La US Air Force sta lavorando con diversi produttori di aeromobili per implementare il progetto Next-Generation Air Dominance (NGAD). Come si è saputo, il progetto è già stato portato alla costruzione e ai test di volo di un modello a grandezza naturale. Allo stesso tempo, il principale successo del programma non sono i voli condotti, ma lo sviluppo di nuove tecnologie.
Risultati recenti
Si è tenuta una regolare conferenza annuale della US Air Force Association, dedicata alle prospettive per lo sviluppo di questo tipo di truppe, incl. nuovi progetti. Will Roper, assistente segretario dell'Aeronautica per gli appalti, la tecnologia e la logistica, ha parlato con altri relatori durante l'evento. Il suo rapporto era dedicato alle nuove tecnologie e al promettente programma NGAD.
La notizia principale: secondo il programma, è stato sviluppato e costruito il primo prototipo di un promettente velivolo, destinato ai test di volo preliminari e allo sviluppo delle tecnologie di base. Inoltre, questo prodotto ha già fatto il suo primo volo. Inoltre, sono ora in corso i test e la messa a punto di varie apparecchiature di bordo per un aeromobile a tutti gli effetti.
Il programma NGAD rimane riservato, motivo per cui il viceministro non ha fornito ulteriori informazioni. I partecipanti allo sviluppo del modello di volo non sono stati nominati e anche il costo del progetto e la data di inizio dei test erano sconosciuti. W. Roper non ha iniziato a dire quando il programma sarebbe terminato e non ha nominato i tempi della consegna dei combattenti seriali alle truppe.
Ma l'attuale fase di lavoro è indicata. Il programma è in fase decisionale. Ora l'Aeronautica deve scegliere il più riuscito dei progetti proposti e garantirne l'ulteriore sviluppo. È inoltre necessario determinare il numero richiesto di aeromobili e capacità finanziarie. I nuovi acquisti di NGAD non inizieranno prima dell'anno fiscale 2022. - il budget per l'esercizio successivo non prevede più tale spesa.
Tecnologia digitale
È interessante notare che la costruzione e il volo del prototipo NGAD non erano l'argomento principale del rapporto di W. Roper. Ha prestato maggiore attenzione ai nuovi approcci alla progettazione degli aeromobili che aumentano l'efficienza delle tecnologie di progettazione digitale ben padroneggiate. Si dice che tali metodi si siano dimostrati efficaci.
Solo un anno fa, la BBC ha studiato le proposte dei partecipanti al programma, dopo di che sono stati sviluppati i progetti. Sono stati preparati modelli di aerei digitali che hanno superato i "test virtuali". Sulla base dei loro risultati, i progetti sono stati finalizzati, quindi è stato costruito un prototipo e ha volato in giro. Lo sviluppo degli aerei di ultima generazione ha richiesto molto più tempo.
W. Roper osserva che nuovi approcci sono già stati utilizzati nello sviluppo dell'addestratore Boeing T-7 Red Hawk. È stato creato utilizzando la combinazione ottimale di strumenti di progettazione digitale, approcci di programmazione flessibili e un'architettura di sistema aperta. Il nuovo programma NGAD mostra che tali metodi possono essere utilizzati non solo in progetti semplici, ma anche nello sviluppo di sistemi aeronautici complessi.
Tecnologia e industria
Il viceministro ritiene che l'emergere di nuove tecnologie di progettazione possa influenzare non solo il processo di sviluppo della tecnologia. È del tutto possibile che la situazione nel settore dell'aviazione cambierà. Pertanto, nel settore possono apparire nuove organizzazioni con un alto potenziale.
Ora i principali ordini per la costruzione di velivoli per l'Aeronautica militare sono distribuiti tra diverse grandi aziende in grado di risolvere problemi complessi nello sviluppo della tecnologia moderna. Allo stesso tempo, il processo di progettazione, collaudo, messa a punto e messa in servizio è ritardato di quasi decenni e richiede anche ingenti spese finanziarie.
Ci si aspetta che le nuove tecnologie di progettazione semplifichino lo sviluppo e questo potrebbe interessare i nuovi operatori del mercato. Le organizzazioni che in precedenza non si consideravano in grado di lavorare in questo settore potrebbero prendere parte ai futuri programmi dell'Aeronautica. Di conseguenza, ci sarà concorrenza con tutti i suoi vantaggi.
Il massimo utilizzo delle moderne tecnologie semplificherà lo sviluppo competitivo dei progetti. L'Air Force sarà in grado di estendere il processo di sviluppo parallelo senza la necessità di costruire attrezzature reali, riducendo i rischi finanziari e tecnici. I progetti più avanzati che non richiedono una lunga ricerca di carenze si avvicineranno alla fase di test.
Digitale "centesima serie"
Se usate correttamente, le nuove tecniche ridurranno il tempo necessario per costruire gli aerei. W. Roper sottolinea che questo può essere utilizzato per una modernizzazione più efficace dell'Air Force. Le attuali opinioni del comando prevedono un lungo processo di sviluppo e produzione di attrezzature per molti anni per i successivi 30 anni di attività.
Attualmente, gli specialisti dell'aeronautica statunitense stanno studiando il concetto della Digital Century Series. Il suo nome fa riferimento ai caccia della "centesima serie" degli anni Cinquanta e indica la possibilità di realizzare rapidamente diversi modelli avanzati. I calcoli mostrano che i nuovi approcci possono ottenere alcuni risparmi o ottenere altri vantaggi per gli stessi soldi.
Dopo 15-17 anni di servizio, inizia un aumento accelerato del costo di esercizio dell'aeromobile, dovuto all'accelerazione dell'obsolescenza morale e fisica. Gli analisti hanno scoperto che un caccia progettato utilizzando i metodi NGAD o T-7 può anche servire per i 30 anni richiesti, ma esiste un'alternativa. Lo sviluppo e la messa in servizio di nuove macchine ogni 8-10 anni con una riduzione della vita utile a 15-16 anni consentirà agli stessi costi di ottenere maggiori opportunità.
L'implementazione dell'idea DCS, combinata con nuovi metodi di sviluppo, non comporterà un calo significativo dei costi di progettazione, produzione e esercizio, ma fornirà altri vantaggi. Sarà possibile aggiornare e modernizzare rapidamente la flotta dell'Aeronautica Militare, tenendo conto delle mutevoli esigenze. Inoltre, nuove aziende dovranno essere coinvolte nel lavoro, che cambierà l'attuale situazione nel settore e ridurrà i rischi di monopolizzazione. Infine, sarà possibile eliminare i problemi tipici del mantenimento della prontezza di tecnologie obsolete.
Dopo i primi test
Il programma NGAD è in sviluppo da diversi anni, ma i suoi dettagli principali rimangono sconosciuti. Recentemente è stato riferito dello sviluppo e del primo volo di un prototipo di dimostratore tecnologico. È interessante notare che dimostri non solo la tecnologia di costruzione e equipaggiamento di aeromobili, ma anche un nuovo approccio allo sviluppo della tecnologia.
Si sostiene che l'uso di moderni sistemi di progettazione e nuovi approcci ha notevolmente accelerato l'attuazione delle fasi principali. Ciò significa che nei prossimi anni potrebbe apparire un prototipo completo con un set completo di attrezzature. Le ulteriori prospettive del progetto non sono ancora state determinate, ma ci sono già motivi di ottimismo.
Se tutte le attuali proposte vengono implementate e i progetti vengono completati con i risultati desiderati, l'aeronautica statunitense può contare su un aggiornamento più economico e veloce del suo materiale con risultati comprensibili nel contesto dell'efficacia del combattimento. In un diverso sviluppo degli eventi, con il rifiuto di alcune idee attuali, l'aviazione da combattimento potrà ottenere nuovi caccia, ma le loro caratteristiche tecniche e operative rimangono in discussione.
Ci sono diverse questioni tecniche e organizzative chiave che devono essere affrontate dall'Air Force e l'industria deve completare le fasi attuali e future del programma. A cosa porterà questo, quali saranno i risultati del programma NGAD e come influenzeranno lo sviluppo dell'aviazione, quasi non lo sa nemmeno il Pentagono.
