75 anni fa, nel febbraio 1945, l'Armata Rossa lanciò l'offensiva della Bassa Slesia. Le truppe del 1° Fronte ucraino sotto il comando di I. S. Konev sconfissero la 4a Armata Panzer tedesca, avanzarono per 150 km in profondità in Germania e raggiunsero il fiume Neisse in una vasta area.
La minaccia all'ala sinistra del 1 ° Fronte bielorusso, diretta a Berlino, fu eliminata, fu occupata parte della regione industriale della Slesia, che minava il potere economico-militare del Reich. Le truppe sovietiche assediarono le città di Glogau e Breslavia nella parte posteriore, dove fu bloccato un intero esercito.
Situazione generale
La battaglia per la Slesia iniziò nel gennaio 1945, quando le truppe del 1° Fronte ucraino (1° UV) sotto il comando di I. S. Konev condussero l'operazione Sandomierz-Slesia (12 gennaio, 3 febbraio 1945). Questa operazione era parte integrante dell'operazione Vistola-Oder su larga scala dell'Armata Rossa ("Operazione Vistola-Oder. Parte 2"). Le truppe russe sconfissero la 4a armata di carri armati tedesca e la 17a armata da campo (raggruppamento di Kielce-Radom). Gli eserciti del 1° UV liberarono la parte meridionale della Polonia, compresa Cracovia e la parte della Slesia appartenente ai polacchi. Le truppe di Konev attraversarono l'Oder in diversi punti, presero teste di ponte e all'inizio di febbraio si stabilirono sulla riva destra del fiume. Sono state create le condizioni per l'ulteriore liberazione della Slesia, un'offensiva su Dresda e Berlino.
Allo stesso tempo, le battaglie continuarono dopo la fine della battaglia principale. Parti della 3a armata della guardia di Gordov e le formazioni della 4a armata panzer di Lelyushenko finirono il raggruppamento nemico bloccato nell'area di Rutzen. Le truppe della 5a armata delle guardie di Zhadov e della 21a armata di Gusev hanno combattuto nell'area della città di Briga. La città sorgeva sulla riva destra dell'Oder, i nazisti la trasformarono in una potente roccaforte. Le truppe sovietiche occuparono le teste di ponte a sud ea nord di Briga e cercarono di collegarle. Alla fine, hanno risolto questo problema, hanno collegato le teste di ponte, hanno bloccato la città e l'hanno presa. È stata creata una grande testa di ponte. C'erano anche battaglie locali, finendo i resti delle truppe tedesche nella parte posteriore, espandendo e rafforzando le teste di ponte, ecc.
Nel frattempo, il comando tedesco formò nel più breve tempo possibile una nuova linea difensiva, la cui base erano le città fortificate: Breslavia, Glogau e Liegnitz. Mancando le risorse e il tempo per attrezzare una nuova potente linea difensiva come sulla Vistola, i tedeschi puntarono su città fortificate con un doppio sistema di fortificazioni (esterno ed interno), punti di forza. Potenti edifici in muratura, stazioni ferroviarie, depositi, caserme, antiche fortezze e castelli medievali, ecc. furono trasformati in centri di difesa, le strade furono sbarrate con fossati anticarro, barricate e minate. I centri di difesa erano occupati da guarnigioni separate armate di fucili anticarro, mitragliatrici, mortai e cartucce fauste. Hanno cercato di collegare tutte le piccole guarnigioni con le comunicazioni, comprese quelle sotterranee. Le guarnigioni si sostenevano a vicenda. Adolf Hitler ordinò di difendere la fortezza fino all'ultimo soldato. Il morale delle truppe tedesche era alto fino alla resa stessa. I tedeschi erano veri guerrieri e combattevano non solo a causa della minaccia di misure punitive, ma anche come patrioti del loro paese. All'interno del paese, mobilitarono tutti quelli che potevano: scuole ufficiali, truppe SS, varie unità di sicurezza, di addestramento e speciali, milizie.
L'impero tedesco aveva allora diverse regioni industriali, ma le più grandi erano la Ruhr, Berlino e la Slesia. La Slesia era la più grande e importante provincia della Germania dell'Est. L'area della regione industriale della Slesia, la seconda in Germania dopo la Ruhr, era di 5-6 mila chilometri quadrati, la popolazione era di 4,7 milioni di persone. Qui, città e paesi erano densamente localizzati, il territorio era costruito con strutture in cemento e case massicce, che complicavano le azioni dei collegamenti mobili.
I tedeschi concentrarono grandi forze per la difesa della Slesia: formazioni della 4a Armata Panzer, 17a Armata, Gruppo d'armate Heinrici (parte della 1a Armata Panzer) dal Gruppo d'armate Centro. Dall'alto, le truppe di Hitler furono supportate dalla 4a flotta aerea. In totale, il raggruppamento slesiano era composto da 25 divisioni (di cui 4 carri armati e 2 motorizzati), 7 gruppi di battaglia, 1 brigata di carri armati e il gruppo di corpo "Breslavia". Aveva anche un gran numero di unità di addestramento separate, speciali, battaglioni Volkssturm. Già nel corso della battaglia, il comando hitleriano li trasferì in questa direzione.
Piano operativo della Bassa Slesia
La nuova operazione divenne lo sviluppo dell'operazione strategica Vistola-Oder e parte dell'offensiva generale dell'Armata Rossa sul fronte sovietico-tedesco. Il maresciallo Ivan Stepanovich Konev ha ricordato:
“Il colpo principale doveva essere sferrato da due grandi teste di ponte sull'Oder, a nord ea sud di Breslavia. Il risultato fu di seguire l'accerchiamento di questa città pesantemente fortificata, e poi, prendendola o lasciandola nelle retrovie, intendevamo sviluppare un'offensiva con il raggruppamento principale direttamente a Berlino.
Inizialmente, il comando sovietico progettò di sviluppare un'offensiva in direzione di Berlino dalle teste di ponte sull'Oder. Le truppe del fronte hanno sferrato tre attacchi: 1) il raggruppamento più potente, che comprendeva la 3a Guardia, 6a, 13a, 52a, 3a Guardia di carri armati e 4a Armata di carri armati, 25a Armata di carri armati, Il 7o Corpo meccanizzato delle guardie, era concentrato sulla testa di ponte a nord di Breslavia; 2) il secondo gruppo si trovava a sud di Breslavia, qui erano concentrate la 5a Guardia e la 21a armata, rinforzate da due corpi di carri (4° Corpo di Guardia e 31° Corpo di Carri); 3) sul fianco sinistro del 1 ° fronte UV, il 59 ° e il 60 ° esercito, il 1 ° Corpo di cavalleria delle guardie avrebbe dovuto attaccare. Successivamente, il 1 ° Corpo di cavalleria delle guardie fu trasferito nella direzione principale. Dall'aria, le truppe di Konev furono supportate dalla 2a armata aerea. In totale, le truppe del 1 ° UV contavano circa 980 mila persone, circa 1300 carri armati e cannoni semoventi, circa 2400 aerei.
Il comando sovietico decise di lanciare entrambi gli eserciti di carri armati (4a armata di carri armati di Dmitry Lelyushenko, 3a armata di carri armati di Pavel Rybalko) in battaglia nel primo scaglione, per non aspettare uno sfondamento della difesa del nemico. Ciò era dovuto al fatto che l'offensiva iniziò senza sosta, le divisioni dei fucili furono prosciugate di sangue (5 mila persone rimasero in esse), stanche. Le formazioni di carri armati avrebbero dovuto rafforzare il primo attacco, rompere le difese nemiche ed entrare rapidamente nello spazio operativo.
Battaglia
L'offensiva iniziò la mattina dell'8 febbraio 1945. La preparazione dell'artiglieria dovette essere ridotta a 50 minuti a causa della mancanza di munizioni (le comunicazioni furono allungate, le ferrovie furono distrutte, le basi di rifornimento rimasero molto indietro). Nelle direzioni dell'attacco principale nell'area di Breslavia, il comando anteriore ha creato un grande vantaggio: nelle frecce a 2: 1, nell'artiglieria - a 5: 1, nei carri armati - a 4, 5: 1. Nonostante la riduzione della preparazione dell'artiglieria e il maltempo, che interferivano con le efficaci azioni dell'aviazione, la difesa tedesca era il primo giorno dell'operazione. Le truppe sovietiche crearono un varco largo fino a 80 km e profondo fino a 30-60 km. Ma in futuro, il ritmo dell'offensiva è diminuito drasticamente. Nella settimana successiva, fino al 15 febbraio, il fianco destro del 1 ° UV è riuscito a superare solo 60-100 km con battaglie.
Ciò era dovuto a una serie di motivi. La fanteria sovietica era stanca, ha subito pesanti perdite nelle battaglie precedenti e non ha avuto il tempo di riprendersi. Pertanto, le frecce non hanno superato gli 8-12 km al giorno. I tedeschi combatterono disperatamente. Nella parte posteriore rimasero le guarnigioni tedesche circondate, che deviarono parte delle forze. Il 3 ° esercito di guardie di Gordov bloccò Glogau (fino a 18 mila soldati), la fortezza fu presa solo all'inizio di aprile. L'area era boscosa, paludi in alcuni punti, iniziò il disgelo primaverile. Questo riduceva il ritmo di movimento, era possibile spostarsi principalmente solo lungo le strade.
Le truppe dell'ala destra del fronte raggiunsero il fiume Bober, dove i nazisti avevano una linea di fondo. Le truppe sovietiche attraversarono il fiume in movimento, presero le teste di ponte e iniziarono ad espanderle. L'esercito di Lelyushenko irruppe nel fiume Neisse. Tuttavia, la fanteria della 13a armata non poteva tenere il passo con le formazioni mobili. I nazisti furono in grado di separare l'esercito di carri armati dalla fanteria e per diversi giorni combatterono circondato. Il comandante del fronte di Konev dovette partire con urgenza per la posizione della 13a armata di Pukhov. Attacchi in arrivo dal 13° e dal 4° Panzer Army (è tornato indietro) il blocco è stato rotto. Un ruolo importante in questa battaglia fu svolto dall'aviazione sovietica, che aveva la supremazia aerea. Il tempo in questi giorni era buono e gli aerei sovietici hanno sferrato una serie di forti colpi al nemico. Anche la 3° Armata delle Guardie di Gdova, lasciando parte delle sue forze per l'assedio di Glogau, raggiunse la linea della r. Castoro. Così, nonostante alcuni problemi, le truppe dell'ala destra del 1 ° UV sono avanzate con successo.
Al centro e sull'ala sinistra del fronte la situazione era più complicata. I nazisti opposero una forte resistenza nell'area dell'area fortificata di Breslav. Ciò ha ritardato il movimento a ovest del secondo gruppo d'urto del fronte: la 5a guardia e la 21a armata. La 6a armata di Gluzdovsky, che avrebbe dovuto prendere Breslavia, prima ha sfondato le difese, poi ha disperso le sue forze e si è impantanata nelle difese del nemico. L'ala sinistra del fronte, la 59a e la 60a armata, non riuscì affatto a rompere le difese dei nazisti. Qui le nostre truppe furono contrastate da forze nemiche approssimativamente uguali. Già il 10 febbraio Konev fu costretto a ordinare agli eserciti dell'ala sinistra di mettersi sulla difensiva. Ciò peggiorò la situazione al centro del fronte, qui gli eserciti sovietici dovettero temere gli attacchi di fianco del nemico.
Nel frattempo, il comando tedesco, cercando di impedire la caduta di Breslavia, rafforzava le truppe in questa direzione. Rinforzi in marcia e unità separate sono andati qui. Quindi la 19a e 8a divisione Panzer e la 254a divisione di fanteria furono trasferite da altri settori. I nazisti contrattaccarono costantemente la 6a armata di Gluzdovsky e la 5a armata delle guardie di Zhadov. Le nostre truppe hanno combattuto pesanti battaglie, hanno respinto gli attacchi nemici e hanno continuato a muoversi lungo le comunicazioni, abbattendo le barriere tedesche e prendendo d'assalto le roccaforti. Per aumentare la potenza di fuoco delle truppe in avanzamento, Konev trasferì la 3a divisione della guardia di lanciarazzi pesanti dalla riserva anteriore al settore di Breslav.
Per sviluppare l'offensiva frontale, era necessario risolvere la questione dell'area fortificata di Breslav. La capitale della Slesia doveva essere presa o bloccata per liberare le truppe per un'ulteriore offensiva verso ovest. Il comando ha allungato il fronte della 52a armata di Koroteev, che ha ristretto il settore della 6a armata e ha liberato parte delle sue forze per un attacco a Breslavia. La 5a armata delle guardie fu rinforzata con il 31° Corpo di carri armati di Kuznetsov. Per impedire ai nazisti di rompere il percorso verso Breslavia con un colpo dall'esterno, Konev dispiegò la 3a armata di carri armati di Rybalko a sud e sud-est. Due corpi di carri armati, che in quel momento raggiunsero Bunzlau, girarono a sud.
Il 13 febbraio 1945, le formazioni mobili della 6a e 5a armata della Guardia si unirono a ovest di Breslavia, circondando 80.000 soldati. raggruppamento nemico. Allo stesso tempo, le navi cisterna di Rybalko inflissero un forte attacco di fianco alla 19a Divisione Panzer del nemico. Di conseguenza, il comando tedesco non poteva lanciare immediatamente truppe per sfondare l'anello di accerchiamento mentre era debole. Le nostre truppe hanno rapidamente sigillato saldamente il "calderone", non dando ai tedeschi l'opportunità di rilasciarlo e sfondare dalla città stessa. Konev decise che non era necessario deviare forze significative del fronte per un assalto decisivo a Breslavia. La città aveva una difesa perimetrale ed era preparata per le battaglie di strada. Solo parti della 6a armata del generale Vladimir Gluzdovsky rimasero ad assediare la città. Consisteva nel 22 ° e 74 ° corpo di fucilieri (in vari momenti 6-7 divisioni di fucili, 1 area fortificata, reggimenti di carri armati e carri armati, piano di artiglieria pesante semovente). La 5a armata delle guardie di Zhadov era già stata inviata nell'anello esterno dell'accerchiamento il 18 febbraio. Di conseguenza, le forze della 6a armata con unità di rinforzo erano approssimativamente uguali alla guarnigione di Breslavia.
Sviluppo operativo
Pertanto, la prima fase dell'operazione ha avuto generalmente successo. I tedeschi furono sconfitti. La 4a armata panzer tedesca fu sconfitta, i suoi resti fuggirono attraverso i fiumi Bober e Neisse. Le nostre truppe catturarono un certo numero di grandi centri della Bassa Slesia, tra cui Bunzlau, Liegnitz, Zorau, ecc. Le guarnigioni di Glogau e Breslau furono circondate e condannate alla sconfitta.
Tuttavia, questo successo è stato raggiunto al limite della forza fisica e morale dei combattenti e delle capacità materiali del 1 ° UV. I soldati erano stanchi dei combattimenti incessanti, nelle divisioni rimasero 4-5mila uomini. Gli scafi mobili hanno perso fino a metà della loro flotta (non solo perdite di combattimento, ma anche usura delle attrezzature, mancanza di pezzi di ricambio). Le ferrovie non furono ricostruite e iniziarono i problemi di approvvigionamento. Le basi posteriori erano più indietro. Le norme per il rilascio di munizioni e carburante sono state ridotte al minimo indispensabile. L'aviazione non poteva supportare completamente le forze di terra. Il disgelo primaverile ha colpito gli aeroporti sterrati, c'erano poche strisce di cemento ed erano molto indietro. L'Air Force ha dovuto operare dalla parte posteriore profonda, che ha ridotto drasticamente il numero di sortite. Le condizioni meteorologiche erano pessime (durante l'intera operazione, solo 4 giorni di volo).
I vicini non potevano sostenere l'offensiva del 1 ° UV. Le truppe di Zhukov hanno combattuto pesanti battaglie nel nord, in Pomerania. All'incrocio con il fronte Konev, il 1 ° BF è passato sulla difensiva. Il 4 ° Fronte ucraino non ha avuto successo. Ciò ha permesso ai tedeschi di trasferire truppe nella direzione della Slesia da altri settori. Gli eserciti di Konev non avevano più un vantaggio come all'inizio dell'operazione.
Di conseguenza, il comando del fronte decise che lo sciopero nella direzione di Berlino doveva essere rinviato. Un ulteriore attacco a Berlino è pericoloso e porterà a grandi perdite ingiustificate. Entro il 16 febbraio 1945, il piano dell'operazione fu modificato. Il principale gruppo d'assalto del fronte doveva raggiungere il fiume Neisse e catturare teste di ponte; centro - prendi Breslau, fianco sinistro - getta il nemico nelle montagne dei Sudeti. Allo stesso tempo, veniva ripristinato il lavoro della retroguardia, delle comunicazioni e dei normali rifornimenti.
Sul fianco destro furono combattute battaglie ostinate nell'area delle città di Guben, Christianstadt, Zagan, Zorau, dove si trovava l'industria militare del Reich. La 4a armata panzer raggiunse nuovamente Neisse, seguita dalle truppe della 3a guardia e della 52a armata. Ciò costrinse i tedeschi ad abbandonare definitivamente la r. Castoro e ritirate le truppe sulla linea di difesa di Neisse, dalla foce del fiume alla città di Penzig.
Il 3° esercito di carri armati di Rybalko tornò nell'area di Bunzlau e mirava a Gorlitz. Qui Rybalko ha fatto una serie di errori di calcolo, sottovalutando il nemico. I tedeschi prepararono un forte contrattacco laterale nell'area di Lauban. Il corpo di carri armati sovietici, sfinito dalle precedenti battaglie e disteso in marcia, subì il contrattacco nemico. I nazisti raggiunsero la parte posteriore e il fianco del 7° sovietico e in parte del 6° Corpo di carri armati delle guardie e cercarono di coprire il nostro esercito di carri armati da est. I combattimenti furono estremamente feroci. Alcuni insediamenti e posizioni sono passati di mano più volte. Il nostro comando doveva occuparsi del raggruppamento delle forze della 3a Armata di carri armati, per trasferire in suo aiuto unità della 52a Armata. Solo il 22 febbraio il gruppo d'assalto tedesco fu sconfitto e ricacciato a sud. Di conseguenza, l'esercito di Rybalko non è stato in grado di svolgere il compito principale: prendere Gorlitz. Successivamente, continuarono i pesanti combattimenti in direzione di Gorlitz e Lauban. L'esercito di Rybalko fu portato nelle retrovie per il rifornimento.
Questa operazione è stata completata. Il comando del 1 ° UV iniziò a sviluppare un piano per l'operazione dell'Alta Slesia, poiché a seguito dell'operazione della Bassa Slesia si formò una tale linea del fronte che entrambe le parti potevano sferrare pericolosi attacchi sul fianco. Il 1° UV potrebbe attaccare il nemico nell'Alta Slesia. La Wehrmacht aveva la possibilità di attaccare di fianco l'ala meridionale del fronte di Konev in direzione di Breslavia e tentare di riconquistare la regione della Slesia.
Fortezza Breslavia
Già nell'estate del 1944 Hitler dichiarò la capitale della Slesia la città di Breslavl (russa Breslavl, polacca Wroclaw) una "fortezza". Karl Hanke fu nominato Gauleiter della città e comandante dell'area di difesa. La popolazione della città prima della guerra era di circa 640 mila persone e durante la guerra crebbe fino a 1 milione di persone. I residenti delle città occidentali sono stati evacuati a Breslavia.
Nel gennaio 1945 fu costituita la guarnigione di Breslavia. La 609a divisione delle forze speciali, 6 reggimenti di fortezza (compresa l'artiglieria), unità separate di fanteria e divisioni di carri armati, unità di artiglieria e da combattimento divennero la sua principale. La fortezza di Breslavia aveva una grande riserva pronta per il combattimento, che consisteva di combattenti Volkssturm (milizia), lavoratori di fabbriche e imprese militari, membri di strutture e organizzazioni nazionalsocialiste. In totale, c'erano 38 battaglioni Volkssturm, fino a 30 mila milizie. L'intero presidio contava circa 80mila persone. I comandanti della guarnigione della fortezza erano il maggiore generale Hans von Alphen (fino al 7 marzo 1945) e il generale di fanteria Hermann Niehof (fino alla resa del 6 maggio 1945).
Anche durante l'operazione Sandomierz-Slesia, la dirigenza di Breslavia, temendo un blocco della città, dove c'erano molti profughi e lo sfondamento dei carri armati sovietici, annunciò l'evacuazione di donne e bambini a ovest, in direzione di Opperu e Kant. Alcune delle persone sono state portate via su rotaia e su strada. Ma non c'era abbastanza trasporto. Il 21 gennaio 1945, Gauleiter Hanke ordinò ai rifugiati di camminare verso ovest. Durante la marcia verso ovest c'era il gelo, le strade di campagna erano ricoperte di neve, molte persone sono morte, soprattutto bambini piccoli. Pertanto, questo evento è stato chiamato la "marcia della morte".
