12 fallimenti di Napoleone Bonaparte. Due secoli dopo Waterloo e il crollo definitivo della Francia napoleonica, il dibattito continua su chi debba essere accreditato per la vittoria complessiva. In una serie di pubblicazioni "Voennogo Obozreniye" ("Waterloo. Punto di non ritorno"), il ruolo strategico molto speciale svolto nel rovesciamento dell'imperatore russo parvenu corso Alessandro I. E l'autore non negherà il fatto che egli aveva il capitale britannico alle spalle.
Gli ultimi a sconfiggere l'imperatore francese sul campo di battaglia furono Gebhard Leberecht von Blucher, feldmaresciallo prussiano di 73 anni e il primo duca di Wellington di 46 anni di Napoleone, il feldmaresciallo britannico Arthur Wellesley.
Cadetto prussiano e laureato a Eton
Il destino volle che all'inizio della battaglia che decise il destino di Napoleone, fossero gli inglesi ad opporsi a lui sotto il comando del generale Arthur Wellesley, che aveva da poco ricevuto il titolo di Duca di Wellington. Era un aristocratico sofisticato, anche se povero, nato in Irlanda, non differiva in talenti speciali e si è laureato all'Eton College con un peccato a metà. Poi ha combattuto per molti anni nei Pirenei, ma Napoleone ha chiamato con disprezzo Wellington un generale Sepoy.
Questo è comprensibile, perché il suo ultimo avversario fu uno dei tanti che conquistarono l'India, ma non è chiaro perché l'imperatore francese allo stesso tempo dimenticò le sue brillanti vittorie in Egitto e Palestina. Tuttavia, Wellington, che aveva ripetutamente sconfitto i marescialli di Napoleone nei Pirenei, era letteralmente a un passo dalla sconfitta, persino dalla sconfitta, a Waterloo, e i suoi soldati riuscirono a resistere, anche perché sapevano che i prussiani non li avrebbero abbandonati.
Tuttavia, anche insieme ai prussiani, gli inglesi potevano essere sconfitti, ma fu Gebhard Leberecht von Blucher che fece di tutto per evitare che ciò accadesse. Blucher, originario del tranquillo sobborgo di Rostock in Pomerania, da poco trasferitosi dalla Svezia alla Prussia, era anche lui un aristocratico, anche lui non dei più ricchi. Scelse una carriera militare non per guadagnare denaro, sebbene dovette persino assumere un esercito svedese e combattere contro le truppe prussiane nella Guerra dei Sette Anni.
Tuttavia, le continue guerre che il re prussiano Federico II intraprese nel vecchio continente fornirono a Blucher ottime opportunità di promozione. Così gli spiegò chiaramente un lontano parente, il colonnello prussiano von Belling, catturato dai prussiani. Non si può dire che Blucher abbia fatto buon uso di tali opportunità: non nel più alto grado di ufficiale, il re ha respinto l'ostinato e non ha riconosciuto le esercitazioni, affermando che "il capitano Blucher può cavarsela".
Se non fosse per la differenza di età, le carriere dei due generali, inglese e prussiano, potrebbero benissimo considerarsi simili. Erano una specie di condottieri, mercenari. Wellington in India ha combattuto non solo per motivi patriottici. E Blucher passò completamente dalla parte del nemico, così che poi, nonostante il rimprovero di Federico il Grande, fece la sua scelta e divenne un vero prussiano. Riuscì a tornare al servizio dopo quattordici anni di vita nella sua tenuta, quando Federico II morì, e il giovane Arthur Wellesley, tra l'altro, come Napoleone Buonaparte, aveva solo tre anni.
Napoleone iniziò a raccogliere le sue vittorie nel bel mezzo delle guerre rivoluzionarie e come capo militare era molto più avanti di Wellington e Blucher. Furono promossi ad alti posti quando l'autorità del comandante, il generale Bonaparte, che divenne imperatore Napoleone, raggiunse livelli inimmaginabili. Tuttavia, questo non ha impedito al prussiano e all'inglese di voler sempre combattere il parvenu corso sul campo di battaglia.
Loro, ciascuno a modo suo, infastidivano regolarmente Napoleone, Wellington - dalla Spagna, Blucher - ovunque potesse, essendo riusciti non solo a perdere, ma anche a vincere diverse battaglie dall'imperatore. E così è stato fino a quando non hanno dovuto combattere insieme, sul campo di Waterloo. E se Napoleone avesse avuto successo lì, i suoi ultimi vincitori, infatti, potrebbero essere lo stesso Schwarzenberg austriaco o uno dei generali russi.
Vecchio ussaro e giovane colonizzatore
Quando il 46enne Blucher è diventato colonnello degli "ussari neri" e dopo ha combattuto i francesi quasi senza interruzioni, Arthur Wellesley ha festeggiato il suo ventesimo compleanno. Ha notato che è stato eletto alla Camera dei Comuni d'Irlanda dalla città di Trim. La carriera militare di Wellesley stava andando bene, era già diventato tenente, ma cercava un servizio civile più redditizio. Napoleone in questo momento era principalmente impegnato con i suoi studi e affari di famiglia, visitando regolarmente la Corsica.
Tuttavia, Wellesley non lasciò il suo servizio nell'esercito, prendendo un congedo a lungo termine, e due anni dopo, quando ricevette il grado di capitano, riprese la sua carriera nel 58° reggimento di fanteria. Quindi lui, un buon cavaliere, riqualificato in dragoni, ha corteggiato senza successo una certa Kitty Pekinham con una buona dote, ma ha ricevuto un duro rifiuto. Disperato, Arthur, che amava suonare il violino, bruciò tutti i suoi strumenti e decise di dedicarsi al servizio militare.
Quando Wellesley iniziò, secondo la pratica accettata nell'esercito britannico, a comprare un grado di ufficiale dopo l'altro, Blucher aveva già il diritto di contare sul fatto di diventare un generale semplicemente per anzianità. Tuttavia, lo ricevette solo quando dovette combattere nuovamente i francesi e sconfiggere il generale Michaud sul Reno a Kirrweiler. In previsione di un'altra promozione, Blucher ricevette per la prima volta un comando indipendente - a capo del corpo di osservazione al confine con la Francia.
Fino al 1801, infatti, un prussiano piuttosto anziano non differiva in nulla di speciale nelle battaglie, sebbene le campagne militari fossero le più adatte a questo. Tuttavia, parlando dell'età di Blucher, non bisogna dimenticare che l'esercito prussiano era allora governato da generali Friedrich, molti dei quali avevano meno di 80 anni. Nel 1801, Blucher ottenne il grado di tenente generale, che per definizione implicava un'ottima pensione, ma un ussaro irrequieto non avevo intenzione di andare in pensione.
Il suo futuro alleato inglese a quel tempo era già in India da quasi cinque anni, seppur con interruzioni. Il tenente colonnello Wellesley vi si recò nel 1796, quando il promettente generale rivoluzionario Bonaparte marciò vittoriosamente alla testa del suo esercito italiano mezzo affamato attraverso le montagne e le valli del Piemonte e della Lombardia.
Il fratello maggiore di Arthur, Roger, fece una carriera inaspettatamente brillante, diventando governatore generale dell'India, e immediatamente invitò di nuovo il colonnello, che aveva già annusato la polvere da sparo, che si era distinto più di una volta non solo in India, ma anche in precedenza, nella campagna olandese del 1793-1795. Lo stesso futuro duca apprezzò molto quell'esperienza, osservando che il tempo trascorso nei Paesi Bassi "almeno mi ha insegnato cosa non fare e questa preziosa lezione sarà ricordata per sempre".
Nelle battaglie contro le truppe del principato di Mysore, dove governava Tipu-Sultan, Wellesley acquisì abilità non solo nel combattimento, ma anche nel lavoro logistico, che gli furono molto utili in seguito, anche a Waterloo. Durante l'assedio di Seringapatama, il colonnello fallì un attacco notturno che avrebbe dovuto aprire la strada a cannoni pesanti, in cui non solo perse 25 persone, ma fu anche leggermente ferito al ginocchio. Al mattino gli inglesi potevano attaccare di nuovo, ma il loro comandante decise "di non attaccare mai il nemico, che si preparava alla difesa e prendeva una posizione comoda, non verificata dalla ricognizione alla luce del giorno".
Non si può escludere che una carriera militare di successo sia stata una sorpresa per Arthur Wellesley, sebbene lo stesso duca di Wellington non abbia poi negato il fatto di essere stato molto aiutato dal patrocinio di suo fratello maggiore. Oltre ai doveri puramente militari, l'aristocratico inglese che ha ricevuto il grado di generale ha svolto un ottimo lavoro del governatore di Mysore, una delle più grandi province dell'India.
Un vero colonialista britannico a quei tempi doveva combattere quasi costantemente. La vittoria più impressionante del generale Wellesley fu la battaglia di Asai, nella quale, con un distaccamento di cinquemila uomini, fece a pezzi un esercito di 50mila maratha. Proprio come Bonaparte sul monte Tabor, ma Bonaparte aveva sempre dei fucili, tanti o di qualità migliore di quelli del nemico. E Wellesley aveva solo 17 cannoni contro cento al Sultano.
Non solo nei campi di Eton, come scrivono gli autori di alcune biografie di Wellington, ma anche nelle campagne indiane si formò il personaggio del futuro "duca di ferro". A proposito, non dimenticare che non c'erano campi da gioco a Eton quando Arthur Wellesley studiava lì. E lui, che una volta bruciò i suoi violini, acquisì la leggendaria resistenza sbalorditiva, a quanto pare, in India. Aggiungendoci, in generale, buon senso comune per un nobile inglese, risolutezza unita a puntualità, attenzione ai dettagli e ragionevole cautela, otteniamo quel cocktail freddo che può essere tranquillamente chiamato il "Duke of Wellington".
Maresciallo Forward e il Duca di Ferro
Ghiaccio e fuoco, come sai, sono spesso vicini l'uno all'altro, motivo per cui il destino ha unito Wellington e Blucher alla fine. Blucher a volte era completamente fuori misura, ma lui, come Wellington, sapeva come spremere tutto dai suoi soldati, anche se con mezzi completamente diversi. Ovviamente, non è stato inutile che la vita lo abbia messo alla prova da un alleato come il principe austriaco Schwarzenberg, con il suo non gelido, ma piuttosto, una sorta di temperamento ovattato.
La prima vera prova seria "per Bonaparte" per Blucher fu la campagna del 1806, in cui entrò nel grado di tenente generale sotto il comando del generale York. Riuscirono a ritirare i loro reggimenti, sconfitti dal maresciallo Davout ad Auerstedt, a Lubecca, ma lì furono comunque costretti ad arrendersi. Catturata dai francesi, l'amarezza di Blücher nei confronti di Napoleone, che considerava non tanto il successore della rivoluzione che violava tutti i fondamenti monarchici, ma semplicemente un invasore, crebbe all'infinito.
Molto probabilmente, anche il generale Wellesley non nutriva sentimenti affettuosi per l'imperatore francese, che, inoltre, si stabilì in modo professionale nella penisola iberica, dove gli stessi britannici, per lungo tempo, si sentirono quasi padroni. L'esercito inglese, che sostenne sia i Borboni spagnoli, che Napoleone semplicemente arrestò, sia il portoghese Braganza, che presto fuggirono in Brasile, avevano bisogno di un degno condottiero.
Arthur Wellesley lasciò l'India quando suo fratello Richard morì come governatore generale. È interessante notare che, sulla strada per Foggy Albion, i fratelli si fermarono a Sant'Elena e vissero nella stessa Longwood House, che fu poi ricostruita in modo che Napoleone vi trascorse i suoi ultimi anni. Wellington fu uno di quelli che, dopo il ritorno vittorioso dall'India, insistette sulla necessità di combattere Napoleone appena oltre i Pirenei, lasciando il resto dell'Europa ai suoi re e imperatori.
Dal 1809, Wellington conduce operazioni praticamente incessanti contro i marescialli francesi in Spagna e Portogallo. Non ebbe il tempo di assistere al viaggio di Napoleone a Madrid, che probabilmente lo salvò dalla sconfitta. Wellington cacciò i francesi dalla capitale spagnola nello stesso anno senza successo per Napoleone nel 1812, e un anno dopo, dopo aver finalmente liberato la penisola iberica, divenne un maresciallo di campo.
Molti di quei soldati e ufficiali francesi che hanno combattuto con gli inglesi durante diverse campagne nei Pirenei, già nel giugno 1815, usciranno di nuovo a combattere contro le "cappe rosse". A Quatre Bras ea Waterloo. E il generale Blucher, di ritorno dalla prigionia dopo la pace di Tilsit, fu nominato governatore generale della Pomerania. Napoleone prudentemente non diede questa enorme provincia prussiana alla Svezia, dove il suo ex maresciallo e lontano parente Bernadotte divenne presto il sovrano padrone, in seguito - il re Carl Johan XIV, il fondatore dell'attuale dinastia regnante.
Blucher solo un anno dopo ricevette il grado di generale dalla cavalleria e … non ricevette alcun incarico nella campagna di Russia del 1812. Ciò accadde solo perché il vecchio ussaro non nascose il suo odio per Napoleone, di cui il re Federico Guglielmo III aveva apertamente paura, motivo per cui scelse di licenziare Blucher. Il corpo prussiano nella campagna di Russia era comandato dallo stesso York von Wartenburg, con il quale Blucher si ritirò da Auerstedt nel 1806. Il generale York alla fine divenne il vincitore della perduta campagna del 1812, concludendo la Convenzione Taurogen con il generale russo Diebitsch.
York in realtà strappò la Prussia dall'influenza della Francia napoleonica e Blucher, che tornò immediatamente nell'esercito, divenne uno degli eroi delle campagne del 1813 e del 1814, in cui comandò l'esercito della Slesia. Ha partecipato a tutte le battaglie in cui poteva, e c'è una logica speciale della storia che è stato Blucher che è riuscito a portare i suoi soldati sul campo di Waterloo, che lo ha chiamato Feldmarschall Vorwärts! (feldmaresciallo o maresciallo avanti!).
Ma l'apparizione dell'esercito inglese sui campi delle Fiandre, inoltre, sotto il comando di Wellington, non è facile da definire logico. È chiaro che quando Napoleone tornò dall'isola d'Elba a Parigi nella primavera del 1815, le truppe inglesi non erano più necessarie in Spagna. Ma dopotutto, lo stesso feldmaresciallo Wellesley ricevette il suo titolo ducale per la pace conclusa a Tolosa a seguito delle campagne di Spagna dopo la prima abdicazione di Napoleone. In precedenza, si rifiutò di marciare su Parigi alla testa di un esercito composto da metà spagnoli e portoghesi, che semplicemente congedò per paura di rapine e saccheggi sul suolo francese.
A proposito, il famoso soprannome Iron Duke, che è stato dato anche a diverse navi della Grand Fleet britannica, non è associato a eventi specifici. Rimase a Wellington molto più tardi di Waterloo a causa della sua rara tenacia politica, anche come primo ministro.
Wellington arrivò nelle Fiandre, più precisamente nel Brabante vicino a Bruxelles, all'esercito anglo-olandese direttamente dal Congresso di Vienna. Lì, tra l'altro, ha difeso abbastanza emotivamente il diritto dei francesi di decidere da soli se avevano bisogno dei Borboni o di qualcun altro. E le truppe dell'esercito combinato, in cui britannici, gallesi e scozzesi erano solo leggermente più degli olandesi, erano di stanza molto prudentemente al confine francese.
Di conseguenza, gli inglesi e i prussiani presero il primo colpo del rinato esercito napoleonico. A Waterloo, furono l'impareggiabile resistenza di Wellington e la resistenza dei suoi soldati, combinate con l'altrettanto impareggiabile impulso dell'esercito di Blücher, che alla fine sconfisse la Francia dell'imperatore Napoleone Bonaparte.
Quanto diversi fossero questi due vincitori di Napoleone può essere giudicato da questo fatto. Blucher ha letteralmente chiesto di sparare a Napoleone, a cui Wellington si è immediatamente opposto. Considerò persino la morbidezza verso la Francia una garanzia di pace futura, le restituì le fortezze di confine e impose un veto britannico su un contributo multimilionario.
