Il dramma epico della sconfitta del fronte occidentale nel giugno 1941 divenne un esempio da manuale dopo la guerra, insieme alla sconfitta dell'esercito di Samsonov in Prussia nel 1914. Già il 28 giugno i tedeschi occuparono Minsk. In due calderoni vicino a Volkovysk e Minsk, furono circondate le divisioni del 3 °, 4 ° e 10 ° esercito sovietico, furono distrutte 11 divisioni di fucili, 6 carri armati, 4 motorizzate e 2 di cavalleria. Le perdite totali di persone uccise, scomparse e prigionieri hanno superato le 300.000 persone. Il comandante del distretto - il colonnello generale DG Pavlov ha pagato per questo con la sua vita ed è stato fucilato, insieme a lui un certo numero di alti ufficiali del quartier generale del distretto, diversi corpi di corpo e comandanti dell'esercito hanno condiviso il suo destino. Il comandante dell'aeronautica del distretto, il maggiore generale I. I. Kopets, molto probabilmente avrebbe ripetuto il loro destino, ma ha fatto la sua scelta il 22 giugno. Dopo aver appreso delle perdite subite dall'aviazione, il generale si è sparato.
La personalità del comandante dello ZapOVO, come una goccia d'acqua, rifletteva l'intera Armata Rossa del modello 1941. Era un comandante che fu rapidamente promosso alla posizione più alta a causa del diradamento dell'esercito di repressione. Ma la versione secondo cui non aveva una formazione sufficiente, che spiegava così facilmente tutto e serviva come motivo per la sua esecuzione in futuro, non è vera. Nominando solo lui responsabile di quanto accaduto nel giugno 1941, ci impegniamo così ad affermare che un'altra persona al suo posto avrebbe potuto rimediare alla situazione. Come se la situazione in cui il fronte occidentale avrebbe resistito agli attacchi dei tedeschi non avesse nemmeno bisogno di prove. Alcuni esperti particolarmente avveduti sostengono che sia stato sufficiente tendere un'imboscata ai carri armati T-34 e KV esistenti, come fece in seguito il generale Katukov vicino a Mosca e i carri armati tedeschi si sarebbero bruciati anche prima di Baranovichi. Ma queste persone sono perplesse dalla domanda abbastanza ragionevole "dove organizzare queste imboscate?" Apparentemente, Pavlov avrebbe dovuto conoscere le rotte esatte dell'avanzata delle truppe tedesche. Ma lui non lo sapeva, e quando lo scoprì era già troppo tardi.
Prima di giudicare Pavlov, bisogna mettersi al suo posto e considerare gli eventi, tenendo conto dei dati che erano a sua disposizione. Di per sé, la posizione del saliente di Bialystok presupponeva già un'operazione di accerchiamento e Pavlov, ovviamente, lo sapeva. Il punto era che un'operazione del genere poteva essere eseguita in modi diversi, il che presentava difficoltà sia per i difensori che per gli attaccanti. Il problema principale sia per quelli che per altri era la questione della determinazione del punto di convergenza dei cunei del serbatoio in avanzamento. Un'operazione simile era prevista dai tedeschi, ma a bassa profondità, con un tentativo di formare una caldaia nell'area di Volokovysk, Baranovichi.
Gli eventi storici, come spesso accade, sono spinti avanti per caso. Qualcosa di simile accadde nel 1941 nella regione di Brest. Insegnato dall'amara esperienza del 1939, allora Gudarian stava già cercando di impadronirsi della fortezza polacca di Brest, nella campagna del 1941 progettò una doppia manovra a rotatoria. In senso figurato, il veloce Heinz "soffiò in acqua", invece di lanciare il suo gruppo di carri armati lungo l'autostrada vicino a Brest, lo condusse in un terreno difficile da raggiungere per i carri armati a sud ea nord di Brest. La fanteria doveva prendere la fortezza e prendere d'assalto la città. E a partire dalla mattina del 22 giugno "per la salute", Gudarian lo ha terminato "per la pace". I tedeschi catturarono molti ponti, ma molti di loro erano adatti per la fanteria e l'equipaggiamento leggero, non per i carri armati. Il gruppo Panzer ha trascorso l'intera giornata del 22 giugno combattendo il terreno, cercando di uscire sull'autostrada. La sera del 22 giugno, molte unità non avevano ancora attraversato il Bug. Alla fine della giornata, le unità della 3a e 4a divisione di carri armati del 49o corpo motorizzato dei tedeschi, che erano partiti sull'autostrada, si sono seppellite nel ponte bruciato su Mukhovets nella regione di Bulkovo. Gudarian era infastidito da questo inizio, ma è stato questo ritardo a svolgere uno dei ruoli chiave nel dramma in corso del fronte occidentale.
Alla fine della giornata, Pavlov e il suo quartier generale stavano valutando gli eventi e cercando di sviluppare contromisure. Pavlov non sapeva tutto ciò che sappiamo oggi, era guidato dai dati dell'intelligence. Cosa ha visto? Il primo rapporto di ricognizione delle 14:00 ha riferito che il nemico stava facendo ogni sforzo per catturare Grodno, il secondo delle 16:15 ha affermato che i principali sforzi dell'aviazione nemica erano stati notati nel settore Grodno-Lida. Il rapporto finale di ricognizione serale delle ore 22 conteneva i seguenti dati. All'alba, unità tedesche con dimensioni fino a 30-32 divisioni di fanteria, 4-5 divisioni di carri armati, fino a 2 motorizzate, 40 reggimenti di artiglieria, circa 4-5 reggimenti aerei e una divisione aviotrasportata hanno attraversato il confine dell'URSS. E qui gli esploratori hanno commesso un leggero errore, le forze che operano contro il distretto sono state determinate approssimativamente correttamente, è stato particolarmente sottolineato che un gruppo di carri armati aveva attraversato il confine nella zona di azione di un vicino a destra, le cui forze sono state stimate in 4 serbatoi e divisioni motorizzate.
Ma un'immagine completamente diversa era nella distribuzione di queste truppe. Quindi si sostenne che 2 divisioni corazzate e 2 motorizzate stavano attaccando Grodno, infatti c'era solo una fanteria. Ma già 2-3 formazioni di carri armati sono rimaste automaticamente in altre direzioni. La ricognizione "trovò" un'altra divisione di carri armati sul lato meridionale del saliente di Bialystok, ma non c'erano nemmeno carri armati, solo fanteria rinforzata dai cannoni semoventi Sturmgeshutz. 1-2 divisioni di carri armati rimasero a Brest, fu un errore di calcolo fatale, una sottovalutazione della forza del nemico sul fianco sinistro.
C'erano ragioni abbastanza oggettive per questo, la ricognizione aerea del fronte era indebolita dalle enormi perdite subite durante il giorno. È stato anche possibile prendere in considerazione un criterio come la profondità di penetrazione delle unità nemiche e l'introduzione di carri armati in battaglia. È stato nella direzione di Grodno che è stata notata una situazione del genere. Nella regione di Brest, Gudarina ha introdotto i suoi carri armati in battaglia in modi indiretti e non sono ancora stati visti a Minsk. Più tardi, per sfortuna, arrivò la direttiva n. 3 dello stato maggiore generale, che ordinò, insieme al fronte nord-occidentale, di infliggere un contrattacco al fianco del raggruppamento Suwalki dei tedeschi. Ciò era abbastanza coerente con ciò che vedeva Pavlov: il nemico nella regione di Grodno rappresentava il pericolo principale. Così l'unità meccanizzata più grande ed efficiente del fronte (6 corpi meccanizzati) fu lanciata in battaglia vicino a Grodno, dove fu costretta a speronare le forti difese anticarro delle divisioni di fanteria della Wehrmacht. Ma il comandante non ignorò il fianco sinistro in questa direzione, la fanteria, il 47 ° corpo di fucilieri, composto da 55, 121 e 155 divisioni di fucili, furono portati in battaglia.
La cosa più triste è che il quartier generale del fronte non è riuscito a capire la situazione nemmeno il 23, giudicando ancora insignificanti le forze tedesche che operano sul fianco sinistro. Nel frattempo, il 23 giugno il 2° Gruppo Panzer distrusse parti della 4a Armata di Korobkov. E in un giorno, le sue avanzate unità di carri armati avanzarono di 130 km, raggiungendo l'ansa del fiume Shchara. Fu qui che ebbe luogo l'incontro della 55a divisione di fucili e delle divisioni di carri armati dei tedeschi. I combattimenti nell'ansa di Shara sono durati l'intero giorno successivo, il 24 giugno. Con battaglie ostinate, la divisione ha trattenuto un carro armato tedesco per un giorno e il comandante della divisione, il colonnello Ivanyuk, è stato ucciso in una di queste battaglie.
Ma non era questo il punto principale. Nella battaglia, avvenuta la mattina presto del 24 giugno, il battaglione di ricognizione della 155a divisione di fucili ha disperso un distaccamento motorizzato dei tedeschi. In una delle auto sono state trovate 2 mappe, una di esse era con la situazione stampata. Questa mappa è stata immediatamente inviata al quartier generale, dove ha prodotto l'effetto di una bomba che esplode, come se un velo fosse caduto dagli occhi del comandante. Dalla situazione tracciata su di esso, era chiaramente visibile che 3 corpi di carri armati tedeschi stavano operando contro il suo fianco sinistro, uno dei quali nel secondo scaglione.
Poi il fattore tempo ha fatto la sua parte. La mappa è stata catturata verso le 4 del mattino del 24 giugno, ci è voluto del tempo per inviarla al quartier generale, per fortuna, il 24 giugno è stata ridistribuita da Minsk a Borovaya, parte del tempo è stato perso qui. Ma anche con questo in mente, la prima decisione, tenendo conto dei dati contenuti nella mappa, è stata presa alle 15:20 del 25 giugno, è passato circa un giorno e mezzo. Forse il comandante li ha spesi in riassicurazione, i dati dovevano essere controllati, almeno ora era chiaro dove cercare.
Il generale Pavlov non era vincolato da alcun ordine di "sopportare fino alla morte", non ha chiesto il tasso, in attesa della sua decisione, già il 4 ° giorno della battaglia ha dato l'ordine alle truppe di ritirarsi. In caso di successo, le truppe del fronte potrebbero evitare l'inevitabile sconfitta. Il 6° corpo meccanizzato virò di 180 gradi per attaccare Slonim, doveva diventare l'avanguardia e la principale forza di penetrazione delle truppe in ritirata. Ma dando questo ordine, Pavlov ha allentato la pressione sul fianco tedesco vicino a Grodno. Sono rimasti poco più di 2 giorni prima del collegamento dei cunei di carri armati tedeschi vicino a Minsk.
