L'efficacia dell'uso degli insetti è molto ambigua. Da un lato, possono causare gravi epidemie e uccidere molte persone, e dall'altro possono essere terribilmente spaventosi. Questo molto probabilmente avvenne circa duemila anni fa, quando i romani gettarono la fortezza di Cervo in Mesopotamia con vasi di terracotta con scorpioni. In altre fonti, gli scorpioni non erano usati dagli assedianti, ma dai difensori. C'è stato sicuramente un effetto psicologico, ma non si fa menzione delle vittime dello scorpione. Capaci di seminare il panico nelle file del nemico e delle api mellifere, hanno avuto successo come "arma biologica" per molti secoli. Quindi, i combattenti della nazione nigeriana Tiv hanno sparato alle api dai tubi di legno dell'aria contro il nemico.
Nell'Inghilterra medievale, le colonie di api venivano insediate sotto le mura dei castelli, creando un affidabile scudo difensivo in caso di assalto. Le api amareggiate, proteggendo gli alveari, pungevano sia i normali combattenti che i cavalieri in armatura d'acciaio. Quest'ultimo ha avuto più problemi con gli insetti velenosi: diverse api o vespe che sono cadute sotto l'armatura sono state in grado di portare il cavaliere fuori dalla battaglia per molto tempo. Gli insetti venivano usati anche durante l'assedio dei castelli. Diverse migliaia di vespe e api, capaci di disorganizzare la difesa dei cittadini, venivano spesso lanciate in un tunnel scavato. La leggenda narra che la città tedesca di Beyenburg (Pchelograd) abbia preso il nome durante la Guerra dei Trent'anni, quando una banda di disertori si avvicinò a questo villaggio. Nel convento del paese c'era un grande apiario, che le monache intraprendenti consegnarono e nascosero nelle stanze del monastero. I rapinatori e gli stupratori falliti sono stati colpiti da un massiccio attacco di api e hanno lasciato la città intatta.
Jeffrey Lockwood, in The Six-Legged Soldiers, scrive delle truppe delle api:
“Si sa del lancio di alveari durante le guerre della Reconquista spagnola. Nel XIV secolo fu sviluppata anche una speciale macchina da lancio, simile a un mulino a vento. La sua traversa ruotava e ciascuna delle barre collegate fungeva da leva di lancio. Con l'aiuto di una macchina del genere, è stato possibile lanciare molte pietre contro il nemico in breve tempo - o alveari con le api, come a volte si faceva.
L'autore cita anche alveari sulle navi (nidi di calabroni), che venivano sparati contro il nemico. In generale, le api non sono solo miele utile, ma un'arma tattica efficace.
Sorprendentemente, ma nel XX secolo, le api venivano usate per fare la guerra. In Africa orientale, sul territorio della moderna Tanzania, Burundi e Ruanda, durante le battaglie della prima guerra mondiale contro i soldati dell'Intesa, furono utilizzate "mine d'api". Una corda era tesa lungo il sentiero, attaccata a un vaso di terracotta con api o vespe. Quello che è successo in caso di "esplosione", credo, è comprensibile. Ma le api erano capaci di molto di più. Nella guerra tra Italia ed Etiopia, gli indigeni locali lanciavano pacchi con le api nei boccaporti dei carri armati italiani. Di conseguenza, diversi carri armati sono caduti dalla scogliera e molte petroliere hanno lasciato i loro veicoli in preda al panico.
Tuttavia, conseguenze molto più gravi dell'uso di armi entomologiche si verificarono nel 1346 durante l'assedio da parte di Khan Janibek della città genovese di Kaffa (l'odierna Feodosia). Scoppiò una piaga nell'esercito del khan e il comandante ordinò di gettare i corpi dei morti nella città assediata con le catapulte. Ovviamente, insieme ai cadaveri, le pulci della peste arrivarono a Kaffa, che in seguito divenne causa di un'epidemia mortale in Europa. Janibek, dopo tentativi di assalto falliti, lasciò le mura della città, salvando così il suo esercito dall'epidemia di peste. Secondo Jeffrey Lockwood, fu questo incidente dell'uso inconsapevole di armi entomologiche che causò la morte di molti milioni di europei a causa della peste nera.
Vettori di insetti
Nel XX secolo, entomologi ed epidemiologi hanno unito le forze per trasferire gli insetti a un livello qualitativamente nuovo di utilizzo in combattimento, infettando il nemico con malattie infettive. Non racconteremo la storia del famoso "Distaccamento 731" giapponese, i cui specialisti sono diventati famosi per il loro lavoro infernale con le pulci della peste e le mosche del colera. Gli storici moderni ritengono che i giapponesi abbiano ucciso almeno 440 mila persone con l'aiuto di epidemie provocate artificialmente in Cina. Significativamente, Shiro Ishii, il capo squadra, ha ricevuto l'immunità dalle autorità statunitensi e ha continuato a perseguire la "scienza" a Fort Detrick. Divenne una delle menti del programma di guerra entomologica degli Stati Uniti negli anni '50 e '70. In accordo con esso, furono sviluppate installazioni per la riproduzione di 100 milioni di zanzare infette dalla febbre gialla, dirette contro l'Unione Sovietica. Il fatto è che non c'è stata campagna di vaccinazione contro gli agenti causali di questa grave malattia nell'URSS e questo fatto è stato preso in considerazione negli Stati Uniti.
Gli americani hanno dedicato un posto importante in questo lavoro alla parte pratica della loro ricerca. Nel 1954, a Daguey Range, organizzarono l'esercizio Great Itch, durante il quale usarono la pulce non infetta Xenopsylla cheopis. Gli insetti sono stati imballati in bombe a grappolo E86 ed E77, che sono state sganciate su animali da esperimento nel sito del test. Nonostante il fatto che durante il volo successivo le pulci siano state morse dall'equipaggio. I test sono stati ritenuti positivi. Un anno dopo, sono stati effettuati test sui civili nello stato della Georgia. Per questo furono allevate circa un milione di femmine di zanzara Aedes aegypti, che, in caso di conflitto con l'URSS, sarebbero diventate portatrici di febbre gialla. Più di 330 mila zanzare non infette sono state spruzzate con munizioni E14 da aerei che volavano a un'altitudine di 100 metri. Inoltre, abbiamo esaminato la vitalità degli individui, il loro "appetito" e la distanza di dispersione, che era di circa 6 km. In generale, l'esito dell'operazione è stato positivo. Più tardi, quasi ogni anno, i militari sganciarono zanzare non infette in diverse parti della Georgia, affinando sempre più l'arte della guerra biologica. Con l'emergere di una difesa aerea profondamente scaglionata in aree chiave dell'Unione Sovietica, tali test sono diventati assurdi. Pertanto, nel 1965, avviarono l'Operazione Magic Sword, durante la quale le zanzare furono spruzzate sul mare a diversi chilometri al largo della costa sud-orientale degli Stati Uniti. Le valutazioni dell'efficacia di una tale guerra entomologica hanno dimostrato che può portare a un vero genocidio: una massiccia scarica di zanzare con febbre gialla può uccidere più di 600 mila persone. I dati su tali studi nel tempo sono diventati irrilevanti e nel 1981 il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha parzialmente declassificato le informazioni.
Durante la seconda guerra mondiale, i tedeschi cercarono di causare problemi alimentari in Gran Bretagna facendo cadere contenitori di scarabeo di patata del Colorado nei campi di patate nel 1943. Secondo alcuni rapporti, nell'area di Francoforte, i tedeschi avrebbero effettuato test di massa per infettare le patate con lo scarabeo della patata del Colorado. I francesi avevano anche pianificato di usare i loro coleotteri a strisce contro i tedeschi, ma non avevano tempo: potenziali vittime occupavano il paese. Dopo la guerra, i paesi del blocco orientale accusarono gli americani di sabotaggio biologico con lo scarabeo della patata del Colorado. I giornali polacchi hanno scritto su questo:
“I candidati americani per i criminali della guerra atomica oggi hanno mostrato un modello di ciò che stanno preparando per l'umanità. Solo gli assassini possono ricorrere a un orrore come la distruzione deliberata del lavoro umano pacifico, la distruzione del raccolto da parte dello scarabeo della patata del Colorado.
Il ministro dell'agricoltura dell'URSS Ivan Benediktov scrisse a Suslov nel 1950:
"Creando condizioni favorevoli per la riproduzione di massa dello scarabeo della patata del Colorado, gli americani stanno contemporaneamente compiendo atti malvagi di far cadere lo scarabeo in grandi quantità dagli aerei su un certo numero di regioni della Repubblica Democratica Tedesca e nella regione del Mar Baltico al fine di infettare il coleottero e la Repubblica polacca. Ogni giorno il Ministero dell'Agricoltura dell'URSS riceve informazioni sul massiccio afflusso dello scarabeo della patata del Colorado dal Mar Baltico alle coste della Polonia. Questo è senza dubbio il risultato del lavoro di sabotaggio degli anglo-americani".
I tedeschi lavorarono con le zanzare della malaria nei campi di concentramento e nell'autunno del 1943 vicino a Roma furono deliberatamente allagate paludi precedentemente prosciugate, in cui furono lanciate le larve di una zanzara della malaria. Il lavoro è stato supervisionato dall'entomologo tedesco Erich Martini. Progettavano di infettare le truppe anglo-americane, ma a causa della vaccinazione dei militari, i civili furono colpiti. Più di 1.200 casi di malattia su 245.000 persone sono stati registrati nel 1943 e quasi 55.000 nel 1944.
Nel mondo moderno, gli insetti stanno diventando armi nelle mani di terroristi e ingegneri genetici. Ma di questo ne parleremo nel prossimo articolo.
