"Nella scienza non c'è una larga strada a pilastri, e solo lui può raggiungere le sue vette lucenti, che, non temendo la fatica, si arrampica lungo i suoi sentieri rocciosi."
Karl Marx
Storia di grandi civiltà. La nostra storia, dedicata alla decifrazione dell'antica scrittura egizia, continua. E oggi lo continueremo con la biografia di un uomo davvero grande, che con il suo lavoro e il suo talento ha rivelato all'umanità tutta un'antica civiltà. Il nome di quest'uomo è Jean-Francois Champollion Jr. - perché è così che si chiamava, per distinguersi dal fratello maggiore - Jacques-Joseph. Anche se in seguito, ovviamente, nessuno lo ha chiamato "più giovane". Nacque il 23 dicembre 1790 nella piccola città di Figeac nel sud della Francia e, come molte altre persone il cui percorso di vita era chiaramente predeterminato per lui dalla nascita, fin dalla tenera età dimostrò abilità semplicemente sorprendenti. Non aveva nemmeno cinque anni quando, senza l'aiuto degli adulti, imparò a leggere e scrivere.
È vero, qui il destino stesso lo ha aiutato. Il fatto è che suo padre era un libraio, quindi non c'erano solo molti libri intorno al piccolo Jean, ma molti. Sia in negozio che a casa. Quindi è cresciuto, si potrebbe dire, nel mondo dei libri e molto presto ha iniziato a preferire la loro società alla società dei coetanei rumorosi.
Ma la sua capacità di parlare le lingue straniere si è distinta in modo più sorprendente. Già all'età di nove anni conosceva così bene il latino e il greco che nelle lunghe sere d'inverno poteva recitare con la sua famiglia intere scene di Omero e di Virgilio. E vedendo il suo evidente talento, la famiglia ha cercato di dargli il tipo di educazione di cui sono stati privati i suoi genitori, e anche suo fratello e sorelle maggiori. A proposito, anche suo fratello maggiore Jacques-Joseph era una persona davvero straordinaria. Da adulto, studiò diverse scienze, divenne linguista e riuscì persino a ottenere un posto come professore di letteratura greca al Lyceum della città di Grenoble. E non sorprende che sia stato per lui a Grenoble che Jean-François, dieci anni, si è trasferito per studiare.
Lì Champollion Jr. fu assegnato a due scuole contemporaneamente: una cittadina e una privata, che apparteneva a un certo abate erudito. Ma… nessuno dei due, né entrambi allo stesso tempo soddisfacevano il ragazzo. Inoltre, fu improvvisamente posseduto da un desiderio appassionato: restaurare (e descrivere!) L'intera storia del mondo in ordine cronologico - "", come spesso amava dire. Ma come si fa senza conoscere le lingue antiche? E Jean-François iniziò a studiare in modo indipendente la lingua ebraica in modo che i libri scritti in essa potessero essere letti nell'originale. E lo ha imparato, e abbastanza rapidamente. E subito dopo iniziò a imparare l'arabo, seguito dal siriaco e dall'aramaico. E, forse, sarebbe diventato solo uno storico famoso, l'autore della sua "Storia del mondo", ma anche qui, il destino stesso gli ha inviato un incontro che ha cambiato tutta la sua … biografia.
Incontrò il famoso fisico e matematico Fourier, che era appena tornato in Francia dall'Egitto e, naturalmente, portò con sé una vasta collezione di varie antichità egizie. Jacques-Joseph gli portò il suo curioso fratello undicenne, e ora Champollion era in visita a lui e vide con i suoi occhi autentici papiri egiziani e amuleti a forma di scarabeo con lettere misteriose incise su di essi.
Tutto questo, unito alle storie di Fourier sull'Egitto, fece un'impressione indelebile sul ragazzo ricettivo. E finì con il fatto che … fece un solenne giuramento: dedicare la sua vita allo studio dell'antico Egitto e leggere le iscrizioni geroglifiche.
Per cominciare, tagliò i libri di suo fratello maggiore, contenenti informazioni sull'Egitto, raccolti dagli antichi autori Erodoto, Strabone, Diodoro e Plutarco, e li organizzò a sua discrezione. Cosa fare se allora le fotocopiatrici non esistevano e un ragazzo di dodici anni semplicemente non poteva riscrivere dozzine di pagine.
Nel 1804 Champollion Jr. fu assegnato al Lyceum, dove studiò per tre anni. La scelta del luogo di studio non ebbe successo, sebbene fosse prestigioso studiare al liceo. Il tempo degli alunni era soggetto a un programma rigoroso. Anche nel tempo libero, gli studenti del Liceo non avevano il diritto di impegnarsi in questioni estranee che andassero oltre il curriculum. E poiché né la lingua copta né quella etiope erano elencate lì, Champollion non poteva studiarle neanche. Nel frattempo, ha letto della relazione della lingua copta con l'antico egiziano e ha deciso che in materia di decifrazione dei geroglifici, non poteva fare a meno della sua conoscenza. E la lingua etiope era parlata in Abissinia (Etiopia), vicino all'Egitto, e poteva essergli utile anche.
Gli strani hobby di un ragazzo di tredici anni non deliziavano le autorità, ma la passione di Champollion era più forte dei divieti e iniziò a praticarli di notte. Tutte queste veglie notturne si sono concluse con il fatto che ha iniziato ad avere problemi di salute. Ma poi conoscenti influenti di suo fratello maggiore sono intervenuti nel destino del ragazzo e l'amministrazione del liceo gli ha permesso di studiare queste lingue nel suo tempo libero.
All'età di 16 anni, terminò gli studi al Liceo e fu subito eletto… membro dell'Accademia di Grenoble, che comprendeva i residenti più istruiti di questa città. Fatto sta che alla fine del Lyceum Champollion aveva già scritto diversi capitoli della sua opera: "L'Egitto sotto i Faraoni". E non solo li scrisse, ma elaborò anche una mappa geografica dettagliata dell'antico Egitto, che presentò all'Accademia di Grenoble insieme a testi già pronti. In una riunione pubblica dell'Accademia, ha letto un'introduzione al suo libro e ha parlato dei piani per il futuro. E tutto ciò ha stupito così tanto il pubblico che gli hanno conferito all'unanimità il titolo di accademico.
Bene, allora il giovane accademico si trasferì a Parigi e già lì per due anni studiò il sanscrito, così come le lingue zend e pahlavi, e lavorò anche nella Biblioteca di Parigi sui manoscritti copti. Sulla sua vita a Parigi, scrisse a suo fratello che "". Tuttavia, ha sopportato tutto questo, ha vinto e già nel 1809 è tornato a Grenoble come professore di storia, avendo ricevuto questo titolo all'età di 18 anni!
Qui ha continuato a lavorare al suo libro "L'Egitto sotto i faraoni". I primi due volumi furono pubblicati nel 1814. Sembrerebbe che la vita stia migliorando e non sia rimasto molto per il successo. Tuttavia, fu in quel momento che Napoleone tornò in Francia e si diresse a Parigi via Grenoble. I fratelli Champollion erano tra gli zelanti bonapartisti. Il maggiore seguì presto Napoleone a Parigi, e il minore… divenne direttore del giornale di Grenoble, che sostenne Napoleone.
E poi i Cento Giorni finirono, ei tornati sostenitori dei Borboni ricordarono ai fratelli tutto il loro bonapartismo. No, non furono imprigionati nel castello d'If, come Edmond Dantes, ma per un anno e mezzo furono mandati in esilio nella loro città natale di Figeac. Poi, però, fu loro permesso di tornare a Grenoble, ma entrambi furono lì costantemente perseguitati, e inoltre, nel 1821 ottennero la dimissione di Champollion Jr. dal liceo locale per privarlo del suo sostentamento.
E di nuovo dovette andare a Parigi per vedere suo fratello maggiore. Tuttavia, forse è stato per il meglio che Champollion Jr. è stato cacciato da Grenoble. Ora nulla lo distraeva dall'obiettivo principale a cui aveva intenzione di dedicare la sua vita.
