Le colonie russe in Alaska, una zona dal clima rigido, soffrivano di carenze alimentari. Per migliorare la situazione, nel 1808-1812 furono organizzate spedizioni in California alla ricerca di terreni su cui sarebbe stato possibile organizzare una colonia agricola. Finalmente, nella primavera del 1812, fu trovata una collocazione adatta. Il 30 agosto (11 settembre), 25 coloni russi e 90 aleuti fondarono un insediamento fortificato chiamato Ross.
A quel tempo, la California era di proprietà degli spagnoli, ma i territori non erano praticamente colonizzati da loro, poiché il tempo dell'ex potenza della Spagna era già giunto al termine. Quindi, San Francisco, situata a 80 km a sud della colonia russa, era solo una piccola missione cattolica. I veri padroni del territorio in cui si stabilirono i russi furono gli indiani. Fu da loro che fu acquistata la terra.
Così, Fort Ross divenne l'insediamento russo più meridionale del Nord America. I nomi russi iniziarono ad apparire nelle vicinanze: fiume Slavyanka (moderno fiume russo), Rumyantsev Bay (moderna Bodega Bay). Durante tutta la sua esistenza, la fortezza non è mai stata attaccata: gli spagnoli, e dal 1821 non c'erano praticamente messicani nelle vicinanze, e con gli indiani furono mantenuti rapporti più o meno pacifici.
L'emergere dei russi in California
La penetrazione dei russi in California iniziò con le spedizioni di pesca. Nelle acque della California, la lontra marina (lontra marina, "castoro marino") è stata trovata in abbondanza. Inoltre, la costa a nord della California, a causa delle condizioni geografiche, era povera di lontre marine, il che ha trasformato la California in una lontana oasi meridionale, un nuovo "Eldorado" per i commercianti di pellicce pregiate.
L'inizio del commercio di pellicce qui fu posto dagli spagnoli, ma già nei primi anni del 1790 questo commercio, monopolizzato dalle autorità coloniali, cadde in rovina. Le pelli delle lontre marine furono contrabbandate dagli inglesi e poi dagli americani. L'opposizione delle autorità spagnole e il piccolo volume di produzione da parte dei residenti locali hanno spinto uno dei capitani americani, Joseph O'Kane, all'idea di una pesca indipendente da parte delle forze aborigene fornite dalla compagnia russo-americana, ma trasportate su una nave americana. Il bottino doveva essere diviso equamente. Nell'ottobre 1803, a Kodiak, O'Kane firmò un tale contratto con A. A. Baranov. O'Kane è stato dotato di kayak con "Aleuts" (di solito i Kodiak figurati sotto questo nome) sotto il comando dei russi Afanasy Shvetsov e Timofey Tarakanov.
Baranov ordinò al servo Shvetsov inviato con la spedizione di studiare tutti i "paesi" in cui avrebbero agito per notare tutti i paesi, raccogliendo informazioni non solo sull'habitat delle lontre marine, ma sugli abitanti della California, i prodotti di questa zona, il commercio di americani con spagnoli californiani e nativi. Quindi, è ovvio che Baranov era interessato non solo alla pesca. Non era solo una missione di pesca, ma anche di ricognizione associata ai piani per l'espansione del RAC in direzione sud.
Uno dei motivi principali dell'interesse del CCR per le regioni meridionali è stato il problema dell'approvvigionamento alimentare. L'insediamento sparso dei nativi, che forniva un carico relativamente uniforme sulle risorse naturali, fu interrotto dopo l'arrivo dei russi. La concentrazione di industriali e nativi nei luoghi di insediamenti russi permanenti ha portato all'impoverimento delle risorse naturali nelle vicinanze. La caccia e la pesca non potevano sfamare le colonie. Ciò spesso causava carestie e aggravava il già intrattabile problema dell'approvvigionamento alimentare per le colonie russe in America. "Non abbiamo bisogno di oro qui quanto di provviste", ha scritto Baranov ai proprietari della sua azienda.
L'utilizzo di navi straniere per le spedizioni al sud era dovuto alla mancanza di proprie navi e persone al RAC, nonché al desiderio di ridurre il rischio di lunghi viaggi in una regione poco conosciuta. Sotto la copertura dei "bostoniani" (americani), fu possibile evitare un conflitto diretto con gli spagnoli, poiché formalmente queste terre appartenevano alla Spagna. Allo stesso tempo, Baranov limitò l'espansione commerciale dei bostoniani, portandoli fuori dall'America russa. Il sistema contrattuale ha permesso di sostituire temporaneamente la concorrenza con una cooperazione reciprocamente vantaggiosa. Inoltre, grazie alla mediazione di contrabbando dei "bostoniani" durante le spedizioni congiunte, è stato fornito un canale per la fornitura di cibo alle colonie russe dalla California. Il capitano americano O'Kane ha promesso a Baranov, "se gli capita di attaccarsi in posti dove ci saranno rifornimenti (anzi, in California), permetterà all'impiegato di comprarli a beneficio dell'azienda, senza partecipare a loro." Di conseguenza, furono portati diversi barili di farina, vitali per le colonie russe. Così, Shvetsov fu il primo ad entrare in contatto con gli spagnoli californiani, gettando le basi per le relazioni commerciali russo-californiane, e la prima spedizione congiunta mostrò l'importanza di tali imprese per la fornitura dell'Alaska russa.
Dopo aver lasciato Kodiak il 26 ottobre 1804, O'Kane sulla nave "O'Kane" con kayak e aleuti a bordo sotto il comando di Shvetsov e Tarakanov arrivò nell'area di San Diego il 4 dicembre 1803, e poi proseguì più a sud alla Baia di San-Kintin in Bassa California. Lì, secondo la consueta pratica dei capitani americani, finse di aver bisogno di aiuto, ricevette il permesso di rimanere per diversi giorni. La nave americana, infatti, rimase nella baia di San Quintin per 4 mesi e, nonostante le impotenti proteste degli spagnoli, si impegnò con successo nella pesca della lontra. Così, Shvetsov e Tarakanov divennero i primi russi a visitare la California, anche se a bordo di una nave straniera.
La missione di Rezanov
La prima nave russa a raggiungere le coste californiane nel giugno 1806 fu la Juno con N. P. Rezanov, che per la prima volta stabilì contatti diplomatici con le autorità spagnole.
Tutti i prerequisiti per fare un viaggio intorno al mondo su una nave russa esistevano già nel XVIII secolo. Tuttavia, nessuno dei progetti è stato realizzato. Ciò è stato facilitato dal fatto che dopo la morte dello zar Pietro I, iniziò un periodo di colpi di palazzo e i nuovi governanti erano più impegnati negli affari personali, in questo momento la flotta cadde in rovina e fu possibile superarla solo durante il regno di Caterina II. Fu sotto Caterina II che l'idea di inviare una spedizione da Kronstadt alle coste nordoccidentali dell'America ricevette l'approvazione. Il 22 dicembre 1786, i decreti di Caterina II del Collegium of Foreign Affairs, dei Collegi dell'Ammiragliato e del governatore di Irkutsk I. V. Jacobi, chiamati a garantire la protezione delle terre e delle isole scoperte dalla Russia nel Pacifico settentrionale. Di conseguenza, il Consiglio dell'Ammiragliato nominò il Capitano I Rank G. I. Mulovsky comandante della circumnavigazione del mondo e assegnò quattro navi a sua disposizione, nonché una nave da trasporto carica di cannoni, sartiame e altre cose necessarie per l'equipaggiamento dei porti. La spedizione di Mulovsky doveva fare il giro del Capo di Buona Speranza, passare attraverso lo stretto della Sonda e lungo il Giappone, raggiungere la Kamchatka, e poi le coste dell'America fino a Nootka. Lo scopo del viaggio era, prima di tutto, preservare "il diritto alle terre scoperte dai marinai russi nel Mare Orientale, per approvare e proteggere la contrattazione via mare, tra la Kamchatka e le coste occidentali americane". Sulle terre appena scoperte, "che non sono ancora state conquistate da nessuna potenza europea", Mulovsky fu autorizzato a "alzare solennemente la bandiera russa in tutto l'ordine". Così, sotto Caterina la Grande, l'importanza delle terre nell'Oceano Pacifico era ben compresa.
Nell'autunno del 1787, la preparazione della spedizione fu completamente completata, ma non fu possibile eseguirla a causa della complicata situazione internazionale (guerra con la Turchia). In futuro, il progetto della spedizione intorno al mondo è stato promosso da I. F. Kruzenshtern. Kruzenshtern prestò servizio sotto il comando di GIMulovsky ed era ben consapevole della preparazione della spedizione intorno al mondo del 1787. In seguito ricevette una vasta esperienza in viaggi a lunga distanza su navi britanniche al largo delle coste del Nord America, andò in Sud America e le Indie Orientali. Non sorprende, quindi, che sia stato Kruzenshtern a presentare attivamente note sull'organizzazione di spedizioni intorno al mondo da Kronstadt alle coste della Kamchatka e del Nord America. Considerando che Okhotsk, Kamchatka e l'America russa soffrivano di una grande carenza dei beni e dei rifornimenti più necessari, Kruzenshtern, invece di una lunga e costosa consegna delle merci necessarie via terra, suggerì di inviarli da Kronstadt via mare. A loro volta, utilizzando i loro porti in Estremo Oriente e Nord America, i russi potrebbero occupare un posto importante negli scambi commerciali con Cina e Giappone, in particolare per fornire pellicce a Canton. Come i suoi predecessori, Kruzenshtern credeva che un viaggio per mare in Kamchatka avrebbe beneficiato i marinai più di "una crociera di dieci anni nel Mar Baltico" e prevedeva vantaggi significativi dalla spedizione di merci verso l'Estremo Oriente via mare e dall'apertura del commercio con l'India orientale e Cina.
È chiaro che l'idea di inviare una spedizione marittima da Kronstadt alle colonie russe in America ha ricevuto sostegno anche dalla Compagnia russo-americana. La comunicazione regolare con il Baltico ha permesso di risolvere molti problemi: la fornitura di cibo, vestiti, armi, rifornimenti marittimi, ecc. (il percorso attraverso la Siberia, Okhotsk e Kamchatka senza strade e scarsamente popolate era difficile e complicato, richiedeva colossali costi); sviluppo degli scambi con i paesi vicini; sviluppo di una base produttiva e cantieristica in Kamchatka e Alaska; rafforzare la sicurezza dei possedimenti orientali dell'Impero russo, ecc.
Il commercio con la Cina, il Giappone e altri paesi asiatici era di interesse a quel tempo non solo per la leadership del RAC, ma anche per il governo. Il nuovo ministro del Commercio, N. P. Rumyantsev, che in seguito divenne (dal settembre 1807) anche capo del Ministero degli Esteri, divenne un attivo propagandista di questa idea. Rumyantsev vide benefici significativi dall'apertura della contrattazione con il Giappone "non solo per i villaggi americani, ma anche per l'intero confine settentrionale della Siberia" e propose di utilizzare una spedizione intorno al mondo per inviare l'ambasciata alla corte giapponese. L'ambasciata doveva essere guidata da Nikolai Petrovich Rezanov, si prevedeva che l'inviato, dopo la fine della missione giapponese, doveva sorvegliare i possedimenti russi in America.
26 luglio 1803 "Nadezhda" e "Neva" lasciarono Kronstadt. Attraverso Copenaghen, Falmouth, Tenerife fino alle coste del Brasile, e poi intorno a Capo Horn, la spedizione raggiunse le Marchesi e nel giugno 1804 le Isole Hawaii. Qui le navi si divisero: "Nadezhda" partì per Petropavlovsk-on-Kamchatka e "Neva" andò all'isola di Kodiak, dove arrivò il 13 luglio. A quel tempo, A. A. Baranov era già andato a Sitkha per ripristinare il suo potere sull'isola, fondare una nuova fortezza e punire i Tlingit per la distruzione dell'insediamento russo. Pertanto, "Neva" ad agosto è andato in suo aiuto. I tentativi di risolvere pacificamente il conflitto si conclusero con un fallimento e il 1 ottobre A. A. Baranov, con il supporto di un distaccamento di marinai guidati dal tenente P. P. Arbusov, prese d'assalto la fortezza nemica. I Tlingit fuggirono presto. Il comandante della Neva, il capitano Lisyansky, fu quasi il primo ad apprezzare tutti i vantaggi della posizione della nuova fortezza, basata su una montagna inespugnabile sulla riva di una vasta baia. Secondo Lisyansky, Novo-Arkhangelsk "dovrebbe essere il porto principale della compagnia russo-americana per il fatto che, escludendo tutti i suddetti benefici, è al centro delle industrie più importanti …".
Nikolay Petrovich Rezanov
Rezanov, apparentemente a causa del conflitto con Kruzenshtern, non poteva andare a studiare i possedimenti russi in America sul "Nadezhda". Il brigantino della RAC "Maria" si trovava in quel momento nel porto di Pietro e Paolo, il che permise a Rezanov di andare in America. Kruzenshtern è andato all'isola di Sakhalin "per esplorare e descrivere le sue coste". Il 14 giugno 1805 la nave "Maria" lasciò il porto Pietro e Paolo. Rezanov raggiunse il porto del Capitano su Unalashka, quindi visitò l'isola di Kodiak e Novo-Arkhangelsk sull'isola di Baranov (Sitkha) e studiò attentamente lo stato delle cose.
Nell'America russa, Rezanov ha effettuato una serie di ordini ragionevoli. Mentre si trovava a Kodiak, ha incaricato padre Gideon, insieme ai dipendenti dell'azienda, di compilare un censimento della popolazione delle colonie, compresi gli indigeni d'America, per occuparsi di insegnare ai bambini a leggere e scrivere. L'attività di Rezanov e Gedeon sulla diffusione dell'istruzione nelle colonie fu molto attiva. Tenendo conto dell'urgente necessità dell'America russa di navi militari, Rezanov ordinò la costruzione di un brigantino da 16 cannoni a Novo-Arkhangelsk, con una capacità di carico fino a 200 tonnellate, guidato dal tenente NAKhvostov e un tender sotto il comando del maresciallo GIDavydov. Rezanov ordinò di iniziare ad attrezzare il cantiere navale, "in modo che ogni anno fosse possibile varare due navi da eleng".
Tuttavia, il problema più acuto era la fornitura di cibo all'America russa. Nell'autunno del 1805, le colonie affrontarono la minaccia di una vera carestia. Per risolvere questo problema, Rezanov firmò un contratto con il commerciante americano John D'Wolfe per l'acquisto della nave Juno con armi e carico per 68 mila piastre spagnole. Quindi, informando l'imperatore Alessandro I del suo soggiorno a Sitkha, Rezanov scrisse che "trovò qui fino a 200 russi e più di 300 Kodiak americani senza cibo o rifornimenti … rifornimenti, che … con il nostro cibo moderato fino alla primavera fece è più facile per tutti… ma poiché la stessa prospettiva di morire di fame si prospetta, devo andare in California e chiedere aiuto al governo di Gishpan per l'acquisto di beni di prima necessità".
Il 25 febbraio 1806, sulla nave "Juno" sotto il comando del tenente NA Khvostov, Rezanov partì da Novo-Arkhangelsk verso la California "a rischio di - salvare l'Oblast, o - di perire" e un mese dopo raggiunto il Golfo di San Francisco… Chiamandosi il "capo capo" delle colonie russe in America, Rezanov avviò trattative con le autorità locali. Ad aprile, il governatore dell'Alta California, Jose Arliaga, è venuto a San Francisco per incontrarlo. "Le dirò sinceramente", ha detto N. P. Rezanov al governatore, "che abbiamo bisogno di pane che possiamo ottenere da Canton, ma poiché la California è più vicina a noi e ha delle eccedenze che non possono essere vendute da nessuna parte, sono venuto a parlare con tu, come capo di questi luoghi, assicurandoci che possiamo decidere preliminarmente dei provvedimenti e inviarli all'esame e all'approvazione dei nostri tribunali ".
Va notato che il compito di Rezanov era estremamente difficile. Madrid protesse con cura le sue colonie da tutte le relazioni esterne e proibì severamente qualsiasi contatto con gli stranieri, pur mantenendo il monopolio del commercio. Le autorità locali spagnole nelle colonie, sebbene abbiano avuto grandi difficoltà da questo divieto, non hanno osato violarlo apertamente. Tuttavia, durante il suo soggiorno in California, Rezanov è riuscito a mostrare eccezionali capacità diplomatiche e ha vinto il favore della leadership spagnola locale. L'inviato russo e gli orgogliosi spagnoli trovarono rapidamente una lingua comune. Rezanov reagì con simpatia alle lamentele degli spagnoli sull'insolenza dei "bostoniani", che praticamente si impegnarono apertamente nel bracconaggio nei possedimenti spagnoli. Da parte sua, il governatore californiano ha ascoltato "con grande piacere" il ragionamento del suo dignitario russo sullo sviluppo del "commercio reciproco" tra le regioni americane di entrambe le potenze, a seguito del quale "le colonie prospereranno", e " le nostre sponde, costituendo una connessione reciproca, sono sempre entrambe le potenze saranno ugualmente protette e nessuno oserà stabilirsi tra di loro ".
Inoltre, Rezanov divenne effettivamente "loro" per gli spagnoli. Incontrò la quindicenne Concepcion Arguello (Conchita), figlia del comandante di San Francisco Jose Dario Arguello (Arguello). Era considerata "la bellezza della California". Dopo un po' le fece una proposta di matrimonio. Questa storia è diventata la base per la trama del poema "Forse" del poeta A. A. Voznesensky.
Allo stesso tempo, l'amicizia con gli spagnoli ha aiutato l'America russa a sopravvivere a uno dei periodi più difficili della sua storia. Vari prodotti alimentari, e soprattutto pane, dopo il fidanzamento di Rezanov, affluirono in tale abbondanza nelle stive della Giunone che dovettero chiedere di sospendere il rifornimento, poiché la nave non poteva prendere più di 4300 pud. Così, la prima esperienza di trading con la California si è rivelata molto vincente. Come ha notato Rezanov, "ogni anno" questo commercio può essere effettuato "almeno per un milione di rubli. Le nostre regioni americane non mancheranno; Kamchatka e Okhotsk possono essere rifornite di pane e altre provviste; gli Yakut, ora appesantiti da un carro di pane, riceveranno la pace della mente; l'erario ridurrà i costi per il cibo dei gradi militari utilizzati …, la dogana darà nuove entrate alla corona, l'industria domestica in Russia riceverà un sensibile incoraggiamento …”.
Prima di lasciare San Francisco, Nikolai Rezanov inviò una lettera speciale al viceré della Nuova Spagna Jose Iturrigarai, in cui sostanziava in dettaglio i benefici reciproci dello sviluppo del commercio: "Nuova California, che produce tutti i tipi di grano e bestiame in abbondanza, può vendere i suoi prodotti solo ai nostri insediamenti, - ha scritto Rezanov al viceré a Città del Messico, - può trovare aiuto più rapidamente, ottenendo tutto ciò di cui ha bisogno attraverso il commercio con le nostre regioni; il modo migliore per raggiungere la prosperità delle missioni e portare il paese alla prosperità è scambiare prodotti in eccedenza con beni per i quali non è necessario pagare in contanti e la cui importazione non è associata a difficoltà … ciò che viene negato da la severità del clima». Questi legami, secondo NP Rezanov, sono predeterminati dalla "natura stessa" e sono chiamati "a preservare per sempre l'amicizia tra le due potenze che possiedono territori così vasti".
Così, Rezanov si rivelò un vero statista russo che, seguendo Pietro I, vide grandi prospettive per la Russia nell'Estremo Oriente, nel Nord America e nell'intero Pacifico settentrionale. Come G. I. Shelikhov, N. P. Rezanov era un vero costruttore di imperi, uno degli ultimi (insieme al principale sovrano dell'America russa A. A. Baranov) che ha cercato di attuare il suo programma in questa regione nella pratica. Sfortunatamente, la sua morte prematura ha rovinato molti piani per lo sviluppo delle colonie russe nell'Oceano Pacifico.
L'11 giugno 1806, Rezanov lasciò la California, portando un grosso carico di cibo per la colonia russa in Alaska. Un mese dopo le navi arrivarono a Novo-Arkhangelsk. Prima di partire per San Pietroburgo, Rezanov, prevedendo la sua possibile morte, lasciò istruzioni al capo delle colonie russe in America A. A. Baranov, in cui ha toccato “molte cose in modo che i nostri successori potessero vedere la morte di entrambi noi, cosa si pensava di miglioramento, e quando hanno ottenuto i mezzi, non hanno rinunciato a mettere in atto quelle proposte, a cui questa volta abbiamo la forza sufficiente che non abbiamo.
Rezanov si distinse per la sua visione strategica e notò passi molto importanti per lo sviluppo dell'America russa. Innanzitutto, ha richiamato l'attenzione sull'importanza di creare una popolazione permanente nelle colonie e ha raccomandato di incoraggiare le persone a contratto ad accettare la residenza permanente. Per favorire la costruzione di case, la realizzazione di orti, ecc., si proponeva di cedere loro la terra "in possesso eterno ed ereditario". Pertanto, la crescita della popolazione russa in America avrebbe dovuto garantire in modo permanente queste terre all'Impero russo. Allo stesso scopo, Rezanov propose di formare una guarnigione militare permanente nelle colonie. A tal fine, l'inviato prevedeva di inviare per la prima volta "57 cannoni e 4 martiri con un numero decente di proiettili militari" e poi ogni anno, con ogni trasporto proveniente da San Pietroburgo, armi e munizioni. La leadership del RAC avrebbe dovuto sviluppare la produzione e le infrastrutture. In particolare, Rezanov propose di stabilire una segheria, un ospedale, una chiesa, ecc.. Rezanov suggerì anche di stabilire contatti con la California, il Giappone, le Isole Filippine e altri luoghi. Considerava il "mezzo più affidabile" per garantire l'approvvigionamento degli insediamenti russi in America con il pane "sistemando" i russi sulle "rive di New Albion, cioè sul territorio sulla costa del Pacifico del Nord America a nord del Messico.
All'inizio del 1808, il direttore principale del RAC, MM Buldakov, si rivolse all'imperatore Alessandro I con la richiesta di "cercare … il consenso della corte di Madrid" per aprire il commercio della compagnia con i possedimenti spagnoli in America e il permesso di inviare due navi ogni anno nei porti della California: San Francisco, Monterey e San Diego. Il 20 aprile 1808, il ministro degli affari esteri e del commercio N. P. Rumyantsev ordinò all'inviato russo a Madrid G. A. Stroganov di chiedere il permesso al governo spagnolo di inviare due e, se possibile, più navi russe ogni anno nei porti della California. Si proponeva di concludere un'apposita convenzione. Da parte sua, Pietroburgo era pronta a dare il permesso alle navi spagnole di entrare nelle colonie russe e in Kamchatka al fine di sviluppare scambi reciprocamente vantaggiosi. Tuttavia, gli eventi violenti in Spagna nella primavera del 1808 (la guerra ispano-francese iniziò) impedirono a Stroganov di seguire le istruzioni di Rumyantsev. Pertanto, le speranze di stabilire scambi con la Spagna non si sono concretizzate.
