Le armi più grandi della storia … Il soprannome sonoro e ironico "Little David" è stato dato al mortaio americano da 914 mm, costruito durante la seconda guerra mondiale. Nonostante il suo calibro impressionante, quest'arma, che supera le enormi installazioni di artiglieria ferroviaria tedesca Dora e Gustav, non era destinata alle operazioni di combattimento.
Un mortaio sperimentale da 914 mm è stato sviluppato per testare bombe ad aria compressa. Non differendo in dimensioni gigantesche sullo sfondo del mortaio "Karl" o dell'installazione "Dora", il sistema di artiglieria americano detiene il record per il calibro più grande tra tutti i modelli di artiglieria moderna.
Fare il mortaio Little David
Ingegneri e designer americani, a differenza dei loro omologhi dei paesi dell'Asse, non hanno mai sofferto di gigantomania. Negli anni della seconda guerra mondiale, negli Stati Uniti non furono creati carri armati come il "Mouse", sistemi di artiglieria paragonabili al "Dora", e la marina non disponeva di corazzate che potessero competere per calibro e dimensioni con i giapponesi "Yamato". ".
È tanto più sorprendente che fu negli Stati Uniti nella seconda metà degli anni '40 che fu creato un sistema di artiglieria, che detiene ancora il primato del calibro tra le moderne installazioni di artiglieria. Il calibro di un gigantesco mortaio sperimentale in 914 mm ispira rispetto ancora oggi.
Prima degli americani, solo gli inglesi usavano questo calibro. Anche il mortaio Mallet, progettato in Gran Bretagna negli anni '50 dell'Ottocento, aveva un calibro di 914 mm. Il mortaio, concepito per essere utilizzato durante la guerra di Crimea e l'assedio di Sebastopoli, non ha avuto tempo per la guerra e, come il piccolo David, non ha mai combattuto, rimanendo solo una curiosità nella storia e lo zar britannico Cannon, con cui i turisti sono volentieri fotografati.
Il prerequisito per la creazione del mortaio Little David era la pratica americana di testare bombe ad aria compressa. Durante la seconda guerra mondiale, l'esercito americano ha usato abbastanza spesso sistemi di artiglieria di grosso calibro che sono stati rimossi dal servizio per testare le munizioni degli aerei.
Con l'aiuto di cariche di polvere relativamente piccole, è stato possibile lanciare una bomba aerea a una distanza di diverse centinaia di metri dalla pistola. Questa pratica di test era molto richiesta, poiché era molto più economica dei bombardamenti aerei. Inoltre, i test non dipendevano in alcun modo dalle condizioni meteorologiche e dal tempo di volo.
Di solito, per i test venivano utilizzati vecchi cannoni da 234 mm e 305 mm. Tuttavia, l'aumento delle dimensioni delle bombe ha richiesto un aumento dei calibri delle pistole. Di conseguenza, gli Stati Uniti hanno deciso di progettare un dispositivo che ha ricevuto la designazione Bomb Testing Device T1. Fu questa configurazione che divenne nota come Little David.
L'esclusivo sistema di artiglieria è stato progettato dagli ingegneri della Mesta Machinery, una delle principali aziende industriali di Pittsburgh, in Pennsylvania. L'azienda fallì all'inizio degli anni '80, ma per lungo tempo fu il principale produttore di attrezzature industriali al mondo.
Il presidente della compagnia, Lorenz Iversen, ha supervisionato la creazione di un sistema di artiglieria unico. Ha supervisionato personalmente l'intero corso dei lavori di sviluppo fino alla creazione della malta. Lorenz Iversen ha anche preparato un manuale di istruzioni per l'unico cannone di artiglieria e istruzioni per l'equipaggio di artiglieria.
Le munizioni sperimentali per "Little David" sono state create come parte di un ordine del governo dagli ingegneri del laboratorio militare Babcock & Wilcox ad Akron, Ohio. Questa azienda esiste e opera con successo oggi, essendo passata dalle caldaie a vapore all'energia nucleare e alle fonti di energia rinnovabile.
Descrizione Malta da 914 mm Little David
Esternamente, l'enorme supporto di artiglieria era un mortaio ad avancarica con una canna rigata. La canna poggiava su una grande scatola d'acciaio del peso di 46,5 tonnellate, che esplodeva in un foro abbastanza profondo. Il peso della canna era di circa 40, 64 tonnellate. Il peso non è piccolo, ma rispetto ai giganteschi sistemi di artiglieria tedeschi è abbastanza tollerabile e, soprattutto, trasportabile.
In una scatola metallica interrata c'erano meccanismi di guida verticale della malta, oltre a sei martinetti idraulici, necessari per montare e rimuovere la canna. La canna di un mortaio da 914 mm veniva alzata e abbassata grazie ad un "quadrante" guidato dalla culatta della canna. Allo stesso tempo, la larghezza della scatola d'acciaio ha permesso, se necessario, di eseguire la guida e l'orizzontale.
L'installazione è stata caricata utilizzando una gru speciale. Il caricamento proveniva dalla bocca del fucile ad elevazione zero. Una caratteristica curiosa del mortaio era la mancanza di una zigrinatura. La canna è tornata al suo posto dopo ogni colpo manuale. Allo stesso tempo, l'installazione aveva un freno di ritorno idraulico.
Le dimensioni della scatola d'acciaio sepolta nel terreno erano le seguenti: 5500x3360x3000 mm. Gli angoli di mira verticale del mortaio da 914 mm sul bersaglio erano +45.. + 65 gradi, gli angoli di mira orizzontale erano di 13 gradi in ciascuna direzione.
Il vantaggio dell'intero progetto era la mobilità relativa. Per il trasporto di mortai, era previsto l'uso di trattori per cisterne pesanti a ruote modificati M26. Ogni trattore ha ricevuto un rimorchio a due assi. Su uno di essi veniva trasportata la canna di un mortaio, sull'altro - una scatola d'acciaio e meccanismi per l'installazione. Questa opzione di trasporto ha reso il mortaio americano molto più mobile della maggior parte dei sistemi di artiglieria ferroviaria di calibri comparabili.
Oltre a questi trattori, l'equipaggio di artiglieria avrebbe dovuto includere una gru, un bulldozer e un escavatore a benna: tutti erano usati per posizionare un mortaio in una posizione di tiro. Allo stesso tempo, questo processo ha richiesto circa 12 ore.
L'installazione sperimentale Bomb Testing Device T1 si è dimostrata abbastanza efficace nel testare le munizioni dell'aviazione, in modo che i militari abbiano l'idea di utilizzare il mortaio come arma di artiglieria a tutti gli effetti. I lavori in questa direzione iniziarono nel marzo 1944. Allo stesso tempo, sono iniziati i test di tiro all'Aberdeen Proving Ground utilizzando munizioni create appositamente per il mortaio.
Il destino del progetto
Gli americani si resero presto conto che il loro cannone zar poteva essere utilizzato anche per scopi militari. La rilevanza di tale domanda è cresciuta alla luce di una possibile invasione delle isole giapponesi. L'esercito americano sperava di dover affrontare una seria resistenza da parte dei giapponesi, nonché un sistema di fortificazioni sviluppato. Combattere bunker e bunker con un mortaio da 914 mm sarebbe sicuramente più facile.
Soprattutto per questi scopi, è stato sviluppato un potente proiettile altamente esplosivo del peso di 1678 kg, in cui 703 kg rappresentavano un esplosivo. I test dei mortai con queste munizioni sono stati effettuati presso l'Aberdeen Proving Ground. Inoltre, hanno rapidamente rivelato le stesse carenze inerenti a tutti i mortai giganti del passato. "Little David" ha sparato non lontano, ma ciò che è ancora più triste - impreciso.
Il tiro di prova ha mostrato che la portata massima del proiettile era di 9500 iarde (8690 metri). L'esercito americano non è stato incoraggiato dalle 12 ore necessarie per posizionare completamente il mortaio. Anche se, rispetto al tempo impiegato per schierare la Dora tedesca, è stato quasi un istante e il mortaio stesso era molto più mobile. Per trasportarlo potevano essere utilizzati due trattori d'artiglieria gommati M26.
Tutti i piani per l'uso in combattimento dei mortai furono finalmente sepolti entro la fine della seconda guerra mondiale. L'atterraggio sulle isole giapponesi non era necessario e le forze armate statunitensi trovarono armi più terribili e distruttive dei proiettili da 914 mm. Stava nascendo l'era delle armi nucleari, il cui potere le città giapponesi sentivano al massimo.
Dopo la fine della guerra, l'insolito progetto fu interrotto e nel 1946 fu completamente chiuso. L'arma miracolosa americana non ha mai lasciato i confini dell'Aberdeen Proving Ground. Oggi l'insolito mortaio è una delle mostre uniche del locale museo all'aperto.
