Mercoledì 23 novembre si è saputo che il super cacciatorpediniere Zumwalt della Marina degli Stati Uniti era rimasto bloccato a Panama per circa dieci giorni, fino a quando gli specialisti non hanno riparato la centrale elettrica della nave, che si era guastata per la seconda volta in due mesi. A causa della natura del progetto, fino al completamento della riparazione, la nave statunitense più moderna è una montagna di metallo priva di energia, inutile e molto costosa a galla. Il portale navale centrale racconta come sono stati infranti i sogni del miglior cacciatorpediniere del pianeta.
All'inizio degli anni '90, il comando della Marina degli Stati Uniti iniziò a pensare che fosse giunto il momento di iniziare a sviluppare un programma di navi da guerra promettenti che avrebbero dato alla flotta il dominio nel 21° secolo. I militari hanno formulato i loro requisiti per i progetti futuri e si è scoperto che vogliono, in sostanza, navi di un nuovo tipo universale. A seconda della situazione, ognuno di loro doveva risolvere compiti completamente diversi: dalla distruzione di bersagli di superficie e sottomarini e terminando con la protezione del composto da un attacco aereo.
Questo fu l'inizio dello sviluppo dei cacciatorpediniere di classe Zumwalt (nella Marina degli Stati Uniti questa classe di navi è chiamata cacciatorpediniere, che significa "distruttore" in inglese). Inizialmente, il Pentagono prevedeva di costruire 32 nuovi cacciatorpediniere. Tuttavia, man mano che il lavoro di progettazione procedeva, il costo del progetto nel suo insieme e di ciascuna nave separatamente aumentava notevolmente. La serie ha subito un successivo "taglio" a 24, e poi a sette unità. Nel 2007, i militari hanno ricevuto 2,6 miliardi di dollari per iniziare a costruire due cacciatorpediniere. Un anno dopo, fu presa la decisione finale che la terza nave della classe Zumwalt sarebbe stata l'ultima.
Sulla base del progetto di promettenti cacciatorpediniere, fu anche pianificato di creare un "incrociatore del XXI secolo", ma nel 2010 il suo sviluppo fu interrotto quando il costo esorbitante di "Zumwalt" iniziò a dare sui nervi anche ai rappresentanti del Pentagono.
La posa del cacciatorpediniere di piombo è avvenuta nel novembre 2011. È stato chiamato in onore del 19° capo delle operazioni navali della Marina degli Stati Uniti, Elmo Russell Zumwalt, che ha combattuto nella seconda guerra mondiale, nella guerra di Corea e nella guerra del Vietnam. Successivamente sono stati apportati miglioramenti e modifiche al progetto. La nave è stata varata alla fine di ottobre 2013. Anche allora, divenne chiaro che i costruttori navali non sarebbero stati in grado di rispettare le scadenze previste. Pertanto, poche persone sono rimaste sorprese quando il trasferimento dello Zumwalt alla flotta è stato posticipato al 2015. Ma questo non è stato l'ultimo rinvio della data di completamento per la costruzione della nave.
L'epopea con l'introduzione del cacciatorpediniere nella Marina si stava tranquillamente muovendo verso la sua logica conclusione, quando letteralmente un mese prima dell'evento solenne previsto per il 15 ottobre 2016, il comando della flotta ha ammesso che durante il passaggio del cacciatorpediniere a Norfolk, l'acqua di mare è entrato nel sistema di alimentazione e la nave non è più in fuga. Tuttavia, i riparatori hanno provato e sono riusciti a riparare tutto prima del tempo specificato.
Quando Zumwalt è stato commissionato, il costo dell'intero progetto era cresciuto fino a raggiungere un importo indecente: circa $ 22 miliardi, la cui parte del leone è stata spesa in lavori di ricerca e sviluppo. Il costo per la costruzione della nave guida ha raggiunto i 4,2 miliardi di dollari. Ma il comando della Marina non ha avuto il tempo di riprendere fiato, come ancora una volta un tale imbarazzo: il fallimento della centrale elettrica nel Canale di Panama, sulla strada per il porto di San Diego, in California.
In generale, la centrale "Zumwalt" viene presentata come uno dei "know-how" del progetto. Il cacciatorpediniere è equipaggiato con due turbine a gas Rolls-Royce Marine Trent-30 di fabbricazione britannica con una capacità totale di 95 mila CV, da cui si ottengono generatori di corrente che alimentano tutti i sistemi della nave. Il cosiddetto sistema di propulsione completamente elettrico è stato implementato per la prima volta ed era presumibilmente necessario per migliorare le caratteristiche di crociera di un cacciatorpediniere. Per le sue imponenti dimensioni "Zumwalt" sviluppa davvero una discreta velocità fino a 30 nodi, tuttavia, come si vede, se la centrale si guasta, la nave non è solo immobilizzata, ma anche praticamente indifesa contro il nemico.
Non ci affretteremo a trarre conclusioni, ma due guasti della centrale elettrica in breve tempo, ovviamente, sollevano alcuni sospetti su alcuni difetti congeniti. A proposito, gli stessi motori a turbina a gas sono installati sulle navi della zona costiera americana (LCS), quattro delle quali hanno fallito nell'ultimo anno in circostanze simili. Ma anche se lo "Zumwalt" sarebbe andato bene con il telaio, questo progetto ha sollevato troppe domande.
Solo le tecnologie "invisibili" introdotte durante la costruzione non meritavano rimproveri, grazie alle quali la nave con una lunghezza di 183 metri sembra sul radar un piccolo veliero monoalbero. Ma i sistemi d'arma si sono guadagnati molte critiche da parte degli esperti.
In particolare, i modernissimi supporti per artiglieria da 155 mm installati sullo Zumwalt possono colpire bersagli con proiettili guidati a una distanza fino a 133 km. Tuttavia, la scorsa settimana il Pentagono è stato costretto ad abbandonare queste munizioni a causa del loro alto costo - fino a 800 mila dollari l'una.
Inoltre, lo Zumwalt è dotato di venti lanciatori verticali per i missili da crociera Tomahawk, di cui il cacciatorpediniere ha 80 unità nelle sue munizioni. Questa cifra non è sorprendente. Ad esempio, i sottomarini nucleari di classe Ohio aggiornati trasportano 154 Tomahawk e il costo del loro refitting è circa quattro volte inferiore al prezzo finale dello Zumwalt.
Ci scusiamo per il paragone forse inappropriato, ma se il nuovo cacciatorpediniere della Marina degli Stati Uniti fosse una giovane donna, potrebbero dirlo, citando il classico: "E sei bella inappropriata / E sei intelligente nel posto sbagliato".
Vale la pena notare che, a quanto pare, il Pentagono si rende conto di aver perso un po' lo Zumwalt: non stanno facendo piani napoleonici per questo. Nonostante l'arruolamento ufficiale nella flotta, il cacciatorpediniere, secondo le previsioni, potrà prendere parte alle operazioni della Marina Militare non prima del 2018. Allo stesso tempo, continua la costruzione dei cacciatorpediniere missilistici di ultima generazione della classe Arleigh Burke, il prossimo dei quali è stato lanciato la scorsa settimana. La vita utile delle navi di questo progetto, tra l'altro, è stata estesa fino al 2070.
