Questo processo, tuttavia, non è pura innovazione, poiché il governo e l'industria cercano di sviluppare nuove capacità che forniscano vantaggi sui potenziali avversari. Uno degli aspetti più importanti di questo è lo sviluppo di nuove configurazioni ibride che eliminano la disuguaglianza di opportunità tra le categorie generalmente accettate di veicoli senza pilota: aria, terra, superficie e subacquea.
Ad esempio, BAE Systems ha presentato il concetto di un nuovo UAV adattabile (AUAV), che nell'aria può passare dalla modalità aereo a quella dell'elicottero, a seconda degli obiettivi dell'attività svolta. Mentre ci sono molti UAV ibridi con motori separati per sollevamento e spinta, e ci sono diversi modelli di convertiplano e persino veicoli con atterraggio di coda, il concetto di AUAV è abbastanza diverso.
L'azienda ha presentato un breve video del dispiegamento di uno sciame di droni nel compito di sopprimere la difesa aerea nemica. L'operatore UAV d'attacco rileva la posizione di lancio dei missili terra-aria e impartisce al dispositivo il comando di far cadere il contenitore con il paracadute, dopodiché si apre come un guscio e rilascia sei droni che assumono la forma di un toroide con ampia, ali leggermente affusolate con eliche ai bordi d'attacco. Scivolano giù da un braccio fissato al centro del container e volano via in modalità aereo per cercare e distruggere i loro bersagli, che controllano a distanza i lanciamissili. Distribuendo i bersagli tra di loro, li disabilitano temporaneamente in quello che molto probabilmente è un getto di schiuma che copre i sensori.
Dopo aver completato l'operazione, tornano a un'altra barra montata sulla torretta del carro armato, situata a distanza di sicurezza. Poco prima di tornare, passano a un volo in elicottero a causa del ribaltamento di una delle eliche dal bordo anteriore dell'ala alla parte posteriore, che costringe l'UAV a ruotare attorno al suo asse verticale. Quindi rallentano, si librano sulla barra e si "siedono" su di essa uno per uno. Il video mostra anche, in alternativa, il loro ritorno allo stesso modo al sottomarino emerso.
La transizione tra le due modalità operative potrebbe richiedere un software di controllo del volo adattivo, mentre l'autonomia avanzata consentirebbe loro di adattarsi a situazioni in rapido cambiamento nel futuro campo di battaglia, operare in modalità sciame per fuorviare le difese aeree avanzate e operare in spazi urbani complessi.
Il boom di lancio e ritorno consente agli UAV adattabili di operare da un'ampia varietà di piattaforme di lancio in ambienti difficili che potrebbero essere affollati di persone, veicoli e aerei. BAE Systems afferma che il braccio limita il movimento laterale dell'UAV in modo che i forti venti non possano abbatterli e quindi riducono il rischio di lesioni alle persone nelle vicinanze. Il boma è girostabilizzato per garantire la sua posizione verticale, anche se il veicolo portante si trova su un pendio o la nave oscilla sulle onde.
Un'altra area promettente è lo sviluppo di sistemi avanzati di controllo del volo. Ad esempio, il jet sperimentale stealth UAV MAGMA, il cui primo volo è stato annunciato nel dicembre 2017. Il suo punto forte è l'uso di un esclusivo sistema di soffiaggio dell'aria ad alta pressione invece di superfici di controllo mobili. Non solo elimina le superfici mobili che possono aumentare la visibilità, ma elimina anche i complessi sistemi meccanici, idraulici ed elettrici necessari per far funzionare l'aereo in volo.
L'azienda ha osservato che questa tecnologia, oltre a ridurre il peso, ridurre i costi di manutenzione e semplificare la progettazione, potrebbe fornire un migliore controllo, aprendo la strada a velivoli più leggeri, meno visibili, più veloci ed efficienti, sia civili che militari, con e senza equipaggio..
In termini di MAGMA, avendo una forma deltoide come i tipici UAV da sciopero, include due tecnologie che utilizzano il soffiaggio di aria ad alta pressione: WCC (Wing Circulation Control) e FTV (Fluidic Thrust Vectoring).
La tecnologia WCC aspira l'aria dal motore e la espelle a velocità supersonica attraverso il bordo d'uscita dell'ala per creare forze di controllo. Allo stesso modo, la tecnologia FTV utilizza l'aria soffiata per deviare il getto di gas del motore per cambiare la direzione del volo del drone.
Tenendo conto delle prospettive di questa direzione, BAE Systems, insieme all'Università di Manchester e con la partecipazione dello stato, nell'ambito di un progetto a lungo termine, "stanno attivamente studiando e sviluppando tecnologie innovative di controllo del volo".
Carro armato principale autonomo?
Per quanto riguarda la sfera terrestre, nel settembre dello scorso anno, la società BAE Systems ha presentato il suo concetto del futuro carro armato principale senza pilota (MBT). In conformità con esso, un veicolo da combattimento autonomo è supportato da gruppi di aerei autonomi e veicoli terrestri più piccoli, uniti in un'unica rete, mentre la priorità nel processo decisionale rimane con la persona.
Questi piccoli veicoli serviranno da ricognizione in rete e perimetri difensivi esterni per l'MBT, colpendo minacce e proiettili d'attacco inizialmente con mezzi di combattimento tradizionali, inclusi sistemi balistici di distruzione diretta, e poi, quando saranno disponibili sistemi leggeri e tecnologicamente maturi, con armi a energia diretta., ad esempio, laser ad alta potenza.
Come affermato dall'azienda, questi veicoli disabitati collegati in rete potrebbero anche proteggere i soldati vicini utilizzando il sistema di identificazione "amico o nemico" e rilevando e neutralizzando minacce attive e IED nascosti.
“Abbiamo già preso provvedimenti per sviluppare le macchine e i sistemi necessari per questo concetto lungimirante. - ha spiegato John Paddy, capo tecnologo di BAE Systems Land. - Il nostro nuovo veicolo di terra IRONCLAD è stato sviluppato per operare in modo indipendente come parte di un gruppo di battaglia e stiamo anche integrando i droni nelle attuali piattaforme di terra… Nessuno può essere completamente sicuro di come sarà il futuro, ma sappiamo esattamente come sarà Resta da fare per quanto riguarda un piccolo passo verso avere una flotta di veicoli autonomi che scambino consapevolezza situazionale e, se del caso, prendano determinate decisioni in modo indipendente.
Secondo lui, una tale tecnologia potrebbe essere di grande interesse per il Corpo dei Marines degli Stati Uniti. che ha annunciato di voler ottenere un carro armato autonomo entro cinque anni; tuttavia, ha suggerito che questo programma potrebbe essere attuato a un ritmo accelerato. "La nostra sfida in questa fase è concentrarsi meno sullo sviluppo tecnologico e più sull'uso corretto dell'autonomia sul campo di battaglia e sulla resilienza informatica delle piattaforme, data la natura in evoluzione di questa minaccia".
Cambio di direzione
Quando la Marina degli Stati Uniti si rese conto che il rifornimento di carburante in una difficile situazione di combattimento era più necessario di una ricognizione furtiva e di un attacco UAV, trasformò il programma UCLASS (Unmanned Carrier-Launched Airborne Surveillance and Strike) nel programma CBARS (Carrier Based Aerial Refueling System). L'obiettivo principale di questo programma accelerato è raddoppiare la portata effettiva dell'ala di una portaerei.
Di conseguenza, è stata annunciata una gara per la fornitura di un aereo senza pilota noto come MQ-25 STINGRAY, che è l'obiettivo di una rivalità tra Boeing, General Atomics-Aeronautical Systems (GA-ASI) e Lockheed Martin.
Boeing ha presentato un veicolo invisibile chiamato T1, che assomiglia al suo prototipo PHANTOM RAY UAV in apparenza, ma secondo quanto riferito è stato creato da zero, dopo di che ha immediatamente iniziato i suoi test a terra.
L'azienda è sia in competizione che in collaborazione con GA-ASI, che offre l'apparato SEA AVENGER, che ricorda da vicino altri grandi jet UAV dell'azienda. Questa informazione è stata confermata nel febbraio dello scorso anno, quando GA-ASI ha parlato dei suoi partner. Oltre a Boeing Autonomous Systems, al programma partecipano Pratt & Whitney, che fornisce il motore turbofan commerciale PW815, UTC Aerospace Systems fornisce il telaio, il sistema di comunicazione satellitare sicuro L-3 Technologies, BAE Systems vari software, tra cui la pianificazione delle attività e la sicurezza informatica, Rockwell Collins ha rinnovato la radio di rete TruNet ARC-210 e l'ambiente simulato e il gancio di atterraggio GKN Aerospace Fokker del dispositivo di arresto dell'aria.
Un altro contendente, Lockheed Martin, dovrebbe offrire una versione del suo drone SEA GHOST, presentato per il precedente programma UCLASS, sebbene le informazioni su questo argomento siano piuttosto scarse. Northrop Grumman si è ritirato dal programma nell'ottobre 2017.
Logistica dirompente
Boeing, con il suo prototipo Cargo Air Vehicle, offre anche soluzioni per altre attività che potrebbero essere eseguite da sistemi senza pilota. Un ottorotore a otto rotori con dimensioni di 1, 22x4, 58x5,5 metri con motore elettrico ibrido ha un potenziale carico utile di 230 kg. I primi voli di prova di questo dispositivo sono stati effettuati nel gennaio 2018.
Sebbene l'azienda non parli ancora di compiti militari specifici, indicano che questa tecnologia apre nuove opportunità nella consegna di merci urgenti e costose e nello svolgimento di compiti indipendenti in aree remote o pericolose, che potrebbero includere, ad esempio, compiti di logistica militare (trasporto e consegna). Il prototipo è alimentato da nuove batterie di Boeing, secondo Pradeep Fernandez della società partner HorizonX, passando dal concetto al prototipo volante in tre mesi.
“L'obiettivo è trasformare il prototipo in una piattaforma di carico in scala reale. Se aumentiamo leggermente l'autonomia e il carico utile, possiamo aspettarci di consegnare 115-230 kg in un raggio di 10-20 miglia. Quindi puoi cambiare l'ordine che collega il mondo, puoi cambiare il modo in cui consegni le merci.
All'altra estremità della scala della velocità, l'azienda ha svelato il concetto di un velivolo ipersonico (più di Mach 5) che potrebbe portare allo sviluppo di una linea di velivoli ad alta velocità, la prima delle quali potrebbe apparire entro i prossimi 10 anni.
“Questo è uno dei numerosi concetti e tecnologie che stiamo esplorando per un aereo ipersonico. Questo concetto speciale è progettato per risolvere compiti militari, principalmente intelligence, osservazione e raccolta di informazioni e missioni di attacco.
PREDATOR nella guerra antisommergibile
Intanto GA-ASI continua ad ampliare le capacità dei noti sistemi senza pilota, dimostrando le potenzialità dell'MQ-9 PREDATOR B nei compiti di pattugliamento marittimo in generale e nella lotta ai sommergibili in particolare, quando, ad esempio, durante la Esercitazioni della Marina degli Stati Uniti nell'ottobre 2017 e tracciamento dell'attività subacquea utilizzando i dati sonoboe.
Le boe dispiegate dagli elicotteri hanno trasmesso i loro dati al PREDATOR B UAV, che li ha elaborati. calcolò la rotta del bersaglio e la trasmise via satellite alle stazioni di controllo a terra a migliaia di miglia dall'area bersaglio.
L'UAV era equipaggiato con un ricevitore a boa di Ultra Electronics e un processore di dati di General Dynamics Mission Systems Canada, oltre a un radar multitasking LYNX, sensori optoelettronici e un ricevitore del sistema di identificazione automatica che determina la posizione e traccia il movimento di un gruppo di navi.
"Questi test hanno dimostrato la capacità del nostro drone di rilevare i sottomarini e fornire il tracciamento di oggetti sottomarini", ha affermato un rappresentante di GA-ASI.
Questa è una delle numerose nuove funzionalità dimostrate dalla famiglia MQ-9 negli ultimi mesi. Altre funzionalità includono il lancio e il ritorno a distanza tramite comunicazioni satellitari, il volo per 48 ore all'aria aperta e l'integrazione di un ricevitore di allerta radar.
Lo scorso gennaio, la società ha annunciato una dimostrazione di successo di un drone automatico di decollo e atterraggio MQ-9B SkyGuardian / SeaGuardian via satellite. Poiché la dimostrazione includeva anche il rullaggio della pista, ha dimostrato che non era necessario individuare una stazione di controllo a terra e operatori nella base avanzata in cui i droni erano schierati, il che significava che potevano decollare da qualsiasi pista adatta al mondo con una manutenzione minima. Il volo di due giorni si è svolto a maggio 2017 e il primo volo, il drone a cielo aperto, approvato dalla Federal Aviation Administration, è stato completato ad agosto 2017.
Nel Regno Unito, l'MQ-9B PROTECTOR sarà il primo aereo a pilotaggio remoto con capacità di decollo e atterraggio satellitare quando sarà accettato per la fornitura dall'aeronautica britannica nei primi anni 2020, sebbene il compito possa essere difficile.
A dicembre è stato effettuato un altro volo, con la stazione di controllo e gli operatori del Grey Butte Flight Control Center in California, e il drone, decollato dal Laguna Army Airfield in Arizona, ha effettuato sei decolli e atterraggi automatici intermedi sulla strada per il destinazione.
Il Grey Bute Center ha anche dimostrato il funzionamento di un ricevitore radar Raytheon ALR-69A installato in un pod drone standard PREDATOR B / REAPER Block 5, che è stato testato con vari radar terrestri.
"Il sistema ALR-69A offre un raggio di rilevamento e una precisione migliorati e un'identificazione accurata in ambienti elettromagnetici difficili", ha spiegato il Program Manager ALR-69A di Raytheon.
Secondo la compagnia, l'aereo ha completato diverse missioni di volo per valutare la capacità del ricevitore di soddisfare le attuali capacità di minaccia terrestre e aerea. Le informazioni dal ricevitore sono state fornite agli operatori UAV, consentendo loro di interrogare altri sensori di bordo per verificare le informazioni sulla minaccia.
UAV satellitare HERON
Israel Aerospace Industries (IAI) ha anche lavorato al rullaggio, al decollo e all'atterraggio dei satelliti, dopodiché ha annunciato di aver dimostrato queste capacità con il drone HERON. IAI ha affermato di aver testato con successo queste funzionalità a maggio 2017, aprendo la strada a una demo per i clienti a novembre.
Secondo il piano di questo spettacolo, l'HERON UAV, decollato da un aeroporto nel centro di Israele, ha trascorso diverse ore in volo ed è atterrato in un altro aeroporto nel sud del paese. Lì è stato rifornito di carburante ed è decollato per la seconda missione, dopo di che è atterrato automaticamente alla sua base di partenza. Secondo IAI, l'intero processo, compresi i decolli e gli atterraggi automatici, l'avvio e l'arresto del motore, è stato completamente controllato da una stazione di controllo nel centro di Israele.
Evacuazione con drone
Come Boeing, anche l'IAI ha lavorato su un velivolo ad ala rotante autonomo in grado di evacuare le vittime e trasportare merci. Nell'ottobre 2017, è stato annunciato che la dimostrazione di un elicottero sperimentale senza pilota AIR HOPPER è stata completata con successo agli alti ufficiali militari e ai rappresentanti del settore.
La dimostrazione comprendeva due compiti. Nella prima, l'apparato riproduceva il trasporto di un soldato ferito nel luogo di estrazione da parte della squadra di evacuazione per un ulteriore trasferimento in ospedale, trasmettendo al personale medico i principali indicatori dello stato del corpo durante il volo. Nel secondo compito, ha simulato il trasporto di rifornimenti a un gruppo speciale isolato nella zona di combattimento, dove è impossibile arrivarci con qualsiasi altro mezzo senza mettere a rischio il personale militare.
AIR HOPPER, basato su un piccolo elicottero con equipaggio, ha una capacità di carico utile di 100-180 kg, a seconda del modello. Il drone, alimentato da carburante per veicoli RON 95, ha una durata di volo di due ore e una velocità massima di 120 km/h. IAI sottolinea che il dispositivo è abbastanza economico da acquistare in quantità sufficienti per creare una flotta flessibile di sistemi logistici "reattivi" in grado di sostituire i convogli di terra, che sono spesso costretti a spostarsi lungo rotte piene di mine, bombe a bordo strada e imboscate.
IAI osserva che AIR HOPPER presenta un'architettura aperta che può essere facilmente e facilmente integrata in una serie di altre piattaforme. Tra le altre apparecchiature, il dispositivo dispone anche di un sistema di monitoraggio e comunicazione a distanza con la funzione di pianificare un'attività e aggiornare il percorso in tempo reale. Inoltre, il drone dispone di un sottosistema per modificare i parametri dell'intero convoglio e scambiare dati con altre piattaforme simili.
L'azienda sta anche lavorando nel campo delle munizioni vagabonde, ampliando di recente le capacità delle munizioni HAROP e GREEN DRAGON nel loro uso marittimo.
HAROP è una munizione vagante con guida optoelettronica/infrarossa e con un operatore nel circuito di controllo. È progettato per rilevare, tracciare e distruggere importanti bersagli fissi e in movimento. Il suo adattamento per l'uso con navi da guerra, che vanno dalle pattuglie costiere alle fregate, include l'uso di un nuovo lanciatore e modifiche al sistema di comunicazione.
La IAI ha affermato che la munizione navale MARITIME HAROP ha attirato l'interesse globale come alternativa ai più tradizionali missili terra-superficie con capacità aggiuntive come la raccolta di informazioni e tempi di volo più lunghi, consentendo all'operatore di scegliere il momento esatto di un attacco.
La società ha anche sviluppato un nuovo container di lancio per navi e un'antenna di comunicazione stabilizzata per l'impiego sulle navi di una nuova munizione GREEN DRAGON, più piccola e quasi silenziosa, proposta anche per l'uso a terra. Marine GREEN DRAGON è progettato per armare piccole navi, pattugliatori costieri e motovedette, dotandole di un sistema d'arma con una portata di 40 km e una testata del peso di 3 kg, che può pattugliare fino a 90 minuti dopo il lancio. L'operatore raccoglie per qualche tempo i dati di ricognizione sull'area bersaglio, dopodiché può selezionare un bersaglio e distruggerlo. Le munizioni possono essere utilizzate in aree con trasporto intensivo per bersagli marittimi e terrestri. Anche le piccole imbarcazioni possono ospitare un contenitore di lancio rotante con 12 di questi colpi.
Elbit Systems offre anche la nuova munizione vagante SKY STRIKER, che è stata mostrata alla fiera di Parigi. Come il GREEN DRAGON, è dotata di un motore elettrico per ridurre la firma acustica, ma può sviluppare una velocità sufficiente per volare a una distanza di "decine". di chilometri in pochi minuti." Le munizioni possono librarsi su una determinata area per un massimo di due ore, durante le quali l'operatore può catturare e attaccare un bersaglio selezionato con una testata che pesa fino a 10 kg.
Il sistema di controllo è sufficientemente flessibile da poter attaccare bersagli da qualsiasi direzione lungo una traiettoria ripida o piatta, mentre le munizioni possono tornare al sito di lancio e atterrare in sicurezza in assenza di un bersaglio adatto.
