Le riflessioni e le controversie nei dipartimenti della difesa di Russia e Stati Uniti in merito alla sostituzione dei vecchi aerei d'attacco Su-25 e A-10A / C non si placano fino ad oggi. Inizialmente, questo problema era molto sconcertato dai membri del Congresso americano e dal comando dell'aeronautica americana, che intendevano approvare una legge che vietasse l'ulteriore assegnazione di fondi per il funzionamento e l'ammodernamento dei "Facoceri" al fine di aumentare gli stanziamenti per programmi più importanti relativo alla manutenzione e all'aggiornamento delle macchine network-centric di 5a generazione F. -35A, caccia multiuso tattici F-16C, velivoli senza pilota di attacco Reaper e altri veicoli promettenti. Quindi un'opinione simile è stata espressa dal comandante in capo delle forze aerospaziali russe, il colonnello generale Viktor Bondarev, che ha informato RIA Novosti della futura sostituzione dell'aereo d'attacco Su-25 Grach e delle sue modifiche con un fronte ad alta precisione- cacciabombardieri di linea Su-34.
Ma se la probabile sostituzione di "Rooks" con "Fullbacks" sembra ancora più o meno giustificata, la sostituzione di "Warthogs" con "Falcons" e "Lightnings" non corrisponde affatto alla metodologia di utilizzo dei moderni aerei d'assalto. Ad esempio, il Su-34 ha sia le caratteristiche di un moderno caccia-intercettore, antinave e antisommergibile, sia le caratteristiche di un aereo d'attacco. Per questo, la cabina di pilotaggio di due piloti è realizzata sotto forma di una capsula corazzata in titanio, che protegge dai danni causati da frammenti di proiettili e proiettili di mitragliatrice di grosso calibro quando si vola in modalità curva del terreno. Né l'F-16C Block 60, né l'F-35A possiedono tali qualità: qualsiasi tentativo di dominio a bassa quota sui veicoli corazzati nemici può portare alla sconfitta anche da semplici complessi di artiglieria antiaerea. La mancanza di prenotazione della cabina nella maggior parte dei casi porterà alla morte dell'equipaggio. Inoltre, l'A-10A / C subsonico con un'ala dritta ha un raggio di sterzata significativamente più piccolo alle velocità minime, il che è molto conveniente per manovre rapide e per entrare in una traiettoria di fuoco in una piccola sezione "attiva" del teatro delle operazioni. Nessun caccia tattico dell'aeronautica statunitense ha questa capacità.
L'US Air Force se ne rese subito conto e la questione della cancellazione dei "Facoceri" fu esclusa dall'agenda. Tuttavia, dopo il 2028, tutti gli aerei da attacco A-10A / C saranno rimossi dal servizio con l'Air Force e macchine completamente diverse dovranno occupare questa nicchia. È probabile che gli aerei d'attacco promettenti saranno senza equipaggio, ma durante la fase di transizione saranno necessari veicoli con equipaggio, uno dei quali sta ora entrando nella fase di test del sistema di armi.
Secondo le informazioni pubblicate il 21 ottobre 2016 sulla pagina della risorsa analitica "Military Parity", l'aereo da attacco leggero "Scorpion" ha eseguito i primi lanci di armi missilistiche aria-terra contro bersagli di terra. I test hanno utilizzato NURS "Hydra-70" da 70 mm, missili tattici anticarro AGM-114F "Hellfire", nonché missili aria-terra leggeri APKWS ("Advanced Precision Kill Weapon System"), sviluppati da "BAE Sistemi"… Questi missili sono la base per l'armamento degli elicotteri d'attacco Apache e, se usati sullo Scorpion, gli arsenali per elicotteri e aerei d'assalto saranno completamente unificati, il che consentirà all'Apache di ricostituire le munizioni dello Scorpion in condizioni di combattimento, e viceversa. Ma il velivolo da attacco leggero Scorpion è in grado di sostituire completamente il pesante A-10A/C in termini di funzionalità?
Per cominciare, il primo prototipo di un aereo da addestramento all'attacco leggero apparentemente abbastanza ordinario "Scorpion" ha attraversato la maggior parte delle fasi di assemblaggio in stretta segretezza presso lo stabilimento Cessna in Kansas dal 2012 al 2013. Cessna Aircraft Company, insieme a Bell Helicopter, costituisce la spina dorsale del conglomerato Textron AirLand, che è il produttore del nuovo aereo da attacco. Entrambe le società hanno una solida esperienza nello sviluppo e nella produzione di elicotteri e aerei da trasporto e d'attacco, e quindi il promettente "Scorpion" ha ricevuto un pedigree molto perfetto.
L'aliante dell'aeromobile, progettato secondo lo schema "ad ala alta", ha un'ala rettangolare diritta e alta con un'apertura di 14, 43 me un'area di circa 27 m2. Ciò fornisce un normale carico alare (con una massa di 9350) entro 346 kg / m2, grazie al quale si realizza una buona velocità di virata angolare quando si eseguono manovre di combattimento a bassa quota. Le radici delle ali hanno un piccolo cedimento angolare, che mantiene il volo stabile anche ad alti angoli di attacco. Apparentemente, l'ala diretta dello "Scorpion" è un omaggio ai progetti americani di velivoli da addestramento al combattimento degli anni '60 - '70: il design dell'aereo d'attacco a due posti del Cessna A-37 Dragonfly, che era in servizio con il Air Force, potrebbe essere presa come base USA dal 1967 al 1992. Il resto degli elementi strutturali non ha nulla a che fare con la "Libellula", e alcuni di essi appartengono generalmente alla quinta generazione dell'aviazione tattica.
Le prese d'aria ovali subalari sono simili all'F/A-18C "Hornet"; la loro forma non ha nulla a che vedere con il concetto di “stealth”, ma l'utilizzo di materiali e rivestimenti radioassorbenti nell'esecuzione dei bordi può migliorare bene la situazione. Ma una piccola superficie riflettente efficace dei bordi è fornita solo ad ampi angoli di visione dei radar nemici rispetto al rollio dello "Scorpione". Se la radiazione del radar o del radar di terra cade nella proiezione anteriore dell'aereo d'attacco, il segnale verrà riflesso dalle pale del compressore dei motori turbogetto Honeywell TFE731, poiché il canale dell'aria nelle gondole dell'aereo è dritto e non ha forme geometriche spostamenti. Questo può essere considerato un grave svantaggio in termini di furtività radar dell'aereo d'attacco.
Il vantaggio è il design originale dell'unità di coda "Scorpion", dove gli stabilizzatori verticali hanno un camber "Stealth" di 20-25 gradi, che fornisce la massima deflessione delle radiazioni elettromagnetiche. Il tettuccio del pozzetto ha una doppia copertura, di ampia superficie, ed ha un'ottima visibilità in quasi tutti gli emisferi. Ma questo ha anche alcuni svantaggi. Quindi, è molto vulnerabile anche alle armi di piccolo calibro. La lanterna A-10A, ad esempio, ha 3 strisce di rilegatura e un'area molto più piccola, che offre una protezione aggiuntiva contro il fuoco. Per aumentare la forza della lanterna, sarà necessaria una rilegatura più complessa e massiccia.
Il muso della fusoliera, in contrasto con il "Thunderbolt", è appuntito e conico, che, dopo la modernizzazione, può essere rappresentato da una carenatura radiotrasparente con le ultime versioni di stazioni radar aviotrasportate con AFAR e una modalità di apertura sintetica per la ricerca, tracciamento e distruzione di bersagli terrestri e aerei. Per l'aereo d'attacco A-10A / C, è stato fornito un contenitore sospeso con un radar Westinghouse WX-50, ma questo prodotto non è andato oltre il progetto. La base del sistema di controllo delle armi era il mirino ottico-elettronico AN / AAS-35V "Pave Penny", progettato per catturare bersagli illuminati da designatori laser. Inoltre, i missili tattici TV / IKGSN AGM-65B / D "Maverick" svolgono il ruolo di sistemi optoelettronici per rilevare e catturare bersagli nei canali visivi televisivi e di imaging termico. In condizioni meteorologiche difficili, i "Facoceri" hanno serie limitazioni nell'uso in combattimento senza un radar aereo. Westinghouse WX-50 consentiva agli aerei d'attacco di volare seguendo il terreno ad un'altitudine di 150-200 m in caso di pioggia e nebbia.
La principale "caratteristica" dell'aereo da attacco leggero "Scorpion" è il suo vano interno per le armi, che può ospitare fino a 1400 kg di missili e bombe. A condizione che l'aereo d'attacco riceva un radar phased array attivo, qualsiasi missile aria-aria o PRLR può essere integrato nel suo ACS, che può essere posizionato nel compartimento interno. Questo dettaglio ci parla della relazione diretta di "Scorpions" con le auto di transizione e di quinta generazione. Altri 2.800 kg di armi possono essere posizionati su 6 punti di sospensione esterni sotto le ali.
Molte interessanti soluzioni tecniche attendono i clienti nella progettazione di importanti componenti del velivolo d'attacco Scorpion. Pertanto, la centrale, basata su due motori turbogetto Honeywell TF731 con una spinta totale di 3600 kgf, ha gondole motore distanziate, il che aumenta notevolmente la sopravvivenza dell'aeromobile in una difficile situazione di combattimento. I motori stessi sono una modifica dei motori turbogetto by-pass TFE731-5BR installati sugli aerei amministrativi Hawker-850XP; le unità flap e alettoni sono prese in prestito dalla linea di jet passeggeri business jet Cessna 560XL Citation Excel e Cessna Citation X, rispettivamente. Grazie all'unificazione dei principali elementi di controllo dello "Scorpion" con il settore dell'aviazione civile, il costo di un'ora di volo è sceso drasticamente, che ammontava a soli circa $ 3.000 contro $ 12.000 per l'aereo d'attacco A-10A. Per il tesoro, l'auto è molto più redditizia del pesante "Facocero".
Inizialmente, "Scorpion" era progettato come aereo da attacco leggero per il supporto diretto delle truppe nei conflitti militari locali, per il pattugliamento delle frontiere marittime e terrestri, nonché per combattere il traffico di droga. Ma l'installazione di un radar aereo e la presenza di un copilota indicano una gamma molto più ampia di compiti da risolvere. Per visualizzare informazioni sulla situazione tattica, dati di navigazione (compresa una mappa digitale del teatro delle operazioni) e informazioni sullo stato dei sistemi e delle armi del velivolo d'attacco, il cruscotto del pilota dispone di 2 MFI di grande formato con orientamento verticale (nella centro e a destra del cruscotto), è installato un indicatore di backup aggiuntivo in basso a sinistra, che visualizza l'indicatore di assetto; in alto a sinistra c'è un indicatore monocromatico compatto, apparentemente per visualizzare informazioni dalla stazione radio, nonché dispositivi che forniscono lo scambio di informazioni tattiche con altre unità. Un campo di informazioni simile e duplicato circonda anche il copilota, grazie al quale tutti i compiti per il controllo del radar, dei sistemi optoelettronici, dei sistemi di guerra elettronica e delle armi possono essere trasferiti da pilota a pilota nel corso di una lunga operazione aerea.
Molto probabilmente, gli Scorpions riceveranno hardware e software per la trasmissione di dati tattici agli elicotteri d'attacco AH-64D Apache Longbow, oltre a controllare droni d'attacco senza equipaggio del tipo MQ-9 Reaper, che li renderanno più veloci ed efficienti nei teatri. … Oltre al radar di bordo, gli Scorpions sono dotati di un sistema di puntamento optoelettronico ventrale del tipo MX-15i True HD in una torretta rotante sferica.
Il complesso Mx-15i è presentato:
- sensore per immagini termiche standard (Thermal imager) con una risoluzione di 640х512 pixel con matrice a infrarossi raffreddata a base di antimoniuro di indio, zoom ottico di circa 50X;
- sensore per immagini termiche ad alta risoluzione (High defention Thermal Imager) con una matrice raffreddata simile, ma con una risoluzione di 1280x1024 pixel, l'approssimazione ottica di 30 volte consente in condizioni meteorologiche normali di classificare e identificare un bersaglio "fregata" a una distanza di 50 chilometri;
- mirino TV a colori con maggiore sensibilità alla luce (Zoom continuo a colori in condizioni di scarsa illuminazione) con risoluzioni HD e FullHD;
- TV diurna standard HD / mirino FullHD (Daylight step-zoom spotter);
- telemetro laser (Laser telemetro, - LRF) con una portata di 20 km e una precisione di +/- 5 m;
- designatore laser con una lunghezza d'onda di 860 nm e una potenza da 350 a 750 mW.
L'altezza del modulo della torretta è di circa 48 cm con una piattaforma di montaggio e il suo diametro è di circa 39 cm, il suo peso con apparecchiature di controllo aggiuntive e azionamenti meccanici di rotazione è di 42,7 kg. L'MX-15i "True HD" ha bus di sincronizzazione con MIL-STD-461/810 LMS. Questo complesso soddisfa pienamente i requisiti di un promettente aereo d'attacco del XXI secolo.
L'integrazione della famiglia di missili Hellfire parla di un altro importante vantaggio dell'aereo da attacco leggero Scorpion: la gamma di missili guidati per questo aereo includerà missili JAGM multiuso con una portata fino a 28 km. Il lavoro sul prodotto è stato svolto dai consorzi Raytheon-Boeing e Lockheed Martin, mentre solo quest'ultimo è stato in grado di ottenere risultati realmente rivoluzionari. Il JAGM di Lockheed ha distrutto un camion che si muoveva a una velocità di 35 km / h a una distanza di circa 8,5 km nel campo di addestramento di Daguey. L'eccellente capacità di distruggere bersagli in movimento è realizzata grazie alla testa di homing a 3 canali, che combina canali di homing a infrarossi, laser semi-attivi e radar attivi. Pertanto, un canale di homing radar a onde millimetriche attivo (simile a quello utilizzato sul relativo missile MBDA "Brimstone") elimina completamente un miss se un'unità di terra nemica utilizza un complesso di contromisure ottico-elettroniche o imposta una cortina fumogena. I canali laser e infrarossi semi-attivi, d'altra parte, riducono al minimo l'errore di colpire un bersaglio che sta conducendo una guerra elettronica. Il basso peso di lancio (48,9 kg) e la lunghezza di 1,8 m, consentono anche ai punti di sospensione del leggero "Scorpion" di accogliere un arsenale di oltre 10-12 missili JAGM schierati su lanciatori BRU-33 modernizzati.
Uno svantaggio decente è la mancanza di un potente cannone aereo a fuoco rapido del tipo GAU-8 / A, che, con i suoi proiettili perforanti PGU-14 / B da 30 mm, è in grado di sfondare le piastre corazzate del proiezione superiore di quasi tutti i moderni carri armati principali. Tuttavia, questo aereo d'attacco non è destinato ad essere dotato di installazioni di cannoni così potenti, poiché la loro massa, insieme alle munizioni e al sistema di alimentazione dei proiettili, supera spesso i 1.500 kg, e questo è già più della metà del combattimento molto "scarso" carico. Allo stesso tempo, non dimentichiamo che anche nelle condizioni delle guerre networkcentriche del 21° secolo - un secolo in cui le armi missilistiche ipersoniche esploderanno molto più avanti rispetto alla maggior parte delle armi supersoniche standard aviotrasportate, i cannoni aerei continueranno a svolgere un ruolo ruolo serio nelle operazioni di combattimento d'urto, poiché qualsiasi ATGM moderno è molto È facile da intercettare con promettenti sistemi di protezione attiva (KAZ) o sistemi di difesa aerea militare, che non si applicano in alcun modo ai semplici proiettili perforanti con EPR in decimillesimi di un metro quadrato. I cannoni aerei per "Scorpion" possono essere realizzati sotto forma di contenitori sospesi come SUU-23A, ecc.
Ora diamo un'occhiata alle principali caratteristiche tattiche e tecniche dell'aereo d'attacco "Scorpion". La velocità massima del prototipo di un promettente aereo da attacco leggero è di circa 830 km / h, il che non lo distingue dal pesante A-10A / C. Il soffitto di servizio è 300-500 m più alto del Thunderbolt ed è di 14 km; il raggio di combattimento con sospensioni complete è di circa 900 - 1200 km, che è circa 2 volte maggiore di quello dell'A-10A / C. Il rapporto spinta-peso al peso massimo al decollo è lo stesso per queste macchine ed è di circa 0,36.
Allo stesso tempo, i carichi di combattimento medi e massimi del Warthog, che sono rispettivamente 5, 4 e 7, 3 tonnellate, sono equivalenti ai pesi al decollo a vuoto e normali dello Scorpione, il che offre vantaggi significativi nella massa delle armi caduto sulle teste, attrezzature e infrastrutture nemiche. La prenotazione della cabina A-10A / C è anche molte volte più forte di quella dello Scorpion. Ma la base delle fondamenta dell'aereo da attacco pesante per tutte le stagioni "Thunderbolt" - il radar container WX-50 raccoglie polvere sotto forma di singoli prototipi dimenticati e documentazione tecnica nei dipartimenti dell'ex "Fairchaild Aircraft" (ora parte di "Elbit Systems") e utilizzarlo nei restanti 10 anni di attività dell'aereo d'attacco che nessuno ha in programma. Ciò significa che l'A-10C, dopo aver ricevuto la prontezza al combattimento iniziale dei primi "Scorpioni" seriali con un radar aereo, perderà la sua attuale rilevanza.
Le nuove armi missilistiche e bomba, così come le apparecchiature network-centriche, riformeranno fondamentalmente le tattiche delle azioni dei promettenti aerei da attacco al suolo. I piloti dell'assalto leggero "Scorpions" non dovranno avvicinarsi alle truppe di terra nemiche armate di sistemi di difesa aerea: un attacco a plotoni e brigate di carri armati avverrà da una distanza di 25 km (se si utilizza JAGM). Come sappiamo, l'unico ZRAK militare in grado di sparare missili a una minaccia aerea a una distanza massima di 40 km in movimento è il Pantsir-SM in fase di sviluppo oggi, solo questa unità da combattimento non può consentire allo Scorpion di avvicinarsi al fuoco linee di lancio di missili tattici del tipo JAGM, altri sistemi missilistici antiaerei dovranno distruggere solo missili sparati contro oggetti difesi. La combinazione delle qualità uniche degli aerei da attacco leggero Scorpion, insieme alla capacità di dotarli di un sistema di rifornimento aereo, li metterà in una posizione dominante tra i moderni sistemi di aviazione con equipaggio per il supporto diretto delle truppe.
