Durante la seconda guerra mondiale, grande attenzione fu dedicata al miglioramento tecnico del sistema di difesa aerea in Gran Bretagna. In particolare, per i cannoni antiaerei con un calibro di 94 mm e oltre, è stato possibile creare dispositivi per l'installazione automatizzata di un fusibile remoto e la guida sincrona dei cannoni della batteria antiaerea in base ai dati delle apparecchiature di controllo del fuoco antiaereo.
Inoltre, nel 1944, le truppe iniziarono a ricevere proiettili antiaerei di grosso calibro con una miccia radio, che aveva una maggiore probabilità di colpire un bersaglio aereo.
Oltre ai proiettili antiaerei, anche i missili antiaerei 76-mm non guidati erano dotati di fusibili radio. Quando si sparava di giorno su bersagli che volavano ad alta quota, venivano usati razzi con una miccia fotoelettrica.
Tuttavia, dopo la fine della guerra, l'interesse per i sistemi di difesa aerea svanì un po'. Anche l'apparizione in URSS alla fine degli anni '40 delle armi nucleari e dei primi vettori - i bombardieri Tu-4, non ha portato a un particolare risveglio del lavoro in questo settore.
Gli inglesi si affidavano agli intercettori di caccia a reazione, che, secondo i comandi dei radar terrestri, erano diretti ai bombardieri nemici, incontrandoli su linee lontane. Inoltre, i bombardieri a pistoni sovietici che volavano ad alta quota durante uno sfondamento verso le isole britanniche avrebbero dovuto superare la linea di difesa aerea nell'Europa occidentale con i sistemi di difesa aerea e gli intercettori americani schierati lì.
I primi progetti sui missili antiaerei guidati britannici, che hanno portato a un risultato pratico, sono stati implementati nell'interesse della Marina. I marinai britannici credevano abbastanza ragionevolmente che le loro navi da guerra avessero molte più probabilità di scontrarsi con gli aerei da combattimento sovietici.
Tuttavia, il lavoro sulla creazione di sistemi di difesa aerea navale non era molto attivo. Un ulteriore impulso per loro fu l'adozione in URSS di bombardieri a reazione-siluranti Il-28 e Tu-14, bombardieri a reazione a lungo raggio Tu-16 e missili antinave.
Lo sviluppo del primo sistema di difesa aerea marittimo britannico "Sea Slug" (English Sea Slug - lumaca di mare), iniziato nel 1949 da Armstrong Whitworth, fu completato solo nel 1961. I vettori del complesso erano cacciatorpediniere del tipo "Contea". Il primo cacciatorpediniere URO Devonshire armato con il sistema di difesa aerea Sea Slag entrò in servizio nel 1962.
HMS Devonshire (D02)
Il lanciamissili di difesa aerea "Sea Slag" con due guide era situato a poppa della nave. Aveva un telaio a traliccio ed era progettata per la presenza a lungo termine di missili sul lanciatore.
Nella parte centrale dello scafo del cacciatorpediniere era situata una cantina per missili, protetta da porte antideflagranti. I missili sono stati alimentati al lanciatore attraverso un tunnel speciale. La ricarica è stata lunga e problematica.
Il missile antiaereo Sea Slag aveva un layout piuttosto insolito: un corpo cilindrico con ali cruciformi rettangolari e una coda cruciforme rettangolare. Intorno al corpo cilindrico del sistema di difesa missilistico con un diametro di 420 mm, nella sua parte anteriore, sono stati fissati massicci booster a propellente solido con un diametro di 281 mm. Gli ugelli degli acceleratori erano posizionati ad un angolo di 45 gradi dall'asse longitudinale del missile antiaereo in modo che l'impatto della corrente a getto non lo danneggiasse.
Questo schema ha permesso di abbandonare gli stabilizzatori aerodinamici all'inizio del volo. Gli acceleratori in realtà operavano in "modalità pull", ulteriore stabilità è stata creata dalla rotazione del razzo attorno all'asse.
Un missile antiaereo con questo layout era molto goffo e occupava molto spazio. Tuttavia, nonostante l'aspetto molto ridicolo del missile Sea Slag, i marinai britannici hanno valutato questo complesso piuttosto bene. Si credeva che, oltre a colpire bersagli aerei, potesse essere usato contro navi nemiche e bersagli sulla costa.
La prima versione del Sea Slag Mk.1 SAM aveva un raggio di lancio di 27 km, con un'altitudine di circa 16 km. La massa dei missili preparati per il lancio era di circa 2000 kg.
Nella versione modificata del Sea Slug Mk.2, apparso nel 1965, a causa dell'uso di carburante più efficiente nel motore di propulsione a propellente solido e negli acceleratori, il raggio di distruzione dei bersagli aerei è aumentato a 32 km e l'altitudine a 19km. Allo stesso tempo, la velocità di volo del sistema di difesa missilistica è aumentata di circa il 30%.
La guida del sistema di difesa missilistica "Si Slug" sul bersaglio è stata effettuata da un raggio rotante strettamente diretto generato dal radar di tracciamento e guida. In questo caso, il raggio è stato diretto verso il bersaglio e il razzo ha volato lungo la linea attorno alla quale ruotava il raggio. Se il razzo ha lasciato l'asse di rotazione del raggio radar, il suo equipaggiamento di guida ha generato il comando appropriato per le macchine di governo e il razzo è tornato al centro del raggio radar.
I vantaggi di un tale schema di guida sono la relativa semplicità di esecuzione e la buona immunità al rumore. Allo stesso tempo, a causa dell'espansione del raggio con la distanza dal radar, la precisione di tiro è stata notevolmente ridotta. A causa delle numerose riflessioni del raggio dalla superficie dell'acqua, la probabilità di colpire bersagli a bassa quota era piccola.
Inizialmente, il Sea Slag SAM trasportava una testata a frammentazione altamente esplosiva del peso di circa 90 kg. Per il modello Mk.2, è stata sviluppata una testata a barre.
Oltre a colpire bersagli aerei, alla fine degli anni '60 per il sistema di difesa aerea Sea Slag, fu elaborato il regime di tiro a bersagli costieri e bersagli di superficie. Per questo, i missili Sea Slug Mk.2 modificati, oltre a una radio di prossimità o un fusibile ottico, erano dotati di un fusibile d'urto.
SAM "Sea Slag" non è ampiamente utilizzato. Il complesso è stato trasportato da solo otto cacciatorpediniere di classe County. Ciò era dovuto al fatto che questo complesso poteva essere abbastanza efficace solo contro bersagli aerei subsonici ad alta e media quota.
Il complesso Sea Slag ha prestato servizio nella Marina britannica fino alla metà degli anni '80. Su uno dei tre cacciatorpediniere venduti dal Cile, è sopravvissuto fino al 2001. Successivamente, i cacciatorpediniere cileni furono riarmati con il sistema di difesa aerea israeliano "Barak".
La partecipazione alle ostilità di questo sistema di difesa aerea era limitata. Solo una volta, durante il conflitto delle Falkland, il Sea Slug Mk.2 SAM è stato lanciato su un vero obiettivo: un aereo da combattimento argentino che volava a bassa quota. Abbastanza prevedibilmente, il missile è passato, dal momento che questo complesso non è mai stato concepito per affrontare bersagli a bassa quota.
Diversi missili sono stati usati contro obiettivi costieri nell'area dell'aeroporto di Port Stanley. Secondo gli inglesi, un missile con un colpo diretto ha distrutto il radar di monitoraggio aereo argentino.
Quasi contemporaneamente al sistema di difesa aerea a medio raggio Sea Slug, il sistema di autodifesa a corto raggio Sea Cat (Sea Cat) è entrato in servizio con la Marina britannica. È stato sviluppato da Shorts Brothers.
Questo complesso era principalmente destinato a sostituire i cannoni antiaerei di piccolo calibro sui ponti delle navi da guerra britanniche. Ma completamente, per una serie di ragioni, non poteva eliminarli completamente.
SAM "Sea Cat" si è rivelato abbastanza semplice ed economico, inoltre, rispetto al "Sea Slag", occupava poco spazio sulla nave e poteva combattere bersagli a bassa quota.
SAM a bordo della nave GWS-22 "Gatto di mare"
Durante la creazione di questo complesso antiaereo di bordo sono state utilizzate soluzioni tecniche, implementate nell'ATGM australiano "Malkara". SAM "Sea Cat" è considerato il primo complesso marittimo al mondo della zona vicina. Le sue prove furono completate sul cacciatorpediniere britannico Decoy nel 1962.
Esca HMS (D106)
SAM "Sea Cat" sufficientemente compatto con una lunghezza di soli 1480 mm e un diametro di 190 mm pesava 68 kg, il che ha permesso di caricare manualmente il lanciatore. Il peso della testata a frammentazione ad alto potenziale esplosivo era di circa 15 kg. Un ricevitore a infrarossi è stato utilizzato come sensore di attivazione per un fusibile di prossimità sulle prime versioni del sistema di difesa missilistico.
Questo razzo utilizzava materiali economici e non scarsi. Il missile Sea Cat a stadio singolo è costruito secondo un design ad ala rotante. Il motore a propellente solido del SAM ha modalità operative di avviamento e crociera. Nella parte attiva della traiettoria, il razzo ha accelerato a una velocità di 0,95-1M. In queste ultime versioni, il raggio di tiro raggiungeva i 6,5 km. Il tempo di ricarica del complesso è di 3 minuti.
SAM "Sea Cat" ha un sistema di guida radiocomando. L'operatore, dopo aver rilevato visivamente il bersaglio con l'aiuto del suo mirino binoculare, dopo aver lanciato il missile manualmente con il joystick. I comandi di controllo sono stati trasmessi al razzo tramite un canale radio. Per il supporto visivo, un tracciante è installato nella sezione di coda del sistema di difesa missilistico.
Nelle successive modifiche del sistema di difesa aerea Sea Cat, il posto di guida è stato dotato di un dispositivo televisivo a lunghezza focale variabile che ha fornito il tracciamento automatico del tracciatore missilistico antiaereo lungo l'intera traiettoria. Ciò ha notevolmente aumentato la precisione del targeting e la probabilità di colpire il bersaglio, ma allo stesso tempo ha reso questa modifica del sistema di difesa aerea più costosa e complessa.
Il lanciatore della maggior parte delle modifiche del sistema di difesa aerea Sea Cat aveva quattro guide per il SAM. La ricarica è avvenuta dopo aver portato il lanciatore in posizione verticale, la stessa posizione è in marcia.
Il peso delle prime varianti del complesso Sea Cat era di 5000 kg. Per l'armamento di navi e imbarcazioni di piccola cilindrata è stato sviluppato un lanciarazzi antiaereo con tre guide di peso non superiore a 1500 kg.
Sono note diverse varianti del complesso, che differivano significativamente l'una dall'altra per dimensioni, elettronica e caratteristiche operative: GWS-20, GWS-21, GWS-22 e GWS-24.
Dopo il passaggio dai dispositivi elettrovuoto a una base di elementi semiconduttori, è stato possibile ridurre significativamente il tempo necessario al complesso per entrare in una posizione di combattimento, per aumentare l'affidabilità e la manutenibilità.
Il battesimo del fuoco "Sea Cat" avvenne nello stesso 1982, durante la guerra delle Falkland. A quel tempo, il sistema di difesa aerea Sea Cat era spesso l'unica arma antiaerea relativamente efficace su molte navi britanniche costruite tra la fine degli anni '50 e la metà degli anni '60. Nonostante il piccolo raggio di tiro e la bassa velocità di volo dei missili e la precisione, il gran numero del complesso e la relativa economicità dei missili hanno avuto un ruolo nella protezione delle navi britanniche dagli attacchi aerei. Ci sono stati casi in cui l'aereo da combattimento argentino ha fermato l'attacco e si è girato di lato, notando il lancio di un missile antiaereo, cioè è stato attivato l'"effetto deterrente". Tuttavia, "Sea Cat" era assolutamente impotente di fronte all'ASC "Exocet".
In totale, più di 80 missili Sea Cat sono stati lanciati contro aerei da combattimento argentini. Secondo gli stessi britannici, questi missili hanno abbattuto un solo A-4S Skyhawk. È successo il 25 maggio, il razzo è stato lanciato dalla fregata Yarmouth.
Oltre al sistema di difesa aerea navale Sea Cat, c'era la sua variante terrestre Tigercat e il sistema di armamento per elicotteri Hellcat, ma questi sistemi non erano così diffusi.
Il sistema di difesa aerea navale Sea Cat, oltre alla Gran Bretagna, era in servizio con le marine di 15 paesi: Argentina, Australia, Brasile, Venezuela, India, Iran, Libia, Malesia, Nigeria, Paesi Bassi, Nuova Zelanda, Thailandia, Germania, Cile e Svezia. Attualmente, il Sea Cat è stato rimosso dal servizio quasi ovunque.
