Nelle realtà moderne, i paesi prestano sempre più attenzione ai temi della difesa aerea e missilistica. Un esercito armato con sistemi che forniscono una protezione affidabile delle truppe e degli obiettivi a terra dagli attacchi aerei ottiene un enorme vantaggio nei conflitti moderni. L'interesse per la difesa aerea e i sistemi di difesa missilistica sta crescendo e questo argomento è accompagnato da un ampio flusso di notizie. I più discussi sono l'acquisto da parte della Turchia del sistema missilistico antiaereo russo S-400 Triumph e le dichiarazioni dell'Arabia Saudita di voler acquistare questo sistema, dopo di che gli Stati Uniti hanno quasi immediatamente approvato un accordo per vendere il proprio sistema antimissile THAAD al regno.
L'interesse dell'Arabia Saudita in un tale sistema è comprensibile. Il 19 dicembre 2017, la difesa aerea saudita ha intercettato un missile balistico Burkan-2 lanciato dagli Houthi dallo Yemen nel sud di Riyadh, simile a quello abbattuto nei pressi della capitale del regno il 4 novembre 2017. Non si sa con certezza se il missile sia stato effettivamente abbattuto o se abbia semplicemente deviato dalla rotta e sia caduto in aree disabitate. Nessuno sarebbe rimasto ferito nell'incidente. Gli stessi Houthi hanno ammesso il fatto di un attacco missilistico. Secondo il gruppo, l'obiettivo del lancio era il palazzo reale di al-Yamam nella capitale dell'Arabia Saudita.
Questo attacco è stato il secondo effettuato dal territorio dello Yemen negli ultimi mesi. Nello Yemen continua il conflitto militare, di dimensioni paragonabili alle ostilità in Siria. L'Arabia Saudita è il principale ideologo dell'operazione militare, che si sta svolgendo sul territorio di uno stato vicino. Il missile balistico utilizzato dagli Houthi è un Burkan-2 di fabbricazione iraniana. Il missile ha una testata staccabile (a differenza del Burkan-1, che è un R-17 sovietico modernizzato). A giudicare dalle sue caratteristiche tattiche e tecniche, questo missile balistico può infatti raggiungere Riyadh, oltre a numerosi giacimenti petroliferi del Paese. Il 23 dicembre 2017, il Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite ha condannato questo attacco missilistico contro la capitale saudita da parte dei ribelli yemeniti.
La minaccia per l'Arabia Saudita oggi è rappresentata anche dai missili operativi-tattici R-17 "Scud" di fabbricazione sovietica, nonché dai missili tattici "Kakhir" e "Zelzal", creati sulla base di un altro sistema missilistico sovietico "Luna". -M". Questi missili sono anche usati abbastanza attivamente dagli Houthi per colpire il territorio del regno, in alcuni casi portano davvero a un gran numero di vittime tra i militari. Vengono utilizzati gli Houthi e i missili convertiti dei sistemi di difesa aerea S-75, che non sono destinati a colpire bersagli a terra.
In questo contesto, l'interesse di Riyadh per i moderni sistemi di difesa aerea e missilistica è abbastanza comprensibile. L'Arabia Saudita sta mostrando un interesse sostanziale per il sistema di difesa missilistico mobile americano THAAD e sono state anche espresse opzioni per l'acquisto di un moderno sistema di difesa aerea S-400 Triumph in Russia. Si ritiene che la questione della fornitura di sistemi di difesa aerea russi sia stata discussa durante l'incontro personale del re dell'Arabia Saudita con il presidente russo Vladimir Putin a Mosca nell'ottobre 2017, dove è stata raggiunta una decisione positiva sulla loro vendita.
La notizia ha suscitato interesse nel confrontare i due sistemi THAAD e S-400. Tuttavia, questo confronto non è corretto, poiché stiamo parlando di sistemi con diverse specializzazioni. Il sistema americano THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) è un sistema antimissile mobile a terra progettato per la distruzione transatmosferica ad alta quota di missili balistici a medio raggio. Allo stesso tempo, il sistema missilistico antiaereo russo S-400 è progettato principalmente per distruggere bersagli aerodinamici (aerei, elicotteri, droni, missili da crociera), le sue capacità di combattere obiettivi balistici sono limitate in portata e altezza. Allo stesso tempo, ovviamente, il sistema russo è più universale. Le capacità del THAAD nella lotta contro bersagli manovrabili e aerei sono minime, mentre tale utilizzo di un sistema di difesa missilistico equivarrebbe a martellare chiodi con un "microscopio", soprattutto visto il costo dei missili intercettori americani.
Il sistema mobile antimissile terrestre THAAD, progettato per l'intercettazione transatmosferica ad alta quota di missili a medio raggio durante la creazione di un sistema di difesa missilistica a zona in un teatro di operazioni, è stato sviluppato negli Stati Uniti dal 1992. Il sistema è stato sviluppato da Lockheed Martin Corporation. Il costo della ricerca e sviluppo sulla creazione di un complesso antimissilistico è stimato in circa $ 15 miliardi. Attualmente, il sistema antimissile THAAD è in servizio con gli Stati Uniti e gli Emirati Arabi Uniti. Nel 2017 la batteria del complesso THAAD è stata dispiegata in Corea del Sud ed è previsto anche il loro dispiegamento in Giappone. Gli Stati Uniti hanno spiegato l'aspetto del complesso THAAD in Corea del Sud con la necessità di proteggere il paese da una minaccia missilistica della RPDC, mentre Cina e Russia hanno reagito in modo estremamente negativo a questo passo.
Il sistema antimissile THAAD è stato originariamente progettato per combattere missili balistici a medio e corto raggio. Il sistema è in grado di distruggere bersagli balistici ad un'altitudine proibitiva per i sistemi di difesa aerea convenzionali: 150 chilometri e una distanza fino a 200 chilometri. Con l'aiuto di questo complesso mobile, è possibile creare la prima linea della difesa missilistica zonale. Le caratteristiche di questo sistema antimissile gli consentono di sparare in sequenza su un bersaglio balistico con due antimissili sulla base del principio "lancio - stima - lancio", cioè il secondo missile viene lanciato se il primo non riesce a colpire il bersaglio. Nel caso in cui il secondo missile non possa colpire un bersaglio balistico, entra in gioco il consueto sistema di difesa aerea - sistema di difesa aerea Patriot, a cui vengono ricevute le designazioni dei bersagli dal radar del sistema THAAD per il razzo che ha sfondato. Secondo i calcoli degli specialisti americani, la probabilità di colpire un missile balistico con un tale sistema di difesa missilistica a scaglioni è superiore a 0,96 (mentre la probabilità di colpire un bersaglio con un antimissile THAAD è stimata a 0,9).
L'antimissile THAAD è costituito da una testata e un motore, l'unico stadio (staccabile) è un motore di avviamento a propellente solido. Le caratteristiche di questo motore consentono di accelerare il missile a una velocità di 2800 m / s, il che ha permesso di realizzare la possibilità di sparare nuovamente a un bersaglio balistico con un secondo missile intercettore. La testata del missile è un intercettore per colpi diretti altamente manovrabile, chiamato anche "veicolo di uccisione".
Tutto ciò rende evidente che THAAD differisce dall'S-400 e l'evidente tensione nel confrontare i due sistemi. Il nuovissimo missile antiaereo 40N6E del complesso russo "Triumph" è il missile più a lungo raggio del complesso, la gamma di bersagli colpiti con esso aumenta a 400 chilometri, ma stiamo parlando di scopi aerodinamici. Il raggio di distruzione dei bersagli balistici che utilizzano il complesso S-400 è limitato a 60 chilometri e l'altitudine di volo dei bersagli colpiti è limitata a 30 chilometri. Allo stesso tempo, gli esperti osservano che l'indicatore dell'altezza della sconfitta, quando si tratta di intercettare missili tattici operativi, non è un indicatore critico."Nella difesa missilistica di teatro, la distruzione degli obiettivi avviene su traiettorie discendenti e non nello spazio", ha affermato il tenente generale Aytech Bizhev, ex vice comandante in capo dell'aeronautica per il sistema di difesa aerea congiunto degli Stati membri della CSI, in un'intervista a RIA Novosti.
È facile vedere che l'americano THAAD ha un notevole vantaggio nella portata e nell'altezza della distruzione degli obiettivi balistici, che è dovuto ai compiti per i quali è stato creato: la sconfitta dei missili balistici a medio raggio. Allo stesso tempo, il sistema di difesa aerea russo S-400 con un raggio più corto in altezza è armato con missili con un raggio più lungo per distruggere tutti i tipi di bersagli aerodinamici - a una distanza massima di 400 chilometri e bersagli balistici tattici a distanza fino a 60 chilometri, volando a una velocità fino a 4800 m/s.
La seconda importante differenza tra THAAD e l'S-400 è il metodo per colpire il bersaglio. Il missile americano colpisce il bersaglio con un effetto cinetico, cioè colpisce il missile stesso. La sua testata è un intercettore altamente manovrabile. È un dispositivo tecnicamente sofisticato che cerca, cattura e distrugge un bersaglio, utilizzando solo l'energia cinetica di un impatto ad alta velocità. Una delle caratteristiche principali di questo intercettore è una testa di homing a infrarossi multispettrale girostabilizzata (IR-seeker). Oltre al cercatore di infrarossi, l'intercettore missilistico a stadio singolo THAAD è dotato di un sistema di controllo di comando inerziale, una fonte di alimentazione, un computer, nonché un proprio sistema di propulsione di manovra e orientamento. Allo stesso tempo, i missili antiaerei del sistema di difesa aerea russo S-400 Triumph hanno colpito bersagli aerei a causa di una nuvola di detriti formatasi dopo che la testata del missile è esplosa nelle immediate vicinanze del bersaglio.
Una caratteristica comune a tutti i moderni sistemi di difesa aerea e missilistica è il requisito loro imposto di distruggere il carico di combattimento delle armi d'attacco di un potenziale nemico. Il risultato dell'intercettazione del bersaglio dovrebbe essere, ad esempio, garantire l'esclusione di un calo del carico di combattimento del missile attaccante direttamente nell'area dell'oggetto difeso. Questa possibilità può essere completamente esclusa solo quando il carico di combattimento del bersaglio viene distrutto nel processo di intercettazione con un missile antiaereo. Questo risultato può essere ottenuto in due modi: un colpo diretto del missile nel compartimento della testata del bersaglio, oppure con una combinazione di un piccolo miss e un impatto efficace sul bersaglio con una nuvola di frammenti della testata di un missile guidato antiaereo. Negli USA viene scelto il primo approccio per THAAD, in Russia per l'S-400, il secondo.
Vale anche la pena notare che l'S-400 può sparare a 360 gradi, mentre il THAAD ha un settore di fuoco limitato. Ad esempio, i missili antiaerei russi 9M96E e 9M96E2, ottimizzati per combattere le moderne armi di precisione, missili da crociera e bersagli balistici, compresi quelli furtivi, utilizzano un lancio verticale "freddo". Immediatamente prima del lancio del loro motore principale, i razzi vengono lanciati fuori dal container ad un'altezza di oltre 30 metri. Dopo essere salito a questa altezza, il missile antiaereo con l'aiuto del sistema gas-dinamico si inclina verso il bersaglio dato.
Una differenza importante tra i due complessi è anche il loro radar. Il sistema americano ha la visione migliore. Il raggio di rilevamento del radar AN / TPY-2 è di 1000 chilometri contro i 600 chilometri del complesso S-400. Il radar multifunzionale AN/TPY-2 opera nella banda X ed è composto da 25 344 APM attivi. Questo è un radar con un phased array attivo (AFAR). AFAR è costituito da elementi emettitori attivi, ciascuno dei quali è costituito da un elemento emettitore e da un dispositivo attivo (modulo ricetrasmettitore - PPM). L'altissima risoluzione e vigilanza del radar americano è ottenuta da un numero enorme di PPM e dall'algoritmo di elaborazione del segnale più complesso. Allo stesso tempo, il radar americano costa un bel penny, il costo di un radar innovativo può superare i 500 milioni di dollari.
Radar AN / TPY-2
Gli esperti ritengono che l'Arabia Saudita, nonostante la decisione di acquistare il sistema di difesa missilistica THAAD, possa acquistare anche i sistemi S-400 russi. Questi sistemi non potranno essere controllati da un singolo posto di comando in modalità automatizzata, ma ciò non esclude il loro uso in combattimento separatamente. I sistemi possono essere implementati in diversi luoghi del paese o anche nell'ambito della protezione di un oggetto importante, risolvendo diversi problemi e, quindi, completandosi a vicenda, ha affermato l'esperto militare Mikhail Khodarenok in un'intervista a RIA Novosti.
Secondo lui, il desiderio dell'Arabia Saudita di acquistare sistemi sia americani che russi può essere dettato da considerazioni diverse. Ad esempio, dopo l'operazione Desert Storm, durante la quale i sistemi missilistici antiaerei francesi in servizio con il sistema di difesa aerea iracheno sono diventati improvvisamente inoperanti, i potenziali acquirenti trattano le armi acquistate in Occidente con un certo grado di cautela. Mikhail Khodorenok osserva che le armi americane possono contenere "segnalibri", ad esempio, l'F-16 dell'aeronautica giordana non può abbattere l'F-16 dell'aeronautica israeliana. In questo caso, l'acquisto dell'S-400 può aiutare a diversificare i rischi. Se missili balistici tattici americani o missili a medio raggio vengono utilizzati per attacchi sul territorio dell'Arabia Saudita, l'S-400 sarà in grado di abbatterli.
Gli esperti ritengono che il contratto dell'Arabia Saudita con gli Stati Uniti non sia un'alternativa al contratto con la Russia sull'S-400, poiché entrambi i sistemi non si escludono a vicenda, ma sono complementari, possono essere utilizzati autonomamente. Come mezzo di difesa aerea contro bersagli aerodinamici, l'S-400 è significativamente superiore ai sistemi di difesa aerea American Patriot.
Anche il prezzo può avere un ruolo. Il costo della divisione S-400 con 8 lanciatori è di circa $ 500 milioni. Così, nel dicembre 2017, sono diventati noti i dettagli del contratto per la fornitura di sistemi di difesa aerea S-400 Triumph alla Turchia. Ankara dovrebbe ricevere 4 divisioni S-400 per un totale di circa 2,5 miliardi di dollari. Allo stesso tempo, l'Ufficio per la cooperazione e la sicurezza della difesa del Pentagono ha annunciato che il costo dell'accordo con l'Arabia Saudita per la fornitura dei sistemi di difesa missilistica THAAD è di circa 15 miliardi di dollari. Come parte del contratto, il regno riceverà dagli Stati Uniti 44 lanciatori, 16 posti di comando, 7 radar e 360 missili intercettori per questo complesso.
