Una fortezza inespugnabile
Durante la campagna del 1790, le truppe russe assediarono Izmail, la più grande e potente fortezza turca sul Danubio. Era un importante nodo di comunicazione nel Danubio. Prima dell'inizio della guerra russo-turca, gli ottomani, con l'aiuto di ingegneri europei, migliorarono le fortificazioni della fortezza di Izmail. Aveva un alto bastione (6-8 metri), un ampio fossato profondo (larghezza fino a 12 metri, profondità - 6-10 metri), 265 cannoni si trovavano su 11 bastioni. La roccaforte era difesa da un intero esercito - 35 mila persone (alcune delle truppe erano di carattere irregolare della milizia). I resti delle guarnigioni di altre fortezze turche cadute fuggirono a Ismaele. La guarnigione era comandata da Aidoslu Mehmed Pasha e dal fratello del Crimea Khan Kaplan-Girey con i suoi figli. Il sultano turco ordinò di trattenere Ismaele ad ogni costo e di assoggettare a morte tutti coloro che deponevano le armi.
Le truppe russe (oltre 30 mila soldati e 500 cannoni, senza contare i cannoni delle navi) sotto Izmail erano comandate dai generali Gudovich, Samoilov, Pavel Potemkin (un parente di Sua Altezza Serenissima). La flottiglia russa sul Danubio era guidata da de Ribas. Il feldmaresciallo Potemkin non ha nominato il capo capo. I generali hanno conferito, dubitato, discusso, ma non hanno osato intraprendere un assalto generale. E non c'erano istruzioni chiare dal comandante in capo. I russi furono in grado di distruggere quasi completamente i resti della flottiglia turca sul Danubio sotto le mura di Ismaele (fino a 100 navi), ma non ebbero successo nel catturare la fortezza stessa. Arrivò l'autunno, l'inverno si stava avvicinando. Le truppe, come prima a Ochakovo, soffrivano di carenze nel sistema di approvvigionamento. Il cibo stava finendo, non era preparato carburante. La malattia fiorì nei corpi d'assedio. I soldati si ammalarono presto nelle baracche umide e fredde. La guarnigione turca disponeva di ampie riserve, viveva al caldo e non presentava particolari problemi. Quando il comandante di Ismaele fu offerto di cedere la fortezza, rispose: "Non vedo di cosa dovrei aver paura". Alla fine di novembre, il consiglio militare del corpo d'assedio russo ha deciso di revocare l'assedio di Izmail.
A Potemkin questo non piaceva. La situazione politica era grave. L'Austria si ritirò dalla guerra. Inghilterra e Prussia presero una posizione apertamente ostile nei confronti della Russia. La Francia ha aiutato la Porta. La Polonia minacciava una rivolta. Era necessaria una vittoria importante. Sua Altezza Serenissima ordinò a Suvorov di guidare il corpo d'assedio. Alexander Suvorov a quel tempo con il suo distaccamento si trovava a Byrlad, a 100 miglia da Ismaele, e languiva nell'ozio. Iniziò subito una vigorosa attività. Mandò alla fortezza il reggimento granatieri Fanagoria da lui formato. Organizzato il rifornimento di truppe. Tutti gli strumenti di trinceramento disponibili furono inviati a Ishmael. Così come le scale d'assalto fabbricate. In quel momento giunse la notizia che le truppe di Ismaele iniziarono a togliere l'assedio. Il generale P. Potemkin fu il primo ad andarsene. La flottiglia fluviale stava andando a Galati. Il comandante in capo diede a Suvorov di decidere da solo: se continuare l'assedio o toglierlo. Alexander Vasilyevich non ha esitato. Ordinò alle truppe di Potemkin di tornare a Ismaele e vi galoppò con un convoglio di cosacchi.
Piuttosto, il Danubio scorrerà all'indietro e il cielo cadrà sulla terra, allora Ismaele si arrenderà
La mattina presto del 2 dicembre 1790, Alexander Suvorov arrivò al campo russo vicino a Izmail. Ho subito tenuto una riunione e studiato la situazione. Le truppe russe sotto le mura della fortezza rimasero fino a 20 mila soldati, la metà erano cosacchi, molti dei quali non avevano nemmeno armi da fuoco. Molti sono malati di febbre. Il cibo sta finendo, le munizioni scarseggiano. Il lavoro d'assedio è stato svolto lentamente o è stato completamente abbandonato. I cannoni pesanti sono già stati rimossi e portati via. E la guarnigione turca è fornita di tutto ed è completamente pronta al combattimento, si basa su un sistema di potenti fortificazioni.
Alexander Vasilyevich iniziò immediatamente a prepararsi per l'assalto. Squadre di soldati furono inviate a raccogliere canne secche per il carburante. Il campo russo ha subito acquisito un aspetto residenziale. Il numero di fumo nel campo russo si è moltiplicato. I turchi decisero che era arrivato un grosso rinforzo con Topal Pasha ("il generale zoppo"). Il nuovo comandante ha inviato forniture di cibo sotto Ismaele e ha migliorato le forniture. Gli avamposti furono rimossi sulle strade, i carri dei residenti locali furono attratti dall'esercito russo. I cassetti di cassa del reggimento sono stati aperti per l'acquisto di provviste. Una copia del bastione di Izmail con un profondo fossato fu costruita lontano dagli occhi del nemico e davanti ad essa furono preparate fosse per i lupi. Ai giovani soldati veniva insegnato come coprire fosse e fossati con recinzioni e fosse e come usare scale d'assalto. Sulle rive del Danubio fu posta su entrambi i fianchi una batteria di 40 cannoni ciascuno, per dare al nemico l'apparenza di prepararsi a un lungo assedio.
Il 5 dicembre, i reggimenti del generale Potemkin tornarono a Izmail, la dimensione dell'esercito aumentò a 30 mila e il 6 dicembre arrivarono i granatieri di Fanagoria. Il 7 dicembre, Suvorov inviò una lettera al comandante della fortezza G. Potemkin con la proposta di arrendersi per evitare molto sangue. La resa fu onorevole: le truppe turche furono liberate, come tutti i civili che lo vollero, con tutti i loro beni. Altrimenti, a Izmail è stato promesso il destino di Ochakov. Lo stesso Suvorov ha aggiunto: “Ventiquattro ore di riflessione sono volontà; il primo colpo è già bondage; l'aggressione è la morte . Aidos-Mohammed si rifiutò di cedere la fortezza. Allo stesso tempo, voleva prendere tempo e si è offerto di dargli 10 giorni per pensarci. Tuttavia, Suvorov indovinò facilmente il trucco turco.
Il 9 dicembre fu riunito un consiglio di guerra. Alexander Suvorov ha brevemente delineato la situazione. Ho chiesto ai comandanti: "Assedio o assalto?" Secondo le regole del regolamento militare, il comandante in seconda fu il primo a parlare. Era un don cosacco, il brigadiere Platov. "Tempesta!" - Egli ha detto. Tutti hanno ripetuto quella parola. Il comandante nominò l'assalto l'11 dicembre (22). Le truppe erano divise in tre parti, ciascuna con tre colonne. Le truppe del generale de Ribas (9.000 uomini) attaccarono dall'altra parte del fiume; sull'ala destra c'erano i reggimenti di Potemkin (7, 5 mila), hanno colpito dalla parte occidentale della fortezza; sull'ala sinistra delle truppe di Samoilov (12 mila) - da est. Nella riserva c'era la cavalleria di Westfalen (2, 5 mila persone), che avrebbe dovuto respingere l'incursione del nemico da qualsiasi quattro porte della fortezza di Izmail.
Delle nove colonne d'assalto, tre dovevano prendere le tre punte del triangolo nemico (la fortezza aveva nella sua pianta la forma di un triangolo), i punti più forti di Ismaele. Queste tre colonne erano costituite dai migliori battaglioni dei reggimenti Suvorov, famosi per le sue vittorie. Suvorov affidò il comando a tre generali esperti. Sul fianco sinistro, la prima colonna di Lvov doveva prendere la vecchia ridotta Tabia lungo il fiume. La 3a colonna del generale Meknob ha preso d'assalto il picco nord-occidentale del triangolo, qui l'altezza dei bastioni e delle mura ha raggiunto i 24 metri. La vetta orientale fu presa d'assalto dalla sesta colonna di Kutuzov. La fortezza qui confinava con il fiume, sporgendo in avanti da tre bastioni. L'assalto era programmato di prima mattina per raggiungere il bastione al buio e prenderlo, evitando il fuoco di numerose artiglierie nemiche. I reparti d'assalto avevano davanti i migliori fucilieri e operai con asce, picconi, pale e palanchini. C'era una squadra di riserva dietro. I soldati portavano con sé fasci di sterpaglie e trascinavano recinti per superare fosse di lupi e fossati.
Tempesta
Il 10 dicembre 1790 fu effettuata una preparazione di artiglieria. Il fuoco è stato condotto da circa 600 cannoni dalle batterie costiere dell'isola di Chatal sul Danubio e dalle navi della flottiglia. I turchi hanno risposto con tutte le loro armi. Centinaia di pistole sparate. Non risparmiarono i proiettili, poiché non avevano pianificato un assedio. La preparazione dell'artiglieria è stata effettuata per quasi un giorno e si è conclusa 2, 5 ore prima dell'assalto. I proiettili russi hanno causato gravi danni alla fortezza e anche la città è stata danneggiata. Da parte russa, la flottiglia ha subito danni. Un brigantino è stato fatto saltare in aria da un colpo nemico riuscito. Più di cento membri dell'equipaggio sono morti immediatamente nelle acque del Danubio. In questo giorno, i russi hanno perso oltre 370 persone uccise e ferite.
L'assalto non è stato una sorpresa per il nemico, era previsto. Diversi disertori hanno informato il comando turco della preparazione dell'attacco russo. Alle tre del mattino, un razzo di segnalazione si è alzato, le truppe russe si sono alzate, hanno preso le posizioni designate sul secondo missile e si sono precipitate alla roccaforte nemica sul terzo. I turchi hanno risposto con fucili e fuoco di artiglieria. I tiratori russi hanno battuto il nemico, mirando ai lampi dei colpi di fucile. Sotto la loro copertura, le colonne superarono il fossato e iniziarono a salire sui bastioni. Le scale sono state poste contro i muri di pietra. I soldati del fronte perirono e furono sostituiti da altri. Anche al buio, i soldati russi irruppero sul bastione, affollando il nemico. La seconda colonna di Lassi alle 6 fu la prima ad attraversare il bastione. Non è stato possibile prendere la ridotta di Tabia con un attacco frontale. Quindi i fucilieri Absheron e i granatieri Phanagoria tagliarono la palizzata tra la ridotta e la costa, e attaccarono alle spalle catturando le batterie costiere. I turchi dalla ridotta lanciarono un contrattacco. I giannizzeri combatterono ferocemente. Lvov è stato ferito. I Fanagorici risposero con un colpo di baionetta, respingendo il nemico, poi aggirarono la ridotta, si impadronirono delle porte, le aprirono e fecero entrare la riserva. Poi si sono collegati con i combattenti di Lassi. Le porte di Khotyn erano aperte alla cavalleria. Ma gli ottomani detenevano ancora la torre principale della ridotta Tabia.
La colonna di Meknob prese d'assalto l'angolo del bastione settentrionale della fortezza. Ha avuto la peggio. Qui la profondità del fossato e l'altezza del bastione erano così grandi che le scale d'assalto di 5, 5 braccia (oltre 11, 5 m) erano corte, dovevano essere legate in lunghezza per due. I temerari avanzati furono uccisi. Nuovi combattenti hanno preso il loro posto. Il loro attacco è stato sostenuto da tiratori che li hanno picchiati alla testa. La feroce resistenza degli ottomani costrinse Meknob a gettare la sua riserva in battaglia. Il generale guidò personalmente i soldati in battaglia, salì la scala d'assalto al bastione e fu gravemente ferito (morì da lui nel 1791). Avendo spezzato l'ostinata resistenza del nemico, i soldati russi presero il bastione e si impossessarono delle fortificazioni vicine.
I cosacchi male armati della 4a e 5a colonna di Orlov e Platov subirono gravi perdite. Le lance erano di scarso aiuto in feroci combattimenti corpo a corpo. I combattenti di Orlov riuscirono a sfondare il pozzo. Tuttavia, la Porta di Bendery si aprì qui e i turchi, gridando "Alla", fecero una sortita. I giannizzeri tagliarono la colonna d'assalto con un colpo di fianco. I cosacchi si mescolarono, furono gettati nella fossa. Solo le riserve di cavalleria e fanteria furono in grado di correggere la situazione. Gli ussari con sciabole e fanti spinsero il nemico nella fortezza con le baionette. I cosacchi fecero un nuovo assalto e caddero di nuovo sul bastione. La vicina colonna di Platov attraversò il fossato profondo fino al petto nell'acqua gelida, poi salì su un ripido bastione, rivestito di pietra. I cosacchi hanno dovuto guidare i frammenti della vetta nelle fessure tra le pietre e arrampicarsi ostinatamente sotto il fuoco dei fucili nemici. Quando la colonna di Orlov fu attaccata, i cosacchi di Platov si ritirarono. Sono stati rinforzati con un battaglione di fanteria. La 5a colonna riprese l'attacco e catturò il bastione, entrando in contatto con i vicini.
La sesta colonna di Kutuzov ha sfondato le posizioni nemiche contemporaneamente alle truppe di Lassi e Lvov. Il battaglione avanzato perse quasi tre quarti dei suoi uomini in una feroce battaglia. La situazione era critica. Kutuzov con un battaglione del reggimento di Suzdal si precipitò all'attacco. I combattenti di Kutuzov presero il bastione alla porta di Kiliysky e il bastione ai bastioni vicini. Le truppe di De Ribas ebbero successo. Sotto la copertura del fuoco della batteria dall'isola di Chatal e delle navi della flottiglia, tutte e tre le colonne sulle navi attraversarono il Danubio e sbarcarono sulla riva. I paracadutisti, nonostante la resistenza di 10mila turchi e tartari, catturarono le fortificazioni e le batterie costiere. Ciò fu facilitato dal successo della colonna di Lvov, che catturò parte delle batterie di fianco del nemico.
Ismaele è nostro
Dopo un breve riposo e una valutazione della situazione, i Suvoroviti continuarono il loro attacco. La seconda parte dell'assalto non fu meno difficile della prima. Avendo preso possesso dell'intera cintura esterna delle fortificazioni della fortezza, le truppe russe furono notevolmente allungate e subirono perdite significative. Quasi tutti gli agenti sono rimasti feriti, spesso in modo grave. I turchi avevano un vantaggio numerico. Occupavano una posizione centrale, potevano concentrare le forze contro una parte dell'esercito russo. Grandi case di pietra, baracche, alti "khan" (hotel) - è stato necessario assalirli. Le strade strette e tortuose erano difficili da gestire. Migliaia di cavalli uscirono dalle stalle in fiamme, correndo freneticamente per le strade e aumentando il caos.
Colonne russe da diverse parti iniziarono un'offensiva verso il centro della città: dall'ala destra delle truppe di Potemkin, dal nord - i cosacchi, dall'ala sinistra - Kutuzov, dalla costa - de Ribas. Tutte le riserve rimanenti furono portate a Ismaele. La cavalleria bloccò i passaggi lungo la linea delle fortificazioni, distruggendo quei gruppi di nemici che cercavano di evadere da Ismaele. Ne seguirono dozzine di sanguinosi combattimenti corpo a corpo. Le grandi case dovevano essere prese d'assalto come piccole fortezze. Per facilitare l'assalto, Suvorov introdusse in città armi leggere, che aprirono il percorso della fanteria con la mitraglia. Verso mezzogiorno i guardacaccia Lassi raggiunsero il centro della città. Il generale stesso fu ferito, ma fino alla fine della battaglia rimase con i suoi soldati. Qui sconfisse un distaccamento di Maksud-Giray. Il principe tataro ha combattuto coraggiosamente, ma la maggior parte dei suoi soldati è caduta e ha deposto le armi.
Seraskir Aydos-Magomekd con 2mila giannizzeri si stabilì in un grande palazzo. Gli ottomani respinsero il primo attacco russo con la mitraglia. I nostri soldati hanno tirato su i cannoni e hanno abbattuto i cancelli. Un battaglione fanagorico si precipitò e ruppe la resistenza del nemico. Seraskir si arrese. L'ultimo forte contrattacco è stato effettuato da Kaplan-Girey. Raccolse intorno a sé diverse migliaia dei combattenti più disperati e cercò di fuggire dalla città. Tuttavia, in una sanguinosa battaglia, i turchi e i tartari furono sconfitti. Morirono quasi tutti, compresi i cinque figli di Kaplan-Girey. Alle 2 del pomeriggio tutte le colonne russe marciarono verso il centro della fortezza, alle 4 tutti i centri di resistenza furono soppressi. Ismaele è nostro!
Vittoria completa
Suvorov nominò Kutuzov comandante della città. Doveva respingere immediatamente il "secondo assalto" di Ismaele. Molti contadini locali si sono radunati intorno alla città, che hanno cercato di approfittare della vittoria russa (regolare i conti con i turchi, derubare). I russi hanno dovuto prendere misure per proteggere la popolazione civile della città.
La guarnigione turca fu distrutta (solo un soldato riuscì a fuggire). Le perdite degli ottomani furono enormi: 26mila furono uccisi, 9mila furono fatti prigionieri (presto parte di loro morì per le ferite). C'erano così tanti morti che non c'era modo di seppellirli. Ho dovuto scaricare i corpi nel Danubio. Ishmael fu ripulito dai cadaveri solo dopo 6 giorni. I russi hanno catturato enormi trofei: 265 cannoni, una grande quantità di munizioni, fino a 400 bandiere, i resti della flottiglia turca del Danubio - oltre 40 navi e traghetti, un ricco bottino del valore di 10 milioni di piastre, migliaia di cavalli. Perdite russe: oltre 4,5 mila persone (di cui 400 ufficiali su 650). Secondo altre fonti - fino a 4mila morti e circa 6mila feriti.
La caduta della fortezza di Izmail fu uno shock per Costantinopoli e i suoi alleati occidentali. L'esercito russo ha aperto la strada ai Balcani. Le truppe turche in altre fortezze furono demoralizzate e fuggirono. La presa di Izmail ha assicurato la pace alle condizioni russe.
Decidendo su un assalto difficile e pericoloso a Izmail, Alexander Suvorov ha messo in gioco la sua intera carriera militare. Il fallimento potrebbe essere il tramonto della sua stella. La vittoria lo ha sollevato ancora più in alto. Suvorov stava aspettando il grado di feldmaresciallo per questa vittoria. Ma non ha aspettato. Ha ricevuto il grado di tenente colonnello del reggimento Preobrazhensky (è diventato l'11esimo tale tenente colonnello). Suvorov fu inviato al confine con la Finlandia per ispezionare e rafforzare le fortezze. Anche se sarebbe ragionevole lasciargli completare la sconfitta dell'esercito turco sul fronte del Danubio. E Potemkin ricevette un'uniforme da feldmaresciallo ricamata con diamanti del valore di 200 mila rubli (un denaro enorme a quel tempo) e il Palazzo Tauride. Ai soldati è stata assegnata una medaglia d'argento "Per l'eccellente coraggio nella cattura di Ismaele, ufficiali - croci d'oro" Per la cattura di Ismaele. I generali ricevettero ordini e altri premi: P. Potemkin fu insignito dell'Ordine di S. Giorgio di 2° grado, "Eroe del Danubio" - de Ribas, ricevette l'Ordine di S. George 2 gradi e una spada con diamanti, Lassi e Kutuzov - l'Ordine di San Giorgio Giorgio 3° grado.
