Dal 1941, il 10th Intelligence Directorate of the British Navy, che era direttamente responsabile della protezione delle comunicazioni delle navi britanniche, apportò diverse modifiche ai codici navali, che, tuttavia, complicarono solo leggermente i compiti dei crittoanalisti nazisti. Quindi, già nella primavera del 41, i tedeschi riuscirono a decifrare il numero di codice 3 delle forze navali britanniche, che rese possibile tenere i sottomarini tedeschi al corrente dei movimenti della flotta britannica nell'Atlantico. Ricevuti "branchi di lupi" e decifrate comunicazioni radio tra i convogli e il comando principale della flotta britannica in merito a zone pericolose che dovrebbero essere evitate. I sottomarini tedeschi attaccarono i convogli alleati secondo le istruzioni del comando britannico. In media, la flotta fascista ha ricevuto circa 2.000 radiogrammi britannici decifrati, che informavano sulla composizione dei convogli, sulle condizioni meteorologiche nell'area delle ostilità e sul numero di scorte di scorta.
L'ottobre 1941 fu caratterizzato dal coinvolgimento attivo degli Stati Uniti nella scorta di convogli attraverso l'Atlantico, grazie al quale il traffico radio aumentò in modo significativo. I tedeschi impararono a distinguere nell'aria i segnali provenienti dai gruppi di scorta, come i bersagli più gustosi per i siluramenti da parte dei sottomarini. Gli inglesi usavano i nominativi caratteristici nelle trattative, che venivano condotte esclusivamente tra navi di scorta. "Cifra del convoglio": così i marinai tedeschi chiamavano il codice specifico usato dagli inglesi in tali scambi radio. I crittoanalisti tedeschi lavorarono in modo così professionale che nell'ottobre 1942 Karl Doenitz, comandante della flotta sottomarina del Terzo Reich, ricevette rapporti di intercettazione radio da dieci a dodici ore prima che la flotta inglese eseguisse determinate manovre. Inoltre, i tedeschi hanno letto con successo la corrispondenza tra il quartier generale delle operazioni di convoglio ad Halifax e le isole britanniche. In particolare, conteneva informazioni con istruzioni ai comandanti delle navi sull'aggiramento delle zone pericolose al largo della costa della Gran Bretagna, che, ovviamente, erano attivamente utilizzate dai "branchi di lupi di Doenitz".
Eloquenti manifesti britannici della seconda guerra mondiale che ricordano i pericoli della loquacità in tempo di guerra
Il servizio di sorveglianza di Krisgmarine è stato in grado di "hackerare" e il vecchio codice delle navi mercantili in Inghilterra, a seguito del quale i sottomarini hanno affondato molte navi da carico civili, senza preoccuparsi particolarmente delle ricerche. È interessante notare che in Inghilterra nel periodo prebellico non furono introdotti nuovi codici per la flotta mercantile a causa del risparmio sui costi e durante la guerra tutta l'attenzione era concentrata sulla Marina.
Di conseguenza, gli inglesi e gli alleati subirono pesanti perdite a causa dell'insufficiente attenzione alla crittografia delle proprie comunicazioni radio: diverse centinaia di navi con merci andarono sul fondo insieme a 30 mila marinai. Nel Nord Atlantico fino al 1943, i tedeschi affondarono navi con un dislocamento totale di circa 11, 5 milioni di tonnellate, e questo senza tener conto delle notevoli perdite durante la campagna di Norvegia del 1940.
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Come hanno gestito i tedeschi le informazioni ricevute dal servizio di osservazione della Kriegsmarine? Questo può essere visto in dettaglio sull'esempio della sconfitta dei convogli SC.122 e HX.229 nel marzo 1943. A quel tempo, i tedeschi erano in grado di intercettare e decifrare 16 radiogrammi con dati dettagliati sulle rotte dei convogli. Le fonti storiche indicano anche le date e gli orari esatti in cui i tedeschi hanno ricevuto le informazioni chiave per l'attacco: il 4 marzo alle 22:10 e il 13 marzo alle 19:32. Il primo radiogramma descriveva i dettagli del percorso del convoglio HX.229 e nel secondo l'Ammiragliato ordinò a entrambi i convogli di eludere l'accumulo di sottomarini tedeschi. È interessante notare che queste informazioni hanno raggiunto il comando britannico attraverso l'intelligence - è possibile che dopo la decrittazione dei messaggi del famigerato Enigma. Di conseguenza, i tedeschi lanciarono 40 sottomarini su due convogli contemporaneamente e affondarono 21 navi con un dislocamento totale di 140 mila tonnellate, perdendo solo un sottomarino. Dopo che gli inglesi descrissero un simile fiasco come "un grave disastro per la causa degli Alleati".
I cambiamenti positivi nella Marina britannica arrivarono solo a metà del 1943, quando gli operatori radio finalmente ottennero un sostituto per il tragicamente famoso numero di codice 3. Il nuovo cifrario divenne molto più resistente alla rottura, e questo si rivelò un problema per i crittoanalisti nazisti. Ma la flotta mercantile, che i tedeschi annegarono come in un baleno, ricevette codici aggiornati solo entro la fine del 1943.
Il marzo 1943 fu per molti versi l'apoteosi del potere della crittoanalisi tedesca nella guerra con l'Inghilterra e gli Stati Uniti. I loro successi permisero ai sommergibilisti di interrompere quasi completamente il traffico marittimo tra i due paesi, e solo eroi disperati riuscirono a condurre le loro navi attraverso le trappole della Kriegsmarine. Il quartier generale della Marina in Inghilterra ha detto di questa storia: "I tedeschi non sono mai stati così vicini a una completa interruzione delle comunicazioni tra il Vecchio e il Nuovo Mondo, come nei primi dieci giorni di marzo 1943". Il lavoro dei crittografi del British Bletchley Park non ha dato ai tedeschi un taglio finale degli aiuti per il salvataggio dall'estero. Tipica guerra crittografica al suo meglio.
I convogli atlantici furono le prime vittime dei messaggi radio intercettati dall'Ammiragliato britannico
I tedeschi avevano un problema che non potevano affrontare fino alla fine della guerra: la mancanza di uno staff di traduttori a tutti gli effetti in grado di tradurre rapidamente matrici di intercettazioni decodificate dall'inglese. Ricevendo fino a 2.000 radiogrammi di convogli britannici, il servizio di osservazione della Kriegsmarine semplicemente non ha avuto il tempo di tradurre l'intera ondata di informazioni, per non parlare di un'analisi completa. Ma ciò che è stato trasferito è stato abbastanza per la guida tempestiva di gruppi di sottomarini ai convogli atlantici.
In un modo originale, i crittoanalisti tedeschi sono riusciti a violare il cifrario gamma navale, la cui chiave era uno speciale libro di codici. L'hacking è stato reso possibile da un'attenta analisi degli indirizzi dei messaggi, che erano sempre all'inizio dei crittogrammi e, che era un errore inglese, erano crittografati con lo stesso codice. C'erano moltissimi programmi di cifratura, che permettevano di recuperare, pezzo per pezzo, singoli frammenti del libro, e poi tutto.
Karl Dönitz è l'"eroe" della copertina di Time
"Ho già menzionato più volte il meraviglioso lavoro del servizio di decrittazione tedesco, che è riuscito ripetutamente a scoprire i codici del nemico", ha scritto il grande ammiraglio Karl Dönitz nelle sue memorie. Di conseguenza, il comando delle forze sottomarine leggeva non solo radiogrammi inglesi e istruzioni ai convogli sulla rotta di movimento, ma anche il rapporto dell'Ammiragliato sulle disposizioni dei sottomarini tedeschi (nel gennaio e nel febbraio 1943), che veniva trasmesso quotidianamente via radio e in cui erano indicati i noti servizi segreti britannici e i luoghi proposti, trovando barche tedesche in varie zone. Doenitz sottolinea inoltre che la decifrazione ha permesso di comporre un quadro del livello di consapevolezza degli inglesi sulla disposizione dei sottomarini tedeschi, nonché della loro capacità di determinare le acque dell'azione dei "branchi di lupi". A questo proposito viene il pensiero: gli inglesi non avevano così torto con il loro programma "Ultra" assurdamente segreto, le cui vittime, in particolare, erano gli abitanti di Coventry?
