scafo bianco come la neve.
Nonostante le perdite, il raggruppamento delle forze navali e aeree britanniche nell'area del conflitto è aumentato in modo significativo. Entro il 30 aprile, la 317a task force britannica aveva 2 portaerei, sui cui ponti c'erano 20 Sea Harrier FRS 1, 4 cacciatorpediniere e 5 fregate, e tre sottomarini nucleari formarono la 324a task force, che non era subordinata al contrammiraglio Woodworth ed è stato gestito direttamente dall'Inghilterra.
Nel periodo dal 1 al 18 maggio, il sottomarino nucleare Splendit ha lasciato l'area delle ostilità, il cacciatorpediniere Sheffield è stato ucciso, un Sea Harrier è stato abbattuto dal fuoco dell'artiglieria contraerea e altri due sono morti in circostanze inspiegabili, molto probabilmente, dopo essersi scontrati in aria. Il cacciatorpediniere "Glasgow", sebbene danneggiato, rimase fuori combattimento per diversi giorni, ma fu in grado di ripararli da solo e il 18 maggio era pronto per il combattimento. Contemporaneamente, nella zona delle ostilità arrivarono il sottomarino nucleare Valiant (dello stesso tipo Conqueror) e il sottomarino diesel Onyx, tuttavia non è chiaro dove fosse l'ultimo il 21 maggio, quando avvenne lo sbarco. Un cacciatorpediniere e tre fregate sono arrivati insieme alle forze anfibie e l'Atlantic Conveyor ha consegnato 8 Sea Harrier FRS 1 e 6 Harrier GR 3, ma qui è necessario un piccolo commento.
Al momento del conflitto delle Falkland, la flotta britannica disponeva di 28 caccia Sea Harrier FRS 1 pronti per il combattimento, di cui 20 si recarono immediatamente nell'area di combattimento e i restanti 8 vi sarebbero arrivati in seguito. Ma gli inglesi capirono perfettamente che né 20 né 28 macchine sarebbero state sufficienti per stabilire la supremazia aerea. Poi qualcuno ha avuto una grande idea: lanciare in battaglia i GR 3 Harrier, gli unici aerei, oltre al Sea Harrier FRS 1, che potevano operare dai ponti delle portaerei britanniche, ma c'era un "piccolo" problema: gli Harriers GR 3 erano puri aerei d'attacco, incapaci di condurre missili aria-aria guidati e formazioni di difesa aerea. Gli inglesi cercarono di adattare le 10 macchine di questo tipo preparate per la spedizione dal Sidewinder, ma non se ne fece nulla. Sebbene i media abbiano ripetutamente mostrato fotografie di GR 3 Harrier con missili aria-aria sospesi ai piloni, gli aerei non avevano il cablaggio elettrico appropriato, quindi potevano combattere solo con il nemico aereo con l'aiuto di cannoni Aden da 30 mm. Tuttavia, inviare anche tali aerei era ragionevole. I compiti dell'aviazione basata sui vettori non si limitavano alla difesa aerea, di conseguenza, colpendo obiettivi costieri, i GR 3 Harrier hanno rilasciato gli FRS 1 Sea Harrier per le pattuglie aeree. Inoltre, va tenuto presente che i sistemi di avvistamento "Harriers" GR 3 per "lavoro" a terra erano superiori a quelli dei "Sea Harriers" FRS 1.
Così, entro il 21 maggio, nella zona di combattimento, gli inglesi avevano 3 sottomarini nucleari e, probabilmente, un diesel, 2 portaerei con 31 aerei a bordo (25 Sea Harrier FRS 1 e 6 Harrier GR 3) 4 cacciatorpediniere e 8 fregate. E gli argentini?
Entro il 30 aprile avevano 80 Mirage, Skyhawk e Daggers, oltre a otto vecchi bombardieri di Canberra. Un Mirage, un Dagger, due Skyhawk e un Canberra sono stati abbattuti dagli inglesi, un altro Skyhawk si è schiantato da solo, un Mirage e uno Skyhawk sono stati distrutti da cannonieri antiaerei argentini eccessivamente vigili delle Isole Falkland. Pertanto, le perdite totali dell'Argentina ammontavano a 8 macchine, ma va tenuto presente che durante la guerra riuscirono a mettere in funzione 9 "Skyhawks", che all'inizio del conflitto non erano sull'ala. Non si sa quanti di loro siano stati commissionati entro il 21 maggio, ma si può ancora presumere che per respingere lo sbarco britannico, l'Argentina potesse ospitare circa 84-86 veicoli di cui, tuttavia, 6-7 erano Canberras molto vecchi. Quindi il potere d'urto degli argentini è rimasto più o meno allo stesso livello dell'inizio del conflitto.
Per quanto riguarda l'aviazione delle Isole Falkland, è molto difficile occuparsene. Assolutamente distrutti 6 aerei da attacco leggero "Pukara" e tutti i "Mentor" (che è principalmente il risultato del sabotaggio sull'isola di Pebble), almeno altri tre "Pukar" sono stati danneggiati il 1 maggio, ma forse sono riusciti a metterli in funzione? Durante il conflitto, gli argentini hanno schierato 11 Pukar nelle Falkland, anche se ancora non è chiaro quanti di loro siano arrivati sulle isole prima dello sbarco. In generale, si può affermare che la potenza aerea delle Falkland non soffrì molto, tuttavia inizialmente mirava a un valore vicino allo zero e non poteva causare gravi danni alle navi britanniche. Al contrario, un singolo sottomarino, personificando la flotta sottomarina argentina, ha attaccato gli inglesi almeno due volte (ma piuttosto tre volte) durante il periodo dal 1 al 10 maggio, e solo i problemi con le armi non le hanno permesso di avere successo. Ciò dimostra quanto possa essere pericoloso anche un piccolo sottomarino diesel se opera nell'area di intense operazioni nemiche, ma dopo il 10 maggio il sottomarino sanluiseo è andato in riparazione e gli argentini hanno perso la loro unica carta vincente.
La flotta di superficie, dopo aver perso il generale Belgrano, mantenne le sue forze principali: una portaerei, 4 cacciatorpediniere e 3 corvette, ma ora le prospettive per il suo utilizzo erano completamente dubbie. La morte del generale Belgrano mostrò al comando argentino l'evidente vulnerabilità delle sue navi di superficie ai sottomarini nemici. Quindi la flotta si ritirò nelle aree costiere, dove fu coperta in modo affidabile da aerei ASW di terra, ma di conseguenza scomparve la capacità di attaccare rapidamente i gruppi anfibi degli inglesi. Tuttavia, le navi argentine potevano ancora essere lanciate in battaglia, con conseguenze molto spiacevoli per gli inglesi. Alla fine, i 780 chilometri che separano le Falkland dalla terraferma potrebbero essere percorsi in meno di un giorno anche a 20 nodi, e infatti ci vuole molto più tempo per sbarcare un assalto su larga scala, insieme a tutti i suoi rifornimenti. Ma il comando britannico era ben consapevole delle complessità del contrammiraglio Woodworth, che semplicemente non aveva i mezzi di ricognizione aerea che avrebbero consentito il rilevamento tempestivo (o anche NON tempestivo) della flotta argentina in avvicinamento alle Falkland. Anche le precedenti speranze non erano riposte sui sottomarini - qualunque cosa si possa dire, ma l'1 e 2 maggio non hanno trovato le forze principali degli argentini. Pertanto, gli inglesi decisero di utilizzare il velivolo da ricognizione radio Nimrod per monitorare le navi argentine, il cui equipaggiamento di ricognizione era mantenuto da ben 23 operatori e, secondo gli inglesi, consentiva di rilevare un rettangolo lungo 1000 miglia e 400 miglia largo in una sortita. Sembrava così: l'aereo è decollato da circa. Ascension, avvicinandosi alle Isole Falkland, non raggiungendo circa 150 km prima di Port Stanley, si voltò e si diresse verso la costa dell'Argentina, scrutando l'oceano tra le Falkland e il continente. A circa 60 miglia dalla costa, il Nimrod virò di nuovo e volò lungo la costa argentina, dopodiché tornò a circa. Ascensione. Ciascuno di questi voli è stato un'operazione complessa: tre rifornimenti, 19 ore di volo, quindi non sorprende che solo 7 voli di questo tipo siano stati effettuati tra il 15 e il 21 maggio. Gli argentini non furono in grado di intercettare un solo "Nimrod", ma capirono che la posizione delle loro navi stava diventando nota agli inglesi con una certa regolarità.
Allo stesso tempo, il Nettuno argentino era completamente fuori servizio: l'ultimo volo ha avuto luogo il 15 maggio e nessuno di questi aerei da ricognizione specializzati è decollato. La conseguenza di ciò fu il coinvolgimento di aerei come il Boeing 707 e il C-130 nella ricognizione aerea. Il problema era che nessuna attrezzatura speciale era installata sugli "scout" appena coniati; lo stesso Boeing fu costretto a cercare il nemico con l'aiuto dell'avionica di un normale aereo di linea passeggeri. Di conseguenza, le capacità di ricerca del comando argentino sono state drasticamente ridotte.
In conseguenza di tutto ciò, gli argentini non speravano più di poter stabilire e mantenere contatti con il gruppo di portaerei britanniche, come fece Nettuno il giorno dell'attacco a Sheffield, ma credevano che le loro navi muovendosi dalla costa dell'Argentina alle Falkland sarebbe stato rapidamente rilevato … Pertanto, il comando dell'ARA non poteva più contare sulla sorpresa e, senza di essa, la flotta argentina più debole non poteva contare sul successo. Di conseguenza, è stata presa la decisione finale: non portare le navi di superficie in battaglia.
In retrospettiva, possiamo concludere che gli argentini erano troppo cauti: l'attacco delle forze di superficie non era affatto così disperato come pensavano. Ma hanno preso esattamente questa decisione e li hanno spinti a questi due fattori: la capacità degli inglesi di controllare i movimenti delle loro navi e l'incapacità degli argentini di trovare le portaerei britanniche.
Gli inglesi avevano le loro difficoltà. Poco dopo l'incontro, si è tenuto un incontro sull'imminente sbarco tra i comandanti del gruppo anfibio Clapp, il comandante della forza da sbarco Thompson e il comandante della 317a task force, Woodworth. Nessuno si oppose al sito di atterraggio proposto dal contrammiraglio Woodworth, ma sorse una discussione sui tempi dell'atterraggio. Clapp e Thompson hanno insistito per atterrare in prima serata, poco prima del tramonto, in modo da avere la massima oscurità per l'attrezzatura della testa di ponte. Era logico: anche se gli argentini avessero lanciato un contrattacco, non lo avrebbero fatto prima del mattino e, avendo la notte per prepararsi, sarebbe stato possibile affrontarli adeguatamente. Inoltre, durante la notte è stato possibile schierare una difesa aerea di alta qualità, in grado di coprire la posizione delle truppe da sbarco.
Ma questa decisione non si addiceva affatto al comandante della 317a formazione operativa. Il contrammiraglio Woodworth era ben consapevole che non sarebbe stato in grado di fornire la difesa aerea della formazione anfibia né durante la transizione né al momento dello sbarco, e quindi faceva molto affidamento sulla sorpresa, il maltempo, che avrebbe dovuto limitare la capacità di rilevare le navi britanniche anche di notte. Naturalmente aveva notato da tempo che gli argentini non volano mai di notte. Pertanto, Woodworth ha insistito affinché lo sbarco avvenisse poche ore dopo il tramonto: in questo caso, il crepuscolo coprirebbe in modo affidabile le sue navi poche ore prima di raggiungere il luogo di atterraggio e impedirebbe all'aviazione argentina di attaccare nelle prime ore dello sbarco. Apparentemente, Clapp e Thompson furono "un po'" sorpresi da questo stato di cose. Lo stesso Woodworth descrive questo episodio come segue:
“Credo di aver chiarito il mio punto di vista a Mike Clapp e Julian Thompson. L'ho fatto senza ricordare loro le lezioni di Sheffield e Glasgow. Non dovevo dire: "Signori, immaginate cosa succede quando una bomba o un missile da crociera colpisce una nave da guerra?" E loro, a loro volta, non hanno dovuto esprimere il pensiero che girava loro in testa: “Credevamo che il gruppo d'attacco dovesse distruggere completamente l'aeronautica argentina fino a quel momento. Cosa hai fatto, … tsy, in tutte queste ultime tre settimane?" Ci sono momenti in cui sono molto grato per i rituali di discussione squisitamente educati adottati da noi nelle forze armate di Sua Maestà per appianare le nostre divergenze.”
Il piano di Woodworth fu accettato e… pienamente giustificato. Nella tarda serata del 20 maggio, la flotta britannica si avvicinò inosservata alle Isole Falkland e iniziò un'operazione anfibia, e alle 04:30 la compagnia "B" del 2 ° battaglione al comando del maggiore D. Crosaland fu la prima a completare lo sbarco. Certo, non è stato fatto senza sovrapposizioni: nel momento più "opportuno", le pompe della banchina di sbarco "Fairless" si sono guastate, in modo che le barche da sbarco piene di soldati non potessero lasciare la nave, quindi le barche da sbarco in il buio si incagliò in sicurezza, e poi le compagnie "B "E" C "del 3 ° battaglione paracadutisti, partendo dalla testa di ponte," non conoscevano la nostra gente "e si spararono l'un l'altro per un'ora, anche con il supporto di veicoli corazzati (una delle compagnie aveva due veicoli da combattimento di fanteria). Per merito degli inglesi, hanno superato stoicamente gli ostacoli che erano sorti - il comandante del Fairless ha preso una decisione rischiosa, ma giustificata al 100% - ha aperto le porte del batoporto, l'acqua si è riversata nel molo e le barche sono uscite a nuoto. I paracadutisti delle barche arenate, con un carico di 50 chilogrammi sulle spalle in acqua gelida (la temperatura dell'aria era di +3 gradi), raggiunsero la riva a piedi, e il comandante del 3° paracadutista, dopo che entrambe le compagnie avevano richiesto il supporto di artiglieria da lui, intuì che qualcosa stava andando storto e, per intervento personale, fermò lo scontro a fuoco. Per un'ora di guerra tra loro, entrambe le società non hanno subito perdite … Certo, si può solo rallegrarsi dell'assenza di morti insensate. Ma come puoi combattere in due compagnie per un'ora senza uccidere o ferire un solo nemico?
Non c'erano praticamente truppe argentine nella zona di sbarco. Tutto ciò che gli argentini avevano a disposizione era una compagnia incompleta "C" del 12 ° reggimento di fanteria, ben due plotoni (62 persone) al comando del tenente maggiore K. Esteban, che aveva a sua disposizione due cannoni da 105 mm e due malte da 81 mm. Naturalmente, nessuno ha incaricato questo "esercito" del dovere di respingere lo sbarco britannico su larga scala, le loro funzioni sono state ridotte al monitoraggio della gola dello Stretto delle Falkland. Dopo aver equipaggiato un punto di osservazione a Fanning Head e inviato lì un distaccamento di 21 combattenti con due cannoni, il tenente stesso con le forze principali della compagnia si trovava nell'insediamento di Port San Carlos, a 8 km dall'ingresso dello stretto.
I combattenti di Fanning Head hanno resistito per circa mezz'ora. Trovate le navi britanniche, hanno aperto il fuoco dell'artiglieria e il loro comandante ha cercato di informare il tenente Esteban dell'invasione, ma … la radio era rotta. Immediatamente, le forze speciali britanniche, che si trovavano al momento dell'apertura del fuoco da parte degli argentini a circa 500 metri dalle loro posizioni, con l'appoggio di mortai da 60 mm e il cannone del cacciatorpediniere "Entrim" (che nel " le migliori" tradizioni di installazioni da 114 mm all'inizio dell'attacco sono uscite fuori combattimento, ma sono state prontamente introdotte in esso) sono cadute sui difensori. La loro posizione era disperata e, dopo aver subito perdite, si staccarono dagli inglesi e cercarono di raggiungere la propria gente, dirigendosi verso Port Stanley. Ma gli argentini non ci riuscirono e il 14 giugno i combattenti che erano sull'orlo dell'esaurimento si arresero alla pattuglia britannica.
Il tenente Esteban con quattro dozzine di soldati ricevette la notizia dello sbarco solo alle 08:30 del 21 maggio e prese immediatamente l'unica decisione ragionevole: ritirarsi. Ma questa decisione è stata tardiva: due compagnie di paracadutisti britannici gli stavano già alle calcagna, entrando a Port San Carlos circa 15 minuti dopo che gli argentini se ne erano andati. Per "risolvere il problema" di sicuro, un elicottero d'assalto fu inviato alle retrovie del tenente Esteban e furono chiamati elicotteri d'attacco … E, tuttavia, quaranta argentini dimostrarono abilità eccellenti, dando una battaglia esemplare sul ritiro. Nonostante una superiorità di almeno cinque volte (!) degli inglesi nelle forze e il supporto di quest'ultimo da parte di elicotteri e artiglieria navale, il distaccamento sotto il comando del tenente Esteban riuscì non solo a staccarsi dall'inseguimento, ma anche a distruggi tre elicotteri britannici da armi leggere (inclusi due elicotteri d'attacco) …
Devo ripeterlo: gli argentini, temendo l'invasione del Cile, mandarono lontano dalle migliori unità di terra alle Isole Falkland. E si può solo immaginare quali difficoltà avrebbe incontrato lo sbarco britannico se l'élite dell'esercito argentino si fosse alzata contro gli inglesi nelle Falkland. Fortunatamente (per gli inglesi) questo non è accaduto.
Non si sono più verificate ostilità nell'area dell'operazione di sbarco nella notte tra il 20 e il 21 maggio, vale la pena notare che le forze speciali e le navi britanniche hanno fatto un po' di "rumore" in altre zone per distrarre l'attenzione degli argentini, ma tutto questo non era altro che azioni dimostrative, gli inglesi non furono coinvolti in gravi battaglie.
Ha preso parte anche l'aviazione di coperta: in totale, 4 Harrier GR.3 sono stati utilizzati per gli attacchi contro bersagli a terra. Spetsnaz ha riferito del trasferimento di elicotteri argentini nell'area del Monte Kent, da dove potrebbero essere utilizzati per trasferire truppe a San Carlos, nell'area di una delle teste di ponte britanniche. Una coppia di Harrier GR.3 ha funzionato perfettamente, trovando la piattaforma di atterraggio e distruggendo 3 elicotteri nemici su di essa. Ma la seconda coppia, inviata ad attaccare le posizioni del 5° Reggimento di Fanteria argentino a Portgoward, fu sfortunata: un aereo VTOL, per motivi tecnici, non riuscì affatto a decollare, e il secondo fu abbattuto da un missile Bloupe MANPADS durante la seconda chiamata.
In generale, si può affermare che lo sbarco britannico iniziò e continuò con grande successo (per quanto possibile per operazioni di questa portata). Tuttavia, all'alba del 21 maggio, gli inglesi salutarono con sentimenti contrastanti: era chiaro a tutti che ora gli argentini avrebbero gettato tutto ciò che avevano in battaglia, e la principale minaccia per gli inglesi era l'aviazione dagli aeroporti continentali. E così è successo, ma prima di passare alla descrizione delle battaglie, proviamo a capire come gli inglesi hanno costruito la loro difesa aerea.
Il gruppo anfibio, dopo essere entrato nella gola dello Stretto delle Falkland e concentrato nell'area dell'ingresso alla Baia di San Carlos Water, è finito, per così dire, in una specie di scatola quadrata di circa 10 per 10 miglia, e le pareti di questa scatola formavano le montagne costiere delle isole di West e East Falkland … Ciò ha messo sia i marinai britannici che i piloti argentini in condizioni molto particolari: da un lato, gli argentini non avevano bisogno di avvicinarsi di soppiatto alle navi britanniche, sfruttando il rilievo montuoso della costa. D'altra parte, saltando da dietro le montagne e abbassando la velocità anche a 750 km/h, gli argentini hanno attraversato la posizione del gruppo anfibio britannico in soli 90 secondi - con una visibilità orizzontale relativamente bassa (circa 3 miglia), l'argentino il pilota poteva rilevare visivamente la nave britannica in 27 secondi prima che il suo aereo, con i motori ruggenti, passasse sul ponte di questa nave. In tali condizioni, era molto difficile coordinare gli attacchi aerei, e inoltre, la presenza di molte superfici riflettenti (tutte le stesse montagne) interferiva con il lavoro del cercatore Exocet. D'altra parte, gli inglesi avevano anche pochissimo tempo per attivare la potenza di fuoco delle loro navi contro gli aerei che apparivano improvvisamente "dal nulla".
I comandanti britannici della Task Force 317 avevano notevoli disaccordi su come coprire la forza anfibia. Il capitano di 1° grado John Coward suggerì che entrambi i cacciatorpediniere del Progetto 42 fossero schierati a ovest delle Falkland occidentali (cioè tra le Isole Falkand e l'Argentina) per rilevare gli aerei argentini prima ancora che raggiungessero le isole. Secondo il suo piano, per attaccare questi aerei, dovrebbe essere fornita una pattuglia aerea direttamente sopra i cacciatorpediniere, che rafforzerebbe anche la propria difesa aerea. Le portaerei Coward proposero di mantenere la forza anfibia a 50 miglia di distanza, da dove potevano fornire pattuglie aeree sia sui cacciatorpediniere che sulle forze di sbarco. Il comandante della portaerei "Invincible" è andato ancora oltre: concordando con la necessità di intercettare gli aerei nemici ancor prima che si avvicinino alla forza anfibia, ha proposto di schierare tra le Falkland e il continente non solo cacciatorpediniere, ma anche entrambe le portaerei con il loro immediato protezione. Certo, sarebbe nella migliore tradizione della Royal Navy ostacolare il nemico, coprendo i trasporti di sbarco con il petto, ma il contrammiraglio Woodworth non osò farlo. Era imbarazzato non solo dal pericolo di attacchi aerei, ma anche dal fatto che in questo caso le forze principali del suo composto avrebbero dovuto manovrare nell'area di azione dei sottomarini argentini. Pertanto, il comandante britannico divise la flotta in 2 parti: un gruppo anfibio con una copertura sufficientemente potente doveva andare avanti e atterrare, mentre le portaerei con la loro protezione immediata si tenevano a distanza. Il gruppo anfibio era coperto da 7 navi britanniche, tra cui un cacciatorpediniere classe contea (Entrim), due fregate vecchio stile di tipo 12 (Yarmouth e Plymouth) e una fregata classe Linder (Argonot), fregata tipo 21 ("Ardent ") e, infine, le fregate tipo 22 "Brodsward" e "Diamond" - le uniche navi del contrammiraglio Woodworth, che trasportavano il sistema di difesa aerea "Sea Wolf" e quindi erano le navi più pericolose per gli attaccanti a bassa quota argentini. A causa delle qualità dei loro sistemi di difesa aerea, avrebbero dovuto diventare un'arma mortale nella "scatola" dello Stretto delle Falkland. Le portaerei erano a grande distanza dalle forze anfibie, e con loro rimanevano due cacciatorpediniere Type 42 (Glasgow e Coventry), un cacciatorpediniere di classe County (Glamorgan) e due fregate Type 21 (Arrow e Alacrity).
Questo piano aveva certamente molti difetti. Con questo ordine nella posizione più pericolosa c'erano i trasporti e le navi che coprivano le forze anfibie, che, di fatto, divennero l'obiettivo principale dell'aeronautica argentina. Allo stesso tempo, le portaerei erano abbastanza lontane per fornire qualsiasi grande pattuglia aerea sul gruppo anfibio, ma non abbastanza lontano da andare oltre la portata dei Super Etandar con gli Exocet. Le uniche navi che avevano buone possibilità di intercettare gli Exocet, le fregate Type 22 Brodsward e Diamond, partirono con i trasporti anfibi, lasciando le portaerei estremamente vulnerabili agli attacchi missilistici. In effetti, l'unica possibilità per gli inglesi di difendere le proprie portaerei era quella di individuare in anticipo il gruppo attaccante e avere il tempo di puntare contro di esso i propri Sea Harrier. Solo ora, fino ad ora, gli aerei VTOL non hanno dimostrato nulla di simile e non c'erano i prerequisiti per il fatto che avranno successo in futuro. Le possibilità avrebbero potuto aumentare aumentando il numero di pattuglie aeree - ma, ancora una volta, a costo di indebolire la protezione aerea della formazione anfibia. Di conseguenza, entrambi i gruppi anfibi e portaerei si sono rivelati molto vulnerabili al nemico.
In difesa del contrammiraglio Woodworth, vorrei sottolineare che anche retrospettivamente, "col senno di poi", è molto difficile capire se gli inglesi avessero qualche ragionevole alternativa a questo piano.
Comunque sia, furono prese delle decisioni, in modo che, a partire dal 21 maggio e per i prossimi giorni, i compiti dell'aviazione di base britannica fossero ridotti alla difesa aerea del gruppo di portaerei e alla copertura del compatto anfibio gruppo. Allo stesso tempo, il contrammiraglio Woodworth, al fine di evitare il "fuoco amico", introdusse il seguente ordine di pattugliamento aereo della formazione anfibia: una zona di 10 miglia di larghezza, 10 miglia di lunghezza e circa 3 chilometri di altezza, dove trasporti e sono state localizzate le navi copertura, è stata dichiarata chiusa per i voli dei Sea Harrier”. Di conseguenza, qualsiasi aereo apparso all'improvviso davanti a una nave inglese non poteva che essere ostile. Gli "Harrier" avrebbero dovuto impedire al nemico di volare in questa zona o cacciarlo fuori. Il piano sembrava buono, ma…
