610 anni fa, le truppe polacche, lituane e russe sconfissero l'esercito dell'Ordine Teutonico nella battaglia di Grunwald. Le forze alleate fermarono l'espansione dei crociati verso est e segnarono l'inizio del declino economico-militare dell'Ordine.
Assalto all'Est
Nel XIII secolo, l'Ordine Teutonico si stabilì nelle terre slave e iniziò una crociata verso est. All'inizio, i crociati combatterono con l'unione slavo-russa delle tribù Prussia-Poruss. Nel 1280, i Teutoni, con l'appoggio di Roma e del Sacro Romano Impero (in varie epoche includeva Germania, Italia, Borgogna e Repubblica Ceca), conquistarono la Prussia. La maggior parte dei prussiani fu distrutta, alcuni furono ridotti in schiavitù, alcuni fuggirono nelle terre delle tribù lituane. In precedenza, molti lutichi (popolo slavo) sono fuggiti in Lituania. Di conseguenza, gli slavi hanno svolto un ruolo importante nell'etnogenesi dei lituani. In generale, a quel tempo non c'era una grande differenza tra gli slavi-russi ei baltici. Inoltre, le tribù baltiche conservavano i culti di divinità comuni come Perun-Perkunas, Veles, ecc., Più degli stessi russi. La loro cristianizzazione è avvenuta in seguito.
Dopo la conquista della Prussia, venne il momento del Granducato di Lituania e Russia. Al giorno d'oggi, l'informazione che la Lituania era allora un principato russo è quasi cancellata. La lingua di stato era il russo, prevalevano due rami della fede russa: paganesimo e ortodossia. La stragrande maggioranza delle terre e della popolazione del Granducato erano russe. Per quasi un secolo infuriava una feroce battaglia per Zheimatia (Zhmud). Nel 1382, durante il conflitto in Lituania (i principi Keistut e Vitovt combatterono con Jagailo, i crociati sostennero una parte, poi l'altra), i crociati conquistarono la maggior parte della regione. Tuttavia, i pagani continuarono a opporre una tenace resistenza fino alla Grande Guerra del 1409-1411. In risposta, i Teutoni, ricevendo rinforzi cavallereschi da Germania, Francia e Paesi Bassi, devastarono Zhmud diverse volte. I cavalieri cacciavano letteralmente i pagani come animali selvaggi.
Nel 1385 fu conclusa l'Unione di Kreva: il Granduca di Lituania Jagiello sposò la regina polacca Jadwiga e divenne re di Polonia. Jagiello riconobbe Vitovt come Granduca di Lituania e, a sua volta, riconobbe Jagiello come supremo signore del Granducato. Jagailo e Vitovt avrebbero completato la cristianizzazione del Granducato di Lituania e Russia secondo il rito occidentale (cattolico). Questo accordo divenne la base per la successiva occidentalizzazione e cattolicizzazione del principato lituano e la resistenza del popolo russo, che iniziò a vedere il nuovo centro della Russia a Mosca.
Grande Guerra
L'Ordine ha considerato questo accordo come una vetrina. I teutoni non abbandonarono la loro aggressione nella regione. Era una questione di fede, potere e ricchezza (terra). Anche i principi cristiani Jagiello e Vitovt erano considerati dai crociati pagani "ridipinti". Inoltre, l'Ordine non voleva rinunciare all'espansione territoriale. I fratelli cavalieri volevano assicurarsi Zhmud, la terra polacca di Dobrzyn e Danzica. La Polonia cercò di restituire parte di Pomorie e della terra di Chelminskaya, catturata dai crociati. Era di vitale importanza per la Polonia e la Lituania fermare l'ulteriore avanzata dell'Ordine verso est. Inoltre, l'Ordine Teutonico ha interferito con lo sviluppo economico delle due potenze slave. I cavalieri controllavano gli estuari di tre grandi fiumi della regione: il Neman, la Vistola e la Dvina occidentale, che scorrevano attraverso il territorio polacco e lituano.
Quindi, è stato uno scontro di vita o di morte. La guerra era inevitabile. Entrambe le parti lo sapevano e si preparavano a continuare la lotta. Nella primavera del 1409 la Samogizia si ribellò nuovamente all'Ordine. La Lituania ha sostenuto gli Zeimates e la Polonia ha espresso la sua disponibilità a schierarsi con il Granducato. Ad agosto, il Gran Maestro Ulrich von Jungingen dichiarò guerra ai lituani e ai polacchi. I cavalieri lanciarono immediatamente un'offensiva e catturarono diverse fortificazioni di confine. I polacchi lanciarono una controffensiva e riconquistarono Bydgoszcz. In autunno fu concluso un armistizio fino all'estate del 1410.
L'Ordine, la Polonia e la Lituania si stavano attivamente preparando per la battaglia decisiva, formando eserciti, cercando alleati e incolpandosi attivamente a vicenda per tutti i loro peccati. Per una grossa tangente, i teutoni ricevettero il sostegno del re ungherese Sigismondo. L'Ordine Teutonico fu sostenuto anche dal re ceco Venceslao. Grandi distaccamenti di cavalieri e mercenari dell'Europa occidentale (tedeschi, francesi, svizzeri, inglesi, ecc.) vennero in aiuto dell'Ordine, sperando in un grande bottino nelle terre degli "eretici" e dei pagani. All'inizio del 1410, l'esercito dell'Ordine fu aumentato a 60 mila persone. Nel frattempo, Vitovt raggiunse un armistizio con l'Ordine di Livonia ed evitò una guerra su due fronti.
Jagailo e Vitovt hanno concordato una campagna congiunta nelle terre dell'Ordine, con l'intenzione di sconfiggere l'esercito nemico e prendere la capitale dell'Ordine - Marienburg. Per ingannare il nemico, gli Alleati fecero piccole manifestazioni ai loro confini. I cavalieri hanno dimostrato di essere attaccati da due direzioni. Pertanto, il comando dell'ordine scelse una strategia difensiva, i crociati si aspettavano un'invasione da due lati: dalla Polonia lungo la Vistola a Danzica e dalla Lituania lungo il Neman alla fortezza di Ragnit. Parte delle truppe dell'Ordine si trovavano al confine nei castelli e le forze principali erano concentrate a Shvets per marciare da lì per incontrare il nemico. I crociati stavano per distruggere le principali forze del nemico in una battaglia decisiva.
Le truppe polacche si radunarono a Volborzh, le truppe lituano-russe a Grodno. Il numero esatto di guerrieri è sconosciuto. Le forze dell'Ordine sono stimate in 51 striscioni, circa 27-30mila persone, circa 100 bombardamenti. L'esercito teutonico comprendeva anche reggimenti di feudatari polacchi dipendenti. La forza principale dell'Ordine era la cavalleria pesante ben addestrata e armata. Ma c'era anche la fanteria: balestrieri, arcieri e artiglieri. La Polonia ha messo 50-51 striscioni (tra cui diversi russi della Podolia e della Galizia), russi e lituani - 40 striscioni, circa 40 mila persone in totale (secondo altre fonti, fino a 60 mila soldati). Dalla parte degli alleati c'erano distaccamenti dalla Repubblica Ceca e Moravia, Moldavia, Ungheria e il distaccamento di cavalleria tartara. La spina dorsale dell'esercito alleato era anche la cavalleria, ma una parte significativa di essa era leggera (specialmente nell'esercito russo-lituano), la fanteria difendeva principalmente il campo.
Uno stendardo è uno stendardo, un'unità tattica in un esercito, che corrispondeva grosso modo a una compagnia. Lo stendardo era composto da 20-80 copie, un'unità tattica che consisteva in un cavaliere, i suoi scudieri, arcieri, spadaccini, lancieri, paggi e servi. Più ricco era il cavaliere (signore feudale), più grande e migliore era la lancia. Di conseguenza, lo striscione era da 100 a 500 combattenti.
La morte dell'esercito teutonico
Il 26 giugno 1410, l'esercito di Jagailo partì da Velborzh e una settimana dopo si unì alle truppe di Vitovt vicino a Cherven. Gli Alleati lanciarono un'offensiva in direzione di Marienburg e il 9 luglio attraversarono il confine della Prussia. I due eserciti si incontrarono nei villaggi di Tannenberg e Grunwald. L'esercito del gran maestro vi arrivò per primo e si preparò alla difesa. Von Jungengen decise di difendersi nella prima fase della battaglia: prepararono trappole (fosse dei lupi), piazzarono bombarde, le coprirono con arcieri e balestrieri. Il comando dell'ordine stava per sconvolgere i reggimenti nemici, quindi infliggere un potente colpo con la cavalleria pesante e distruggere il nemico. I cavalieri si schierarono in due file su un fronte di 2,5 km. Nella prima linea, sul fianco sinistro, c'erano 15 stendardi del grande maresciallo Friedrich von Wallenrod, a destra - 20 stendardi sotto il comando del grande comandante Cuno von Lichtenstein. Nella seconda riga, in riserva - 16 stendardi del grande maestro.
Gli alleati si schierarono in tre file su un fronte di 2 km, ognuno aveva 15-16 striscioni. Sul fianco sinistro ci sono 51 stendardi della Polonia (di cui 7 russi e 2 cechi) al comando del governatore di Cracovia Zyndaram, sul fianco destro 40 stendardi russo-lituani e cavalleria tartara. All'incrocio c'erano i reggimenti di Smolensk, che furono rinforzati con altri stendardi russi durante la battaglia. All'alba del 15 luglio 1410 si formarono le truppe. I teutoni volevano che il nemico agisse per primo, il che portò alla rottura dei suoi ranghi e rese più facile sfondare la linea polacco-lituana. Pertanto, fino a mezzogiorno, le truppe sono rimaste in piedi e hanno sofferto il caldo. Anche Yagailo, apparentemente percependo il pericolo, non voleva essere il primo ad iniziare la battaglia. I crociati, per provocare il nemico, inviarono a Jagaila e Vitovt araldi con due spade sguainate (le cosiddette spade di Grunwald). Il maestro ha comunicato che queste spade "dovrebbero aiutare i monarchi polacchi e lituani nella battaglia". Era una sfida e un insulto.
Vitovt gettò la cavalleria leggera nell'attacco al fianco sinistro del nemico, inclusi i tartari di Jelal ad-Din (figlio di Tokhtamysh, sperava di prendere il potere nell'Orda con l'aiuto della Lituania). I bombardieri hanno sparato diversi colpi, ma l'efficacia era bassa e inoltre ha iniziato a piovere. Trappole e frecce non fermarono la cavalleria leggera. I cavalieri leggeri in un attacco frontale non potevano fare nulla con i cavalieri pesanti di Wallenrod. Quindi la cavalleria di Wallenrod lanciò una controffensiva e la cavalleria leggera di Vitovt indietreggiò. Si ritiene che questa fosse una tipica tattica della cavalleria orientale per attirare il nemico in una trappola. Alcuni dei cavalieri, credendo che questa fosse già una vittoria, si portarono all'inseguimento e si precipitarono a inseguire la cavalleria russo-lituana. I crociati raggiunsero il campo, dove si impantanarono nella lotta contro la fanteria (guerrieri della milizia). Quando questi crociati, travolti dalla battaglia con le milizie, tornarono sul campo di battaglia, abbandonando la loro preda, la battaglia era già persa. Un'altra parte della cavalleria di Wallenrod entrò in battaglia con le restanti truppe di Vitovt. Cominciò l'abbattimento ostinato. Gli stendardi russi, compresi i reggimenti di Smolensk, hanno subito il colpo e hanno subito pesanti perdite. Gli stendardi principali furono uccisi quasi completamente, ma furono sostituiti da quelli posteriori. Hanno adempiuto al loro compito: la cavalleria pesante dei cavalieri si è impantanata, ha perso mobilità e potenza d'attacco.
Nel frattempo, gli stendardi di von Liechtenstein colpirono l'esercito polacco. A loro si unirono diversi stendardi di Wallenrod. Il colpo è stato terribile. I principali stendardi polacchi subirono enormi perdite. I cavalieri catturarono il grande stendardo di Cracovia. I teutoni la presero come una vittoria. Ma i polacchi si lanciano violentemente al contrattacco, gli stendardi della seconda linea entrano in battaglia. La battaglia è stata estremamente ostinata, uno dei crociati ha fatto breccia nello stesso Jagail, ma è stato abbattuto. Alle 5, decidendo che la vittoria era vicina, il Gran Maestro guidò in battaglia gli stendardi della riserva. È ovvio che von Jungingen tardava a portare nuove forze in battaglia. In risposta, i polacchi lanciarono la terza linea in battaglia e la leggera cavalleria tartara, lituana e russa, che tornò sul campo di battaglia, iniziò a circondare i pesanti stendardi del nemico bloccati in una pesante timoniera. Sulle Grunwald Hills, i crociati furono spinti in due "calderoni". Sono rapidamente ricoperti di muri dai resti di tutti i reggimenti, cavalleria leggera, fanteria lituana e polacca. L'esercito dell'ordine è annegato nel sangue. I cavalieri di Wallenrod hanno cercato di sfondare, ma sono stati respinti ovunque. L'anello di accerchiamento si stava stringendo. Di conseguenza, le forze principali della cavalleria dell'Ordine furono distrutte e catturate. L'ultima battaglia che i resti della cavalleria e della fanteria prussiana cercarono di dare nel campo vicino al villaggio di Grunwald, ma poi furono rapidamente spazzati via. Una piccola parte dell'esercito dell'Ordine fuggì.
È stata una rotta completa. Quasi l'intero comando dell'Ordine fu ucciso, incluso il Gran Maestro Jungingen e il Gran Maresciallo Wallenrod, da 200 a 400 fratelli dell'ordine (c'erano 400-450 persone in totale), molti cavalieri e mercenari stranieri. Molti furono catturati. Le perdite dell'Ordine sono stimate in 22mila persone (di cui 8mila uccise e circa 14mila prigionieri). Pesanti furono anche le perdite dell'esercito alleato, fino a 12-13mila.ucciso e ferito. Ma nel complesso, l'esercito ha mantenuto il suo nucleo di combattimento e la sua capacità di combattimento, in contrasto con il nemico.
Il comando alleato ha commesso un errore: per tre giorni le truppe "sono rimaste sulle ossa". Gli stendardi leggeri non furono inviati per prendere il Marienburg-Malbork quasi indifeso. Quando l'esercito si mosse, il re non aveva fretta, condivideva già la pelle dell'orso teutonico, distribuendo città e fortezze a chi gli era vicino. A quel tempo, il decisivo comandante di Svecensk Heinrich von Plauen (non ebbe il tempo di prendere parte alla battaglia) fu il primo ad arrivare a Malbork e ne organizzò la difesa. Gli alleati non potevano prendere la fortezza inespugnabile, dovevano andarsene. A nord-est i Livoniani cominciarono ad agitarsi, a ovest i tedeschi stavano radunando nuove forze.
Pertanto, non è stato possibile schiacciare l'Ordine Teutonico in movimento. La pace è stata fatta nel 1411. I Teutoni restituirono i territori contesi alla Polonia e alla Lituania, pagando indennità e riscatto per i prigionieri. L'espansione dell'Ordine Teutonico verso est fu interrotta. Grunwald fu l'inizio del declino politico-militare dell'Ordine. La sua autorità, il potere militare e la ricchezza furono minate. Presto le posizioni di primo piano nella regione furono prese dall'unione di Polonia e Lituania.
