L'esercito americano sta esplorando la possibilità di introdurre tecnologie senza equipaggio nel campo dei sistemi missilistici. Il concetto di Autonomous Multi-Domain Launcher (AML) prevede la costruzione di un lanciatore semovente senza il consueto cockpit. Il controllo deve essere effettuato dall'operatore da un pannello di controllo remoto o da un sistema autonomo a bordo macchina. Ormai l'idea di AML è stata portata ai primi studi ed esperimenti.
Dall'interesse alla pratica
L'esercito americano ha lavorato a lungo su vari concetti di equipaggiamento senza equipaggio, in grado di risolvere problemi con una partecipazione umana minima o nulla. Nel 2019 sono state proposte tecnologie senza pilota da utilizzare nel campo dei sistemi missilistici. Quindi, è stato proposto di creare una modifica senza equipaggio del lanciatore M142 o di sviluppare da zero una nuova macchina simile per armi diverse.
L'anno scorso, l'Aviation and Missile Center (AvMC) del Combat Capabilities Development Command dell'esercito e l'Aviation and Missile Technology Consortium (AMTC) hanno lanciato un nuovo programma AML, che mira a sviluppare un nuovo concetto, ricercare le tecnologie necessarie e determinarne le prospettive. Già a gennaio 2021 sono stati firmati i primi contratti di lavoro. L'elenco delle organizzazioni coinvolte nella creazione di AML non è stato ancora reso noto.
A metà giugno, AvMC e AMTC hanno annunciato i primi esperimenti in AML. È stato riferito che dalle forze dei partecipanti al programma è stato preparato e lanciato per i test un prototipo di un veicolo da combattimento senza equipaggio. Il prodotto ha superato i primi test a Fort Sill (Oklahoma) e ha affrontato i compiti.
Durante l'esperimento, un lanciatore-dimostratore di tecnologia con controllo remoto e autonomo è passato lungo il percorso pianificato e ha raggiunto la posizione di tiro. Inoltre, sette missili sono stati lanciati in modalità senza equipaggio. Tali eventi hanno mostrato la possibilità fondamentale del trasferimento, del dispiegamento e dell'uso in combattimento di sistemi missilistici senza equipaggio. Inoltre, sono state identificate difficoltà tecniche e rischi associati alle nuove tecnologie.
Sulla scia dei test, sono stati pubblicati materiali interessanti. Quindi, hanno mostrato un prototipo basato su un MLRS M142 seriale e un punto di controllo remoto. Inoltre, è stato pubblicato un video che mostra la presunta comparsa di un lanciatore seriale e i principi del suo utilizzo. Per mezzo dell'animazione, è stato mostrato il trasferimento dei veicoli M142 e AML, il successivo ingresso in posizione e il fuoco contro bersagli sotto forma di un complesso nemico S-400 e un incrociatore missilistico.
Aspetto del progetto
Una foto dei test mostra che l'installazione del dimostratore ha mantenuto tutti i componenti e gli assiemi principali della base M142. Allo stesso tempo, sul tetto della cabina, puoi vedere alcuni dispositivi che sono assenti nel modulo seriale. Apparentemente, si tratta di apparecchiature di videosorveglianza aggiuntive per la guida e i dispositivi di comunicazione dell'antenna. Ovviamente all'interno della cabina sono comparsi alcuni dispositivi: servono attuatori per il controllo a distanza.
Il video mostra un veicolo da combattimento che è significativamente diverso dall'installazione seriale HIMARS. Le differenze esterne e interne sono dovute al fatto che l'aspetto dell'AML è stato inizialmente formato tenendo conto dei requisiti e delle capacità tecniche.
L'AML è costruito su un telaio a tre assi senza tettoia. Al posto della cabina standard è posto un involucro che contiene la centrale elettrica ei comandi. Si differenzia da una cabina a tutti gli effetti per la sua altezza inferiore e il volume minimo richiesto. Nella parte poppiera del telaio è presente un telaio oscillante per l'installazione di contenitori di trasporto e lancio con missili.
Una serie di videocamere e lidar sono installati sul tetto della "cabina" a basso profilo per raccogliere informazioni sulla strada. Diverse telecamere aggiuntive sono installate attorno al perimetro della macchina e forniscono una visione a tutto tondo. Sono fornite antenne riceventi per la navigazione satellitare e un'antenna per mantenere la comunicazione bidirezionale con l'operatore. I meccanismi per il controllo della centrale elettrica, il rullaggio, ecc. sono situati all'interno del corpo.
Il lanciatore riceverà diverse modalità di funzionamento. L'operatore sarà in grado di monitorare e controllare a distanza il movimento, la preparazione della posizione e le riprese. Inoltre, sarà fornito un movimento indipendente lungo il percorso grazie alla navigazione e alla visione tecnica. Anche tutte le procedure di base verranno eseguite automaticamente.
Un prodotto AML necessita di una comunicazione bidirezionale affidabile e sicura. È necessario garantire la trasmissione costante di informazioni e comandi, nonché proteggere il canale radio dalla soppressione, dall'intercettazione o dall'hacking. I metodi di utilizzo previsti e le capacità di combattimento del sistema missilistico impongono requisiti speciali nel campo della sicurezza e della protezione.
Il lanciatore animato era "armato" con quattro missili PrSM Increment 4, una versione antimissile dell'arma terra-terra in fase di sviluppo. Tali missili sono posizionati in due in un TPK comune. L'unità AML è in grado di trasportare due di questi contenitori.
Il centro di controllo del lanciatore deve disporre di una serie di monitor per l'emissione di segnali video e altre informazioni. Sono inoltre necessari controlli, strutture per l'elaborazione dei dati e un sistema di comunicazione. Un prototipo di questo tipo tra i componenti disponibili è già stato utilizzato in recenti esperimenti.
Benefici desiderati
In via sperimentale è stata mostrata la fondamentale possibilità di costruire, schierare e utilizzare un lanciatore telecomandato. Ciò consente di trasferire il progetto AML alla fase successiva, durante la quale verrà sviluppato un vero e proprio progetto dell'impianto stesso e dei relativi fondi. Quanto sarà simile un tale campione alla grafica mostrata sarà chiaro in seguito.
L'AML dovrebbe diventare un versatile sistema missilistico in grado di utilizzare un'ampia gamma di munizioni, dai razzi non guidati ai missili con una gittata di 500 km o più. In quanto tale, sarà un'importante aggiunta ai sistemi M142 HIMARS, che avranno capacità simili in futuro. Allo stesso tempo, l'AML avrà capacità speciali grazie alle quali l'artiglieria missilistica diventerà uno strumento più flessibile.
I complessi senza equipaggio sono progettati per diventare un mezzo di risposta rapida. Possono essere trasferiti nell'area desiderata nel più breve tempo possibile, con le proprie forze o con aerei da trasporto militare, come mostrato nel video. L'uscita in posizione seguita dallo sparo sarà effettuata dai comandi dell'operatore o in modalità automatica. Immediatamente dopo aver colpito l'AML, sarà possibile tornare alla base.
Si presume che un'elevata mobilità strategica e tattica sarà utile in un ipotetico conflitto nel Pacifico. L'esercito americano sarà in grado di ridistribuire rapidamente i suoi sistemi missilistici e quindi rispondere in modo tempestivo ai cambiamenti della situazione e all'emergere di nuove minacce.
L'assenza di un equipaggio a bordo del veicolo da combattimento e il controllo da un telecomando offriranno ovvi vantaggi. Ciò eliminerà i rischi noti per il personale senza sacrificare l'efficienza. Semplificherà anche la distribuzione di attrezzature, incl. per lavori a breve termine, come mostrato nel video.
AML sarà in grado di ricevere TPK con missili di diverso tipo, per questo verrà sviluppato un lanciatore universale. Inoltre diventa utile l'assenza di una cabina full size che limiti la lunghezza del container. Grazie a ciò, in termini di nomenclatura delle munizioni AML, non solo ripeterà il complesso M142, ma lo supererà. Di conseguenza, un veicolo da combattimento senza equipaggio diventerà uno strumento più prezioso.
È del tutto possibile che le nuove tecnologie trovino applicazione non solo nello sviluppo di un promettente sistema missilistico. Possono anche essere utilizzati per aggiornare i sistemi M142 esistenti. È già stata creata una serie di strumenti aggiuntivi per risolvere questo problema e ha persino superato i test preliminari. Con il successo dello sviluppo di un tale progetto, la versione senza equipaggio dell'HIMARS integrerà le truppe AML.
Teoria e pratica
L'esercito degli Stati Uniti ha mostrato a lungo interesse per i veicoli senza equipaggio e i sistemi robotici. Alcuni sviluppi di questo tipo hanno superato con successo tutti i controlli e hanno raggiunto l'operazione nell'esercito. Ora tali tecnologie sono proposte per essere utilizzate nell'artiglieria missilistica e nei sistemi missilistici operativi-tattici. La possibilità fondamentale di ciò è già stata dimostrata nel sito di prova.
Tuttavia, l'AML è ancora nella fase di ricerca e test preliminari. Sono stati ottenuti risultati positivi, che ora possono essere implementati in un vero e proprio progetto per l'esercito. Se sarà possibile ottenere un ordine per lo sviluppo di un tale campione, quanto tempo ci vorrà e come andrà a finire, il tempo lo dirà.
