L'azione a Vemork è considerata dagli inglesi la migliore operazione di sabotaggio della seconda guerra mondiale. Si ritiene che l'esplosione di un impianto di acqua pesante in Norvegia sia stata una delle ragioni principali per cui Hitler non è riuscito a creare un'arma nucleare.
sabotatori norvegesi
Nel 1940, su istruzioni personali del primo ministro britannico Churchill, fu creato lo Special Operations Executive, abbreviato in USO. Le forze speciali che fanno parte dell'USO sono state impegnate in attività di sabotaggio e sovversive in territorio nemico. Inoltre, sono state create cellule di combattenti ben addestrati per organizzare gruppi di resistenza. Il principale nemico della Gran Bretagna allora era il Terzo Reich.
L'USO consisteva di due unità norvegesi: Rota Linge e il Gruppo Shetland. Erano sotto il controllo generale del governo norvegese in esilio a Londra. C'era anche un altro gruppo, meno popolare, in quanto associato a Mosca (il futuro nemico della NATO e della Norvegia). Nella regione settentrionale norvegese del Finnmark, i partigiani operavano sotto il comando del comando sovietico. I partigiani norvegesi sono stati addestrati dai rifugiati da istruttori dell'NKVD. Hanno operato a Tromso e Finnmark. Le azioni dei partigiani aiutarono la 14a armata sovietica nell'Artico. Dopo la guerra, le loro azioni contro i nazisti furono messe a tacere, i partigiani furono considerati spie sovietiche.
Dalla creazione dell'USO, le forze speciali norvegesi ripercorrono la loro storia. In un primo momento, la "Rota Linge" fu addestrata, sull'esempio dei commando britannici, per incursioni dietro le linee nemiche. L'unità norvegese ha preso parte alla battaglia di Norvegia. Il fondatore della "Rota" Martin Linge fu ucciso durante una di queste operazioni nel dicembre 1941. Le principali operazioni della resistenza norvegese furono organizzate con l'aiuto della Rota. Il Gruppo Shetland è stato incorporato nelle forze navali norvegesi. Il suo compito principale era il sabotaggio nei porti tedeschi. Così, nel 1943, L. Larsen tentò di distruggere la corazzata tedesca Tirpitz con un siluro. Tuttavia, la tempesta ha sventato questo tentativo.
Il miglior sabotaggio della guerra mondiale
L'operazione più famosa dei sabotatori norvegesi è la liquidazione dell'impianto di acqua pesante nel 1943 vicino alla città di Ryukan (Ryukan). È possibile che sia stato questo evento a impedire a Hitler di ottenere armi atomiche durante la seconda guerra mondiale. I tedeschi furono tra i primi a iniziare a lavorare sul progetto atomico. Già nel dicembre 1938, i loro fisici Otto Hahn e Fritz Strassmann effettuarono la prima fissione artificiale del nucleo dell'atomo di uranio nel mondo. Nella primavera del 1939, il Terzo Reich comprese l'importanza militare della fisica nucleare e delle nuove armi. Nell'estate del 1939 iniziò la costruzione del primo reattore tedesco nel sito di prova di Kummersdorf vicino a Berlino. L'esportazione di uranio è stata vietata dal paese, una grande quantità di minerale di uranio è stata acquistata nel Congo belga. Nel settembre 1939 fu lanciato il segreto "Progetto uranio". Nel progetto sono stati coinvolti i principali centri di ricerca: l'Istituto di fisica della Kaiser Wilhelm Society, l'Istituto di chimica fisica dell'Università di Amburgo, l'Istituto di fisica della Scuola tecnica superiore di Berlino, l'Istituto chimico-fisico dell'Università di Lipsia, ecc. Il programma è stato supervisionato dal ministro degli armamenti Speer. I principali scienziati del Reich hanno preso parte al lavoro: Heisenberg, Weizsacker, Ardenne, Riehl, Pose, il premio Nobel Gustav Hertz e altri. Gli scienziati tedeschi a quel tempo erano molto ottimisti e credevano che le armi atomiche sarebbero state create in un anno.
Il gruppo di Heisenberg ha trascorso due anni a condurre le ricerche necessarie per creare un reattore nucleare utilizzando uranio e acqua pesante. Gli scienziati hanno confermato che solo uno degli isotopi, l'uranio-235, contenuto in concentrazioni molto basse nel normale minerale di uranio, può fungere da esplosivo. Ma era necessario isolarlo da lì. Il punto principale del programma militare era un reattore nucleare, e per questo era necessaria la grafite o l'acqua pesante come moderatore della reazione. Gli scienziati tedeschi hanno scelto l'acqua pesante (creando un problema per se stessi). Non c'era produzione di acqua pesante in Germania, così come in Francia e Inghilterra. L'unica produzione di acqua pesante al mondo era in Norvegia, presso la società "Norsk-Hydro" (stabilimento di Vemork). I tedeschi occuparono la Norvegia nel 1940. Ma a quel tempo c'era una piccola scorta: decine di chilogrammi. Sì, e non sono andati dai nazisti, i francesi sono riusciti a togliere l'acqua. Dopo la caduta della Francia, l'acqua fu portata in Inghilterra. I tedeschi hanno dovuto stabilire la produzione in Norvegia.
Alla fine del 1940, Norsk-Hydro ricevette un ordine dalla IG Farbenindustri per 500 kg di acqua pesante. Le consegne iniziarono nel gennaio 1941 (10 kg), quindi furono inviate altre sei partite di 20 kg fino al 17 febbraio 1941. La produzione a Vemork è stata ampliata. Fino alla fine dell'anno, si prevedeva di fornire 1000 kg di acqua pesante al Reich e nel 1942 - 1500 kg. Nel novembre 1941, il Terzo Reich ricevette altri 500 kg di acqua.
Nel 1941, l'intelligence britannica ricevette informazioni che i tedeschi stavano usando un impianto in Norvegia per produrre acqua pesante necessaria per il programma nucleare del Reich. Dopo aver raccolto ulteriori informazioni nell'estate del 1942, il comando militare chiese la distruzione della struttura strategica. Un'operazione aerea su larga scala è stata abbandonata. Innanzitutto, l'impianto aveva grandi riserve di ammoniaca. Altri impianti chimici erano situati nelle vicinanze. Migliaia di civili avrebbero potuto soffrire. In secondo luogo, non c'era alcuna certezza che la bomba avrebbe perforato i pavimenti di cemento a più piani e distrutto il centro di produzione. Di conseguenza, hanno deciso di utilizzare un gruppo di sabotaggio (operazione "Stranger"). Nell'ottobre 1942, i primi agenti norvegesi furono lanciati con successo in territorio norvegese (Operazione Grouse). Il gruppo comprendeva A. Kelstrup, K. Haugland, K. Helberg, J. Paulson (capo della squadra, scalatore esperto). Sono arrivati con successo sul luogo dell'operazione e hanno svolto i preparativi preliminari per l'azione.
Nel novembre 1942, 34 genieri iniziarono a essere trasferiti su due bombardieri con alianti sotto il comando del tenente Matven. Tuttavia, a causa della mancanza di preparazione, delle condizioni meteorologiche difficili, l'operazione fallì, gli alianti si schiantarono. I sabotatori sopravvissuti furono catturati dai tedeschi, interrogati e giustiziati. I ragazzi di Linge, che erano stati abbandonati in precedenza, hanno riferito che l'operazione era fallita. Sono stati istruiti ad aspettare un nuovo gruppo.
L'USO ha preparato una nuova operazione per distruggere la struttura di Vemork: l'operazione Gunnerside. Sei norvegesi furono selezionati per il nuovo gruppo: il comandante del gruppo era il tenente I. Reneberg, il suo vice era il tenente K. Haukelid (addetto alla demolizione di prima classe), il tenente K. Jgland, i sergenti F. Kaiser, H. Storhaug e B. Stromsheim. Nel febbraio 1943 furono sbarcati con successo in Norvegia. Il nuovo gruppo si è unito al primo, che li aspettava da più di quattro mesi.
La sera del 27 febbraio, i sabotatori andarono a Vemork. La notte del 28 febbraio è iniziata l'operazione. Un membro del personale dell'impianto ha aiutato a entrare nella struttura. I sabotatori prepararono le loro cariche e se ne andarono con successo. Una parte del distaccamento è rimasta in Norvegia, l'altra è andata in Svezia. 900 chilogrammi (quasi un anno di scorta) di acqua pesante sono stati fatti esplodere. La produzione è stata interrotta per tre mesi.
Bombardamento. Esplosione al lago Tinnsche
Nell'estate del 1943, gli Alleati appresero che i tedeschi avevano ripristinato la produzione a Vemork. L'impresa è riuscita a commettere un sabotaggio, aggiungendo olio vegetale scuro o olio di pesce all'acqua pesante. Ma i tedeschi purificarono l'acqua pesante con i filtri. Gli americani erano preoccupati che Hitler potesse ottenere armi nucleari davanti a loro. Dopo il sabotaggio, i nazisti trasformarono l'oggetto in una vera fortezza, aumentarono la sicurezza e inasprirono il controllo degli accessi. Cioè, l'attacco di un piccolo gruppo di sabotatori era ormai escluso. Quindi si decise per un'operazione aerea su larga scala. Allo stesso tempo, hanno chiuso un occhio sul numero di possibili vittime tra la popolazione locale. Il 16 novembre 1943, 140 bombardieri strategici attaccarono Ryukan e Vemork. Il bombardamento è durato 33 minuti. Oltre 700 bombe pesanti da duecento chilogrammi furono sganciate sull'impresa e oltre 100 bombe da cento chilogrammi furono sganciate su Ryukan.
I generatori di fumo che i tedeschi installarono intorno alla centrale idroelettrica dopo il sabotaggio furono accesi immediatamente e si dimostrarono efficaci. Il bombardamento si è rivelato inefficace. Solo poche bombe hanno colpito oggetti di grandi dimensioni: quattro alla stazione, due all'impianto di elettrolisi. L'impianto di acqua pesante situato nel seminterrato dell'edificio non è stato affatto danneggiato. Haukelid, un agente in Norvegia, ha dichiarato:
“La centrale idroelettrica è fuori servizio. Gli impianti ad acqua pesante, protetti da uno spesso strato di calcestruzzo, non hanno subito danni. Ci sono vittime tra la popolazione civile norvegese: 22 persone sono state uccise”.
I tedeschi decisero di evacuare la produzione e i resti di prodotti finiti in Germania. Per garantire la sicurezza del trasporto di carichi importanti, le precauzioni sono state ulteriormente rafforzate. Gli uomini delle SS furono trasferiti a Ryukan, la difesa aerea fu rafforzata e un distaccamento di soldati fu chiamato a presidiare il trasporto. I membri della resistenza locale decisero che era inutile attaccare Vemork con le forze disponibili. Rimaneva l'opportunità di compiere sabotaggi durante il trasporto di acqua pesante su rotaia da Vemork o in traghetto sul lago Tinnsche. L'operazione sulla ferrovia aveva gravi carenze, quindi decisero di attaccare il traghetto. Gli attivisti del gruppo di resistenza erano Haukelid, Larsen, Sorle, Nielsen (era ingegnere a Vemork).
La mattina presto del 20 febbraio 1944, un traghetto ferroviario carico di pesanti carri d'acqua partì dal molo rigorosamente nei tempi previsti. I sabotatori norvegesi hanno piazzato dell'esplosivo nel traghetto, calcolando che l'esplosione si sarebbe verificata durante il passaggio sulla parte più profonda del lago. Dopo 35 minuti, quando il traghetto era nel punto più profondo, si è verificata un'esplosione. Il traghetto cominciò a sbandare e ad affondare a poppa. Le carrozze rotolarono nell'acqua. Pochi minuti dopo affondò anche la chiatta. Nelle profondità del lago Tinnshe c'erano 15 tonnellate di acqua pesante.
Morì così l'ultima speranza dei nazisti di ottenere un carico prezioso per il progetto atomico. Il progetto nucleare in Germania continuò, ma non fu possibile completarlo entro la primavera del 1945. La guerra era persa.
