Agonia del Terzo Reich. 75 anni fa, il 15 marzo 1945, iniziò l'offensiva dell'Alta Slesia. Le truppe del 1 ° Fronte ucraino sotto il comando di I. S. Konev eliminarono la minaccia di un contrattacco laterale tedesco e completarono la liberazione della regione industriale della Slesia, che minava significativamente il potenziale economico-militare del Reich.
La minaccia di una controffensiva tedesca in direzione di Breslavia
A seguito dell'operazione della Bassa Slesia nel febbraio 1945, le truppe del 1° Fronte ucraino (1° UV), sconfiggendo le formazioni del 4° carro armato e del 17° esercito tedesco, raggiunsero il livello delle truppe del 1° Fronte bielorusso, che a fine gennaio 1945 raggiungeva il fiume Oder. Di conseguenza, gli eserciti di Zhukov e Konev occuparono una linea vantaggiosa per un attacco a Berlino. Inoltre, le truppe dell'ala meridionale della 1a UV incombevano da nord sul gruppo dell'Alta Slesia della Wehrmacht. Pertanto, gli eserciti di Konev furono in grado di sviluppare un'offensiva in direzione di Berlino, Dresda, Lipsia e la parte centrale della Cecoslovacchia.
Tuttavia, durante l'operazione della Bassa Slesia, l'ala meridionale del fronte è rimasta notevolmente indietro (fino a 200 km) rispetto al raggruppamento principale. C'era la minaccia di un contrattacco nemico di fianco dall'area di Oppeln - Ratibor a Breslavia con l'obiettivo di sbloccare la capitale della Slesia e restituire un'importante area industriale sotto il suo controllo.
Piano operativo
Il 28 febbraio 1945, il Consiglio Militare del Fronte presentò al Quartier Generale un piano per un'operazione offensiva delle truppe del fianco sinistro del 1° UV in Alta Slesia. Il 1 marzo è stato approvato il piano operativo. Allo stesso tempo, è stata pianificata un'operazione offensiva del 4 ° Fronte ucraino con l'obiettivo di schiacciare il raggruppamento nemico della Moravia-Ostrava e catturare la regione industriale di Moravska-Ostrava. Il colpo del 4 ° UV avrebbe dovuto facilitare l'offensiva delle truppe di Konev. I tedeschi furono privati dell'opportunità di manovrare le loro forze.
Le truppe sovietiche dovevano sconfiggere le forze nemiche nell'area a sud-ovest di Oppeln, raggiungere la linea Strehlen - Opava. Abbiamo formato due gruppi d'urto: quello settentrionale, che avanzava in direzione dell'opposizione, e quello meridionale, in direzione del ratibor. Il raggruppamento settentrionale era costituito dalla 21a armata di Gusev, dalla 4a armata di carri armati di Lelyushenko (presto trasformata nella 4a armata di carri armati delle guardie), dal 34o corpo di fucili delle guardie della 5a armata delle guardie e dal 4o corpo di carri armati delle guardie. Il raggruppamento meridionale comprendeva: la 59a armata di Korovnikov, la 60a armata di Kurochkin, la 7a guardia meccanizzata e il 31o corpo di carri armati. L'offensiva dell'ala meridionale della 1a UV fu supportata dalla 2a armata aerea di Krasovsky.
Il raggruppamento settentrionale del fronte ha colpito in direzione generale a Neisse, Neustadt (Neustadt), dove avrebbe dovuto unirsi alle truppe del raggruppamento meridionale. Di conseguenza, le truppe sovietiche dovettero circondare e distruggere le forze nemiche nella sporgenza di Opplensky. Il 34 ° corpo di guardie della 5a armata delle guardie e il 4 ° corpo di carri armati delle guardie dovevano sviluppare un'offensiva verso ovest. Il raggruppamento meridionale con parte delle sue forze (59a armata, 7° corpo meccanizzato di guardia) attaccò in direzione di Neustadt, dove il terzo giorno dell'operazione era previsto di unire le forze con le forze del raggruppamento settentrionale. Altre truppe del raggruppamento meridionale (60th Armata, 31st Panzer Corps) avrebbero preso Ratibor e Opava.
Il comando sovietico decise di colpire all'incrocio tra la 17a armata e il gruppo dell'esercito Heinrici. La maggior parte delle forze e dei mezzi erano concentrati nei raggruppamenti di sciopero: fino al 57% della fanteria, il 60% dell'artiglieria, il 90% dei carri armati e delle installazioni di artiglieria semovente. Di conseguenza, c'era, in media, una divisione di fucili, circa 200 cannoni e mortai e 43 carri armati per 1 km del fronte del settore di sfondamento. Quindi, il comando del 1 ° UV avrebbe usato quasi tutte le forze e i mezzi nel primo colpo più potente. Ciò era dovuto al sistema di difesa relativamente superficiale dei nazisti. Pertanto, tutte le formazioni mobili dei raggruppamenti d'urto operavano nelle formazioni di combattimento delle divisioni di fucili. Dopo aver sfondato le difese nemiche, le formazioni corazzate dovevano avanzare rapidamente nelle retrovie del nemico.
Forze delle parti
I gruppi di sciopero sul fianco sinistro del 1 ° UV comprendevano 31 divisioni di fucili (solo 3-5 mila persone rimasero nella divisione, c'era una carenza di munizioni), oltre 5600 cannoni e mortai, circa 1 migliaio di carri armati e cannoni semoventi. L'esercito aereo era composto da oltre 1.700 velivoli.
Le nostre truppe furono osteggiate dalle formazioni della 17a armata tedesca e dal Gruppo d'armate Heinrici (dal 22 marzo, 1a armata Panzer), concentrate a sud-ovest di Oppeln. In totale, fino a 15 divisioni, oltre 1.400 cannoni e mortai, circa 100 carri armati e cannoni semoventi. Anche in questa direzione c'erano le riserve operative del gruppo dell'esercito Heinrici e del gruppo dell'esercito del Centro - 5 divisioni e 60 battaglioni separati. Dall'aria, le truppe tedesche furono supportate dalla 4a flotta aerea.
Difese nemiche rivoluzionarie
Il 14 marzo 1945, le truppe sovietiche completarono i preparativi per l'operazione. Il momento per l'inizio della liberazione dell'Alta Slesia era favorevole. L'attenzione del comando tedesco e di tutte le riserve furono collegate dalle battaglie nella Prussia orientale e nella Pomerania orientale, in Ungheria (operazione Balaton) e dall'offensiva del 4° Fronte ucraino in direzione Moravia-Ostrava.
Il 15 marzo, i battaglioni avanzati della 21a e 5a armata delle guardie iniziarono la loro avanzata nel settore settentrionale, occupando le posizioni avanzate del nemico. Dopo 40 minuti di preparazione dell'artiglieria, le forze principali del 21° e 4° esercito di carri armati passarono all'offensiva. Superando l'ostinata resistenza e respingendo i contrattacchi delle riserve tattiche nemiche, a fine giornata le nostre truppe hanno sfondato due postazioni tedesche in un settore di 8 chilometri e sono avanzate di 8 chilometri in profondità. Dopo 80 minuti di preparazione dell'artiglieria, le unità della 59a e della 60a armata passarono all'offensiva. Hanno superato la principale linea di difesa del nemico in un settore di 12 chilometri e sono avanzati di 6-8 chilometri in profondità.
La lenta avanzata delle nostre truppe era dovuta a una serie di ragioni. Durante la preparazione dell'artiglieria, non è stato possibile sopprimere la maggior parte delle posizioni di fuoco nemiche. I nazisti prestarono grande attenzione alla difesa anticarro, preparando posizioni di fuoco di riserva. Le formazioni meccanizzate sovietiche subirono pesanti perdite. Quindi, il 31° Panzer Corps di Kuznetsov perse fino a un terzo dei suoi veicoli da combattimento nel giorno della battaglia. Inoltre, l'aviazione sovietica nella prima metà della giornata non è stata in grado di operare a causa del maltempo. L'aviazione era inattiva durante il periodo di preparazione dell'artiglieria e ulteriori attacchi di fanteria e carri armati. Solo dopo le 12 del pomeriggio bombardieri e aerei d'attacco hanno iniziato a colpire posizioni tedesche, punti di forza, quartier generali, centri di comunicazione e comunicazioni. Di conseguenza, il primo giorno dell'operazione, si prevedeva di condurre circa 3 mila sortite, ma furono eseguite solo 1283.
Anche il disgelo primaverile ha influito. Ha rallentato il movimento delle armi pesanti. I tedeschi non riuscirono a creare una difesa continua e profondamente scaglionata, le battaglie andarono principalmente per strade e insediamenti, che i nazisti trasformarono in punti di forza. I nazisti, in ritirata sotto la pressione delle nostre truppe, non tentarono di staccarsi e combatterono ferocemente per ogni posizione, altezza, insediamento e via, tatticamente vantaggiosa.
Per non dare al nemico il tempo di riposare e organizzare la difesa in nuove posizioni, il comando sovietico diede istruzioni di continuare l'offensiva di notte. Per lo svolgimento delle ostilità notturne, ogni divisione di fucilieri ha assegnato un battaglione, che è stato assegnato al secondo scaglione per il riposo durante il giorno.
Nei giorni seguenti, l'offensiva si sviluppò con maggior successo. Il 17 marzo le truppe del gruppo settentrionale superarono l'intera zona tattica della difesa nemica e svilupparono un'offensiva su Neustadt, coprendo il gruppo tedesco da nord-ovest. Il comando tedesco non è riuscito a ritirare le truppe dal "calderone" in tempo. Un ruolo importante in questo successo è stato svolto dall'aviazione sovietica, che ha inflitto forti colpi alle comunicazioni nella direzione di Opplena e ha impedito il ritiro delle truppe tedesche dalla sporgenza. Anche il gruppo meridionale irruppe nella difesa nazista e dal 18 guidò l'inseguimento dei resti delle unità nemiche sconfitte.
Sconfitta del gruppo di opposizione
Il 18 marzo 1945, le truppe dei due gruppi d'assalto del fronte si unirono nell'area di Neustadt. Nella zona a sud-ovest di Oppeln, più di 5 divisioni nemiche sono entrate nel "calderone". Unità del 21°, 4° Carro Armato e 59° Armata, dopo aver completato l'accerchiamento del raggruppamento di Opplnia, parte delle loro forze svilupparono un'offensiva verso ovest e crearono un anello di accerchiamento esterno. Ciò ha permesso di iniziare immediatamente a eliminare le divisioni nemiche accerchiate. Già il 19-20 marzo le truppe tedesche bloccate furono distrutte. La velocità di liquidazione delle truppe naziste accerchiate era dovuta al fatto che al nemico non era permesso organizzare la resistenza, creare una difesa perimetrale. Immediatamente dopo il completamento dell'accerchiamento del nemico, le nostre truppe hanno attaccato contemporaneamente da più direzioni. Di conseguenza, le forze del 21° e 59° esercito smembrarono rapidamente il gruppo circondato in gruppi separati e isolati e li distrussero.
Allo stesso tempo, parte delle forze del 21 ° e del 59 ° esercito e la maggior parte del 4 ° esercito di carri armati della guardia sull'anello esterno dell'accerchiamento hanno respinto gli attacchi nemici dall'esterno. I nazisti cercarono di liberare le divisioni accerchiate dall'area a sud-ovest di Neisse. Qui il comando tedesco gettò in battaglia la divisione d'élite "Hermann Goering", poi altre formazioni, tra cui la 20a Divisione Panzer. I contrattacchi tedeschi furono respinti. Dopo la liquidazione del gruppo di opposizione accerchiato, gli eserciti di Konev continuarono la loro offensiva con l'obiettivo di raggiungere le pendici dei Sudeti. Il 24 marzo, le unità della 21a e 4a armata corazzata della guardia presero Neisse. Superando la resistenza nemica, le nostre truppe raggiunsero la linea Strehlen - Neisse - Dolen all'inizio di aprile 1945. A questo punto le truppe sovietiche si fermarono e iniziarono i preparativi per l'operazione di Berlino.
Nella stessa fase dell'operazione, le truppe della 4a Armata di carri armati delle guardie furono trasferite dal settore settentrionale a quello meridionale per accelerare la sconfitta del nemico nella direzione del ratibor. Qui i tedeschi tentarono di contrattaccare, schierando in questa zona due divisioni di carri armati (8° e 17°). Il 24 marzo, la 38a armata della 4a UF su Moravska Ostrava riprese l'offensiva, che migliorò la situazione nella direzione di Ratibor, poiché si creava la minaccia di accerchiare le truppe tedesche nelle aree di Rybnik e Ratibor. Il 27 marzo, unità del 60° esercito di Kurochkin occuparono Rybnik e presto raggiunsero Ratibor. Per diversi giorni, le truppe della 60a armata presero d'assalto senza successo questa città, che i tedeschi trasformarono in un forte centro di difesa. Quindi il comando del fronte concentrò su questo settore la 17a e la 25a divisione di sfondamento dell'artiglieria, la maggior parte dell'artiglieria dell'esercito. Anche l'aviazione è stata coinvolta nell'assalto a Ratibor. Il massiccio fuoco di artiglieria e gli attacchi di bombe hanno rotto le difese del nemico. Il 31 marzo le nostre truppe presero Ratibor.
Risultati dell'operazione
Così, le truppe del 1 ° UV catturarono la parte sud-occidentale dell'Alta Slesia, completando la liberazione della regione industriale della Slesia. Le nostre truppe hanno eliminato la minaccia di un contrattacco nemico laterale in direzione di Breslavia per liberare la guarnigione di Breslavia. La cattura di Neisse privò i tedeschi dell'opportunità di utilizzare la ferrovia rokad che collegava il Gruppo d'armate Centro con il Gruppo d'armate Sud. Gli eserciti di Konev raggiunsero le pendici dei Sudeti e furono in grado di sviluppare un'offensiva contro Dresda e Praga. Il gruppo di opposizione del nemico (più di 5 divisioni) fu distrutto, i nazisti furono respinti nei Sudeti. I tedeschi persero circa 60mila persone, di cui oltre 18mila fatte prigionieri.
Il comando hitleriano non era in grado di utilizzare truppe in direzione della Slesia per rafforzare i propri raggruppamenti sul fianco settentrionale (nella Pomerania orientale) e in Ungheria. Durante la battaglia di Slesia, l'Army Group Center subì una pesante sconfitta. I tedeschi dovettero indebolire la loro direzione centrale per evitare una catastrofe in questo settore del fronte. Inoltre, il Terzo Reich ricevette un forte colpo economico. Con la perdita dell'Alta Slesia, il Reich, secondo il ministro degli armamenti del Reich Speer, perse fino a un quarto della sua produzione militare.
