Chiamatela senza cuore, chiamatela rappresaglia, chiamatela politica di negazione ostile: un milione di tedeschi catturati dagli eserciti di Eisenhower sono morti in cattività dopo essersi arresi.
Nella primavera del 1945, il Terzo Reich di Adolf Hitler era sull'orlo della distruzione, macinato dall'Armata Rossa che avanzava a ovest verso Berlino e dagli eserciti americano, britannico e canadese sotto il comando del generale Dwight Eisenhower che avanzava a est lungo il Reno. Dallo sbarco in Normandia dello scorso giugno, gli alleati occidentali hanno riconquistato la Francia e i paesi europei più piccoli e alcuni comandanti della Wehrmacht sono pronti per la resa locale. Altre unità, tuttavia, continuarono a obbedire agli ordini di Hitler di combattere fino all'ultimo. La maggior parte delle infrastrutture, compresi i trasporti, è stata distrutta e la popolazione ha vagato per paura dell'arrivo dei russi.
"Affamato e spaventato, sdraiato nei campi a quindici metri di distanza, pronto ad agitare le braccia per volare via" - Così il capitano del Secondo Reggimento Anticarro della Seconda Divisione Canadese HF McCullough descrive il caos della resa della Germania al fine della seconda guerra mondiale. Nel giro di un giorno e mezzo, secondo il feldmaresciallo Montgomery, 500.000 tedeschi si arresero al suo 21° gruppo d'armate nel nord della Germania.
Poco dopo il Giorno della Vittoria - 8 maggio, le forze anglo-canadesi catturarono più di 2 milioni. Praticamente nulla del loro trattamento è sopravvissuto negli archivi di Londra e Ottawa, ma alcune scarse prove del Comitato Internazionale della Croce Rossa, del personale militare interessato e degli stessi prigionieri indicano che il benessere dei prigionieri era eccellente. In ogni caso, molti furono rapidamente rilasciati e rimandati a casa, o trasferiti in Francia per lavori di ricostruzione del dopoguerra. Lo stesso esercito francese fece prigionieri circa 300.000 tedeschi.
Come gli inglesi e i canadesi, gli americani incontrarono inaspettatamente un numero enorme di truppe tedesche circondate: il numero totale di prigionieri di guerra tra i soli americani raggiunse i 2,5 milioni senza l'Italia e il Nord Africa. Ma l'atteggiamento degli americani era molto diverso.
Tra i primi prigionieri di guerra statunitensi c'era il caporale Helmut Liebig, che prestò servizio nel gruppo sperimentale antiaereo a Peenemunde nel Baltico. Liebig è stato catturato dagli americani il 17 aprile vicino a Gotha, nella Germania centrale. Quarantadue anni dopo, ricordò vividamente che il campo di Gotha non aveva nemmeno tende, solo un recinto di filo spinato intorno al campo, che presto si trasformò in una palude.
I detenuti hanno ricevuto una piccola porzione di cibo il primo giorno, ma il secondo e i giorni successivi sono stati dimezzati. Per ottenerlo, sono stati costretti a correre attraverso la linea. Curvati, corsero tra le file di guardie americane, che li picchiarono con dei bastoni mentre si avvicinavano al cibo. Il 27 aprile furono trasferiti nel campo americano di Heidesheim, dove per diversi giorni non c'era cibo, e poi solo un po'.
Sotto il cielo aperto, affamati e assetati, la gente cominciò a morire. Liebig contava ogni giorno da 10 a 30 corpi, che venivano estratti dalla sua sezione B, che conteneva circa 5.200 persone. Ha visto un detenuto picchiare a morte un altro per un piccolo pezzo di pane.
Una notte, mentre pioveva, Liebig notò che le pareti di una buca scavata nel terreno sabbioso per ripararsi cadevano su persone troppo deboli per liberarsi da sotto. Soffocarono prima che i loro compagni venissero in loro aiuto…
Il giornale tedesco, il Rhein-Zeitung, intitolò questa fotografia americana superstite sulla sua pagina: Campo a Sinzig-Remagen, primavera 1945
Liebig si sedette e pianse. "Non potevo credere che le persone sarebbero state così crudeli l'una con l'altra."
Il tifo ha fatto irruzione a Heidesheim all'inizio di maggio. Cinque giorni dopo la resa tedesca, il 13 maggio, Liebig fu trasferito in un altro campo di prigionia americano, Bingem-Rudesheim nella Renania, vicino a Bad Kreusnach. C'erano 200 - 400 mila prigionieri lì, senza un tetto sopra la testa, praticamente senza cibo, acqua, medicine, in condizioni terribili.
Ben presto si ammalò di tifo e dissenteria allo stesso tempo. Lui, semicosciente e delirante, fu portato con sessanta prigionieri in una carrozza aperta a nord-ovest lungo il Reno in un tour dell'Olanda, dove gli olandesi stavano sui ponti e sputavano loro in testa. Di tanto in tanto, le guardie americane aprivano il fuoco di avvertimento per scacciare gli olandesi. A volte no.
Tre giorni dopo, i suoi compagni lo aiutarono a zoppicare in un grande campo a Rheinberg, vicino al confine con l'Olanda, di nuovo senza riparo e praticamente senza cibo. Quando è stato consegnato del cibo, si è rivelato marcio. In nessuno dei quattro campi, Liebig non ha visto rifugi per prigionieri: erano tutti situati all'aperto.
Il tasso di mortalità nei campi di prigionia tedeschi americani nella Renania, secondo le cartelle cliniche sopravvissute, era di circa il 30% nel 1945. Il tasso medio di mortalità tra la popolazione civile in Germania era all'epoca dell'1-2%.
Un giorno di giugno, attraverso allucinazioni, Liebig vide "Tommy" entrare nel campo. Gli inglesi presero il campo sotto la loro protezione e questo salvò la vita di Liebig. Quindi pesava 96,8 libbre con un'altezza di 5 piedi e 10 pollici.
EISENHOWER HA FIRMATO UN ORDINE PER L'ISTITUZIONE DI UNA CATEGORIA DI PRIGIONIERI NON SOGGETTI ALLA CONVENZIONE DI GINEVRA
Secondo le storie degli ex prigionieri di Reinberg, l'ultima azione degli americani prima dell'arrivo degli inglesi fu di radere al suolo una sezione del campo con un bulldozer, e molti dei prigionieri indeboliti non potevano lasciare i loro buchi …
Ai sensi della Convenzione di Ginevra, ai prigionieri di guerra venivano garantiti tre importanti diritti: che dovessero essere nutriti e ospitati secondo gli stessi standard. che i vincitori, che devono poter ricevere e inviare posta, e che devono essere visitati da delegazioni del Comitato Internazionale della Croce Rossa, che devono redigere rapporti segreti sulle condizioni di detenzione alla Parte Difensiva.
(Nel caso della Germania, poiché il suo governo è stato sciolto nelle ultime fasi della guerra, la Svizzera è stata designata come parte difendente).
In effetti, ai prigionieri tedeschi dell'esercito americano sono stati negati questi e molti altri diritti da una serie di decisioni e direttive speciali adottate dal suo comando sotto SHAEF - Supreme Headquarters, Allied Expeditionary Force - Supreme Headquarters of Allied Expeditionary Force.
Il generale Dwight D. Eisenhower era sia il comandante supremo dello SHAEF - di tutti gli eserciti alleati nell'Europa nordoccidentale - sia il comandante in capo delle forze armate statunitensi nel teatro delle operazioni europeo.
Era subordinato al Comando congiunto USA-British (CCS), al Comando congiunto USA (JCS) e alla politica del governo degli Stati Uniti, ma in assenza di direttive appropriate, ogni responsabilità per il trattamento dei prigionieri di guerra tedeschi spetta interamente a lui.
"Dio, odio i tedeschi", scrisse a sua moglie Mamie nel settembre 1944. In precedenza, aveva detto all'ambasciatore britannico a Washington che tutti i 3.500 ufficiali dello stato maggiore tedesco dovrebbero essere "distrutti". Nel marzo 1945, una lettera del CCS firmata da Eisenhower raccomandava la creazione di una nuova classe di prigionieri - Disarmed Enemy Forces - DEF - Disarmed Enemy Forces, che, a differenza dei prigionieri di guerra, non rientravano nella Convenzione di Ginevra. Pertanto, non dovevano essere riforniti dall'esercito vittorioso dopo la resa della Germania.
Questa è stata una violazione diretta della Convenzione di Ginevra. In una lettera del 10 marzo, in particolare.sosteneva: "Il carico aggiuntivo sulla fornitura di truppe causato dal riconoscimento delle forze armate tedesche come prigionieri di guerra, che richiede che siano fornite al livello della razione militare di base, è ben oltre le capacità degli Alleati, anche con l'uso di tutte le risorse della Germania." La lettera si concludeva: "Occorre la tua approvazione. I piani saranno redatti su questa base".
Il 26 aprile 1945, il Joint Command approvò lo status DEF solo per i prigionieri di guerra nelle mani dell'esercito americano: il comando britannico rifiutò di accettare il piano americano per i loro prigionieri di guerra. Il CCS decise di tenere nascosto lo stato delle forze tedesche disarmate.
Allo stesso tempo, il quartiermastro capo di Eisenhower sotto il SAEF, il generale Robert Littlejohn, ha già dimezzato la razione per i prigionieri e una lettera del SAEF indirizzata al generale George Marshall, comandante in capo dell'esercito degli Stati Uniti, firmata da Eisenhower, ha affermato che i campi di prigionia non avrebbero “né un tetto né altre amenità…”.
Tuttavia, la fornitura non era il motivo. In Europa, i magazzini erano abbondanti con materiali per la costruzione di campi di prigionia accettabili. L'aiutante di campo di Eisenhower per gli affari speciali, il generale Everett Hughes, visitò gli enormi magazzini di Napla e Marsiglia e riferì: "Ci sono più rifornimenti di quanti ne potremo mai usare. In vista". Cioè, neanche il cibo era il motivo. Le scorte di grano e mais negli Stati Uniti sono state maggiori che mai e anche i raccolti di patate sono stati da record.
Le riserve dell'esercito avevano una tale scorta di cibo che quando un intero magazzino in Inghilterra ha interrotto le forniture a seguito di un incidente, non è stato notato per tre mesi. Inoltre, il Comitato internazionale della Croce Rossa aveva oltre 100.000 tonnellate di cibo nei magazzini in Svizzera. Quando tentò di inviare due scaglioni di cibo nel settore americano della Germania, il comando americano li respinse, affermando che i magazzini erano così pieni che non sarebbero mai stati svuotati.
Pertanto, il motivo della politica di privazione dei prigionieri di guerra tedeschi non poteva in alcun modo essere la mancanza di rifornimenti. Acqua, cibo, tende, piazze, cure mediche: tutto il necessario per i prigionieri di guerra veniva fornito in una scarsità fatale.
A Camp Rheinberg, da dove il caporale Liebig fuggì a metà maggio, morendo di dissenteria e tifo, non c'era cibo per i prigionieri al momento dell'apertura il 17 aprile. Come in altri campi della "pianura alluvionale del Reno", aperti dagli americani a metà aprile, non c'erano torri di guardia, né tende, né baracche, né cucine, né acqua, né servizi igienici, né cibo…
Georg Weiss, un riparatore di carri armati che ora vive a Toronto, dice del suo accampamento sul Reno: "Tutta la notte abbiamo dovuto stare rannicchiati insieme. Ma la mancanza d'acqua era la cosa peggiore. Per tre giorni e mezzo non abbiamo avuto acqua a tutti. bevuto la loro urina …"
Il soldato semplice Hans T. (il suo cognome è stato trattenuto su sua richiesta), che aveva solo diciotto anni, era in ospedale quando gli americani arrivarono il 18 aprile. Lui, insieme ad altri pazienti, fu portato nel campo di Bad Kreuznach in Renania, in cui a quel tempo c'erano già diverse centinaia di prigionieri di guerra. Hans aveva solo un paio di pantaloncini, magliette e stivali.
Hans era tutt'altro che il più giovane nel campo: c'erano migliaia di civili tedeschi sfollati. C'erano bambini di sei anni, donne incinte e anziani sopra i 60. All'inizio, quando c'erano ancora alberi nel campo, alcuni cominciarono a strappare rami e ad accendere un fuoco. Le guardie hanno ordinato di spegnere l'incendio. In molti siti era vietato scavare buche nel terreno per ripararsi. "Siamo stati costretti a mangiare erba", ricorda Hans.
Charles von Luttichau si stava riprendendo a casa quando decise di resistere all'arbitrarietà dell'esercito americano. Fu mandato a Camp Cripp, sul Reno vicino a Remagen.
"Siamo stati tenuti estremamente affollati in gabbie di filo spinato sotto il cielo aperto con poco o nessun cibo", ricorda oggi.
Campi di prigionia - Prigionieri di guerra - Prigionieri di guerra situati lungo il Reno - le conseguenze della vittoriosa invasione alleata della Germania. L'esercito degli Stati Uniti ha ufficialmente catturato circa 5,25 milioni di soldati tedeschi
Per più della metà dei giorni non abbiamo ricevuto cibo. E in altri giorni - una magra razione "K". Ho visto che gli americani ci davano un decimo della razione che ricevevano loro stessi… Mi sono lamentato con il capo del campo americano che stavano violando la Convenzione di Ginevra, a cui ha risposto: "Lascia perdere la Convenzione. Non hai diritti qui".
I bagni erano solo tronchi gettati sopra i fossati scavati dalle recinzioni di filo spinato. Ma a causa della debolezza, le persone non potevano raggiungerli e camminavano a terra. Presto molti di noi erano così deboli che non riuscivamo nemmeno a toglierci i pantaloni.
LE SQUADRE DI LAVORO strappavano i cartellini identificativi dai cadaveri, li spogliavano e li piegavano a strati, cospargendoli di calce viva
Quindi tutti i nostri vestiti si sono sporcati, e così anche lo spazio in cui camminavamo, ci sedevamo e ci sdraiavamo. In tali condizioni, le persone iniziarono presto a morire. Pochi giorni dopo, molte persone che erano entrate sane nel campo erano morte. Ho visto molte persone trascinare i cadaveri fino al cancello del campo, dove li accatastavano uno sopra l'altro nei cassone dei camion che li portavano via dal campo.
Von Luttichau è stato nel campo di Kripp per circa tre mesi. Sua madre era tedesca e in seguito emigrò a Washington, dove divenne uno storico militare che descriveva la storia dell'esercito americano.
Wolfgang Iff, un ex prigioniero di Reinberg e ora residente in Germania, descrive come ogni giorno venivano rimossi dai 30 ai 50 cadaveri di circa 10.000 prigionieri. Ifff rivela che ha lavorato per la squadra funebre e ha trascinato i cadaveri dal suo settore ai cancelli del campo, dove sono stati portati in carriole a diversi grandi garage d'acciaio.
Qui Iff e i suoi compagni spogliarono i cadaveri, staccarono metà di una targhetta di alluminio, impilarono i corpi in strati di 15-20 in uno strato, spruzzarono ogni strato con dieci strati di calce viva, formando pile alte un metro, e poi misero il frammenti delle etichette nelle borse per gli americani, e così ancora e ancora…
Alcuni dei morti erano morti di cancrena dopo il congelamento (la primavera era insolitamente fredda). Alcuni erano troppo deboli per trattenere i tronchi gettati attraverso i fossati che servivano da gabinetti, caddero e annegarono.
Le condizioni nei campi americani lungo il Reno alla fine di aprile furono verificate da due colonnelli del Corpo medico dell'esercito americano, James Mason e Charles Beasley, che le descrissero in un giornale pubblicato nel 1950: 100.000 persone pigre, apatiche, sporche, emaciate con gli occhi vuoti, vestito con sporche uniformi da campo grigie, stava in piedi nel fango fino alle caviglie…
Il comandante della divisione tedesca riferì che la gente non mangiava da almeno due giorni e l'approvvigionamento idrico era il problema principale, sebbene il profondo Reno scorresse a 200 metri di distanza.
Il 4 maggio 1945, i primi prigionieri di guerra tedeschi in possesso degli americani furono trasferiti allo status di DEF - Disarmed Enemy Forces. Lo stesso giorno, il Dipartimento della Guerra degli Stati Uniti ha vietato ai prigionieri di inviare e ricevere lettere. (Quando il Comitato Internazionale della Croce Rossa ha proposto un piano per ripristinare la posta a luglio, è stato respinto.)
L'8 maggio, giorno della vittoria, il governo tedesco fu abolito e allo stesso tempo il Dipartimento degli Stati Uniti depose la Svizzera come parte difensiva dei prigionieri tedeschi. (Il primo ministro canadese Mackenzie King ha protestato al Foreign Office di Londra per la rimozione simultanea della Svizzera come difensore nei campi anglo-canadesi, ma ha ricevuto una risposta devastante per la sua simpatia).
Il Dipartimento di Stato ha poi informato il Comitato internazionale della Croce Rossa. che non essendoci un difensore a cui inviare le denunce, non c'è bisogno di visitare i campi.
Da quel momento in poi, i prigionieri nei campi americani sono stati ufficialmente privati dell'opportunità di visitare osservatori indipendenti, nonché dell'opportunità di ricevere pacchi di cibo, vestiti o medicine da qualsiasi organizzazione umanitaria, nonché qualsiasi posta.
La Terza Armata del generale Patton fu l'unico esercito nell'intero teatro di operazioni europeo che liberò i prigionieri di guerra e quindi salvò molti soldati tedeschi dalla morte imminente nel mese di maggio. Omar Bradley e il generale J. C. H. Lee, comandante della Zona di comunicazione europea, ordinarono il rilascio dei prigionieri entro una settimana dalla fine della guerra, ma dallo SHAEF - Supreme Headquarters, Allied Expeditionary Force - questo fu annullato il 15 maggio…
Lo stesso giorno, quando si incontrarono, Eisenhower e Churchill decisero di ridurre la razione dei prigionieri. Churchill doveva concordare il livello delle razioni dei prigionieri. dovette dichiarare una diminuzione della razione di carne britannica e voleva assicurarsi che "i prigionieri, per quanto possibile… fossero riforniti con le provviste che abbiamo risparmiato". Eisenhower ha risposto che aveva già "dato al problema la necessaria attenzione", ma avrebbe ricontrollato tutto per vedere se "è possibile un ulteriore declino".
Ha detto a Churchill che i prigionieri di guerra ricevono 2.000 calorie al giorno (2.150 calorie sono state accettate dal Corpo medico dell'esercito degli Stati Uniti come minimo assoluto di mantenimento per adulti sedentari e caldi. Il personale militare degli Stati Uniti ha ricevuto 4.000 calorie al giorno) … Tuttavia, non ha detto che l'esercito americano praticamente non alimenta affatto DEF - le Forze Nemiche Disarmate o le nutre in modo significativamente inferiore rispetto a coloro che godono ancora dello status di prigionieri di guerra.
Le razioni furono poi ridotte di nuovo - i tagli diretti furono registrati nei Registri del Quartiermastro. Tuttavia, ci sono stati anche tagli indiretti. Si sono rivelati possibili a causa della discrepanza tra il libro paga e il numero effettivo di prigionieri nei campi.
Il meticoloso generale Lee era così furioso per queste incongruenze che diede letteralmente fuoco al cavo telefonico dal suo quartier generale a Parigi al quartier generale SHAEF a Francoforte: "Il comando sta incontrando notevoli difficoltà nello stabilire una base adeguata delle razioni necessarie per i prigionieri di guerra detenuti nel teatro di guerra … risposta alla richiesta del comando … SAEF ha fornito informazioni completamente contraddittorie sul numero di prigionieri detenuti nel teatro delle operazioni ".
La politica dell'esercito degli Stati Uniti era quella di "non fornire riparo o altre amenità". Nella disposizione dei prigionieri: la gente viveva in buche scavate nel terreno
Cita poi le ultime dichiarazioni SAEF: Il telegramma … datato 31 maggio, rivendica 1.890.000 prigionieri di guerra e 1.200.000 tedeschi disarmati. I dati del comando indipendente mostrano prigionieri di guerra nella zona di comunicazione - 910.980, in aree temporaneamente recintate - 1.002.422 e nel GP Dodicesima Armata, 965.135, per un totale di 2.878.537 e ulteriori 1.000.000 di forze tedesche disarmate da tedeschi e austriaci.
La situazione era sbalorditiva: Lee ha riportato più di un milione di persone nei campi statunitensi in Europa rispetto a SHAEF citato nei suoi dati. Ma ha combattuto contro i mulini a vento: è stato costretto a calcolare la fornitura di cibo ai prigionieri tedeschi in base al numero di prigionieri, determinato dai dati SHAEF G-3 (operativi). Vista la confusione generale, le oscillazioni dei dati sono perdonabili, ma nell'intervallo tra i due rapporti del Capo della Polizia Militare del Teatro di Guerra, pubblicati lo stesso giorno, 2 giugno, sono chiaramente scomparsi oltre 1 milione di prigionieri.
L'ultimo della serie di rapporti giornalieri del TPM contava 2.870.000 prigionieri e il primo - 1.836.000. Un giorno a metà giugno, il numero dei prigionieri sulla lista delle razioni era 1.421.559, mentre i dati di Lee e altri indicano un numero reale, quasi tre volte superiore all'ufficiale!
Allocare una dieta volutamente inadeguata era un modo per creare la fame. Altri sono stati significativamente sottostimati nel numero di prigionieri. Inoltre, un milione di prigionieri che hanno ricevuto almeno un po' di cibo a causa del loro status di prigionieri di guerra hanno perso i loro diritti e il loro cibo per trasferimento segreto allo status di DEF. Il trasferimento è stato effettuato rigorosamente per molte settimane, con particolare attenzione al mantenimento dell'equilibrio nei rapporti settimanali SHAEF tra POW e DEF - prigionieri di guerra e nemici disarmati.
La differenza tra coloro che hanno ritirato lo status di POW e coloro che hanno ricevuto lo status di DEF è stata dello 0,43% nel periodo dal 2 giugno al 28 luglio.
Il trasferimento al DEF non ha richiesto alcun trasferimento della persona in altri campi o il coinvolgimento di nuove organizzazioni per attirare rifornimenti civili tedeschi. La gente è rimasta dov'era. Tutto ciò che accadde dopo pochi clic della macchina da scrivere fu che la persona smise di ricevere un misero boccone di cibo dall'esercito degli Stati Uniti.
Una condizione della politica di riconteggio, supportata da strizzatine d'occhio e cenni del capo - senza ordinare, era screditare, isolare ed espellere gli ufficiali di medio livello responsabili del POW.
Il colonnello del servizio di quartiermastro delle unità di combattimento in avanti degli Stati Uniti ha scritto un appello personale al generale dello stesso servizio, Robert Littlejohn, il 27 aprile: abbiamo ricevuto, sono destinati interamente al consumo da parte delle truppe su richiesta personale e assolutamente non non riguardano i requisiti imposti a noi in relazione all'afflusso di prigionieri di guerra.
Nell'esercito americano circolavano voci sulle condizioni nei campi. "Ragazzi, questi campi sono una brutta notizia", ha detto Benedict K. Zobrist, un sergente tecnico del Corpo medico. "Siamo stati avvertiti di stare il più lontano possibile da loro".
A maggio e all'inizio di giugno 1945, una squadra di medici dell'US Army Medical Corps effettuò un'ispezione di alcuni campi nella valle del Reno, dove erano detenuti circa 80.000 prigionieri di guerra tedeschi. Il loro rapporto è stato rimosso dagli Archivi Nazionali degli Stati Uniti a Washington, ma due fonti secondarie citano alcune informazioni dal rapporto.
I tre principali killer erano: diarrea o dissenteria (considerata una categoria), malattie cardiache e polmonite. Tuttavia, con la tensione della terminologia medica, i medici hanno anche registrato morti per "spreco" e "spreco". I loro dati hanno rivelato tassi di mortalità otto volte superiori ai livelli più alti in tempo di pace.
Ma solo dal 9,7 al 15% dei detenuti è morto per ragioni puramente associate alla malnutrizione, come esaurimento e disidratazione. Prevalsero altre malattie, direttamente collegate alle insopportabili condizioni di detenzione. Sovraffollamento, sporcizia, mancanza di condizioni igienico-sanitarie erano senza dubbio aggravati dalla fame.
Il rapporto osservava: "Il mantenimento, il sovraffollamento nei recinti, la mancanza di cibo e la mancanza di servizi igienico-sanitari contribuiscono tutti a questo alto tasso di mortalità". Va ricordato che i dati sono stati ottenuti nei campi di prigionia - prigionieri di guerra, non DEF - forze nemiche disarmate.
Alla fine di maggio 1945, nei campi americani morirono più persone che nelle fiamme dell'esplosione atomica di Hiroshima.
Il 4 giugno 1945, un telegramma firmato da Eisenhower informava Washington che "c'è un urgente bisogno di ridurre il numero di prigionieri alla prima occasione riordinando tutte le classi di prigionieri in un modo diverso da quello richiesto dagli Alleati". È difficile capire il significato di questo telegramma.
Non ci sono motivi per capirlo, e nel grande volume di telegrammi conservati negli archivi di Londra, Washington e Abilene, Kansas. E nonostante gli ordini a Eisenhower di accettare o trasferire prigionieri di guerra, l'ordine del Joint Command del 26 aprile lo obbligava a non accettare più prigionieri di guerra dopo il Giorno della Vittoria, anche per lavoro. Tuttavia, circa 2 milioni di DEF sono stati introdotti dopo l'8 maggio.
Nel mese di giugno la Germania fu divisa in zone di occupazione e nel luglio 1945 SHAEF - Quartier generale supremo, Forza di spedizione alleata - Il quartier generale supremo della Forza di spedizione alleata fu sciolto. Eisenhower divenne il comandante militare della zona degli Stati Uniti. Ha continuato a contenere la Croce Rossa e l'esercito degli Stati Uniti ha informato i gruppi umanitari americani che l'area era loro chiusa.
Risultò essere completamente chiuso per eventuali rifornimenti umanitari - fino al dicembre 1945, quando entrarono in vigore alcuni soccorsi.
Inoltre, a partire da aprile, gli americani trasferirono tra 600.000 e 700.000 prigionieri di guerra tedeschi in Francia per ricostruire le sue infrastrutture danneggiate durante la guerra. Molti dei trasportatori provenivano dai cinque campi americani situati intorno a Dietersheim, vicino a Magonza, nella parte della Germania che era passata sotto il controllo francese. (Il resto è stato preso dai campi americani in Francia).
Il 10 luglio, un'unità dell'esercito francese entrò a Dietersheim e 17 giorni dopo arrivò il capitano Julien per prendere il comando. Il suo resoconto è conservato come parte di un'indagine dell'esercito in una discussione tra il capitano Julien e il suo predecessore. Nel primissimo campo in cui è entrato, ha assistito alla presenza di una terra sporca "abitata da scheletri viventi", alcuni dei quali morivano davanti ai suoi occhi.
Altri si sono rannicchiati sotto pezzi di cartone, anche se luglio non è stato troppo caldo. Le donne che giacevano in tane scavate nel terreno lo guardavano, gonfie di fame, con le pance che parodiavano la gravidanza; vecchi dai lunghi capelli grigi lo guardavano curvo; bambini di sei o sette anni con cerchi affamati di procioni intorno agli occhi lo guardavano con sguardo spento.
Due medici tedeschi dell'"ospedale" hanno cercato di aiutare i moribondi a terra all'aria aperta, tra i segni della tenda, che gli americani hanno portato con sé. Julien, un membro della Resistenza, si sorprese a pensare: "Questo assomiglia alle fotografie di Dachau e Buchenwald.." trad.).
C'erano circa 103.500 persone nei cinque campi intorno a Dietersheim, e tra loro gli ufficiali di Julien contavano 32.640 persone che non erano affatto in grado di lavorare. Sono stati rilasciati immediatamente. In tutto, i due terzi dei prigionieri prelevati dai francesi quest'estate dagli americani nei campi in Germania e in Francia erano inutili per i lavori di ricostruzione.
Nel campo di Saint-Marty, 615 prigionieri su 700 non erano in grado di lavorare. A Erbisel, vicino a Mons, in Belgio, il venticinque per cento degli uomini accettati dai francesi erano "dechets", o zavorre.
In luglio e agosto, il quartiermastro statunitense Littlejohn riferì a Eisenhower che le riserve di cibo dell'esercito in Europa erano cresciute del 39%.
Il 4 agosto, l'ordine di Eisenhower, consistente in una sentenza, condannò tutti i prigionieri di guerra nelle mani degli americani alla posizione del DEF: Considerate immediatamente disarmati tutti i membri delle truppe tedesche tenuti sotto la protezione degli Stati Uniti nella zona di occupazione americana della GERMANIA forze nemiche, e non avendo lo status di prigionieri di guerra”.
Nessuna ragione è stata data. I conteggi settimanali conservati indicano una doppia valutazione continua, ma per i prigionieri di guerra, ora trattati come DEF, la dieta ha iniziato a diminuire da un tasso del 2% a settimana all'8%.
Il tasso di mortalità tra i DEF per l'intero periodo è stato cinque volte superiore alle percentuali di cui sopra. Il rapporto ufficiale Weekly PW & DEF, 8 settembre 1945, è ancora conservato a Washington. Si afferma che un totale di 1.056.482 prigionieri sono stati detenuti dall'esercito degli Stati Uniti presso l'European Theatre, di cui circa due terzi sono stati identificati come prigionieri di guerra. Il terzo rimanente è 363 587 - DEF. Durante la settimana, 13.051 di loro sono morti.
Nel novembre 1945, il generale Eisenhower fu sostituito da George Marshall, ed Eisenhower partì per gli Stati Uniti. Nel gennaio 1946 nei campi era ancora detenuto un numero significativo di prigionieri, ma alla fine del 1946 gli Stati Uniti avevano quasi ridotto a zero il numero dei prigionieri. I francesi continuarono a detenere centinaia di migliaia di prigionieri nel 1946, ma nel 1949 quasi tutti erano stati rilasciati.
Durante gli anni '50, la maggior parte del materiale relativo ai campi di prigionia americani fu distrutto dall'esercito degli Stati Uniti.
Eisenhower si rammaricava dell'inutile difesa del Reich da parte dei tedeschi negli ultimi mesi di guerra a causa delle inutili perdite da parte tedesca. Almeno 10 volte più tedeschi - almeno 800.000, molto probabilmente oltre 900.000 e molto probabilmente più di 1 milione - sono morti nei campi americani e francesi rispetto a quelli uccisi nell'Europa nordoccidentale dall'adesione dell'America nella guerra dal 1941 all'aprile 1945.
Estratto dalle memorie di Johann Baumberger, tedesco POW
home.arcor.de/kriegsgefangene/usa/europe.html
home.arcor.de/kriegsgefangene/usa/johann_baumberger2.html#We%20came
In questa foto aerea, ogni punto nero rappresenta un prigioniero di guerra tedesco seduto in un campo innevato per un mese
Siamo arrivati al campo di prigionia di Brilon vicino a Sauerland. Era inverno e ci sistemammo in un pascolo innevato. Di notte, siamo distesi in 7-8 persone, strette l'una all'altra. Dopo la mezzanotte, quelli che giacevano all'interno cambiavano posto con quelli che giacevano fuori in modo che non morissero congelati.
Il campo successivo fu Remagen sul Reno. 400.000 persone in un campo. Le condizioni erano terribili. Per 2-3 giorni non ci hanno dato cibo e abbiamo bevuto acqua del Reno. La mattina ci mettevamo in fila per prendere 1/2 litro d'acqua ("zuppa bruna") la sera. Chi non faceva bollire l'acqua si ammalava di diarrea e moriva, nella maggior parte dei casi in un cesso. C'erano dei bellissimi frutteti qui, ma dopo poche settimane non ne restava più nulla.
Strappammo i rami, accendemmo il fuoco, bollimmo l'acqua e bollimmo una patata per due. 40 persone hanno ricevuto 1 kg di pane. Non ho una sedia da un mese. In tali condizioni, 1.000 persone morivano a settimana. Eravamo così deboli che non potevamo alzarci e camminare - quel ricordo impresso per sempre nella mia memoria.
La febbre irruppe nel campo nel maggio 1945. Fummo trasferiti in un altro campo a Coblenza. Quando siamo arrivati, il trifoglio era alto 15 cm. L'abbiamo pigiato e mangiato. Il grano raggiungeva il mezzo metro ed eravamo contenti di non poterci sdraiare sulla nuda terra. Il campo era subordinato ai francesi e la maggior parte dei prigionieri fu trasferita in Francia. Sono stato abbastanza fortunato da essere rilasciato per motivi medici.
Nei campi di sterminio di "Eisenhower": la storia di una guardia carceraria degli Stati Uniti
Nei "campi di sterminio di Eisenhower": la storia di una guardia americana (estratto)
the7thfire.com/Politics%20and%20History/us_war_crimes/Eisenhowers_death_camps.htm
Alla fine di marzo e all'inizio di aprile del 1945 fui mandato a fare la guardia a un campo di prigionieri di guerra vicino ad Andernach sul Reno. Ho seguito quattro corsi di tedesco ed ero in grado di parlare con i detenuti, anche se era proibito. Ma nel tempo sono diventato un traduttore e ho avuto il compito di identificare i membri delle SS. (non ne ho individuato uno).
Ad Andernach, circa 50.000 prigionieri sono stati tenuti in un campo aperto circondato da filo spinato. Le donne sono state tenute in un recinto separato. I detenuti non avevano ripari o coperte, e molti non avevano nemmeno i cappotti. Dormivano nel fango, nella pioggia e nel freddo, in mezzo a fossati di escrementi incredibilmente lunghi. La primavera era fredda e ventosa e la loro sofferenza per il maltempo era terribile.
Era ancora più terrificante vedere come i prigionieri cucinavano una specie di zuppa liquida di erba e erbacce in lattine. Ben presto i prigionieri furono esausti. La dissenteria infuriò, e molto presto dormirono nei loro stessi escrementi, troppo deboli e affollati per raggiungere i cunicoli del gabinetto.
Molti chiesero cibo, si indebolirono e morirono davanti ai nostri occhi. Avevamo cibo in abbondanza e altre provviste, ma non c'era niente che potessimo fare per aiutarli, comprese le cure mediche.
Infuriato, ho protestato con i miei ufficiali, ma sono stato accolto con ostilità o con lieve indifferenza. Sotto pressione, hanno risposto che stavano seguendo le istruzioni più rigorose "dall'alto".
Passando alla cucina, ho sentito che ai maestri di cucina è severamente vietato condividere il cibo con i prigionieri, ma ce n'è più che mai e non sanno cosa farne. Mi hanno promesso di stanziare un po'.
Quando lanciavo cibo ai detenuti oltre il filo spinato, sono stato catturato dalle guardie. Ho ripetuto l'"offesa" e l'ufficiale ha minacciato brutalmente di spararmi. Ho pensato che fosse un bluff finché non ho visto un ufficiale su una collina vicino al campo sparare a un gruppo di donne civili tedesche con una pistola calibro 45.
Alla mia domanda, ha risposto: "Tiro a segno" e ha continuato a sparare fino all'ultimo proiettile nel negozio. Ho visto le donne correre ai ripari, ma a causa della distanza non sono stato in grado di determinare se l'ufficiale avesse ferito qualcuno.
Poi ho capito che avevo a che fare con assassini a sangue freddo pieni di odio morale. Vedevano i tedeschi come subumani degni di essere annientati: un altro ciclo della spirale discendente del razzismo. L'intera stampa alla fine della guerra era piena di fotografie di campi di concentramento tedeschi con prigionieri emaciati. Ciò ha aumentato la nostra ipocrita crudeltà e ha reso più facile per noi comportarci nel modo in cui siamo stati inviati a combattere …
