Dopo diversi anni di annunci e trasferimenti regolari, la società americana Boom Technology ha lanciato l'aereo sperimentale XB-1 Baby Boom. Il prossimo anno la vettura andrà ai test in volo, durante i quali dovrà confermare la correttezza delle soluzioni e delle tecnologie applicate. Se i test verranno completati con successo, la società di sviluppo progetterà un nuovo aereo passeggeri supersonico.
Lunga storia
Boom Technology (marchio Boom Supersonic) è stata fondata nel 2014. Il suo obiettivo era creare immediatamente un aereo passeggeri supersonico (SPS). Nella prima fase, è stato pianificato di sviluppare e testare un velivolo dimostratore tecnologico e quindi, sulla base di soluzioni comprovate, realizzare un aereo commerciale a tutti gli effetti.
L'aereo sperimentale XB-1 è stato annunciato nell'autunno del 2016 e allo stesso tempo è stato mostrato un modello a grandezza naturale. Poi si è sostenuto che l'aereo decollerà prima della fine del prossimo anno. Pochi mesi dopo l'annuncio, l'azienda è riuscita a trovare i finanziamenti necessari e ad avviare un progetto a tutti gli effetti. Ben presto, i singoli componenti della struttura sono stati prodotti e testati. Allo stesso tempo, i piani dovevano essere rivisti. A causa di ritardi nelle varie fasi, il primo volo è stato posticipato prima al 2018 e poi al 2019.
I singoli componenti del futuro aereo sono stati prodotti dal 2017. Ad esempio, il piumaggio è stato realizzato entro l'estate del 2018 e la produzione di elementi compositi della fusoliera è stata avviata solo nella primavera del 2019. A marzo 2020, i test statici dell'ala del progetto originale ha avuto luogo. Successivamente, l'ala è stata collegata alla fusoliera. In estate è iniziato il montaggio finale di tutte le sezioni esistenti e l'installazione delle restanti apparecchiature.
Il 7 ottobre, Boom Technology ha effettuato il roll-out del prototipo di aeromobile finito. Per ovvie ragioni, questo evento è stato trasmesso online. Gli sviluppatori hanno parlato delle caratteristiche principali del nuovo velivolo e hanno anche rivelato i loro piani per il futuro. In particolare, il primo volo dell'XB-1 è ora previsto per il 2021.
Tecnologia supersonica
Il progetto XB-1 Baby Boom è progettato per testare le tecnologie necessarie per l'ulteriore sviluppo di una PCA a tutti gli effetti. L'aereo sperimentale è un analogo più piccolo di un aereo passeggeri con tutte le sue caratteristiche, dai contorni agli elementi strutturali.
Il velivolo utilizza una varietà di materiali tipici della moderna costruzione aeronautica. Il set di potenza è realizzato in leghe di alluminio e titanio. Una parte significativa del rivestimento è realizzata con compositi a base di carbonio, incl. resistente alle alte temperature. I principali produttori di tali materiali sono stati coinvolti nel progetto come fornitori.
Secondo calcoli e test preliminari, un numero di elementi a velocità di crociera viene riscaldato a 150 ° C o più, il che impone requisiti speciali alla loro progettazione e richiede l'uso di nuovi materiali. È stato anche segnalato l'uso di un sistema di raffreddamento per la cellula che utilizza carburante circolante.
Il velivolo dimostrativo ha ricevuto una fusoliera a forma di fuso di grandi proporzioni con una cabina di pilotaggio a due posti. Gli scomparti centrali contengono attrezzature e serbatoi di carburante. La coda ospita tre motori turbogetto General Electric J85-15. Due motori sono situati in gondole laterali con prese d'aria frontali della benna. Il terzo si trova tra di loro, nella fusoliera; la sua presa d'aria è sollevata, davanti alla chiglia. Tutte le prese sono regolabili.
L'XB-1 ricevette una sottile ala a delta con un bordo d'attacco arrotondato, sfalsato rispetto alla coda della fusoliera. La meccanizzazione si trova lungo il bordo d'uscita dell'ala. I principali organi di governo sono gli elevoni. Sopra il motore centrale è una chiglia spazzata con un timone.
Grazie al miglioramento dell'aerodinamica con la possibilità di modificare i parametri in diverse modalità, una moderna centrale elettrica e altre misure, il rumore è ridotto. Secondo i calcoli, l'XB-1 dovrebbe essere 30 volte più silenzioso del Concorde ATP seriale. Si prevede inoltre che l'onda d'urto supersonica si indebolirà e l'impatto negativo sull'ambiente sarà ridotto.
L'aereo riceve moderne apparecchiature di navigazione e sistemi di controllo. Durante lo sviluppo dell'avionica, sono state prese in considerazione le caratteristiche specifiche dell'ATP. In particolare, il problema della visibilità limitata all'atterraggio è stato risolto utilizzando delle videocamere sul muso dell'auto.
Il velivolo prototipo ha una lunghezza di 21 m con un'apertura alare di 5,2 me un peso al decollo di 6,1 tonnellate, dovrà sviluppare una velocità massima fino a M=2,2 e una stimata raggio di volo di almeno 1860 km. Inoltre, con l'aiuto dell'XB-1, si prevede di dimostrare alcuni vantaggi di natura economica.
Il futuro dell'aviazione
Dopo una serie di rinvii, il primo volo dell'XB-1 Baby Boom è previsto per il 2021. È molto probabile che tali piani vengano realizzati: la disponibilità della macchina finita è incoraggiante. Nei prossimi anni, il dimostratore tecnologico sarà testato e si dimostrerà la soluzione corretta.
Sulla base dei risultati dei test dell'XB-1, il lavoro proseguirà sul progetto ATP reale Boom Overture. Sarà un veicolo con una lunghezza di oltre 50 m con un'ala di 18 e un peso al decollo di almeno 75 tonnellate, riceverà una berlina per 45-55 passeggeri, suddivisa in più classi. In termini di caratteristiche di velocità, Overture deve corrispondere a Baby Boom, la portata massima di volo sarà aumentata a 8, 3 mila km. Il costo stimato del velivolo di produzione sarà di $ 200 milioni, escluse le attrezzature di cabina.
La società di sviluppo ritiene che il promettente ATP Overture sarà in grado di trovare il suo posto nel trasporto aereo commerciale e influenzare in modo significativo il mercato. Secondo i suoi calcoli, un aereo del genere può servire 500 rotte in tutto il mondo ed è in grado di mostrare su di esse caratteristiche economiche favorevoli. Per lavorare su queste linee, avrai bisogno di ca. 2 mila velivoli, che crea un mercato abbastanza ampio.
Un'alta velocità di volo avrà evidenti vantaggi. Il volo da Londra a New York impiegherà 3 ore e 15 minuti e da San Francisco a Tokyo promettono di consegnare in 5 ore e 30 minuti. Il costo di un volo attraverso l'Oceano Atlantico può essere aumentato a $ 2-2,5 mila, che è paragonabile al prezzo di un biglietto di business class e molte volte più economico di un volo sul Concorde in passato (tenendo conto dell'inflazione).
Tuttavia, restano dei limiti oggettivi. Quindi, su aree popolate non sarà possibile volare a velocità supersonica - tali vantaggi possono essere realizzati solo su oceani o aree disabitate di terra. Inoltre, saranno necessari elementi infrastrutturali specifici per far funzionare il nuovo velivolo.
Pre-ordini
Le caratteristiche economiche annunciate hanno già attirato l'attenzione dei clienti. Già nel 2016, quasi subito dopo il primo annuncio, il Gruppo Virgin ha accettato di investire nello sviluppo di velivoli Boom e ha posto un'opzione per 10 unità. ouverture. Nel 2017 sono emersi accordi preliminari con Japan Airlines e una compagnia aerea europea senza nome.
Boom Technology ha attualmente accordi con cinque compagnie aeree di diversi paesi. Se vengono trasformati in contratti reali, entreranno in funzione 76 velivoli. JAL potrebbe diventare il più grande operatore di Boom Overture - almeno 20 unità.
È interessante notare che gli ordini preliminari per 76 velivoli sono stati ricevuti non solo prima del completamento dello sviluppo di un ATP completo, ma anche prima dell'inizio dei test del dimostratore tecnologico. È possibile che il nuovo XB-1 Baby Boom attiri l'attenzione di nuovi clienti poiché supera i test e mostra vari successi.
aspettare il successo
Ad oggi, Boom Technology e le imprese collegate hanno completato una parte significativa del lavoro, che ora si traduce in un prototipo di aeromobile per i test pratici delle tecnologie. I suoi test potrebbero durare diversi anni e, di conseguenza, inizierà la progettazione di una nave passeggeri a tutti gli effetti. Secondo le stime più ottimistiche, le macchine di produzione Boom Overture entreranno in servizio nel 2028-30.
A causa di una serie di soluzioni, componenti e tecnologie nuove e note, un promettente aereo passeggeri supersonico deve avere buone caratteristiche tecniche e operative. Sono queste caratteristiche del progetto che attirano potenziali clienti e sono già diventate la ragione per preordinare dozzine di auto.
L'ulteriore destino di tali accordi dipende direttamente dai test previsti dell'XB-1 Baby Boom sperimentale. È del tutto possibile che questo particolare velivolo getterà le basi per un vero rilancio dell'aviazione passeggeri supersonica. Tuttavia, uno scenario negativo non è meno probabile. Parallelamente a Boom Technology, leader del settore riconosciuti stanno lavorando sul tema della PCA e finora non sono stati in grado di creare un esempio valido e commercialmente valido.
