Secondo l'autorevole Stockholm International Peace Research Institute SIPRI, gli stati arabi rappresentano oggi fino a un terzo di tutti gli acquisti sul mercato mondiale di armi e attrezzature militari.
I paesi arabi sono pronti a spendere ingenti somme di denaro per l'acquisto di armi, nonostante la difficile situazione economica e la generale povertà della popolazione.
Un esempio lampante è l'Egitto, dove fino al 60 per cento della popolazione può essere classificata come povera, nonostante ciò il Paese spende decine di miliardi di dollari in attrezzature militari. Alla fine del 2015-2019, l'Egitto era al terzo posto nel mondo tra gli importatori di armi e attrezzature militari con una quota del 5,8 per cento del volume totale di mercato nel corso degli anni.
Negli ultimi cinque anni, gli Stati Uniti hanno esportato metà dei loro prodotti militari in Medio Oriente, di cui metà in un paese, l'Arabia Saudita. È il principale consumatore di prodotti militari americani nella regione. Inoltre, il volume delle forniture ai paesi arabi del Medio Oriente e alla Francia è in aumento, il volume delle esportazioni di armi francesi in questa regione ha raggiunto i valori massimi dal 1990, riferisce il SIPRI.
Tra l'altro, il già citato Egitto ha triplicato le sue importazioni di prodotti militari negli ultimi cinque anni, raggiungendo il terzo posto nel mondo, dietro solo all'Arabia Saudita (12 per cento di quota) e all'India (9,2 per cento di quota). L'Arabia Saudita continua ad essere il più grande importatore di armi del pianeta, con una spesa militare totale stimata in circa 61,9 miliardi di dollari.
Sullo sfondo della pandemia di coronavirus, molti stati nel 2020 hanno ridotto le spese militari reindirizzando i fondi alla medicina. Una grande quantità di fondi è stata destinata all'acquisto di test, dispositivi di protezione individuale e attrezzature mediche. Nonostante ciò, molti paesi del mondo arabo, in particolare il Golfo Persico, non hanno rinunciato alle loro spese militari, acquistando attivamente vari sistemi di armi ed equipaggiamento militare.
Vale la pena notare che alla fine del 2015-2019, sei paesi arabi, tra cui quattro stati del Golfo Persico, erano tra i dieci maggiori importatori di armi e attrezzature militari. Tra questi ci sono Arabia Saudita (1° posto), Emirati Arabi Uniti (8° posto), Iraq (9° posto), Qatar (10° posto). In classifica anche Egitto (3° posto) e Algeria (6° posto).
Importazioni di armi dagli stati del Golfo
Emirati Arabi Uniti
Nel novembre 2020, l'amministrazione dell'ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha concluso il più grande accordo di difesa con gli Emirati Arabi Uniti (EAU), per un totale di 23,37 miliardi di dollari (secondo il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti). La base dell'accordo è la fornitura di attrezzature per l'aviazione, nonché missili aria-aria e aria-terra.
L'accordo segna la prima volta che gli Stati Uniti vendono 50 nuovi cacciabombardieri multiuso F-35 di quinta generazione in Medio Oriente.
La fornitura di caccia è stimata in oltre 10 miliardi di dollari. Altri 10 miliardi di dollari saranno spesi dagli Emirati Arabi Uniti per l'acquisto di missili e circa 3 miliardi di dollari andranno ai droni da ricognizione e attacco MQ-9B Reaper.
Questo accordo ha causato molte polemiche, anche negli Stati Uniti. Il 10 dicembre 2020 il Senato degli Stati Uniti ha bloccato due bozze di risoluzioni che vietavano l'operazione, dando di fatto il via libera. Questo era l'ultimo giorno in cui l'accordo poteva essere bloccato al Congresso. L'accordo è stato criticato principalmente dai Democratici, così come da varie organizzazioni pubbliche. In particolare, il gruppo per i diritti umani Amnesty International ha dichiarato che le armi vendute dagli Stati Uniti sarebbero state utilizzate dagli Emirati Arabi Uniti nella guerra civile in Yemen.
Arabia Saudita
Anche l'Arabia Saudita, che è un tradizionale acquirente di armi americane, si sta attivamente armando. Nel maggio 2020, l'Arabia Saudita ha firmato un contratto con la società aerospaziale americana Boeing per la fornitura di oltre mille missili antiaerei e antinave, nonché per la modernizzazione dei missili precedentemente consegnati. L'operazione ammontava a oltre due miliardi di dollari.
Alla fine di ottobre 2020, si è saputo che l'Ufficio di cooperazione militare del Pentagono ha notificato al Congresso degli Stati Uniti la possibile vendita di armi e attrezzature militari all'Arabia Saudita per un totale di 60 miliardi di dollari. Tra le altre cose, gli Stati Uniti sono pronti a vendere al proprio partner gli ultimi elicotteri d'attacco Boeing AH-64D Apache Longbow Block III, caccia F-15SA Strike Eagle, oltre a decine di elicotteri da trasporto, leggeri e da ricognizione. Tutta l'attrezzatura fornita verrà inviata nelle ultime modifiche.
Israele osserva che la fornitura all'Arabia Saudita delle ultime modifiche di elicotteri d'attacco e caccia con AFAR potrebbe cambiare gli equilibri di potere nella regione. Allo stesso tempo, il regno stesso sta lavorando attivamente per rafforzare la difesa missilistica, sperando di fornire una protezione affidabile contro un possibile attacco missilistico dall'Iran.
Qatar
Nel febbraio 2020, la rivista Forbes ha riferito che il Qatar e la società di difesa italiana Fincantieri hanno firmato un memorandum che prevede la fornitura delle ultime navi da guerra e sottomarini. Se questo accordo verrà attuato, il Qatar diventerà il primo paese del Golfo a ricevere una propria flotta sottomarina.
Forse l'operazione viene attuata nell'ambito di un accordo firmato nel lontano 2017 con Fincantieri per un totale di circa 6,1 miliardi di dollari. Come parte dell'accordo firmato in precedenza, il Qatar doveva ricevere 7 nuove navi da guerra, tra cui corvette di tipo Doha con una lunghezza di 107 metri e un dislocamento totale di 3250 tonnellate, due pattugliatori costieri e una nave da sbarco per elicotteri con un dislocamento di circa 9000 tonnellate.
Vale la pena notare che il paese che ospita la Coppa del Mondo FIFA 2022 sogna di diventare una potenza marittima. Oltre all'Italia, il Qatar acquista navi dalla Turchia. Nel 2020 è stata varata in Turchia la nave scuola principale QTS 91 Al-Doha con un dislocamento totale di 1950 tonnellate; l'intera marina del Qatar ha ordinato due di queste navi ad Anadolu.
Kuwait
L'amministrazione del presidente Usa uscente Donald Trump è riuscita a portare a termine un altro importante affare nel Golfo Persico. Alla fine del 2020, il Kuwait ha stipulato un accordo con gli Stati Uniti del valore di oltre 4 miliardi di dollari. Come parte dell'accordo, il Kuwait riceverà 8 degli ultimi elicotteri d'attacco AH-64E Apache e le relative attrezzature, e altri 16 velivoli AH-64D Apache saranno riparati e aggiornati.
L'Egitto si sta preparando alla guerra?
Il debito estero dell'Egitto è stimato in circa 111,3 miliardi di dollari; secondo i risultati del primo trimestre del 2020, il Pil del Paese è subito sceso del 31,7 per cento. Nonostante le scarse performance economiche, il Paese si sta armando attivamente, concludendo sempre più nuovi accordi sul mercato internazionale. Secondo il SIPRI, nel 2015-2019, l'Egitto si è classificato al terzo posto nell'elenco dei maggiori importatori di armi, la crescita delle importazioni di varie attrezzature militari è stata del 206 percento.
Secondo la Banca Mondiale, circa il 60 per cento della popolazione egiziana è povera o molto vicina a questa condizione. Nonostante ciò, il governo egiziano non ridurrà il volume degli acquisti militari. Nel giugno 2020 il Cairo ha stipulato un importante accordo con l'Italia, per un totale di oltre 9 miliardi di dollari. L'Egitto acquista dall'Italia 6 nuove fregate FREMM classe Bergamini (4 di nuova costruzione, 2 della flotta italiana), 20 lanciarazzi, 24 caccia Eurofighter Typhoon e altrettanti addestratori Aermacchi M-346.
Gli esperti ritengono che l'Egitto acquisti armi tramite prestiti. In precedenza in un'intervista televisiva, il presidente egiziano ha affermato che la Francia ha concesso al Cairo un prestito di 3,2 miliardi di euro per l'acquisto di equipaggiamento militare francese. In particolare, è dalla Francia che l'Egitto ha acquisito due UDC di tipo Mistral, originariamente destinati alla Russia. Per queste navi, l'Egitto ha acquistato dalla Federazione Russa elicotteri d'attacco marittimi Ka-52K.
Il Cairo si sta anche preparando a ricevere il primo lotto di moderni caccia multifunzionali russi Su-35 appartenenti alla generazione 4++. Il Paese ha firmato un contratto per la fornitura di caccia nel 2018, in totale l'Egitto riceverà 24 degli ultimi velivoli (secondo altre fonti almeno 22), le consegne dovrebbero iniziare nel 2021, l'importo della transazione è stato di oltre due miliardi di dollari. Sempre negli ultimi anni l'Egitto ha acquistato dalla Russia 500 carri armati T-90 per un totale di circa 2,5 miliardi di dollari.
Esperti osservano che è iniziato un vero e proprio “disgelo” nei rapporti tra Israele e il mondo arabo. Le relazioni tra Egitto e Israele sono notevolmente migliorate negli ultimi anni. Israele sta cercando di normalizzare le relazioni con molti paesi del Golfo Persico, il che è nell'interesse di tutti i paesi. All'inizio di settembre 2020, le relazioni tra Israele, Emirati Arabi Uniti e Bahrain erano già tornate alla normalità. Dopo di loro, Israele può essere riconosciuto dall'Arabia Saudita e dall'Oman. Allo stesso tempo, sono tutti pronti ad essere amici insieme contro l'Iran, che considerano la principale minaccia nella regione.
È improbabile che l'Egitto stia costruendo le sue capacità militari per un conflitto militare con Israele. Il rafforzamento delle difese del Paese, in linea di principio, esclude un possibile conflitto e conseguenze disastrose per il Cairo, caratteristiche delle precedenti guerre arabo-israeliane. Gli esperti osservano che la Libia potrebbe essere l'obiettivo dell'armamento attivo dell'Egitto con moderni modelli di equipaggiamento militare. In futuro il Cairo potrebbe intervenire in questo conflitto militare per "l'unificazione del Paese" dalla parte del maresciallo Haftar per ottenere il controllo del Paese e della nuova leadership.
Il Maghreb arabo si sta armando attivamente
Algeria
In termini di spese militari, l'Algeria è al terzo posto nel mondo arabo dopo l'Arabia Saudita e l'Egitto.
Allo stesso tempo, secondo la valutazione della società di analisi Global Firepower, che confronta gli eserciti del mondo, anche altri stati del Maghreb arabo si stanno attivamente armando. Quindi, il Marocco è al 7° posto nella classifica di questa organizzazione e la Tunisia è all'11°.
L'Algeria attualmente spende circa 6 miliardi di dollari l'anno per le necessità militari. Allo stesso tempo, è difficile dire esattamente sui numeri, dal momento che molti paesi della regione, incluso l'Egitto, nascondono le loro spese militari. Allo stesso tempo, l'Algeria è stata tradizionalmente un acquirente attivo di armi russe. In particolare, il Paese ha acquisito almeno 14 caccia Su-35 e cacciabombardieri Su-34 ciascuno.
Con ogni probabilità, l'Algeria diventerà anche un acquirente iniziale per l'ultimo caccia multifunzionale russo di quinta generazione, il Su-57E. Secondo il portale Menadefense, l'Algeria ha firmato un contratto con la Russia nel 2019 per la fornitura di 14 caccia all'avanguardia, e l'accordo è stato valutato a circa 4 miliardi di dollari.
Inoltre, l'Algeria sta acquistando attivamente sistemi missilistici di difesa aerea Pantsir-M russi, sistemi missilistici antinave e navi da guerra.
Nel novembre 2020 si è saputo che l'Algeria avrebbe rafforzato la sua flotta con tre corvette Project 20382 del tipo "Guarding", la prima nave potrebbe essere consegnata già nel 2021. Gli esperti ritengono che per qualche tempo queste navi potrebbero diventare le navi da guerra più potenti del continente.
Marocco
L'Algeria sta facendo girare il volano della corsa agli armamenti, quindi il suo avversario tradizionale, il Regno del Marocco, è costretto ad armarsi in risposta.
Il Marocco è un acquirente tradizionale di armi francesi, ma negli ultimi anni ha anche intensificato la sua cooperazione con gli Stati Uniti.
Nel dicembre 2020, Reuters ha riferito che l'amministrazione del presidente uscente degli Stati Uniti Donald Trump aveva notificato al Congresso un possibile accordo con il Marocco per la fornitura di droni (almeno 4 MQ-9B SeaGuardian) e varie armi a guida di precisione per un totale di $ 1 miliardo.
E questo non è il primo contratto.
Nel novembre 2019 si è saputo che il Dipartimento di Stato aveva approvato un accordo di armi da 4 miliardi di dollari con il Marocco, inclusi almeno 24 elicotteri d'attacco Apache AH-64E.
Anche in precedenza, è stato firmato un accordo per un importo di $ 239 milioni, secondo il quale Washington è pronta a fornire al paese 25 moderni mezzi corazzati e varie attrezzature e attrezzature militari.
Tunisia
La Tunisia sta cercando di tenere il passo con i suoi vicini, ma i suoi acquisti sono molto più modesti. Così il Ministero della Difesa della Tunisia nell'ultimo anno ha firmato un contratto con la società turca Turkish Aerospace Industries per la fornitura di tre UAV di media quota di volo ANKA di lunga durata e tre stazioni di controllo. Il contratto ha un valore di 80 milioni di dollari e comprende l'addestramento e l'istruzione di 52 militari tunisini. E l'importo totale delle forniture militari della Turchia alla Tunisia alla fine del 2020, secondo Ankara, ammontava a 150 milioni di dollari.
L'accordo potrebbe aprire la strada alla cooperazione militare tra Ankara e Tunisia.
Allo stesso tempo, la Tunisia nel sud-est confina con la Libia dilaniata dalla guerra, dove la Turchia ha i propri interessi, diversi da quelli dell'Egitto.
È anche noto che la Tunisia prevede di acquistare aerei statunitensi per un valore di 325 milioni di dollari. Compresi quattro aerei d'attacco turboelica leggeri Beechcraft AT-6C Wolverine e armi per loro.
Questo accordo è stato approvato dal Dipartimento di Stato degli Stati Uniti.
Le informazioni sull'imminente accordo sono state presentate al Congresso alla fine di febbraio 2020.
