Il Kayaba Ka-1 è un autogiro da ricognizione giapponese creato durante la seconda guerra mondiale. Questo aereo è stato utilizzato come aereo da ricognizione ravvicinata (anche navale), anche per regolare il fuoco di artiglieria e combattere i sottomarini. L'autogiro è stato prodotto dalla società giapponese Kayaba Seisakusho. L'autogiro è stato utilizzato dall'esercito imperiale giapponese dal 1942 al 1945. Durante questo periodo furono prodotti 98 velivoli in due versioni: Ka-1 e Ka-2.
Alla fine degli anni '30, l'esercito giapponese, che ha cercato di concentrarsi sugli sviluppi più avanzati nel campo della costruzione aeronautica mondiale, ha attirato l'attenzione sull'aerogiro che aveva appena iniziato ad apparire: gli autogiri. I militari di molti paesi sono stati attratti dalla capacità di queste macchine di decollare quasi verticalmente e letteralmente librarsi nell'aria su un punto. Tali capacità hanno permesso di contare sull'elevata efficienza del loro uso come osservatori di artiglieria. In Giappone, semplicemente non esistevano tali modelli di tecnologia, quindi decisero di cercare aerei adatti all'estero.
Autogiro Kellett KD-1
Il primo autogiro fu inventato da un ingegnere spagnolo, Juan de la Cierva, nel 1919. Il suo autogiro C-4 fece il suo primo volo il 9 gennaio 1923. Il principale periodo di sviluppo di questi velivoli cadde negli anni '30 del secolo scorso. L'autogiro era un aereo ad ala rotante che utilizzava un rotore che ruota liberamente in modalità di autorotazione per creare portanza. Un altro nome per un autogiro è un autogiro (questo termine è ufficialmente utilizzato dalla Federal Aviation Administration degli Stati Uniti).
Come gli elicotteri, un autogiro ha un rotore principale che crea portanza, ma il rotore dell'autogiro ruota liberamente sotto l'azione delle forze aerodinamiche in modalità di autorotazione. Per volare, oltre a un rotore principale a rotazione libera, l'autogiro ha un motore con un rotore di trazione o spinta (elica), che fornisce all'aeromobile velocità e spinta orizzontali. Quando l'autogiro si sposta in avanti, viene creato il controflusso d'aria necessario, che scorre attorno al rotore principale in un certo modo e lo fa entrare in modalità di autorotazione, ruotare, creando la forza di sollevamento necessaria.
La stragrande maggioranza degli autogiri non è in grado di decollare verticalmente, tuttavia, richiedono una corsa di decollo significativamente più breve (10-50 metri in presenza di un sistema di pre-rotazione del rotore) rispetto agli aeroplani. Quasi tutti gli autogiri sono in grado di atterrare senza corsa o con un raggio di pochi metri, inoltre, a volte possono librarsi in aria, ma solo con un vento contrario molto forte. In termini di manovrabilità e capacità in volo, gli autogiri occupavano una nicchia intermedia tra gli aerei e gli elicotteri.
Autogiro Kayaba Ka-1
Nel 1939, i giapponesi acquistarono una copia dell'autogiro Kellett KD-1A negli Stati Uniti tramite manichini. Creato nel 1934, l'autogiro nella sua disposizione esterna era simile all'apparato inglese Cierva C.30. Aveva anche due cabine di pilotaggio aperte e prevedeva una sistemazione in tandem per i membri dell'equipaggio. Il modello era alimentato da un motore radiale Jacobs R-755 a 7 cilindri raffreddato ad aria, che sviluppava una potenza massima di 225 CV. Questo motore azionava un rotore principale a tre pale con lame pieghevoli, che era dotato di un sistema meccanico per la rotazione e di un freno.
Dopo la consegna dell'autogiro KD-1A in Giappone, sono iniziati i test. Le caratteristiche di volo dimostrate dal dispositivo erano adatte ai militari, tuttavia, durante uno dei voli, l'autogiro si è schiantato, ricevendo danni significativi. L'aereo era irreparabile. Il relitto dell'autogiro americano fu trasferito alla piccola compagnia Kayaba, che avrebbe dovuto creare sulla base il proprio analogo militare dell'apparato. Il primo autogiro di fabbricazione giapponese, chiamato Kayaba Ka-1, è stato prodotto dallo stabilimento di Sendai. Era un autogiro da ricognizione a due posti, simile nell'aspetto al Kellett KD-1A, ma modificato per soddisfare gli standard giapponesi. La macchina fece il suo primo volo il 26 maggio 1941. L'aereo differiva dal suo predecessore d'oltremare principalmente nel motore - invece del motore radiale Jacobs, era equipaggiato con un motore Argus As 10 di maggiore potenza - 240 CV.
I test dell'autogiro giapponese hanno avuto molto successo. Poteva decollare da una piattaforma lunga solo 30 metri e con un motore che funzionava a piena potenza, con un angolo di attacco di 15 gradi, poteva praticamente librarsi su un punto e anche eseguire contemporaneamente un giro attorno al proprio asse - 360 gradi. Tra le altre cose, l'auto si è rivelata molto facile da mantenere, a cui anche i militari hanno prestato maggiore attenzione.
Autogiro Kayaba Ka-1
Le capacità dimostrate dall'autogiro furono completamente soddisfatte dai rappresentanti dell'esercito imperiale giapponese, quindi fu inviato alla produzione di massa. Già nel 1941, l'aereo iniziò a entrare nelle unità di artiglieria, dove si prevedeva di usarle per regolare il fuoco dall'aria. L'autogiro è stato prodotto in un lotto estremamente limitato. Alcune fonti fanno riferimento a 98 esemplari prodotti, in altri circa 240 autogiri prodotti. Molto probabilmente ne furono rilasciati, anzi, un numero estremamente ridotto, che ne determinò l'uso episodico nelle ostilità, su cui non potevano avere alcun impatto significativo. Si ritiene che siano stati prodotti solo 20 degli autogiro Kayaba Ka-1, dopo di che hanno iniziato a produrre la versione Ka-2, che aveva lo stesso motore Jacobs R-755 della versione americana. Il numero totale di fusoliere autogiro Ka-1 e Ka-2 prodotte prima della fine della seconda guerra mondiale è stimato a 98, di cui 12 sono state distrutte prima di essere trasferite all'esercito, dei restanti 30 motori non sono stati installati. Di conseguenza, l'esercito ha ricevuto solo circa 50 di questi velivoli, di cui sono state utilizzate circa 30 macchine.
Inizialmente, la leadership dell'esercito giapponese prevedeva di utilizzare gli autogiro Kayaba Ka-1 in Cina per regolare il fuoco delle unità di artiglieria, ma il mutato corso della guerra ha richiesto il rafforzamento della difesa delle Filippine, dove gli autogiri sono stati inviati come aerei di collegamento invece di il Kokusai Ki-76. Era un aereo da comunicazione giapponese basato sul tedesco Fieseler Fi 156 Storch.
Dopo che l'esercito di terra giapponese ebbe la propria portaerei di scorta "Akitsu-maru", che fu convertita da una normale nave passeggeri, che, a sua volta, divenne una nave da sbarco con lo scoppio della guerra, diversi autogiri Kayaba Ka-1 entrarono in servizio. Da ricognizione furono convertiti in antisommergibile. Poiché il carico utile nella versione a due posti era estremamente insignificante, l'equipaggio degli autogiri sulla portaerei è stato ridotto da due a una persona. Ciò ha permesso di imbarcare fino a due bombe di profondità da 60 kg. In una nuova veste per se stessi, gli autogiro Ka-1 erano impegnati nel pattugliamento delle acque territoriali della terra del sol levante.
Alla fine, la maggior parte degli autogiro Kayaba Ka-1 e Ka-2 esistenti sono stati convertiti per il servizio di pattugliamento antisommergibile. Sulla portaerei di scorta "Akitsu-maru" furono schierati da agosto a novembre 1944. Insieme al velivolo Ki-76, erano gli unici aerei che potevano atterrare sul breve ponte di volo di questa portaerei di scorta, mentre era più spesso utilizzato come traghetto per il trasporto di aerei. La nave fu affondata da un sottomarino americano il 15 novembre 1944.
Autogiro Kayaba Ka-1
A partire dal 17 gennaio 1945, gli autogiro Ka-1 furono utilizzati per pattugliamenti antisommergibile dagli aeroporti situati sull'isola di Iki. La base di servizio era situata all'aeroporto di Gannosu nella prefettura di Fukoka. Dal maggio 1945 pattugliano le acque dello stretto di Tsushima e dello stretto di Corea dall'isola di Tsushima. Dopo qualche tempo, la zona di azione dell'aereo basato sulla portaerei americana raggiunse lo stretto di Tsushima, quindi a giugno gli autogiro Ka-1 e Ka-2 sopravvissuti furono ridistribuiti nella penisola di Noto, dove rimasero fino alla fine della guerra. Questi autogiri non sono riusciti ad affondare un singolo sottomarino nemico, tuttavia hanno svolto la loro funzione di ricognizione, essendo impegnati nel rilevamento dei sottomarini.
Prestazioni di volo di Kayaba Ka-1:
Dimensioni complessive: lunghezza - 6, 68 m, altezza - 3, 1 m, diametro del rotore - 12, 2 m.
Peso a vuoto - 775 kg.
Il peso massimo al decollo è di 1170 kg.
La centrale è un motore Argus As 10 raffreddato ad aria con una capacità di 240 CV.
Velocità massima di volo - 165 km / h, velocità di crociera - 115 km / h.
Gamma di volo pratica - 280 km.
Soffitto di servizio - 3500 m.
Equipaggio - 1-2 persone.
Armamento: era possibile sospendere due bombe di profondità del peso di 60 kg ciascuna.
