Nella primavera del 1399, la piccola Kiev, sfinita dalle incursioni dell'Orda, in poche settimane si trasformò in un enorme accampamento multilinguistico di migliaia di persone. Ispirati dalla vittoria dei russi sul campo di Kulikovo, qui confluirono squadre militari provenienti da tutta l'Europa orientale e centrale.
L'armatura di ferro luccicava al sole, si udiva il nitrito di enormi mandrie di cavalli, che dissetavano al largo della costa di Slavutych; i guerrieri affilarono le loro spade.
Arrivarono anche i crociati e la gente di Kiev guardò con stupore l'armatura stravagante dei cavalieri, che non erano mai andati così lontano nelle terre slave.
Pochi mesi dopo accadde una terribile tragedia…
…. Solo un piccolo distaccamento di guerrieri a cavallo sfuggì alla morte dopo una terribile battaglia. Fuggirono e "i tartari li inseguivano, tagliandoli per cinquecento miglia, versando sangue, come l'acqua, alla grandine a Kiev".
Così il Nikon Chronicle cita una feroce battaglia che ebbe luogo sulle rive del tranquillo fiume ucraino Vorskla più di 600 anni fa, il 12 agosto 1399. I dettagli della battaglia sono coperti dall'oscurità per secoli, quasi tutti gli antichi soldati russi sono caduti sul campo di battaglia. Questa battaglia non è menzionata nei libri di testo scolastici e il luogo esatto in cui ebbe luogo è sconosciuto.
Il numero dei suoi partecipanti può essere solo indovinato. Il grande principe lituano Vitovt, che guidò le squadre comuni di Slavi, Lituani e crociati, lo stesso che comandò l'esercito unito nella famosa battaglia di Grunwald, guidò una forza, "grande zelo"; con lui c'erano cinquanta principi.
Ma nella famosa battaglia di Kulikovo (1380), presero parte solo 12 principi appannaggio con squadre di combattimento! Il famoso storico polacco P. Borawski sostiene che la battaglia di Vorskla fu la più grande del XIV secolo! Perché si sa così poco di questo grandioso evento?
In primo luogo, non c'erano praticamente testimoni oculari, poiché tutti sono morti in questa feroce battaglia (come afferma la Cronaca di Ipatiev). E in secondo luogo, è stata una terribile, sanguinosa sconfitta! A loro non piaceva scrivere di queste persone … A poco a poco dalle cronache russe e dalle opere degli storici polacchi, proviamo a capirlo: cosa è successo nella calda estate del 1399?..
Seicento anni fa Kiev era una piccola città che faceva parte del Granducato di Lituania. Alcuni residenti erano impegnati nel consueto mestiere e commercio nella capitale, un tempo potente, della Russia, che stava appena iniziando a riprendersi dopo le incursioni tartare-mongole. La vita luccicava principalmente a Podil e nell'area del Pechersk Lavra. Ma nella primavera del 1399, come già sappiamo, la città fu trasformata.
Ha sentito il discorso di slavi e tedeschi, lituani, polacchi, ungheresi … Le truppe di molti stati e principati europei si sono riunite qui. Un enorme esercito, composto principalmente da reggimenti delle terre ucraine, russe e bielorusse, partì il 18 maggio da Kiev.
Era guidato dai principi Andrey Olgerdovich Polotsky, Dmitry Olgerdovich Bryansky, Ivan Borisovich Kievsky, Gleb Svyatoslavovich Smolensky, Dmitry Danilovich Ostrozhsky e molti altri principi e governatori. Il comandante in capo era il Granduca di Lituania Vitovt.
Accanto a lui (bizzarri colpi di scena della storia!) c'era lo stesso Khan Tokhtamysh, che unì l'Orda per un po', riuscì a bruciare Mosca, ma fu presto buttato giù dal trono del khan dal formidabile Edigey. Con l'aiuto di Vitovt, Tokhtamysh intendeva riconquistare il trono del khan e guidò anche una squadra con lui.
Dalla parte di Vitovt parteciparono alla campagna un centinaio di cavalieri crociati pesantemente armati provenienti dalla Polonia e dalle terre tedesche. Con ogni crociato arrivavano diversi scudieri, armati non peggio dei cavalieri. Ma la maggior parte dei soldati erano slavi, che si radunarono da quasi tutte le parti della Russia. In generale, le terre slave occupavano il 90 percento dell'intero territorio del Granducato di Lituania, che veniva spesso chiamato Rus lituano.
Le squadre slave, ricordando la gloriosa vittoria sul campo di Kulikovo, speravano di porre fine una volta per tutte al giogo tataro-mongolo. L'esercito era persino armato di artiglieria, che era apparsa di recente in Europa. I cannoni erano piuttosto impressionanti, sebbene sparassero principalmente con palle di cannone di pietra. Così, seicento anni fa, il ruggito delle pistole fu udito per la prima volta sul territorio dell'Ucraina …
L'8 agosto, le forze dell'esercito combinato si incontrarono a Vorskla con l'esercito di Timur-Kutluk, il comandante dell'Orda d'oro Khan Edigey. Il sicuro di sé Vitovt ha emesso un ultimatum chiedendo obbedienza. "Sottoponiti anche a me… e dammi ogni tributo e affitto estivo." L'Orda, dopo aver atteso l'approccio degli alleati, i tartari di Crimea, ha avanzato una richiesta simile.
La battaglia iniziò il 12 agosto. L'esercito di Vitovt attraversò il Vorskla e attaccò l'esercito tataro. All'inizio, il successo fu dalla parte dell'esercito unito, ma poi la cavalleria di Timur-Kutluk riuscì a chiudere l'accerchiamento, e poi iniziò … In una fitta battaglia corpo a corpo, l'artiglieria si rivelò essere impotente. La maggior parte dei principi e dei boiardi perirono, "Vitovt stesso fuggì in piccolo …"
Caddero anche i crociati pesantemente armati, incapaci di resistere alle sciabole tartare. Inseguendo un piccolo distaccamento di Vitovt che fuggì miracolosamente e rovinando tutto sul suo cammino, i tartari si avvicinarono rapidamente a Kiev. La città resistette all'assedio, ma fu costretta a pagare "un rimborso di 3000 rubli lituani e altri 30 rubli di okremo presi dal monastero di Pechersky". All'epoca era una quantità enorme.
Quindi, non era possibile liberarsi del giogo tataro in quel secolo. La sconfitta ha gravemente colpito lo stato della Rus lituana; presto indebolito Vitovt dovette ammettere la sua dipendenza vassalla dalla Polonia. Dopo la battaglia di Grunwald (a cui, tra l'altro, parteciparono 13 reggimenti russi di Galich, Przemysl, Lvov, Kiev, Novgorod-Seversky, Lutsk, Kremenets); voleva persino diventare re, ma non poteva resistere all'influenza del re polacco Jagiel. Vitovt morì nel 1430 e i polacchi si trasferirono in Russia … E se l'esito della battaglia su Vorskla fosse stato diverso?..
Questa battaglia è finita tristemente. Non un singolo monumento, non un solo obelisco sulla gloriosa terra di Poltava lo ricorda … Gli storici militari associano la battaglia di Vorskla alle campagne lituano-polacca, ma la spina dorsale dell'esercito era russa. "Cinquanta principi slavi della squadra!"
La loro morte ha abbattuto tutte le generazioni successive dei discendenti del leggendario Rurik. Dopo alcuni decenni, non c'erano più principi di Ostrog, né Galitsky, né Kiev, né Novgorod-Seversky. Numerosi discendenti di San Vladimir, Yaroslav il Saggio, sembravano dissolversi, scomparire sulla nostra terra …
Gli svedesi dal sangue freddo non dimenticano i loro soldati uccisi vicino a Poltava - e il monumento si erge e i fiori vengono portati ogni anno. Gli inglesi, caduti sotto il fuoco mortale dell'artiglieria russa e dopo aver subito una sanguinosa sconfitta nel 1855 con un obiettivo vicino a Balaklava, vengono spesso a visitare le tombe dei loro antenati morti nella lontana Crimea. Nel cuore del vigneto si erge un magnifico monumento bianco ai soldati inglesi.
Gli operai dell'azienda vinicola demaniale lo colorano periodicamente, e si piegano con cura attorno ai trattori durante l'aratura primaverile. Nelle vicinanze, in autostrada, c'è un obelisco inaugurato nel 1995. Ma Poltava si trova a una distanza di millecinquecento chilometri dalla Svezia, Balaklava, anche più lontano dall'Inghilterra. E qui, molto vicino, nella regione di Poltava, giacciono nel terreno i resti dei nostri connazionali, e non c'è un solo segno commemorativo, non una sola croce dove, presumibilmente, morirono più di centomila soldati!
C'è qualcosa a cui pensare e qualcosa di cui vergognarsi di noi, discendenti…
