Siamo diventati inglesi più di una volta
Nelle battaglie si offuscavano
Ma l'oro degli inglesi noi
L'abbiamo comprato al mercato.
Robert Burns. gloria scozzese
Armi dai musei. Questo articolo è nato così: uno dei lettori di "VO", dopo aver letto un articolo sugli spadoni scozzesi, ha preso e mi ha scritto che, oltre a spadoni molto particolari, gli Highlanders avevano anche pistole molto interessanti, si potrebbe dire, unico, più mai incontrato. "Scrivi di loro, interessante!" E sì, in effetti, questo è un campione di armi molto interessante, ed è stato possibile scriverne per molto tempo, ma non c'erano fotografie e illustrazioni interessanti. E poi improvvisamente tutte le "stelle convergono", e allo stesso tempo sono state trovate entrambe. Beh, se è così, scrivere di queste pistole scozzesi era solo una questione di tecnica.
Queste pistole sono chiamate dagli inglesi e gli scozzesi chiamano Highland Pistol o Scottish Pistol, che si traduce come "pistola delle Highland" o "pistola scozzese". Sebbene abbiano un altro nome interessante, che indica il luogo del loro aspetto: pistole di Dong.
Ora un po' generale, per così dire, la storia delle pistole in Scozia.
I documenti sull'uso della pistola in Scozia compaiono per la prima volta intorno alla metà del XVI secolo. Ad esempio, è stato riferito che una pistola a ruota è stata utilizzata nell'assassinio del segretario italiano della regina Maria di Scozia Mary David Rizzio nel 1566. Fu seguito dal famoso assassinio di Giacomo Stuart I, conte di Moray, nel 1570. È stato anche colpito con una pistola a ruote. Quindi tutte le pistole furono prodotte in Inghilterra o nell'Europa continentale. Questo non vuol dire che non ci fossero armaioli scozzesi nel XVI secolo, ma ce n'erano sicuramente pochi e molto probabilmente non si occupavano di armi da fuoco. Beh, forse potrebbero aggiustarlo.
Tuttavia, all'inizio del XVII secolo in Scozia, si diffusero le pistole a ruote con impugnatura a coda di pesce. Possono essere spesso visti in coppia con serrature sia a sinistra che a destra, suggerendo che erano destinati a essere sparati con due mani. Ed è stato in questo momento della storia scozzese che tali pistole sono diventate una parte comune dell'armamento della nobiltà d'alta quota, spesso insieme a uno spadone e uno scudo (o "bersaglio" come gli scozzesi chiamavano lo scudo, ed era spesso riccamente decorato e rivestito in pelle), oltre a vari pugnali.
Quindi il blocco della ruota fu sostituito dal blocco a percussione di selce e con esso, alla fine del XVII secolo, apparve un nuovo stile di design di tali pistole. Ed è esistito fino alla fine del XIX secolo, anche se alla fine di questo periodo le pistole progettate in questo modo sono diventate semplicemente una parte decorativa dell'abbigliamento tradizionale da montagna. Inoltre, pistole di questo tipo furono successivamente adottate dai reggimenti di montagna dell'esercito britannico e gli ufficiali di solito le portavano sotto la mano sinistra.
La loro principale differenza da tutte le altre: la costruzione interamente in metallo della pistola, l'assenza di una recinzione attorno al grilletto e la forma unica dell'impugnatura.
Si ritiene che pistole di questo tipo abbiano avuto origine nell'area del villaggio di Doone nello Stirlingshire, che divenne il centro della produzione di pistole in Scozia. Doone era originariamente un piccolo villaggio situato vicino alla città di Stirling, che un tempo era la capitale della Scozia. A quei tempi, Dun si trovava a un bivio dove i pastori erano soliti trasportare il loro bestiame da Highland a Sterling e in altre grandi città, e molti degli highlander facevano la spesa a Dun mentre tornavano a casa. E poiché tornarono, dopo aver venduto il loro bestiame, con denaro, vi comprarono pistole per proteggersi dai ladri e aumentare la loro autorità. All'inizio era un'arma fabbricata in Europa.
Ma nel 1647, un fabbro rifugiato fiammingo di nome Thomas Caddell si stabilì a Dune e vi trovò una seconda casa. Era un fabbro di professione, ma presto iniziò a fabbricare pistole e la sua arte raggiunse un tale livello di abilità che divenne famoso in tutta la Scozia. Queste pistole utilizzavano meccanismi a percussione a pietra focaia simili a quelli utilizzati da altri produttori dell'epoca. Tuttavia, queste armi avevano alcune caratteristiche che le distinguevano completamente dalle armi prodotte altrove.
Caddell usava i metodi di saldatura dell'acciaio che i Vichinghi usavano 700 anni fa. Ciò significava che il suo acciaio era di qualità superiore rispetto a molti dei suoi concorrenti. A causa della scarsità di legno adatto in Scozia per la fabbricazione di impugnature per le sue pistole, Caddell iniziò a fabbricare le sue armi interamente in acciaio. Inoltre, le sue pistole non avevano né un ponticello né un fermo di sicurezza, il che le rendeva più veloci da sparare.
Sotto la canna c'era una lunga bacchetta d'acciaio. Ma la caratteristica principale e più evidente delle pistole di Dong era il manico con riccioli all'estremità a forma di corna di montone o cuore scanalato. Di solito qui veniva collocata una "mela" (top sferica), che spesso fungeva da astuccio. Le stesse pistole avevano una parte simile tra le corna, ma di dimensioni più ridotte, che poteva anche essere svitata e aveva un ago sottile all'estremità, che poteva essere utilizzato per pulire il foro di accensione della canna.
Nonostante il fatto che le pistole di Caddell fossero più costose di quelle dei suoi concorrenti, la loro qualità e reputazione di armi altamente affidabili erano così alte che gli Highlander risparmiarono specialmente denaro solo per comprare le sue pistole! E le armi dei produttori stranieri sono state ignorate.
La fabbrica, fondata da Thomas Caddell, è diventata un'azienda familiare, gestita dalla famiglia da cinque generazioni (è interessante notare che anche il figlio, il nipote e il pronipote del fondatore si chiamavano Thomas Caddell!). Altre fabbriche di pistole furono aperte nella zona, molte delle quali fondate da persone che lavoravano come apprendisti presso la fabbrica Caddell: Murdoch, Christie, Campbell, Macleod, ecc.
Alcune pistole prodotte in queste fabbriche erano riccamente decorate con intricate incisioni e gli intarsi in oro e argento costavano più di 50 ghinee. Tali pistole erano orgogliosamente indossate dalla nobiltà. Ma il vero "caddell" è rimasto senza rivali.
Queste pistole erano molto richieste, specialmente tra gli ufficiali Highlander, negli anni 1730 e 1740. Successivamente, le pistole furono realizzate con altri materiali: ottone e bronzo. Ebbene, l'"età dell'oro" degli armaioli scozzesi cadde nel periodo compreso tra il 1625 e il 1775.
Presumibilmente, è stata la pistola fabbricata a Dun a diventare la prima arma da cui è stato sparato il primo colpo nella guerra d'indipendenza americana, ed è stata sparata dal maggiore Pitcairn, un ufficiale britannico. George Washington ricevette anche dai suoi ufficiali due pistole fabbricate a Dun, che lasciò in eredità per dare al maggiore generale Lafayette dopo la sua morte.
La popolarità delle pistole di Dong era così alta che presto iniziarono a essere prodotte in Inghilterra. Molte delle pistole utilizzate dal 42nd Highlander Regiment (il famoso Black Watch Regiment) durante le guerre con la Francia e l'India erano in realtà prodotte da un produttore di Birmingham di nome John Blisset.
Verso il 1795, molti reggimenti delle Highland avevano in gran parte abbandonato le pistole. A causa della concorrenza di altri produttori europei, anche gli stabilimenti di Dun furono chiusi, poiché non era più redditizio produrli lì. Gli edifici delle fabbriche Caddell e Murdoch sono sopravvissuti fino ad oggi, ma sono conservati nel Dun come edifici storici. Tuttavia, repliche di alta qualità delle pistole Highland sono ancora prodotte in altri paesi, come … l'India! In effetti, oggi l'India è uno dei principali produttori di repliche di pistole del Dong.
Nel 1810, il reverendo Alexander Forsyth inventò un nuovo metodo di accensione utilizzando "mercurio esplosivo". Nel 1825, il "mercurio esplosivo" iniziò a essere collocato in un cappuccio di rame, sul quale fu premuto il grilletto, e la fiamma della sua carica fu trasmessa attraverso un foro speciale alla polvere da sparo nella canna. Ecco come è apparsa l'arma della capsula. Nel 1822, il re Giorgio IV visitò la Scozia per la prima volta in 200 anni. Uno degli organizzatori della visita era Sir Walter Scott, che a quel tempo era già diventato famoso in Gran Bretagna. Questa visita ha attirato l'attenzione del pubblico su tutto ciò che riguarda la Scozia, ha suscitato un'esplosione di interesse nell'indossare il tartan e ha suscitato interesse per le armi scozzesi. I produttori di pistole di Londra e Birmingham ne approfittarono rapidamente e iniziarono a produrre eccellenti pistole realizzate in stile scozzese. Tra questi c'erano i primer, altrimenti identici alle pistole delle Highland.
