Tutti i soldati di questo periodo erano chiamati "milizia", o stratiot. E se la divisione dei cavalieri secondo le armi protettive non esisteva durante questo periodo, come abbiamo scritto sopra, allora nella fanteria fu preservata la divisione in fanteria pesantemente armata e leggera.
Il nome generico della fanteria di questo tempo era "scutatus", dal nome dello scudo, o, alla maniera greca, "oplita". Lo stesso nome verrà mantenuto in seguito. L'armamento pesante si esprimeva principalmente in presenza di carapace o armatura, che si trattasse di armamenti difensivi in cuoio, squamosi o laminari.
Va detto che non tutti i soldati della stessa categoria avevano armi protettive, notiamo anche che il confine tra fanteria e cavalleria era spettrale, quindi, a causa dell'esiguo numero di fanti in Italia, tutti i soldati si procurarono dei cavalli. Ma anche alla fine del secolo, vediamo che una netta divisione continua ad esistere. La miniera nel 593 era magister equitum e magister peditum in Tracia, e l'anno successivo guidò solo la cavalleria e la fanteria fu guidata da Gentzon.
Anonimo del VI secolo, che descrive un fante pesantemente armato, lo rappresenta nella forma di un guerriero immobile. Credeva che i Romani avrebbero dovuto usare una strategia difensiva: fu così che agirono i protostati nella battaglia con i Franchi a Tannet nel 553. La tattica di questo periodo implicava che gli scutati, come la fanteria pesantemente armata, prendessero il sopravvento e si "estinguessero" il primo impulso del nemico. Che si tratti dei cavalieri dell'Iran o dei Goti, la fanteria dei Franchi e degli Alemanni, dopo di che la cavalleria dei Romani attacca i nemici che hanno perso l'impulso combattivo. Agazio di Mirene, come se seguisse chiaramente lo stratega Anonimo del VI secolo, scrisse della fanteria di Tannet:
"Gli avanzati, vestiti di armature che arrivavano ai loro piedi e con elmi molto forti, formavano una formazione serrata."
Ma Procopio di Cesarea, un combattente, notò che la presenza di armature pesanti non interferiva con la mobilità del fante:
“Gli arcieri di oggi vanno in battaglia vestiti di carapace, con schinieri al ginocchio. Sul lato destro hanno le frecce appese, a sinistra una spada.
Gli Opliti erano originariamente armati di lancia e scudo. Un autore anonimo del VI secolo, parlando dei protostati, i guerrieri in prima fila, credeva che i comandanti di rango superiore non dovessero cedere loro in forza:
"… e soprattutto per superare gli altri nell'esperienza e nel giudizio militare, e più l'uno è anziano l'altro e più subordinati ha, più".
Nella prima fila c'erano i comandanti dei decarkh o lohag, cioè i comandanti dei polloni - "squadre" in fila dietro la sua schiena.
Il colpo dei nemici più spesso cadeva sul primo grado, dove stavano anche gli ecatontarchi: centurioni e comandanti di ventose, che dovevano anche avere coraggio e notevole forza fisica. A giudicare dai successi militari che "ottenne" durante il suo regno, l'imperatore Foca, un ex centurione ecatontarca, era solo un affascinante cappa e spada che ottenne fama tra i compagni d'armi, e non un esperto comandante-tattico.
Nel secondo grado c'erano gli scutati-epistati, che non dovevano essere inferiori in forza e coraggio ai protostati, poiché in caso di morte dei soldati della prima fila, stavano al loro posto. Nell'ultima linea c'era Uraghi, che controlla la linea e dà fiducia ai soldati davanti, se necessario, con un colpo di lancia. Durante l'assedio di Roma, due soldati si offrirono di guidare un piccolo distaccamento della fanteria romana, Procopio di Cesarea mise loro in bocca il seguente discorso sulla fanteria romana, "grazie al quale solo, come si sente, la potenza dei Romani raggiunse un tale grado di grandezza."
Questa battaglia alle mura di Roma dimostra chiaramente una situazione di combattimento reale. All'inizio, tutto andò bene per gli assediati, ma i Goti, approfittando della mancanza di disciplina tra i plebei romani, inflissero un attacco di cavalleria al fianco. La cavalleria romana, composta da mori e unni, non poté resistere al colpo di numerosi cavalieri con le lance e fuggì, seguita dalla parte principale della fanteria, in piedi al centro. La restante parte organizzò la resistenza, si deve intendere che gli attaccanti, che avevano un vantaggio numerico, sfondarono subito la formazione, inoltre, era quasi impossibile ripristinare qualsiasi sfondamento nella formazione, non esisteva il mitico "muro di scudi" impenetrabile, la battaglia si trasformò istantaneamente in un duello personale:
“Principius e Tarmut, con alcuni fanti intorno a loro, hanno mostrato esempi di valore degni di loro: hanno continuato a combattere e meno di tutti hanno voluto prendere il volo con gli altri. I Goti, profondamente stupiti del loro coraggio, si fermarono, e questo permise al resto della fanteria e alla maggior parte dei cavalieri di fuggire. Principicus, il cui corpo era stato fatto a pezzi, cadde proprio lì e intorno a lui quarantadue fanti. Tarmut, tenendo i dardi Isaurian con entrambe le mani, colpendo continuamente gli assalitori da una parte o dall'altra, iniziò a indebolirsi sotto l'influenza delle ferite, quindi suo fratello Anna venne in suo aiuto con diversi cavalieri. Questo gli diede l'opportunità di riposare, e fu coperto di sangue e ferite, ma senza perdere nessuno dei suoi dardi, si precipitò alle fortificazioni di corsa."
Attrezzature e formazione
Non solo lo spirito della fanteria romana aleggiava sull'esercito, come ha sottolineato John Lydus, l'unificazione era la norma per l'esercito romano.
Ma ai suoi tempi, gli sembra, è scomparsa, sebbene le immagini parlino d'altro: l'uniformità era un elemento importante della superiorità ideologica dell'impero sui "barbari" circostanti. Va notato che, nonostante l'alto livello di economia e tecnologia, anche l'Iran sasanide non poteva eguagliare Roma nell'approccio razionale all'equipaggiamento dei guerrieri. L'attrezzatura è arrivata a spese dello stato e dagli arsenali statali. L'unificazione dell'abbigliamento nell'esercito era tale, come abbiamo scritto in precedenza, che durante la battaglia del comandante bizantino Herman con i disertori in Africa, i guerrieri delle parti opposte non differivano in alcun modo né nell'equipaggiamento né nell'abbigliamento.
La fanteria doveva eseguire comandi di combattimento, addestrarsi su bastoni, correre, essere in grado di emettere un grido di guerra. Quando il comandante esclama: "Aiuto!" il distacco doveva rispondere: "Dio!". I soldati dovevano obbedire ai segnali della voce e della tromba, passare al flauto in una danza di battaglia - pirro. Il comandante Narsete in Italia, durante un soggiorno invernale, costrinse i soldati a "girare in pirro", una danza-addestramento al combattimento, imitando il comportamento di un guerriero in battaglia, nell'Antica Sparta i ragazzini venivano addestrati in lui dall'età di cinque anni.
A proposito di armi difensive
Scudo, come sappiamo dalle fonti narrative, era il componente più importante dell'equipaggiamento, di fronte alle crescenti minacce delle armi di piccolo calibro, come scrisse l'anonimo autore del VI secolo:
"E quando gli scudi saranno strettamente chiusi l'uno con l'altro, sarà possibile recintare, coprire e proteggere l'intero esercito in modo che nessuno venga ferito dai proiettili del nemico".
Scudo nel VI secolo. Era fatto di legno e metallo: lo scutum era piuttosto pesante, poiché poteva resistere ai colpi di più di una lancia, spada o ascia, poteva sopportare il peso di una persona, sebbene fosse probabilmente inferiore nelle proprietà protettive all'aspis metallico. Quando Foca fu eletto imperatore nel 602, secondo la tradizione romana, i soldati lo innalzarono su uno scudo.
Vale la pena dire che rimane aperta la questione di una chiara definizione dei termini degli scudi, dato che le informazioni su di essi sono diffuse nel tempo e da autori diversi, ma cercheremo di dare loro definizioni basate su monumenti scritti di questo periodo.
Giovanni Piombo cercò nella sua opera di santificare il tema dell'origine degli scudi e di ciò che effettivamente rappresentavano nel VI secolo. Scutum (scutum) in greco era chiamato thyreos (θυρεοις) - uno scudo leggero, grande, ma forte e affidabile. Klipea (clipeus), secondo Lid, è un aspis - uno scudo rotondo potente e forte. Anonimo VI sec.usa anche il termine aspis per il suo, da lui consigliato, un enorme scudo in sette campate (≈160cm). C'è indubbiamente una logica qui: poiché lo scutum, in origine uno scudo rettangolare celtico, di tutti i tipi di configurazioni, anche ovale. A differenza di esso, l'aspis, come il klipeya, è uno scudo rotondo interamente in metallo, e l'aspis in generale è lo scudo degli opliti del periodo classico. Procopio di Cesarea, che usa il termine aspis per designare uno scudo, si traduce anche dal nome latino della collina di Klipea, come il monte dello Scudo.
Corippo, che scrisse in latino, notò che il nuovo imperatore, Giustino II, era cresciuto sulla "clip". È possibile presumere che fosse davvero più forte di uno scutum. Tuttavia, questo problema rimane estremamente confuso.
In apparenza, possono essere divisi in quattro gruppi: ovale convesso, ovale piatto, rotondo convesso e rotondo piatto. Non ci sono pervenute molte immagini degli scudi romani del VI secolo, abbiamo provato a metterle insieme, alcune delle immagini sono costruite ipoteticamente, di seguito le potete vedere:
Armatura. Molti studiosi, giustamente, ritengono, seguendo Vegezio, che la lorica, a causa dei vincoli finanziari dell'esercito e del generale declino della disciplina, sia stata utilizzata nelle truppe romane in misura minore rispetto, ad esempio, al II-III secolo. Imperatori come Giustiniano I o Mauritius cercarono di "risparmiare denaro" sulle truppe. Tuttavia, il minimo fondamentale, a quanto pare, è stato rispettato: Mauritius Stratig ha scritto che gli scutati, specialmente i guerrieri dei primi due ranghi, dovrebbero avere armi protettive. In caso contrario, i romani non potrebbero combattere alla pari con i loro avversari, che sono pesantemente armati, come i Persiani, gli Avari o, in parte, i Goti. Teofilatto Simokatta scrisse che al confine del Danubio l'esercito principale era pesantemente armato. Nei dispositivi di protezione, come scrisse Procopio, si osservava l'uniformità. Lo stesso si può dire dei caschi.
Caschi i guerrieri erano gli stessi per l'aritma. Erano entrambi telaio e interamente in metallo. Di seguito sono riportate immagini di elmi romani del solo VI secolo, realizzati sulla base di tutte le immagini e le monete di questo periodo:
