Holloman Air Force Base - La base aerea di Holloman si trova a 16 km a ovest della città di Alamogordo. Questo è uno degli oggetti più interessanti di proprietà della US Air Force. La vicinanza del campo di allenamento di White Sands e il clima secco con molte limpide giornate di sole all'anno hanno reso Holloman il luogo di numerosi programmi di ricerca e formazione.
Quest'area è stata scelta da specialisti che sono stati coinvolti nella sperimentazione di nuovi modelli di tecnologia aeronautica e missilistica per gli stessi motivi che hanno guidato i tester della prima bomba nucleare. Grandi aree aperte di terreno con suoli inadatti alle attività agricole e una piccola popolazione hanno creato condizioni favorevoli per la creazione di un raggio di missili aerei. Quest'area ha soddisfatto pienamente i requisiti dell'Ufficio dell'artiglieria e degli approvvigionamenti tecnici e della direzione dell'ingegneria dell'esercito americano. C'era un'ampia area pianeggiante non occupata dove potevano essere posizionate le posizioni di partenza e i campi bersaglio. Allo stesso tempo, il terreno ha consentito la libera circolazione di persone e veicoli. Sul territorio del sito di prova c'erano montagne dove era possibile posizionare radar e posti di osservazione visiva. In generale, l'area era asciutta, ma allo stesso tempo c'erano un fiume e laghi con acqua sufficiente. Gli aerei da trasporto e passeggeri potevano atterrare negli aeroporti vicini e la ferrovia che attraversava il New Mexico rendeva possibile il trasporto di merci pesanti. Allo stesso tempo, nell'area della discarica stessa, non c'erano linee aeree e ferrovie che la attraversavano. Grandi guarnigioni militari potrebbero essere facilmente schierate negli insediamenti circostanti. Al momento, la base aerea di Holloman si trova all'estremità settentrionale del sito di test e all'estremità meridionale si trova una grande stazione di test per la difesa aerea dell'esercito americano. Entrambe queste strutture fanno parte, dal punto di vista organizzativo, del White Sands Missile Range.
La base aerea, fondata nel 1942, ha ricevuto il suo nome in onore del colonnello George Holloman, uno dei pionieri americani nello sviluppo di missili guidati. Inizialmente, la base aerea e il vicino campo di addestramento di White Sands avevano lo scopo di addestrare piloti e navigatori-bombardieri dei bombardieri pesanti B-17 Flying Fortress e B-24 Liberator.
Nel dicembre 1944 iniziarono i test sul primo missile da crociera americano con un motore a reazione pulsante Republic-Ford JB-2, basato sul tedesco V-1 (Fi-103). Gli americani ricevettero campioni del V-1 inesploso dalla Gran Bretagna nel luglio 1944. A causa del fatto che la "bomba volante" tedesca aveva un design molto semplice, non ci volle molto per riprodurla. In generale, il proiettile Republic-Ford JB-2 era identico al Fi-103 e differiva solo in piccoli dettagli. Ma in seguito, gli ingegneri americani hanno provato a installare una testa di homing radar sull'analogo del V-1, creando così il primo missile homing antinave negli Stati Uniti.
Missile da crociera Republic-Ford JB-2 preparato per i test
Tuttavia, il perfezionamento del cercatore radar per il sistema missilistico anti-nave si trascinò e dopo la fine del ciclo di prova, il missile da crociera entrò in serie con un sistema di controllo primitivo che non differiva dal prototipo tedesco. Gli americani non hanno avuto il tempo di usare il CD JB-2 contro la Germania, quando è iniziata la produzione di massa di missili, le ostilità in Europa erano già terminate. I missili da crociera aerei e marittimi erano progettati per essere utilizzati per colpire obiettivi in Giappone, ma a causa della scarsa precisione di tiro, alla fine lo abbandonarono. In totale, fino al 15 settembre 1945, negli Stati Uniti furono costruiti 1391 JB-2. Non avevano un particolare valore di combattimento, ma in seguito i missili furono utilizzati in vari tipi di esperimenti e furono bersagli per testare nuovi tipi di armi aeronautiche e missili antiaerei.
Dall'aprile 1948 al gennaio 1949, a Holloman, velivoli senza pilota con PPVRD furono coinvolti nella ricerca sulla creazione di apparecchiature di telemetria, controllo remoto e tracciamento ottico di oggetti e sistemi di homing. Affinché il JB-2 possa decollare alla stessa velocità e guadagnare quota lungo una traiettoria dolce, è stata costruita una rampa speciale lunga 120 metri con un angolo di elevazione di 3 ° nelle vicinanze della base aerea. Per accompagnare il JB-2 in volo, è stato utilizzato il radar SCR-270 disponibile presso la base aerea, in grado di vedere bersagli a quote medie a una distanza fino a 180 km.
Nel 1952, l'Holloman Aviation Development Center iniziò ad operare presso la base aerea, dove furono condotte ricerche nel campo della propulsione a getto. Nel 1957, il centro fu ribattezzato Air Force Jet Development Center. Numerosi missili da crociera e balistici sono stati lanciati dalle piattaforme di lancio della base aerea sui campi bersaglio del campo di addestramento di White Sands. Hanno testato qui: SAM GAPA, KR Tiny Tim, GAM-63 RASCAL, MGM-1 Matador, SM-62 Snark, MGM-13 Mace, BR RTV-A-2 Hiroc e RTV-A-3 NATIV, aviazione pesante NAR air combattimento AIR-2 Genie, lanciamissili aerei AIM-4 Falcon, bersagli aerei XSM-73 Goose. I razzi di ricerca suborbitali Aerobee sono stati usati per studiare l'atmosfera superiore. Sull'Aerobee 350, in preparazione ai voli spaziali, a partire dal 1951, furono effettuati lanci di prova di scimmie.
Prepararsi a lanciare un pallone da ricognizione nelle vicinanze della base aerea di Holloman
Nell'ambito del progetto di spionaggio Moby Dick, che prevedeva una ricognizione di palloni ad alta quota che sorvolavano il territorio dell'URSS, nella base aerea di Holloman furono testati palloni di varie dimensioni.
L'Air Force Testing Center ha condotto vari test in preparazione dei prossimi voli spaziali con equipaggio. Quindi, durante l'attuazione del progetto Manhigh, iniziato nel dicembre 1955, l'effetto dei raggi cosmici sul corpo umano è stato studiato durante l'ascesa nella stratosfera in palloni ad alta quota. Il progetto Excelsior ha testato la possibilità di salvare l'equipaggio quando si lascia la navicella spaziale ad alta quota. Allo stesso tempo, è stato sviluppato un sistema di paracadute, che è stato testato con successo da un'altitudine di 38969 metri.
Pochi chilometri a nord della base aerea, c'è una speciale pista di prova ad alta velocità con una lunghezza totale di oltre 15 km. La sua prima sezione è stata costruita nel 1949. Questa struttura, che è una ferrovia speciale a scartamento ridotto su una base di cemento, con autovelox e misuratori di velocità ad alta precisione posizionati lungo di essa, è destinata all'accelerazione a fini sperimentali e di prova su carrelli a rulli di veicoli a reazione senza sollevarli in aria.
Vista della Pista Alta Velocità
La pista è servita dal personale dell'846th Test Squadron e fornisce i suoi servizi a varie agenzie governative: l'Air Force, la Marina, la NASA, la Missile Defense Agency, nonché le grandi società aerospaziali americane e le società straniere degli stati alleati. Attualmente sono in corso i lavori per la realizzazione di una nuova pista di prova con piattaforma sul "cuscino elettromagnetico".
Test della testata F-22A
Anche durante gli anni della guerra, nella base aerea iniziarono i test di un bombardiere radiocomandato senza pilota B-17. Si presumeva che un bombardiere senza pilota, controllato da un altro aereo, sarebbe entrato in una zona di forte fuoco antiaereo e, a comando, si sarebbe liberato delle bombe. Tuttavia, non è stato possibile ottenere un'elevata precisione di bombardamento e l'apparecchiatura di controllo radio ha funzionato in modo inaffidabile. Successivamente, dopo l'inizio della disattivazione di massa degli aerei a pistoni, alcune delle fortezze volanti furono convertite in bersagli radiocomandati QB-17. I bombardieri a pistoni sono stati seguiti da caccia a reazione convertiti in bersagli: QF-86E, QF-100D, QF-106A, QF-4E / G. Tutti questi velivoli convertiti sono stati utilizzati nel sito di test nel processo di test e addestramento al combattimento di anti- aerei e missili aerei.
Il maggior successo dei primi UAV testati all'Holloman AFB è stato l'AQM-34 Firebee. Il prototipo di questo drone multiuso, noto come Q-2A Firebee, è stato sviluppato nel 1948 come bersaglio radiocomandato. In futuro, con il miglioramento dell'avionica e del sistema di propulsione, il dispositivo ha ricevuto sempre più nuove capacità, inclusa la velocità supersonica. Sulla base del bersaglio aereo, furono costruiti droni da ricognizione e attacco, ampiamente utilizzati in Vietnam e in Medio Oriente.
Prova di funzionamento AQM-34
Il modello AQM-34Q era equipaggiato con apparecchiature di ricognizione elettroniche, che il 13 febbraio 1966 sul Vietnam del Nord furono sparate senza successo dal sistema di difesa missilistico SA-75. Di conseguenza, è stato possibile ottenere informazioni sul funzionamento dei sistemi di guida missilistica, le caratteristiche della radiazione di una miccia radio e i segnali per la detonazione remota di una testata. Secondo la stampa americana, i dati raccolti sugli ultimi sistemi di difesa aerea sovietici in quel momento, nel loro valore, hanno pagato l'intero programma di ricognizione senza equipaggio. Durante i test effettuati nel 1972, il BQM-34 lanciò con successo un missile aria-superficie a guida televisiva, che fu la creazione del primo UAV da attacco, che fu successivamente adottato.
MQ-9 Reaper su White Sands Proving Grounds
Al momento, le "tradizioni senza equipaggio" alla base aerea di Holloman sono continuate dall'MQ-1B Predator e dall'MQ-9 Reaper del 9th Assault Squadron del 49th Fighter Aviation Regiment. C'è anche un centro di addestramento per l'addestramento e la pratica dell'uso in combattimento degli operatori di controllo UAV. In vari momenti, i seguenti velivoli erano basati presso la base aerea nel New Mexico: B-17 Flying Fortress, B-24 Liberator, P-47D Thunderbolt, B-29 Superfortresses, F-84F Thunderstreak, B-57 Canberra, F-100 Super Sabre, T-38A Talon, F-4C/D/E/F Phantom II, F-15A/B Eagle, F-117A Nighthawk, F-22A Raptor, F-16C/D Fighting Falcon.
Ufficialmente, la base aerea di Holloman è ora la sede del 54th Fighter Group. Questa unità di addestramento addestra i piloti di caccia F-16C / D. Ogni anno qui vengono addestrati più di cento cadetti. Oltre agli F-16D a due posti, nel processo di addestramento viene utilizzato l'addestratore supersonico T-38A appartenente alla 586a squadriglia di addestramento al volo. Fino al 2014, l'F-22A Raptor del 44th Fighter Group (44 FG) era di stanza nella base aerea. Dal 1992 al 2008, tre squadroni F-117A Nighthawk del 37th Tactical Fighter Wing si sono basati qui.
Per molto tempo, nel New Mexico sono state utilizzate varie modifiche del caccia multiruolo F-4 Phantom II. Al momento, "Holloman" è una delle due basi aeree americane, dove i Phantom continuano a volare in maniera continuativa. Si tratta di veicoli QF-4 a pilotaggio remoto appositamente modernizzati, che hanno anche la capacità di volare. Sono gestiti dall'82° Squadriglia Target Unmanned (82 ATRS).
Nell'aeronautica americana, dagli anni '50, è una pratica comune quando gli aerei da combattimento obsoleti, ma ancora volabili, vengono convertiti in bersagli radiocomandati. Nel 1986, l'Air Force Command ha firmato un contratto con Flight Systems Inc. per convertire 194 intercettori Delta Dart F-106A immagazzinati in bersagli. Successivamente, parte del lavoro è stata eseguita presso le strutture di riparazione aeronautica dell'USAF a Davis-Montan.
Bersaglio senza pilota QF-106A
A partire dal 1991, il QF-106A è stato finalmente soppiantato negli squadroni dei bersagli senza pilota QF-100D e QF-102A. L'ultimo QF-106A della Holloman AFB è stato abbattuto su White Sands il 20 febbraio 1997. Anche prima di ciò, iniziò il processo di conversione dei caccia F-4 Phantom II in bersagli. Ma a differenza del QF-106A, durante la conversione dei Phantom a metà degli anni '90, l'esercito ha deciso di dare loro maggiori capacità. Macchine relativamente fresche di modifiche sono state riequipaggiate: F-4E, F-4G e RF-4C.
QF-4 Fantasma II
La competizione per l'alterazione dei "Fantasmi" nell'obiettivo è stata vinta dalla filiale americana della società missilistica dell'aviazione britannica BAE Systems. Allo stesso tempo, il costo della ristrutturazione di un aereo si avvicina a $ 1 milione. Tuttavia, rispetto al QF-106A, le capacità del QF-4 sono aumentate in modo significativo. I fantasmi, grazie alla nuova attrezzatura sospesa sviluppata da BAE Systems North America, volano come bersagli per molto più tempo. Inoltre, gli aerei meno usurati volano sotto il controllo dei piloti, il che consente di trasportare gli aerei durante le esercitazioni in altre basi aeree. Allo stesso tempo, i veterani onorati della Guerra Fredda imitano i bombardieri nemici in prima linea. Inoltre, se necessario, i QF-4 telecomandati sono in grado di trasportare munizioni per l'aviazione ad alta precisione per distruggere bersagli terrestri, il che amplia notevolmente la gamma di possibile utilizzo degli aerei.
Immagine satellitare di Google Earth: QF-4 e QF-16 appartenenti a 82 ATRS nel parcheggio della base aerea di Holloman.
In totale, nel bersaglio sono stati ridisegnati oltre 300 Phantom. A causa del fatto che in base allo stoccaggio in "Davis-Montan" gli F-4 idonei al riequipaggiamento sono praticamente terminati, attualmente si stanno convertendo in obiettivi QF-16 i caccia delle prime serie F-16A/B, che sono stati precedentemente trasferiti per l'archiviazione.
La base aerea di Holloman è ancora il luogo di prova e pratica dell'uso in combattimento di vari tipi di armi aeronautiche. Praticamente tutte le armi convenzionali utilizzate dall'aeronautica statunitense sono state testate e testate qui. Per fare questo, c'è un enorme complesso di bersagli nel campo di allenamento di White Sands. Dalla creazione della base aerea durante la seconda guerra mondiale fino ai giorni nostri, qui sono stati installati diverse centinaia di campioni di equipaggiamento militare e sono state costruite molte strutture di ingegneria, destinate all'uso come obiettivi.
Immagine satellitare di Google Earth: aereo dismesso all'aeroporto di un finto nemico
L'esercito americano ha agito su larga scala e non ha risparmiato sforzi e denaro per attrezzare il sito di prova e rendere gli obiettivi il più vicino possibile agli oggetti reali. Pertanto, nel sito di prova è stato costruito un aeroporto con una lunghezza della pista di circa 1.500 metri. I caccia dismessi sono dislocati presso i parcheggi e la pista, e sono state simulate posizioni antiaeree nelle vicinanze dell'aerodromo, dove sono installati modelli di installazioni antiaeree, radar e sistemi di difesa aerea. Sebbene il tiro su questi bersagli venga effettuato con munizioni pratiche con testate inerti, a causa dell'elevata intensità delle esercitazioni e dei test, i bersagli devono essere regolarmente ripristinati e sostituiti.
Immagine satellitare di Google Earth: un bersaglio al campo di addestramento di White Sands, simulando la posizione del sistema di difesa aerea
Per dare il massimo realismo e praticare tecniche di guerra elettronica durante l'esecuzione di esercitazioni e tiro pratico, il poligono dispone di diversi bunker fortificati con apparecchiature che riproducono le radiazioni dei radar e stazioni di guida per missili antiaerei di produzione sovietica, russa e cinese.
Immagine satellitare di Google Earth: la posizione di una batteria di obici semoventi al campo di allenamento di White Sands
Oltre agli aerei e ai modelli di sistemi di difesa aerea, nel sito di prova sono installati un gran numero di camion dismessi dai militari, veicoli corazzati da trasporto truppa, carri armati, artiglieria trainata e semovente. Pochi chilometri a nord del complesso bersaglio raffigurante un aeroporto nemico, fu eretta una linea di difesa di un battaglione di fucili motorizzati sovietico, rinforzata con carri armati, artiglieria e armi antiaeree.
La posizione comoda, le condizioni meteorologiche adeguate e l'eccellente attrezzatura tecnica del campo di addestramento consentono di svolgere qui regolari esercitazioni militari su larga scala di diversi tipi di truppe. Alle esercitazioni partecipano, oltre alle unità americane, anche contingenti militari stranieri dei Paesi alleati.
All'inizio degli anni '60, la dirigenza del Ministero della Difesa della Repubblica federale di Germania decise di risparmiare denaro sugli aerei da addestramento e abbandonare l'addestramento dei piloti militari sul suo territorio. L'addestramento e l'addestramento dei piloti della Germania occidentale furono trasferiti negli Stati Uniti, il che era generalmente giustificato, poiché la base dell'aviazione da combattimento della Luftwaffe era costituita da caccia stellari e fantasmi americani. Dal 1996, il centro di formazione tedesco di Holloman è stato chiamato Tactical Training Center. Pertanto, si può sostenere che la RFT ha una base militare in territorio americano. Per svolgere l'addestramento al combattimento sul territorio americano, i tedeschi acquistarono due dozzine di F-4F dall'ILC statunitense.
Nonostante il fatto che gli aerei appartenessero alla Luftwaffe, portavano tutti contrassegni americani e furono istruiti da piloti americani. Queste macchine hanno volato presso la base aerea di Holloman fino al 20 dicembre 2004, dopodiché sono state restituite in Germania.
Cacciabombardieri tedeschi "Tornado" alla base aerea di Holloman
Dopo l'adozione dei cacciabombardieri Tornado da parte dell'aeronautica tedesca alla fine degli anni '70, queste macchine apparvero presto nel New Mexico. Ogni anno, da 300 a 600 soldati della Germania Ovest venivano addestrati qui come parte di un corso di addestramento al combattimento di tre settimane. Tra loro c'erano non solo l'equipaggio di volo, ma anche il personale tecnico. Durante l'esecuzione di compiti di addestramento sul campo di addestramento, i piloti tedeschi hanno prestato particolare attenzione ai voli ad altitudini estremamente basse, praticando l'uso di apparecchiature di guerra elettronica e combattendo i sistemi di difesa aerea. A volte durante i voli si sono verificate situazioni di emergenza: ad esempio, il 29 settembre 1999, due cacciabombardieri tedeschi si sono schiantati a 20 km dalla città di Carlsbad. Poiché gli aerei che si sono schiantati sul sito di prova appartenevano all'aviazione tedesca, i dettagli di questo incidente non sono stati resi noti negli Stati Uniti.
Volo congiunto del cacciabombardiere Tornado e dell'addestratore supersonico americano T-38
Dieci anni fa, 650 soldati e 25 aerei Tornado erano di stanza nel settore tedesco della base aerea di Holloman. Tuttavia, a causa dei risparmi di bilancio e della riduzione del numero di aerei da combattimento della Luftwaffe, la presenza militare tedesca nel Nuovo Messico è diminuita. Ora non ci sono più di 12 Tornado e circa 300 militari.
Immagine satellitare di Google Earth: postazione radar mobile presso il campo di addestramento di White Sands
Il controllo dei test e la sicurezza del volo nelle vicinanze della base aerea e nel raggio d'azione sono forniti da diversi radar fissi e mobili. Negli anni '60 e '70, questi erano i radar mobili AN / TPS-43 e AN / TPS-44. Successivamente furono sostituiti da radar a tre coordinate AN/TPS-75 con PFAR. Inoltre, i radar fissi AN / FPS-117 sono installati sulle cime delle catene montuose che dominano il poligono.
Immagine satellitare di Google Earth: postazione radar fissa al campo di addestramento di White Sands
Immagine satellitare di Google Earth: radar fisso AN/FPS-16AX al campo di addestramento di White Sands
Dalla prima metà degli anni '70, tre radar AN/FPS-16AX, in grado di inseguire bersagli nello spazio, hanno fornito il controllo dei lanci di missili balistici e degli esperimenti nel campo della difesa missilistica. Il 4° squadrone di controllo spaziale è incaricato della manutenzione dei radar. Al personale dell'unità sono inoltre affidati i compiti di trasmissione e ricezione di informazioni tramite i canali di comunicazione satellitare.
La parte meridionale della catena di White Sands viene utilizzata per l'addestramento al tiro del sistema di difesa aerea MIM-104 Patriot. Per molto tempo, la 6a brigata antiaerea dell'esercito americano è stata di stanza presso la base militare di Fort Bliss in Texas, che è il centro principale per la preparazione dei calcoli della difesa aerea. Al momento, il "Fort Bliss" è il centro per la preparazione dei calcoli della difesa aerea della Bundeswehr. Dovrebbe rimanere qui fino al 2020. Successivamente, è prevista la creazione di un centro di formazione simile in Grecia.
Per le riprese pratiche, i sistemi missilistici di difesa aerea Patriot di Fort Bliss in Texas stanno marciando verso il campo di addestramento di White Sands nel New Mexico. All'estremità meridionale della discarica sono predisposte posizioni per elementi del sistema missilistico di difesa aerea, nonché alloggi per il personale e fonti di acqua dolce. L'ultimo lancio della formazione ha avuto luogo qui il 10 dicembre 2015. SAM "Patriot" ha colpito con successo il missile bersaglio Juno. Allo stesso tempo, la scia del missile antiaereo e la nuvola formata quando la testata è stata fatta esplodere erano visibili a grande distanza.
Come riportato, oltre ad addestrare i calcoli, durante il lancio del missile, è stato testato un sistema di difesa missilistico con una durata di conservazione estesa. In origine, la durata di conservazione garantita dei missili antiaerei era di 7 anni. Sulla base dei risultati del test, è stato deciso di estendere la durata dei missili a 22,5 anni. Nonostante il fatto che le unità militari di stanza a Fort Bliss abbiano subito significative riduzioni nell'ultimo decennio, la base dei sistemi missilistici antiaerei rimarrà qui. Attualmente, il campo di addestramento di White Sands è l'unico posto negli Stati Uniti per l'addestramento e il tiro di prova del sistema di difesa aerea Patriot di tutte le modifiche. Ciò è dovuto principalmente alla posizione geografica favorevole e alla disponibilità dell'infrastruttura necessaria nel sito di prova.
